“ആഹാ അത് ശെരി…ചേച്ചി എന്നും കുളത്തിൽ പോയാണോ കുളിക്കുന്നെ?”
“ഞാൻ കുളിക്കാൻ പോകുവാണെന്ന് എങ്ങനെ മനസ്സിലായി?”
“അല്ലാ തുണി അലക്കാൻ മാത്രം ആയിരുന്നെങ്കിൽ ഈ ചകിരിയും ചന്ദ്രിക സോപ്പും ഒന്നും വേണ്ടായിരുന്നല്ലോ…” ബക്കറ്റിന് അകത്തേക്ക് നോക്കി ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“ആഹാ എല്ലാം നല്ലപോലെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ.”
“അത് പിന്നെ പുതിയ സ്ഥലം അല്ലേ എല്ലാം നന്നായിട്ട് തന്നെ ശ്രദ്ധിച്ചേക്കാം എന്ന് വിചാരിച്ചു.”
അത് പറയുമ്പോൾ ആര്യൻ്റെ കണ്ണുകൾ തൻ്റെ മുലയിലേക്ക് പതിഞ്ഞിരുന്നോ എന്ന് ചന്ദ്രികക്ക് സംശയം തോന്നി.
“മ്മ് മ്മ് ശ്രദ്ധിച്ചോ അവസാനം തിടുക്കത്തിൽ ഇവിടുന്ന് സ്ഥലം മാറ്റം വാങ്ങി പോകാതിരുന്നാൽ മതി.”
“ഏയ് ഇല്ല ചേച്ചി കുറേക്കാലത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് ഈ ജോലി കിട്ടിയത്…അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ ജോലി ആണെനിക്ക് പ്രധാനം അതെവിടെ ആണെന്നുള്ളതല്ല.”
“ഹാ അതൊക്കെ ഇപ്പൊ പറയും കുറച്ച് കഴിയുമ്പോ ഇത് മാറാതിരുന്നാ മതി.”
“ഹേയ് ഇല്ലന്നെ.”
“മ്മ്…ഇനി അഥവാ മാറാൻ സാധ്യത ഉണ്ടേൽ പറഞ്ഞാ മതി മാറാതെ ഞങ്ങൾ നോക്കിക്കോളാം.”
ഒരു ചിരിയോടെ ചന്ദ്രിക അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ അതിന് മറ്റൊരു അർത്ഥം കൂടി ഒളിഞ്ഞു കിടക്കുന്നതായി ആര്യന് തോന്നി.
“ഹാ നന്നായിട്ട് നോക്കിയ മതി.” ആര്യനും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല.
അവൻ ചന്ദ്രികയെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കി. ഇരു നിറം ആണെങ്കിലും ഒത്തൊരു ചരക്ക് തന്നെ. അവൻ മനസ്സിൽ മന്ത്രിച്ചു. നല്ല കരിക്കിൻകുടം പോലത്തെ വലിയ മുലകൾ. അത് മറയ്ക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന തോർത്തിൻ്റെ താഴത്തെ അറ്റം കാറ്റത്ത് പാറി പറന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ അവയുടെ വലുപ്പം നല്ലപോലെ അറിയാൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൂടാതെ ഇളകി കിടക്കുന്ന കൊഴുത്ത വയറും അതിന് മാറ്റ് കൂട്ടാൻ എന്ന വണ്ണം ഒരു കിടുക്കാച്ചി പൊക്കിളും.
കൂടുതൽ നേരം നോക്കി നിന്ന് പിടി വീഴാതെ ഇരിക്കാൻ അവൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ നോട്ടം മാറ്റി. എന്നാൽ തന്നെ ആര്യൻ നല്ല രീതിയിൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടെന്നറിഞ്ഞ ചന്ദ്രിക മുൻതൂക്കം അളന്ന് കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ ഇനി പിൻതൂക്കം കൂടി അളന്ന് നോക്ക് എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആര്യൻ്റെ മുന്നിലായി കയറി നടന്നു.
