“ആ ഹരിയോ??”
“എന്തൊക്കെയുണ്ട് രഘുവേട്ട വിശേഷം??”
“എന്ത്..” അയാളൊരു തൊലിഞ്ഞ മട്ടിൽ പറഞ്ഞു.
“ഭാര്യവീട്ടിലേക്ക് പോന്നയാണോ??”
“ആ കുറച്ച് ദിവസമായി അവിടെ ഉണ്ട്.”
“ഹ കണ്ടതേ ഇല്ലാലോ പഹയാ..”
“നാട്ടിലേക്കല്ലേ??”
“അതെ..”
“എന്നാ കേറിക്കോ..”
ബാക്കി വഴിയിൽ അയാളെയും പേറി ഞാൻ വണ്ടിയെടുത്തു. ചെറിയ ബ്ലോക്ക് ഉം കഴിഞ്ഞ് നാട്ടിലേക്കുള്ള വഴി തിരിഞ്ഞപ്പോൾ രഘുവേട്ടന്റെ ഫോൺ ബെല്ലടിച്ചു. അയാളത്തെടുത്തു സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“ഹലോ ബിജു എത്താനായെടാ..”
“ഉണ്ട് സാധനം ഒക്കെ വാങ്ങി വച്ച് രണ്ടെണ്ണം അടിച്ചിട്ടു കൂടിയ ഞാൻ വരുന്നേ..”
അത് പറഞ്ഞു അയാളെന്റെ ചുമലിൽ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് തല്ലി.
“വണ്ടി കിട്ടി. നമ്മുടെ ഹരിയുടെ..”
“എടാ ഹരിയെ അറിയില്ലേ.. നമ്മുടെ ശ്യാമളയുടെ മരുമോൻ..”
“ആ ഞാൻ എത്തിയിട്ട് വിളിക്കാം. അപ്പോഴേക്കും നി ആ തോപ്പിൽ എല്ലാം സെറ്റാക്കി വച്ചോ. കൂടി പോയാൽ അര മണിക്കൂർ..”
“ഓക്കെ..”
രഘുവേട്ടന്റെ സംസാരം മാത്രം കേട്ട് ഞാൻ വണ്ടിയോടിച്ചു. ശേഷം കാൾ കട്ടാക്കി എന്നോട് സംസാരം തുടർന്നു.
“ഹരിയെ നാട്ടിലെ ബിജുവാ വിളിച്ചത്. നിന്നെ അറിയാൻ വഴിയില്ല.. അതാ ഞാൻ ശ്യാമളയുടെ പേര് പറഞ്ഞത്.”
“ആ..”
അപ്പോ അമ്മയെ എല്ലാർക്കും അറിയാം. ഞാൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
“അമ്മേന്റെ പേര് പറഞ്ഞപ്പോൾ മനസ്സിലായോ??”
“പിന്നെ അറിയാതെ. ശ്യാമളയെ നാട്ടിലാരിക്കാ അറിയാത്തെ..”
“എന്തെ??”
“പറയുന്നത് കൊണ്ട് ഒന്നും തോന്നരുത് മോനെ. ശശിയുടെ കൂടെ അന്ന് കല്യാണം കഴിഞ്ഞ് വരുമ്പോൾ ഈ നാട്ടിൽ ഏറ്റവും സുന്ദരി നിന്റെ അമ്മായിഅമ്മയാണ്.”
അത് കാരണം പലർക്കും ശശിയോട് അസൂയ വരെ തോന്നിയിട്ടുണ്ട്..”
“രഘുവേട്ടനും..??”
“ഉള്ളത് പറയാലോ തോന്നിട്ടിട്ടുണ്ട്.”
രണ്ടെണ്ണം കേറിയതിന്റെ ബലത്തിലാണ് ഇയാൾ ഈ പറയുന്നേതെന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. ആ സമയം അമ്മയുടെ രമ്യ ശരീരം ഞാനൊന്നു ഓർത്തു പോയി. കൂടുതലൊന്നും കേൾക്കേണ്ടെന്ന് വച്ച് ഞാൻ ഒന്നും ചോദിച്ചും ഇല്ല അയാളൊന്നും പറഞ്ഞും ഇല്ല. നാട്ടിൽ അൽപം വൈകി എത്തിയ ശേഷം രഘുവേട്ടൻ പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് അയാളെ തോപ്പ് വരെ കൊണ്ടാക്കാൻ ഞാൻ മുതിർന്നു. അവിടെ ഒരാൾ കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ തന്നെ എട്ടര മണി കഴിഞ്ഞു.
“ബിജുവേ.. ഞങ്ങൾ ഇങ്ങെത്തിയെടാ…”
വണ്ടിയിൽ നിന്നു ചാടിയിറങ്ങി അയാൾ പറഞ്ഞു. ഇരുട്ട് പടർന്നതിന്റെ മങ്ങിയ വെട്ടത്തിൽ ഞാൻ ബിജുവിനെ കണ്ട് കൈ കൊടുത്ത് ചിരിച്ചു. എന്റെ കല്യാണം കഴിയുന്ന സമയത്ത് ആളു ഗൾഫിലാണ്.
“ഹരിയെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്.”
ബിജു പറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ അൽപം സംസാരിച്ചു.
“ഹരി യേ പോവാൻ തിരക്കുണ്ടോ??”
“എന്തെ രഘുവേട്ട??”
