“എന്തേ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത്?”
“അല്ലാ കുട്ടച്ചനെ ആദ്യം ചേട്ടാന്ന് വിളിച്ചപ്പോ കുട്ടച്ചാ എന്നാ നാട്ടുകാർ വിളിക്കുന്നെ അങ്ങനെ വിളിച്ചോളാൻ പറഞ്ഞു…ചേച്ചിക്കും ഇനി അങ്ങനെ എന്തേലും ഉണ്ടോന്ന് അറിയാൻ…”
“ഹഹ…ഏയ് എന്നെ അങ്ങനെ വിളിക്കാൻ പ്രത്യേകിച്ച് പേരൊന്നും ഞാൻ ആർക്കും കൊടുത്തിട്ടില്ല…അതുകൊണ്ട് ആര്യൻ ഇഷ്ട്ടം ഉള്ളത് വിളിച്ചോ.”
“അപ്പോ ചേച്ചി എന്ന് തന്നെ വിളിക്കാം…അല്ലേലും കുട്ടച്ചനെ ചേട്ടാന്ന് വിളിക്കാൻ ആദ്യം എനിക്കും ഒരു മടി ഉണ്ടായിരുന്നു…അത് മനസ്സിലാക്കിയിട്ടാവണം കുട്ടച്ചൻ എന്ന് വിളിച്ചോളാൻ പറഞ്ഞത്.”
“അപ്പോ എന്നെ ചേച്ചി എന്ന് വിളിക്കാൻ മടി ഒന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല?”
“ഏയ് ഇല്ല…അല്ലേലും ചേച്ചിയെ കണ്ടാൽ അത്ര പ്രായം പറയില്ലല്ലോ.” ആര്യൻ വെറുതെ ഒന്ന് പോക്കിയേക്കാം എന്ന് കരുതി.
ആര്യൻ ആ പറഞ്ഞത് സുഖിച്ചെങ്കിലും ചന്ദ്രിക അത് പുറത്ത് കാണിക്കാതെ “ഹഹ എൻ്റെ മോൾക്ക് ഉണ്ട് ആര്യൻ്റെ പ്രായം” എന്ന് മറുപടി കൊടുത്തു.
“ആഹാ അത് ശെരി…എന്നിട്ട് ആളെ അവിടെ എങ്ങും കണ്ടില്ലല്ലോ…”
“അവള് കെട്ടിയോൻ്റെ വീട്ടിലാ…ടൗണിന്നും കുറച്ച് പോണം…കെട്ടിയോൻ ഡ്രൈവറാണ്…അവൻ ദൂര ഓട്ടം പോകുമ്പോ വല്ലപ്പോഴും ഇവിടെ വന്നു നിൽക്കും.”
“ആഹാ അത് ശെരി…ചേച്ചി എന്നും കുളത്തിൽ പോയാണോ കുളിക്കുന്നെ?”
“ഞാൻ കുളിക്കാൻ പോകുവാണെന്ന് എങ്ങനെ മനസ്സിലായി?”
“അല്ലാ തുണി അലക്കാൻ മാത്രം ആയിരുന്നെങ്കിൽ ഈ ചകിരിയും ചന്ദ്രിക സോപ്പും ഒന്നും വേണ്ടായിരുന്നല്ലോ…” ബക്കറ്റിന് അകത്തേക്ക് നോക്കി ആര്യൻ പറഞ്ഞു.
“ആഹാ എല്ലാം നല്ലപോലെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ.”
“അത് പിന്നെ പുതിയ സ്ഥലം അല്ലേ എല്ലാം നന്നായിട്ട് തന്നെ ശ്രദ്ധിച്ചേക്കാം എന്ന് വിചാരിച്ചു.”
അത് പറയുമ്പോൾ ആര്യൻ്റെ കണ്ണുകൾ തൻ്റെ മുലയിലേക്ക് പതിഞ്ഞിരുന്നോ എന്ന് ചന്ദ്രികക്ക് സംശയം തോന്നി.
“മ്മ് മ്മ് ശ്രദ്ധിച്ചോ അവസാനം തിടുക്കത്തിൽ ഇവിടുന്ന് സ്ഥലം മാറ്റം വാങ്ങി പോകാതിരുന്നാൽ മതി.”
“ഏയ് ഇല്ല ചേച്ചി കുറേക്കാലത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷമാണ് ഈ ജോലി കിട്ടിയത്…അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ ജോലി ആണെനിക്ക് പ്രധാനം അതെവിടെ ആണെന്നുള്ളതല്ല.”
“ഹാ അതൊക്കെ ഇപ്പൊ പറയും കുറച്ച് കഴിയുമ്പോ ഇത് മാറാതിരുന്നാ മതി.”
“ഹേയ് ഇല്ലന്നെ.”
“മ്മ്…ഇനി അഥവാ മാറാൻ സാധ്യത ഉണ്ടേൽ പറഞ്ഞാ മതി മാറാതെ ഞങ്ങൾ നോക്കിക്കോളാം.”
ഒരു ചിരിയോടെ ചന്ദ്രിക അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ അതിന് മറ്റൊരു അർത്ഥം കൂടി ഒളിഞ്ഞു കിടക്കുന്നതായി ആര്യന് തോന്നി.
“ഹാ നന്നായിട്ട് നോക്കിയ മതി.” ആര്യനും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല.
അവൻ ചന്ദ്രികയെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കി. ഇരു നിറം ആണെങ്കിലും ഒത്തൊരു ചരക്ക് തന്നെ. അവൻ മനസ്സിൽ മന്ത്രിച്ചു. നല്ല കരിക്കിൻകുടം പോലത്തെ വലിയ മുലകൾ. അത് മറയ്ക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചിരിക്കുന്ന തോർത്തിൻ്റെ താഴത്തെ അറ്റം കാറ്റത്ത് പാറി പറന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ അവയുടെ വലുപ്പം നല്ലപോലെ അറിയാൻ സാധിക്കുന്നുണ്ട്. കൂടാതെ ഇളകി കിടക്കുന്ന കൊഴുത്ത വയറും അതിന് മാറ്റ് കൂട്ടാൻ എന്ന വണ്ണം ഒരു കിടുക്കാച്ചി പൊക്കിളും.
കൂടുതൽ നേരം നോക്കി നിന്ന് പിടി വീഴാതെ ഇരിക്കാൻ അവൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ നോട്ടം മാറ്റി. എന്നാൽ തന്നെ ആര്യൻ നല്ല രീതിയിൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടെന്നറിഞ്ഞ ചന്ദ്രിക മുൻതൂക്കം അളന്ന് കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ ഇനി പിൻതൂക്കം കൂടി അളന്ന് നോക്ക് എന്ന് മനസ്സിൽ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ആര്യൻ്റെ മുന്നിലായി കയറി നടന്നു.
ഓളം വെട്ടി കളിക്കുന്ന ആ ചന്തികൾ കണ്ട് ആര്യൻ്റെ ഉള്ളൊന്നു പിടഞ്ഞു. ആര്യൻ നോക്കും എന്നറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ നല്ല രീതിയിൽ തുളുംബിച്ചാണ് ചന്ദ്രിക നടക്കുന്നത്. അവൻ അവൻ്റെ കുട്ടനെ പയ്യെ ഒന്ന് തടവി ഉള്ളിൽ ഒതുക്കി വെക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.