ഓളം വെട്ടി കളിക്കുന്ന ആ ചന്തികൾ കണ്ട് ആര്യൻ്റെ ഉള്ളൊന്നു പിടഞ്ഞു. ആര്യൻ നോക്കും എന്നറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ നല്ല രീതിയിൽ തുളുംബിച്ചാണ് ചന്ദ്രിക നടക്കുന്നത്. അവൻ അവൻ്റെ കുട്ടനെ പയ്യെ ഒന്ന് തടവി ഉള്ളിൽ ഒതുക്കി വെക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
പുതിയ ജോലി പുതിയ സ്ഥലം ചാടിക്കേറി ഒന്നും ചെയ്യാൻ അവൻ താല്പര്യപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. സമയം ഉണ്ടല്ലോ എന്ന് അവൻ മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു.
ഏകദേശം അഞ്ചു മിനുട്ടോളം നീണ്ട നടത്തം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ചന്ദ്രിക അവനോടായി പറഞ്ഞു. ദാ ഇതാണ് ഞങ്ങടെ മന്ദാരക്കുളം.
ചന്ദ്രികയുടെ പിന്നിലായി നടന്നു വന്ന ആര്യൻ അവളുടെ മുന്നിലേക്ക് കയറിയതും അവൻ പോലും അറിയാതെ അവൻ്റെ വായിൽ നിന്നും “അമ്പോ…” എന്ന് വന്നുപോയി.
അത്രയും മനോഹരം ആയ ഒരു കുളം അവൻ അവൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടുള്ളത് പോയിട്ട് ഒരു ഫോട്ടോയിൽ പോലും കണ്ടിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇത് കുളം ആണോ അതോ തടാകം ആണോ എന്ന് അവൻ ഒരു വേള സംശയിച്ചു നിന്നു കാരണം അപ്പുറത്തെ അറ്റത്തെ പടവുകൾ അവന് വ്യക്തമായി കാണാൻ പോലും സാധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
ചുറ്റിനും കാട് പോലെ പടർന്നു കിടക്കുന്ന മന്ദാര ചെടികൾ. അതിൽ പൂത്തു വിടർന്നു നിൽക്കുന്ന പൂക്കൾ. അതും വെള്ള മഞ്ഞ ചുവപ്പ് എന്നീ നിറങ്ങളിൽ ഉള്ളവ. അവ ആ കുളത്തിനു ചുറ്റും അങ്ങനെ വിടർന്നു നിൽക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ തന്നെ മനസ്സിന് കുളിർമ തോന്നും. എന്നാൽ അതിനേക്കാൾ പതിന്മടങ്ങ് കുളിരണിയിക്കുന്ന കാഴ്ച്ച കുളത്തിലേക്ക് നോക്കിയാൽ കാണാം. ചെടികളിൽ നിന്നും പൊഴിഞ്ഞു വീഴുന്ന പൂക്കൾ കുളത്തിൽ അങ്ങനെ പരന്നു കിടക്കുകയാണ്. “എന്തൊരു മനോഹാരിത” ആര്യൻ മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
കുളത്തിൻ്റെ നാല് വശങ്ങളിലും ഇറങ്ങാനും കുളിക്കാനും പറ്റുന്ന രീതിയിൽ പടവുകൾ ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ നാട്ടിൽ ഉള്ള മുഴുവൻ ആളുകൾക്കും ഒരേ സമയം തന്നെ വേണമെങ്കിൽ കുളിക്കാൻ പറ്റും എന്ന് ആര്യൻ മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ കുളത്തിന് മന്ദാരക്കുളം എന്നു പേരു വന്നതെന്ന് ആര്യന് ആ കാഴ്ച്ച കണ്ടതിനു ശേഷം കൂടുതൽ ആലോചിക്കേണ്ടി വന്നില്ല. അങ്ങനെ വെറുതെയെങ്കിലും ഒന്ന് ആലോചിക്കുന്നവരെ പോലും ഈ നാട് കടത്തണം എന്ന് അവൻ മനസ്സിൽ ഓർത്തു. മന്ദാരക്കടവ് എന്ന സ്ഥലപ്പേരും ഇപ്പൊ എങ്ങനെ ആകും വന്നിട്ടുണ്ടാവുക എന്നും അവൻ ചിന്തിച്ചു. കാരണം ആ നാടിൻ്റെ കയ്യൊപ്പ് എന്ന് പറയാവുന്നത് ഈ കുളം തന്നെയാണെന്ന് അവന് ബോധ്യമായി.