“ഒന്നടിച്ചിട്ട് പോയ്കോട…”
ഞാൻ ഒന്ന് മടിച്ചെങ്കിലും അവിടെ തന്നെ ബൈക്കിൽ തഞ്ചി ഇരുന്നത് കൊണ്ട് അയാളൊന്ന് ഒഴിച് എനിക്ക് നേരെ നീട്ടി. അപ്പോഴേക്കും ബിജുവും കൊണ്ടുവന്ന പൊതി അഴിച് മുറ്റിയ ഒരു ബീഫ് കഷണങ്ങൾ എന്റെ നേരെ നീട്ടി. കുടിയൻ മാരുടെ ഒരു സ്നേഹം മൈര്.. ഞാൻ ബൈക്കിൽ നിന്നിറങ്ങി ഗ്ലാസ്‌ വാങ്ങി അത് വലിച്ചു. ഒരു കഷ്ണം എടുത്ത് വായിലിട്ടു. അവർ രണ്ടാളും ടപ്പേ ടപ്പേ ന്ന് രണ്ട് പെഗ്ഗ് അകത്താക്കി. ഈ നാട്ടിലെ ആസ്ഥാന കുടിയന്മാരായിരിക്കണം. എനിക്ക് നേരെ വീണ്ടും ഒന്ന് നീട്ടിയപ്പോൾ അതും ഞാൻ അകത്താക്കി. തലയിൽ ചെറുതായി ഓളം വെട്ടാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. അൽപം നല്ലൊരു മൂഡിൽ ഇളം കാറ്റു വീശുന്ന തെങ്ങിൻ തോപ്പിൽ ഞാൻ വെറുതെ ഒന്ന് നടന്നു. മനസ്സിൽ പലവിധ ചിന്തകളും കിടന്നു വടം വലി. ഷൈമ… അവൾ രാവിലെ പറഞ്ഞത് അത്ര കാര്യമാക്കേണ്ടെന്ന് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. സമയം വരും. നീതു… അവളുടെ രാവിലെയുള്ള നോട്ടം ഓർമ വന്നു. രേഷ്മ… അവളുടെ മിന്നലഴക് ഇപ്പോഴും മനസ്സിൽ നിന്നു പോവുന്നില്ല. അപ്പോഴാണ് ഫോണിനെ കുറിച് ഓർമ വന്നത് തന്നെ. വേഗം ഫോണെടുത്ത് നെറ്റ് ഓൺ ആക്കി. അമ്പോ… മെസ്സേജുകളുടെ പ്രവാഹം തന്നെ ആയിരുന്നു. അത് വന്നു നിറയുന്നതിനിടക്ക് ഷൈമയുടെ കാൾ സ്‌ക്രീനിൽ തെളിഞ്ഞു. അൽപനേരം നോക്കി നിന്ന ശേഷം കാൾ എടുത്തു.
“ഏട്ടാ എവിടെയാ??”
“ചെലപ്പോ വൈകും മോളെ ഇന്നുകൊണ്ട് പണി തീർക്കണം..”
“അതിനു ഈ രാത്രിയിലും എടുക്കണോ?”
“മ്മ്..”
“എന്നാന്ന് ഒരു മൂളൽ??”
“ഒന്നുല്ല..”
“കാലിനു മുറിഞ്ഞതല്ലേ.. വന്നോ വേഗം..”
“ആടി..”
“എനിക്ക് വയറു വേദനയാണ് ഞാൻ വേഗം ഉറങ്ങും.”
“ആ..”
“വൈകുമോ??”
“ഇല്ല…”
“മ്മ് എപ്പോഴും ഇതന്നെ പറയൽ. വൈകിയാൽ പുറത്ത് കിടക്കാനൊന്നും നിക്കണ്ട. ബെല്ലടിച്ചോ”
“ആ..”
“ഹ്മ്മ് അധികം വൈകിക്കേണ്ട വേഗം വാ..”
“ആടി…”
“മ്മ് ഓക്കേ..”
കാൾ കട്ടാക്കി ഒരു ദീർഘ നെടുവീർപ്പ് ഇട്ടു കൊണ്ട് മെസ്സേജുകൾ തുറന്നു. ആദ്യ രണ്ടിൽ തന്നെ രേഷ്മയും നീതുവും കത്തി നിൽക്കുന്നു.
രേഷ്മയുടെ മെസ്സേജ് തുറന്നപ്പോ രാവിലെ ‘ഗുഡ്മോര്ണിങ് ഹരി’ കൂടെ കിസ്സിന്റെ ഇമോജിസ് മുതൽ ഏഴുമണിക്ക് ‘ഹരീ’ ന്ന് നീട്ടി വിളിച്ചുള്ള ഏഴെട്ട് മെസ്സേജുകൾ. എന്റെ ചുണ്ടിൽ പുഞ്ചിരി വിടർന്നു. ഹായ് രേഷുമോളെ എന്ന് റിപ്ലൈ അയച് ചിരിക്കുന്ന ഇമോജിസ് അയച്ചു. ശേഷം നീതുവിന്റെ ചാറ്റ് തുറന്നപ്പോൾ ‘വയ്യാത്ത കാലും വച്ച് എന്തിനാ പണിക്ക് പോയെ പണ്ടാരക്കാല’ മുതൽ ഹരിയേട്ടാ വൈകുമോ?? എന്ന ലാസ്റ്റ് മെസ്സേജ് വരെ ആറേഴ് മെസ്സേജുകൾ.
വീണ്ടും ഞാനൊരു ദീർഘ നെടുവീർപ്പ് ഇട്ടു. അന്യായം അണ്ണാ അന്യായം. ഇനി നീതുവിനോട് വൈകും എന്ന് പറഞ്ഞു അവളുടെ പിണക്കം വാങ്ങേണ്ട എന്ന് കരുതി നല്ല പണിയുണ്ട് വേഗം വരാൻ നോക്കാം എന്ന് മാത്രം റിപ്ലൈ അയച്ചു. നീതുവിന്റെ മെസ്സേജ് മാത്രമേ ഡെലിവേറെഡ് ആയുള്ളൂ. രേഷ്മ പണി തിരക്കിലായിരിക്കും. അച്ഛൻ വന്നു കാണുവോ ആവോ. ഒറ്റക്ക് തന്നെ വലിക്കേണ്ടേ എല്ലാം. ഹ്മ്മ്
ചെറു കാറ്റേറ്റ് ഓലകളുടെ ചിലക്കുന്ന ശബ്ദം ആസ്വദിച്ച് ഞാൻ രഘുവേട്ടന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. ആൾ ചുണ്ടിനടിയിലേക്ക് തിരിച്ചു വക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ കാര്യം എനിക്ക് മനസിലായി.
