“മേനോന് അങ്കിള് ഇത് തെര്ത്ടി ഡയമണ്ട്സേ ഉള്ളൂ. ബാക്കി ആറെണ്ണം എന്റെ വീട്ടില് ഉണ്ട്.” ലക്ഷ്മി പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ട് അദേഹത്തിന്റെ മുഖം വിടര്ന്നു. ലക്ഷ്മിയുടെ തലയില് ചുംബിച്ചു. പെട്ടെന്ന് വെപ്രാളപ്പെട്ട് ശില്പയെ നോക്കി. അവളുടെ കഴുത്തില് ആ ലോക്കറ്റ് കണ്ടപ്പോള് ആ മുഖം കൂടുതല് വിടര്ന്നു.
ഇതൊക്കെ കണ്ടു ആകെ വണ്ടര് അടിച്ചു നില്ക്കുകയായിരുന്നു എന്റെ ശില്പകുട്ടി. അച്ഛന് അവളെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചപ്പോള് സന്തോഷത്തോടെ ഓടിച്ചെന്നു. മേനോന് അങ്കിള് അവളെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു ഒരു മുത്തം കൊടുത്തു. എന്നിട്ട് ആ ലോക്കറ്റ് ഊരിയെടുത്തു. അത് ലക്ഷ്മിക്ക് നേരെ നീട്ടി. ലക്ഷ്മി അത് കയ്യില് വാങ്ങി. അത് എങ്ങനെ തുറക്കണം എന്ന് മേനോന് അങ്കിള് ആംഗ്യം കാണിച്ചു.
ലക്ഷ്മി അത് തുറന്നു. അതില് നിന്നും കിട്ടിയ പേപ്പര് ചുരുള് നിവര്ത്തി നോക്കിയിട്ട് ചിന്താമഗ്നയായി എനിക്ക് നേരെ നീട്ടി. ഞാന് അത് വാങ്ങി നോക്കി.
അതില് മൂന്നു നാല് വെള്ളത്തുള്ളികള് പോലെ ഇറെഗുലര് ആയ നാലഞ്ചു വൃത്തങ്ങള്. അതില് ഒരെണ്ണത്തില് തുമ്പിക്കൈ ഉയര്ത്തി നില്ക്കുന്ന ഒരു ആനയുടെ പടം. അതിന്റെ മുന് കാലുകള് റ പോലെ വിരിച്ചു വച്ചിരിക്കുന്നു.
എനിക്കും ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല. ഞാന് കുറെ നേരം ആലോചിച്ചു. നിധിയെപ്പറ്റിയുള്ള ക്ലൂ ആണിത്. പക്ഷെ എന്താണ് എന്ന് ഒരു പിടിയും കിട്ടുന്നില്ല. ഒരു പക്ഷെ ആ സ്ഥലത്തേക്കുള്ള മാപ്പ് ആണോ.
എന്റെ കയ്യില് നിന്നും ആ കടലാസ് വാങ്ങി ബാബ നോക്കി. പിന്നെ ഓരോരുത്തരായി അത് നോക്കി. ആര്ക്കും ഒന്നും പിടി കിട്ടിയില്ല. അവസാനം അത് ശില്പയുടെ കയ്യില് എത്തി. അവള് കുറച്ചു നേരം അതില് തന്നെ നോക്കി ഇരുന്നു. എന്നിട്ട് എന്തോ പിറുപിറുത്തു.
അത് മേനോന് അങ്കിളിനെ കാണിച്ചു നോക്കിയാലോ എന്ന് ഞാന് ആലോചിച്ചു. പക്ഷെ അദ്ദേഹം എന്തോ ആലോചിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ചിലപ്പോള് വീണ്ടും വയലന്റ് ആയാലോ.
അപ്പോഴേക്കും ശില്പ എണീറ്റു ചെന്ന് അവിടെ മേശപ്പുറത്തിരുന്ന പേപ്പറുകളില് പരതി. അവസാനം ഒരു പേപര് എടുത്തു ഞങ്ങളുടെ നേരെ നീട്ടി.
എലിഫെന്റാ കേവ്സ് എന്ന സ്ഥലത്തേക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ലേഖനം ആയിരുന്നു അത്. മുംബൈയുടെ പടിഞ്ഞാറന് തീരങ്ങളില് ചിതറിക്കിടക്കുന്ന കുറച്ചു ദ്വീപുകള്. അതില് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന പുരാതന കല്ക്ഷേത്രം. അതും ഒറ്റക്കല്ലില് തീര്ത്തത്. ആനകളുടെ ഗുഹകള് എന്നും ഗുഹകളുടെ നഗരം എന്നുമൊക്കെ അറിയപ്പെടുന്ന ദീപ സമൂഹം. പാറ തുരന്നുണ്ടാക്കിയ ഗുഹാ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ഉള്ളില് ശിവന്റെ നിരവധി പ്രതിമകള് ഉണ്ട്. ആനകള് കാവല് നില്ക്കുന്ന പോലെ കുറെ പ്രതിമകളും. (അഞ്ചാം നൂറ്റാണ്ടിലെങ്ങോ പണി കഴിപ്പിച്ച ഒറ്റക്കല്ലില് കൊത്തിയുണ്ടാക്കിയ ആ പുരാതന ഗുഹാ ക്ഷേത്രങ്ങള് പോര്ട്ടുഗീസുകാരുടെ ആക്രമണത്തില് തകര്ന്നു തരിപ്പണം ആയതാണു. ഇപ്പോള് അത് ഒരു വിനോദ സഞ്ചാര കേന്ദ്രം ആണ്. ഗൂഗിളില് elephenta caves എന്ന് സെര്ച്ച് ചെയ്താല് കൂടുതല് വിവരങ്ങള് ലഭിക്കും.)
ശില്പ എന്നെ നോക്കി ഒന്ന് കൊഷ്ടി കാണിച്ചു.അന്ന് ഞാന് പേപര് വായിക്കാറില്ലേ എന്ന് ചോദിച്ചതിനുള്ള മധുര പ്രതികാരം.
അപ്പോള് നിധി എവിടെ ആണെന്ന കാര്യത്തില് ഒരു തീരുമാനം ആയി. ഇനി ആ കവിതയുടെ അര്ഥം കൂടി അറിഞ്ഞാല് പിന്നെ ചെന്നെടുക്കുക മാത്രമേ വേണ്ടൂ.
പക്ഷെ ഇതൊക്കെ കണ്ടിട്ട് എനിക്കും ലക്ഷ്മിക്കും ഒഴികെ ആര്ക്കും ഒന്നും മനസ്സിലായില്ല. എല്ലാവരോടും അതെ പറ്റി പിന്നെ വിവരിക്കാം എന്ന് ഞാന് പറഞ്ഞപ്പോള് ആരും ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല.
ലക്ഷ്മി ആ രത്നങ്ങള് എടുത്തു മേനോന് അങ്കിളിനെ ഏല്പ്പിച്ചു.