ഇങ്ങോട്ട് വന്നപ്പോൾ ഈ സ്ഥലത്തെപ്പറ്റി ആർക്കും അറിയാത്തത് അവനെ നല്ല രീതിയിൽ വലച്ചെങ്കിലും ഇപ്പൊൾ അതോർത്ത് അവന് ആശ്വാസം തോന്നി. അല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇത്രയും മനോഹാരിതയോടെ ഇത് ഇപ്പോഴും ഇങ്ങനെ കാണപ്പെടുമായിരുന്നോ എന്ന് അവൻ്റെ മനസ്സിൽ സംശയം ഉടലെടുത്തു.
അങ്ങനെ പല പല ചോദ്യങ്ങളും ഉത്തരങ്ങളും അവൻ്റെ മനസ്സിൽ കൂടി കടന്നു പൊയ്ക്കൊണ്ടിരുന്നു. അവൻ്റെ ഓരോന്ന് ആലോചിച്ച് കൊണ്ടുള്ള നിൽപ്പ് കണ്ട് ചന്ദ്രിക അവൻ്റെ തോളിൽ തട്ടി വിളിച്ച് സ്വബോധത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.
“എന്താ ഈ ആലോചിച്ച് നിക്കുന്നെ?”
“ഏയ് ഞാൻ ഇതിൻ്റെ ഭംഗി ആസ്വദിച്ച് അങ്ങ് നിന്നുപോയതാ ചേച്ചി. എന്ത് രസമാണ്.”
“വന്നതല്ലേ ഉള്ളൂ ഒറ്റയടിക്ക് അങ്ങ് ആസ്വദിച്ച് തീർക്കണ്ട സമയം കിടക്കുവല്ലേ ഹഹഹ…”
“ഇത് അങ്ങനെ ആസ്വദിച്ച് തീർക്കാൻ ആർക്കും പറ്റുമെന്ന് തോന്നുന്നില്ല ചേച്ചി ഒരിക്കലും…”
“എന്ന തീർക്കണ്ടാ…പിന്നെ ഇത് മാത്രം അല്ല കേട്ടോ ഇവിടെ ഉള്ളത് ആസ്വദിക്കാൻ പറ്റിയ വേറെയും കാര്യങ്ങൽ ഉണ്ട്…”
വീണ്ടും എന്തോ ഒളിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ചന്ദ്രികയുടെ സംസാരം അവനെ ഒന്നുകൂടി പുളകിതൻ ആക്കി.
“അതെന്താണാവോ വേറെ കാര്യങ്ങൾ?”
“അതൊക്കെ വഴിയേ കണ്ടോളും എന്തായാലും ഇവിടെ തന്നെ കാണുമല്ലോ.”
“ഇനിയെന്തായാലും ഇവിടെ തന്നെ കാണും എല്ലാം കണ്ടിട്ടേ പോണുള്ളൂ.”
അത് പറയുമ്പോ ആര്യൻ്റെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും തൻ്റെ മുലകളിൽ പതിഞ്ഞത് ചന്ദ്രിക ശ്രദ്ധിച്ചു…കഴിഞ്ഞ തവണ അത് വെറുമൊരു സംശയം മാത്രം ആയിരുന്നെങ്കിൽ ഇത്തവണ അത് അവൾക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. അവൻ്റെ ആ നോട്ടം അവളിൽ ചെറിയൊരു നനവ് പടർത്തിയത് അവൾ അറിഞ്ഞു.