“ഇത് ഇപ്പോഴും ഉണ്ടോ രഘുവേട്ട?”
“ശീലമായി പോയെടാ.”
അത് പറഞ്ഞു അയാൾ രണ്ട് തുപ്പ് തുപ്പി.
“നമ്മളൊക്കെ വന്നു പെട്ട വഴിക്ക് ഇനി ഒരു തിരിച്ചു പോക്കില്ല..”
“ആഹ.. ആളൊരു നല്ല സിനിമ പ്രേമി തന്നെ..”
ചിരിയിൽ ബിജുവും ഏറ്റുകൂടി. അവനു ഒരു കാൾ വന്ന് കുറച്ചപ്പുറത്തേക്ക് മാറിയപോഴേക്കും രഘുവേട്ടൻ വീണ്ടും ശ്യാമളമ്മയുടെ കാര്യം എടുത്തിട്ടു.
“ശ്യാമള ഇപ്പോ പുറത്തൊന്നും ഇറങ്ങാറില്ലേ ടാ?.. കാണുന്നില്ലലോ..”
“ഇറങ്ങാറുണ്ട്.”
ഒരു ബീഫ് എടുത്ത് വായിലിട്ടു കൊണ്ട് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ഹ്മ്.. അവളുടെ പത്തൊമ്പതോ ഇരുപതോ വയസിലാ ശശിക്ക് കിട്ടിയത്. എന്നാൽ ഒരുമിച് ജീവിച്ചതോ കുറച്ചു കൊല്ലം..”
കുറച്ചു മാത്രം വെള്ളം ചേർത്തടിക്കുന്ന രഘുവേട്ടന്റെ ലഹരിയിൽ നുരഞ്ഞ വർത്താനം മൂളി കൊണ്ട് ഞാൻ കേട്ടിരുന്നു.
“എന്നാലും അതിനിടയിൽ മൂന്ന് തങ്കം പോലുള്ള പെൺ കൊച്ചുങ്ങളെ അവൻ കൊടുത്തു.
ഒന്ന് നിനക്ക്, ഒന്ന് പിന്നേ ഒളിച്ചോടി. അത് പോട്ടെന്നു വെക്കാം. ഒന്നൂടെ ഉള്ളത് അടുത്ത് കല്യാണവും.”
അത് കേട്ട് എനിക്ക് ചിരി വന്നു.
“പ്രാക്കാണ്.. എല്ലാവരുടെയും പ്രാക്ക്. ഇനി പറഞ്ഞിട്ടെന്താ.. നി ഒന്നും വിചാരിക്കേണ്ട എല്ലാവരുടെയും കണ്ണ് ഇന്നും ശ്യാമളയിൽ ഉണ്ടാവും. പക്ഷെ അവൾക്കായിട്ട് അവളുടെ നിലപാട് ഉണ്ട്. ഓങ്ങിയാൽ വെട്ടിയിരിക്കും. ദേവിയാണവൾ..”
അത് കേട്ടപ്പോൾ രഘുവേട്ടൻ ഒന്ന് ട്രൈ ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നോ എന്നെനിക്ക് തോന്നിപ്പോയി. ഒന്നറിഞ്ഞു നോക്കാം എന്ന് കരുതി.
“രഘുവേട്ടൻ വല്ലതും??”
ചോദ്യത്തിന്റെ ചോവ അയാൾക്ക് മനസിലാകും വിധം ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ദൈവ ദോഷം പറയല്ലേ മോനെ..”
രണ്ടെണ്ണം കീറിയത് കൊണ്ട് നേരിയ പരുങ്ങൽ സ്വരം പുറത്ത് വന്നില്ല. എന്നാൽ നിഴൽ വെട്ടത്തിൽ മുഖം വിളിച്ചോതി.
“എനിക്ക് തന്നെ അറിയാം ശ്യാമള ഓടിച്ചു വിട്ട കരിവീരൻമാരെ. അത്കൊണ്ട് പറഞ്ഞതാ..”
അപ്പോഴേക്കും ബിജു അവിടെ എത്തിയിരുന്നു. അവനും അതിൽ പങ്ക് ചേർന്നപ്പോൾ ഇവിടുത്തെ നാട്ടുകാരല്ലേ അവർക്കിഷ്ടമുള്ളത് പറയാലോ എന്ന് കരുതി ഞാനവിടുന്ന് വലിയാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഞാൻ പോയി കഴിഞ്ഞാൽ ഇവർ ശ്യാമളമ്മയെ മനസ്സ് കൊണ്ട് എടുത്തിട്ട് ഊക്കും എന്നെനിക്കറിയാം. കേട്ടിരുന്നാൽ എന്തെങ്കിലും പറഞ്ഞു പോയാലോ എന്ന് കരുതി വലിയുന്നത് തന്നെയാ നല്ലത്. എന്റെ സ്വഭാവം അൽപം അറിയാവുന്നത് കൊണ്ട് മോശമായി കൂടുതൽ ഒന്നും പറയാൻ നിൽക്കില്ല എന്നെനിക്കുറപ്പുണ്ട്. എന്നാലും വേണ്ട.
“ഒന്നൂടെ ചാർത്തിട്ട് പോടാ ഹരി..”
“വേണ്ട രഘുവേട്ട.. രണ്ടാ കണക്ക്. മതി.”
രണ്ടാളോടും വിട പറഞ്ഞു ഞാൻ വിടാൻ തീരുമാനിച്ചു. സമയം നോക്കിയപ്പോൾ ഞെട്ടി പോയി. പത്തര മണി. ഇവിടെ നിന്ന് സമയം പോയതറിഞ്ഞില്ല. തലയിൽ ലഹരി നുരകൾ പതിഞ്ഞ രീതിയിൽ ഇളകിയൊഴുകുന്നുണ്ട്. രണ്ടെണ്ണം ഒന്നുമായില്ലെന്ന് തോനുന്നു. എങ്ങനെയും പതിനൊന്നു മണിക്ക് മുന്നേ വീട്ടിൽ എത്തണം എന്ന് വിചാരിച്ച് ഇവരുടെ താവളത്തിൽ നിന്നു വണ്ടി പുറത്തിറക്കി നേരെ വച്ചു പിടിച്ചു. റോഡിൽ അങ്ങിങ്ങോളം ചളിവെള്ളം കെട്ടികിടക്കുന്നുണ്ട്. വീട്ടു വഴി എത്തിയപ്പോൾ അവിടെ ഒന്നും വെളിച്ചത്തിന്റെ ഒരു തരിയംശംമില്ല. നല്ല തണുത്ത കാറ്റ് വീശാൻ തുടങ്ങി അതിൽ മഴയുടെ ഈർപ്പം അടങ്ങിയിരുന്നു. തകർത്തു പെയ്യാനുള്ള ഒരു മഴയുടെ ചാൻസ് അല്ലെ ഇതെന്ന് ഞാൻ ഊഹിച്ചു. രണ്ടു ദിവസമായി മാറി നിന്ന മഴ നന്നായി പെയ്യുന്നു. വീട്ടു മുറ്റത്തു വണ്ടി ഒതുക്കിയിറങ്ങി. ഉള്ളിൽ എമർജൻസി ലൈറ്റ് കത്തുന്നുണ്ട്. ആരെങ്കിലും ഉറങ്ങിയെങ്കിൽ ബെല്ലടിച്ചു അവരെ ഉണർത്തേണ്ടെന്ന് കരുതി കോലായിൽ ഫോണെടുത്ത് തഞ്ചിയപ്പോൾ വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം. അമ്മയായിരുന്നു.
“ഹാ മോൻ വന്നോ??”
“ആ..”
“ഇവിടെ കറന്റ് ഇല്ല..”
“തോന്നി..”
“ഉള്ളിലേക്ക് വാ..”
“രണ്ടാളും എവിടെ??”
“ഉറങ്ങിട്ടുണ്ടാവും. ഷൈമക്ക് വയറു വേദന.. നീതു കിടന്നായിരിക്കും..”
“മ്മ് അമ്മ കഴിച്ചില്ലേ??”
“ആ മോനോ??”
“കഴിച്ചു. വിശപ്പ് കുറവായിരുന്നു..”
“എന്തുപറ്റി?”
“ഒന്നുല്ല..”
ഒരു മൂളൽ തന്നു എമർജൻസി ലാമ്പിന്റെ വെള്ളി വെളിച്ചത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന ശ്യാമളയെ നോക്കാതിരിക്കാൻ ഹരിക്കായില്ല. അതിന്റെ പത്തിലെഴു ശതമാനവും ലഹരിയുടെ കളിയാണ്. ഓരോ കാൽ വയ്പ്പിലും ഉരുണ്ടു തെന്നുന്ന കുണ്ടി പാളികൾ. അതിന്റെ മുഴപ്പ് ഉയരുന്നതിന്റെ വീതിയുള്ള അരക്കെട്ടിനു മുകളിൽ മുകളിൽ നഗ്നമായ നട്ടെല്ലിന്റെ കുഴി . ഇരുവശത്തും തുടുത്തു നിൽക്കുന്ന വയർ മടക്ക് നടു വരെ ഉണ്ട്. പുറത്ത് ഇറുകി പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ഇളം നീല ബ്ലൗസിൽ ബ്രായുടെ നിഴലിപ്പ് കാണുന്നുണ്ട്. തുള്ളി തുളുമ്പുന്ന പഞ്ഞിക്കെട്ടായിരിക്കും അമ്മയുടെ ശരീരം എന്നവൻ ഉറപ്പിച്ചു.
“അമ്മേടെ പണി കഴിഞ്ഞോ??”
“ആ അടുക്കള തറ ഒന്ന് അടിച്ചു വരണം. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞു”
അത് പറഞ്ഞു അമ്മ എന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു.
“ആയിക്കോട്ടെ..”
“നി റൂമിലേക്ക് പോകുവാണോ??”
“അല്ല എന്തെ??”
“അമ്മക്ക് ഒന്ന് മേല് കഴുകണം എന്നുണ്ട്.”
“ഈ തണുപ്പത്തോ??”
“മേലും മൊത്തം അഴുക്കാണ്. ഇപ്പോഴല്ലേ മഴക്കാർ വന്നത്.. രാവിലെ നല്ല വെയിൽ അല്ലായിരുന്നോ??”
അമ്മയുടെ മേനിയിൽ ഒന്ന് കണ്ണോടിക്കാൻ കിട്ടിയ അവസരമായിരുന്നു. ബ്ലൗസിൽ മുറുകിയ വലതു കക്ഷം മുലയിലേക്ക് വരെ നനവ് പടർത്തിയിരുന്നു. മുടിയൊക്കെ എണ്ണമയത്തിന് വേണ്ടി പാറി നിൽക്കുന്നു. വയറിന്റെ നേരിയ അംശം മാത്രമേ പുറത്തേക്കുള്ളു.
“ആ ശെരിയാ..”
മരുമോന്റെ തന്റെ മേലേക്കുള്ള നോട്ടം കണ്ട് അവൾക്ക് തരിപ്പ് തോന്നിപ്പോയി. ആദ്യമായാണ് തന്റെ മുന്നിൽ വച്ച് ഹരി തന്റെ മേനിയിലേക്ക് നോക്കുന്നത്. ശ്യാമളയുടെ മനസ്സിൽ വാടി കിടന്ന പൂക്കൾ വിടരുന്നത് പോലെ ഒരു തോന്നൽ കൂടെ ആശയകുഴപ്പവും.
“മോനിവിടെ നിൽക്കുമോ കറന്റ് വരുന്നത് വരെ..”
സംസാരത്തിൽ ചെറിയ വിറയൽ അനുഭവപ്പെട്ടോ എന്നവൾക്ക് തോന്നി.
“അതിനെന്താ നിൽക്കാം.”
“എന്നാൽ ഞാൻ വേഗം അടിച്ചു വാരട്ടെ..”
ഞാൻ മൂളി. ശ്യാമള വേഗം ചൂലെടുത്തു അടുക്കള തൂക്കാൻ തുടങ്ങി. ചെറുതായി കുനിഞ്ഞപ്പോൾ തന്നെ ചന്തിയുടെ മുഴപ്പ് കാണാം. മുന്നിലേക്ക് നന്നായി കുനിയാണോ വേണ്ടയോ എന്ന് ശങ്കിച്ചു അവൾ തഞ്ചി തഞ്ചി നടന്നു കൊണ്ട് പണിയെടുത്തു. അല്പം കാണിച്ചു കൊടുത്താൽ ഹരിയുടെ മനസ്സിൽ എന്തായിരിക്കും എന്നറിയാൻ പറ്റും. അല്ലാതെ താൻ ഒരിക്കലും അറിയില്ല അവനു അങ്ങനെ തോന്നുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്നത്. ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് രാത്രി യാമങ്ങളിൽ ആരുമില്ലാതെ ഹരിയെ കിട്ടുന്നത്. എന്തു തന്നെ ആയാലും ഹരിയെ പോലൊരാൾക്കേ എന്റെ ഉള്ളിലെ തീ അണയ്ക്കുവാൻ കഴിയുകയുള്ളു. ഹോ നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടി മരിക്കും എന്നവസ്ഥ. അവനെ പാളി നോക്കിയപ്പോൾ ജഗ്ഗിലെ വെള്ളം മോന്തി കുടിക്കുകയാണ്. ചുണ്ട് അല്പം നനച്ച് വിറയാർന്ന കൈകൾ കൊണ്ട് മാറിനു കുറുകെ പോവുന്ന സാരി അൽപം നീക്കി രണ്ടിഞ്ചു നീളത്തിൽ മുലവെട്ട് സുതാര്യമാക്കി. ചെറിയൊരു മടി തോന്നിയപ്പോൾ ചൂലും പിടിച്ച് അങ്ങനെ തന്നെ നിന്നു പോയി. വേണ്ട തെറ്റാണ്.. തെറ്റാണ്.. താൻ ഏറെ ഇഷ്ടപെടുന്ന മകളുടെ ഭർത്താവാണ് ഹരി. എന്നാൽ അവന്റെ പൌരുഷം അവനറിയാതെ എന്റെ മുന്നിൽ കൊട്ടിയാടിയപ്പോൾ തുടങ്ങിയ ചിന്തകളാണ് ഇപ്പോൾ എന്നെ ഇങ്ങനെ ഉലക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ ഈ വയസ്സിൽ എനിക്ക് കിട്ടേണ്ട ഭാഗ്യത്തിന്റെ വാതിലാണ് ഞാൻ അന്ന് തുറന്നതെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ ഞാൻ ചെയ്യുന്നതിൽ തെറ്റുണ്ടോ??. ശ്യാമള ഒന്ന് വെറുത കുനിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോൾ നന്നായി മുലയിടുക്കും വലത്തേ മുല പകുതി പുറത്തേക്ക് വരാൻ നിൽക്കുന്നതും കാണും എന്നവൾ മനസിലാക്കി വേഗം നിവർന്നു. ജീവിതത്തിലും രണ്ടാം തവണയാണ് ഇത്രയേറെ നാണം എന്റെ ശരീരത്തിൽ മുഴുവൻ ഇരമ്പുന്നത്. ഇരുപതാം വയസ്സിൽ ആദ്യരാത്രിക്ക് വേണ്ടി ശശിയേട്ടന്റെ റൂമിലേക്ക് പോയപ്പോളാണ് ഇങ്ങനെ എനിക്ക് ഉണ്ടായത്.
“എന്താ അമ്മേ..”
ജഗ്ഗ് തട്ടിയിൽ വച്ച് എന്നെ നോക്കി നിൽക്കുന്ന ഹരിയുടെ ചോദ്യം എന്റെ നെഞ്ചിൽ ഒരു പിടച്ചിൽ സമ്മാനിച്ചു.
“ഏയ്‌ ഒന്നുല്ല മോനെ..”
കുനിയാണോ വേണ്ടയോ എന്നുള്ള ശങ്കയിൽ അവളും അവനെ നോക്കി. രണ്ടു കയ്യും കൊണ്ട് ചൂല് തുടയിടയിൽ മുന്നോട്ട് പിടിച്ച് കൈത്തുടകളുടെ ഇടയിൽ കൂടി നിൽക്കുന്ന മാറിൽ ഇപ്പോ തന്നെ മുലയുടെ തുടിപ്പ് നല്ല നിറത്തിൽ കാണുന്നുണ്ട്. ഹരിയുടെ നോട്ടം അവിടേക്കാണ് എന്ന് കണ്ട ശ്യാമളയുടെ അറിവയറ്റിൽ കിരുകിരുപ്പ് അനുഭവപ്പെട്ടു.
“ഞാനൊന്നു റൂമിൽ പോയി വരാം..”
എന്തിനു?? ഷൈമ ഉറങ്ങിട്ടുണ്ടാവും.
“അമ്മേ..”
“ആ നി വരുമോ??”
പറച്ചിൽ ഏറ്റത് പോലെ അമ്മയുടെ ചോദ്യം വന്നു. എന്നാൽ അതോടൊപ്പം അലോലമാടിയ കണ്ണുകളിൽ ഒളിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന തൃഷണ എന്റെ മദ്യ ലഹരികളെ ആവിയാക്കി മാറ്റി.
“പിന്നെ അമ്മക്ക് മേലുകഴുകണ്ടേ..”
“വേണം..”
“ഞാനിപ്പോ വരാം..”
“ആ..”
ഞാൻ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നു. സത്യത്തിൽ ഷൈമ ഉറങ്ങിയോ എന്ന് ഉറപ്പു വരുത്താനാണ് വന്നത്. എമർജൻസി വെട്ടതിന്റെ തെളിച്ചം കുറഞ്ഞു വരുന്ന ഇരുണ്ട ഭാഗത്തിലൂടെ ഞാൻ റൂമിലേക്ക് നടന്നു കയറി. അവൾ ഉറങ്ങുന്നുണ്ട്. അന്തരീക്ഷം ശാന്തം. വാതിലടച്ചു തിരിച്ചിറങ്ങി. നീതുപ്പെണ്ണിനെ ഓർക്കാതെ എങ്ങനെ കടന്നു പോവും. ഫോണെടുത്ത് നോക്കിയപ്പോൾ നീതുവിന്റെ മെസ്സേജ്..
“എന്തിനാ ഹരിയേട്ടാ ഇങ്ങനെ വൈകുന്നെ. ഇനിയാകെ ഒന്നോ രണ്ടോ ദിവസമല്ലേ ഉള്ളു ഏട്ടൻ ഇവിടെ.”
“ഏട്ടാ…..”
എന്നുള്ള രണ്ട് മെസ്സേജ്. എനിക്ക് വേണ്ടി നീതുപ്പെണ്ണിന്റെ ചൂടുള്ള ശരീരം കാത്തിരിന്നിരുന്നു എന്നോർത്തപ്പോൾ ഒരു വല്ലായ്മ എന്നെ അലട്ടി. അതിനുത്തരം അയക്കാതെ വെറുതെ മോളെ എന്ന് വിളിച് റിപ്ലൈ അയച്ചു. മെസ്സേജ് ഡെലിവേറെഡ് ആയില്ല. ജോലി തിരക്ക് കാരണം ആദിഷ് കുറച്ച് ദിവസം ഉണ്ടാവില്ല എന്നറിഞ്ഞത് കൊണ്ടും ഹരിയേട്ടന്റെ പ്രതികരണം ഒന്നും ഇല്ലാഞ്ഞത് കൊണ്ടും സങ്കടത്തോടെ അവൾ ഉറങ്ങിയിരുന്നു. നീതുവിന്റെ വാതിലിലേക്ക് ഞാൻ മുഖം നീട്ടി.
അമ്മയുടെ ആഗ്രഹം എന്താണെന്നറിയട്ടെ. അനുകൂലമാണെങ്കിൽ നിങ്ങൾ മൂന്നു പേരും ഈ ഹരിയുടേത് മാത്രമാണ്. വാതിലിനോട് അടക്കം പറഞ്ഞു ഞാൻ തിരിഞ്ഞു നടന്നപ്പോൾ നീതു കല്യാണം കഴിഞ്ഞു പോവാനുള്ളതാണെന്ന ചിന്ത മനസ്സിൽ ഒരു മുറിവ് നൽകുന്നത് പോലെ തോന്നി. അമ്മയുടെ ചൂരു നിറഞ്ഞ അടുക്കളയിലേക്ക് കാലെടുത്ത് വച്ചു. അവന്റെ കാൽ പെരുമാറ്റം മനസിലായ ശ്യാമള ചമ്മലലൊഴിവാക്കാൻ നേരത്തെ തന്നെ കുനിഞ്ഞിരുന്നു. അടുക്കളയുടെ അവസാന ഭാഗവും തൂത്ത് കുനിഞ്ഞു കൊണ്ടു തന്നെ ഹരിക്ക് നേരെ തിരിഞ്ഞപ്പോൽ ഹരിക്ക് തൊണ്ട വറ്റി വരളുന്നത് പോലെ തോന്നി. ഇടം കണ്ണിൽ പിടിച്ച അവന്റെ നോട്ടം ശ്യാമളക്ക് നെഞ്ചിടിപ്പ് വീണ്ടും വർധിച് പെരുമ്പറ കൊട്ടി. കാണുന്നുണ്ടാവും അവൻ എന്തായാലും കാണുന്നുണ്ടാവും.
“അമ്മേ..”
നേരിയ തൊണ്ട ഇടറലോടെ അവൻ വിളിച്ചു.
“ആ മോനെ. ഇത് കഴിഞ്ഞു. നി അവിടെ ഇരിക്ക്..”
അവനെ നോക്കാതെ അവൾ പറഞ്ഞു.
ഇരിപ്പുറക്കില്ലെന്നറിയാമായിട്ടും ഞാൻ ആ സ്ടൂളിൽ ഇരുന്നു. അടിച്ചു കൂട്ടിയ വേസ്റ്റ് വാരി നിവർന്നപ്പോൾ മാറിന് കുറുകെ പോവുന്ന സാരി നേർത്ത് നിന്ന് ഇടത്തെ മുലയുടെ മുനമ്പ് കാണും വിധം ഇളം നീല ബ്ലൗസിൽ വീർത്തുന്തിയ മാതള മുല പുറത്തായിരുന്നു. പൊക്കിളിനു കൃത്യമായി മുകളിൽക്കൂടെ സാരി പോയത് കൊണ്ട് അത് പുറത്ത് വന്നില്ല. എന്നാൽ ഇടതു വശത്തൂടെ കാണുന്ന ഇറച്ചി മുറ്റുന്ന അടിവയറും മുകളിൽ മടക്ക് അപ്പടി വ്യതമാക്കിക്കൊണ്ട് ഇടുപ്പും. ആദ്യമായാണ് ഇത്രയും വശ്യമായ കാഴ്ച തുപ്പല് പോലും വരാത്ത രീതിയിൽ എന്റെ നാവു വറ്റി. ഹരിയുടെ നോട്ടം തന്റെ മേനിയിൽ ലോക്കായെന്ന് മനസിലായ ശ്യാമളക്ക് ഒരു ഇളം പുഞ്ചിരി വിടർന്നു ഇനി ഈ മുലയിലൊന്നു പിടിച്ച് താ മോനെ എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അവൻ പിടിക്കാതിരിക്കുമോ?? അതിന് അവൻ ആണല്ലാണ്ടായിരിക്കണം.
അത് മാത്രം പോരല്ലോ ഞാൻ നിവർന്നിട്ട് കൂടി തന്റെ മുഖത്തു എത്താത്ത അവന്റെ കണ്ണുകൾ അത്രമേൽ എന്റെ വികാരഭാഗത്തു ഉടക്കി എന്നത് ഞാൻ കണ്ടെന്നു അറിയിക്കണ്ടേ??. ശ്യാമള വേഗം സാരി നീക്കി കാഴ്ച മറച്ചു. ഹരി വേഗം കണ്ണുകൾ തെറ്റിച്ചു നോട്ടം മാറ്റി. നേരെ എന്നെ നോക്കി അവൻ ചമ്മിയുരുകും എന്ന് കരുതിയ ശ്യാമളക്ക് തെറ്റി. മുഖത്തു ചിരി വന്നു. അവനു ബുദ്ധിയുണ്ട് പിടി തന്നില്ല. അങ്ങനെ എങ്കിൽ ആദ്യ നീക്കങ്ങൾ അവൻ നടത്തില്ലെന്ന് ശ്യാമള മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും അവനെ കൊണ്ട് തന്നെ മുൻകയ്യെടുപ്പിക്കണം എന്നവൾ ആശിച്ചു. വേസ്റ്റ് കോരികയിൽ നിറച്ച് അവിടെ വച്ചു.
“ഹരി ഞാൻ ഇപ്പോ തന്നെ മാറാൻ എടുത്തിട്ട് വരാം.. നി ഇവിടെ ഇരിക്ക്..”
ഞാൻ തലയാട്ടി. അവൾ ഉള്ളിലേക്ക് നടന്നപ്പോൾ ഉരുണ്ടു കയറുന്ന കുണ്ടിയിൽ കണ്ണ് മിഴിഞ്ഞു. ഹരിയുടെ നോട്ടം അവിടെ തന്നെ ആയിരിക്കാം എന്ന് ശ്യാമളക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്. ഇത്തവണ പിടിക്കണം എന്നു കരുതി അവൾ പുറകിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ വലയിട്ടത് പോലെ അവൻ വീണു. ഉള്ളിൽ ആനന്ദം നിറയുന്ന തുടിപ്പിൽ ശ്യാമള റൂമിലെത്തി വസ്ത്രങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ അവളുടെ ചിന്തകൾ വാനോളം ഉയർന്നിരുന്നു. ഹരിയുടെ മുന്നിൽ തന്റെ നഗ്നത കാണിക്കുന്ന പോലൊരു പ്രതീതി. ശശിയേട്ടനു ശേഷം ആരും താലോലിക്കാത്ത ഈ മേനി ഇങ്ങനെ കെട്ടിപൂട്ടി വച്ചിട്ട് എന്തു കിട്ടാണെന്ന തോന്നൽ അവളുടെ മനസ്സിനെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കി. എല്ലാം ആക്‌സ്മികമായ നിമിത്തമയാണ് ഇതുവരെ നടന്നത്. ഇപ്പോൾ അങ്ങനെയല്ല. ഒരു ദീർഘാശ്വാസമെടുത്തു വിട്ട് അവൾ അടുക്കളയിൽ തിരിച്ചെത്തി. കൊച്ചു കുട്ടിയെ പോലെ അവന്റെ കാലുകൾ ആട്ടിയുള്ള ഇരുപ്പ് കണ്ട് അക്ഷമനാണെന്ന് തോന്നിച്ചു. അമ്മയുടെ മുന്നിൽ കുട്ടികളെ പോലെ തോന്നിച്ചാൽ വാത്സല്യം കൂടും എന്നവൻ ചിന്തിച്ചു. മീശയൊക്കെ താഴ്ത്തി തടവി അവനൊരു അപ്പാവി മട്ടിൽ അവളെ നോക്കി.
“അമ്മ വേഗം വരാം.. ബുദ്ധിമുട്ടയോ മോന്??”
“ഇല്ല..”
ഇല്ലെന്നവൾക്ക് നന്നായി അറിയാം.
“നന്നായി വിയർത്തുവല്ലോ..”
അവളുടെ കക്ഷങ്ങൾ നോക്കിയാണ് അവൻ പറഞ്ഞത്.
“മ്മ് നന്നായി വിയർക്കും.”
“ഇനിയുണ്ടാവില്ല. തണുപ്പല്ലേ..”
“പറയാൻ പറ്റില്ല.. എന്റെ ശരീരം ഇങ്ങനെയാ..”
ഒരു പരിഭവം കലർന്ന മട്ടിൽ ചിരിയോടു കൂടി അവൾ പറഞ്ഞു.
“ഇനി വിയർക്കണമെങ്കിൽ കളിക്കേണ്ടി വരും.”
“എന്ത് കളി..?”
അവളൊന്നു ഞെട്ടി..
“ഓടി കളി..”
“ഹ ഈ പ്രായത്തിൽ ഇനി ഓടായിട്ടാണ്..”
“എന്നാ വേറെ കളി..”
“എന്ത്??”
അവളുടെ മുഖത്തു ആകാംഷ.
“കഥകളി..”
“പോടാ..”
അത് പറഞ്ഞവൾ തിരിഞ്ഞു. സംസാരങ്ങൾ അവളുടെ വയസ്സ് കുറച്ചത് പോലെയവൾക്ക് തോന്നി. അവന്റെ വായിൽ നിന്ന് കോരിതരിപ്പ് ഉണ്ടാക്കുന്ന വാക്കുകൾ കേൾക്കാൻ ഒരു നിമിഷം അവൾ കൊതിച്ചു. ഇവനൊരു പിടിയും തരുന്നില്ലലോ. ബാത്‌റൂമിൽ കയറി വാതിലടക്കും മുൻപ് ഒരു പാളി നോട്ടവും കൊടുത്തു. ഹരിയുടെ മനസ്സിൽ ദ്രുതനടനം ആയിരുന്നു. കയറി പിടിച്ചാൽ ഇനി എന്തെങ്കിലും പറയുമോ. ഇപ്പോ ഞങ്ങൾ മാത്രമല്ലെ ഉള്ളു. ഹരി വീണ്ടും അക്ഷമനായി മാറി. അപ്പോഴാണ് മേശവലിപ്പിലുള്ള കുപ്പി ഓർമവന്നത്. വേഗം അവനത് എടുത്ത് തിരിച്ചെത്തി. മനസ്സിൽ ഇപ്പോ മുഴുവൻ ശ്യാമള മാത്രമാണ്. അവളുടെ ചന്തികളുടെ വലിപ്പം കാരണം ബാക്കിയെല്ലാ ചിന്തകളും വീർപ്പുമുട്ടിയിട്ടുണ്ടാവും. ഒന്നര പെഗ്ഗ് മാത്രം ബാക്കിയുള്ള മദ്യം ഒഴിച്ച് അകത്താക്കി. അത് തൊണ്ടക്കുഴിയിൽ കത്തിയിറങ്ങമ്പോൾ ശ്യാമളയുടെ പൂറിലെ തെളിനീർ ഇറക്കുന്നതാണ് അവൻ സ്വപ്നം കണ്ടത്.
ബാത്‌റൂമിൽ കയറി വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിക്കുമ്പോൾ ശ്യാമളക്ക് വല്ലാത്ത അസ്വസ്ഥത അനുഭവപ്പെട്ടു. വീർപ്പുമുട്ടിയ മുഴുത്ത മുലക്കുടങ്ങളെ തുറന്നു വിടുമ്പോൾ ചെറിയുടെ വണ്ണമുള്ള മുലഞെട്ടുകൾ പോർ വിളി മുഴക്കി. പാവാടയൂരി പാന്റീസ്‌ താഴ്ത്തി ചെറു രോമങ്ങളാൽ സമൃദ്ധമായ പൂർത്തടം കടി കയറിയ അവസ്ഥയിൽ. നന്നായി ഈർപ്പം നിറഞ്ഞു വീർത്തുന്തിയ പൂറിൽ വിരൽ വകഞ്ഞപ്പോൾ സ്നേഹദ്രവം പാടയായി തൂങ്ങി. എത്ര കാലം കൊണ്ടാണ് ഇങ്ങനെ ഒന്ന് ഞാൻ കാണുന്നത്. ശശിയേട്ടന്റെ ഊക്ക് തന്നെയാണ് എന്നിൽ ഇത്ര ആസക്തി ഉണ്ടാക്കുന്നത്. സമയം കളയാനില്ലെന്നോർത്ത് അവൾ വേഗം കുളി തുടങ്ങി.
നഗ്നമേനിയിൽ ആണല്ലോ വെള്ളം വീഴുന്നത് എന്നോർത്ത് അവന്റെ കാലുകൾ താനേ ചലിച്ചു. ബാത്‌റൂമിന്റെ വാതിൽക്കൽ എത്തി. ശ്യാമളയുടെ കാലുകൾ തഞ്ചി കളിക്കുന്ന ശബ്ദവും സോപ് ഉരയുന്നതിന്റെ ശബ്ദവും കേട്ട് അവൻ അവിടെ നിന്നു. സന്തൂർ സോപ്പിന്റെ മണം അവിടെ പരന്നു.
ചുമ്മാ അവനെ ഒന്ന് വിളിക്കാൻ തോന്നിയ ശ്യാമള ചുണ്ടനക്കി. ആകസ്മികമായി വിളികേട്ട ഹരി കൂറ്റനക്കിയത് വാതിൽക്കൽ നിന്നും. അത് കേട്ട് ശ്യാമള ഒന്ന് ഞെട്ടി. അവനും.
“നി ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നോ??”
നാക്ക് കടിച്ചു ചമ്മിയ അവന്റെ മുഖം വിളറി.
“അമ്മ എന്നെ വിളിച്ചിരുന്നോ??”
“ഇപ്പോ വിളിച്ചു.”
“അതിനു മുന്നേ??”
“ഇല്ലല്ലോ..”
“അതെയോ എനിക്ക് വിളിച്ച പോലെ തോന്നി.”
“ഇല്ല.”
“നി ഇങ്ങോട്ട് വന്നതല്ലേ??”
“അ അല്ല..”
ഹോ നാശം…! പെട്ടു. പെട്ട് നാരാണകല്ലായി. അവൻ പല്ലുകൾ അമർത്തി കടിച്ച് ഇളിച്ചു.
“ആ..”
“കഴിയാനയോ??”
“ആ കഴിഞ്ഞു. മോനു പോവണോ??”
“അയ്യോ വേണ്ട.. ഞാൻ ചോദിച്ചതാ. കറന്റ് ഇപ്പഴേ വരും എന്ന് തോന്നുന്നില്ലല്ലേ..”
“ആ അതെ..”
“എമർജൻസിയുടെ വെട്ടം തീരനായ പോലെ..”
“ഓഹ്..”
“ഇതാ ഞാൻ ഇറങ്ങി.”
“ആ..”
ഹരി വേഗം അപ്പുറത്തേക്ക് മാറി സ്ടൂളിൽ ഇരുന്നു. കുളി കഴിഞ്ഞ് അടിവസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച് ചുവന്ന ബ്ലൗസും വെള്ള കോട്ടൺ സാരി അരയിൽ ചുറ്റി മേലേക്കിട്ട് ഈറനണിഞ്ഞ മുടി തോർത്തിൽ പിഴിഞ്ഞ് കെട്ടി വെള്ളി പാദസരവും മിഞ്ചി അണിഞ്ഞ നേർത്ത കാൽവിരലുകൾ തറയിലൂന്നി അവൾ പുറത്തേക്കിറങ്ങി.
രഘുവേട്ടൻ പറഞ്ഞ ദേവി..! ഞാൻ പിറുപിറുത്തു. കണ്ണുകൾ എടുക്കാൻ തോന്നുന്നില്ല.
