അല്പസമയത്തിനകം അഞ്ജലിയും രാജേഷും ഒരുമിച്ച് റിസോർട്ടിലെ വലിയ റെസ്റ്റോറന്റിലേക്ക് നടന്നു ചെന്നു. ഹാൾ കടുത്ത വെളിച്ചത്താൽ തിളങ്ങിനിന്നു. അവർ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് ഒരു ടേബിളിന് ഇരുവശത്തുമായി ഇരുന്നു ബ്രേക്ക്ഫാസ്റ്റ് ഓർഡർ ചെയ്തു.
രാജേഷിന്റെ മുഖത്ത് ഇപ്പോഴും താൻ ചെയ്ത വഞ്ചന അഞ്ജലി അറിഞ്ഞിട്ടില്ലല്ലോ എന്ന ആശ്വാസവും അഹങ്കാരവുമായിരുന്നു. താൻ സുരക്ഷിതനാണെന്ന ആത്മവിശ്വാസത്തിൽ അവൻ ഇരിക്കുമ്പോഴാണ്… ഹാളിലേക്ക് ജോണും കാതറിനും ഒരുമിച്ച് കയറിവന്നത്!
അവരെ കണ്ടതും രാജേഷ് കസേരയിൽ അല്പം നിവർന്നിരുന്നു. അവന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു വശ്യമായ ചിരി വിരിഞ്ഞു. എന്നാൽ കാതറിൻ അടുത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ രാജേഷിനെ നോക്കി വളരെ സ്വാഭാവികമായി ഒന്നു പുഞ്ചിരിക്കുക മാത്രം ചെയ്തു. അത്രമാത്രം ചെയ്തത് രാജേഷിനെ ഞെട്ടിച്ചു…
അവർ രണ്ടുപേരും രാജേഷിന്റെയും അഞ്ജലിയുടെയും തൊട്ടടുത്ത ടേബിളിൽ വന്നിരുന്നു.
ഗുഡ് മോർണിംഗ് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ജോൺ കസേര വലിച്ചിട്ടപ്പോൾ, അവന്റെ കണ്ണുകൾ നേരെ വന്നു പതിച്ചത് അഞ്ജലിയുടെ മുഖത്തായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ രാത്രി ആ ബാംബൂ കാട്ടിലെ ഇരുട്ടിൽ വെച്ച് സംഭവിച്ചതെല്ലാം ഒരു മിന്നൽ പോലെ അവളുടെ മനസ്സിലൂടെ പാഞ്ഞു… അഞ്ജലി ആദ്യം ഒന്ന് പരിഭ്രമിച്ചെങ്കിലും, രാജേഷിന് മനസ്സിലാകാതിരിക്കാൻ അവൾ സാധാരണ പോലെ അഭിനയിച്ചു… പക്ഷേ ജോണിൻ്റെ നോട്ടത്തിൽ കഴിഞ്ഞ രാത്രിയിലെ സുഖം തന്നവളോടുള്ള. ഒരു നേർത്ത നന്ദിയും വശ്യതയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
അതേ സമയം, തൊട്ടപ്പുറത്തിരുന്ന കാതറിൻ രാജേഷിന്റെ ശ്രദ്ധ തിരിക്കാൻ എന്നോണം അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരിട്ട് നോക്കി. അവൾ തന്റെ ചുണ്ടുകൾ പതുക്കെ നനച്ചുകൊണ്ട്, കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് രാജേഷിനെ വശീകരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഇന്നലെ രാത്രി തന്റെ ബെഡിൽ കിടന്ന് രാജേഷ് കാണിച്ച വീര്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു അവളുടെ ആ നോട്ടം.
കാതറിൻ രാജേഷിനെ കണ്ണുകൊണ്ട് വശീകരിക്കുന്നത് രാജേഷ് ആസ്വദിക്കുന്നത് അഞ്ജലി കൃത്യമായി കണ്ടു. ഒരു നിമിഷം അവൾ കണ്ടു എന്നത് രാജേഷിനും മനസിലായി…
രാജേഷ് തന്റെ പരിഭ്രാന്തി മറയ്ക്കാൻ വളരെ സാധാരണ മട്ടിൽ സംഭാഷണം തുടങ്ങി.
“കാതറിൻ… ഇന്ന് നിങ്ങൾക്ക് എന്താ പ്ലാൻ? പട്ടായയിൽ വേറെ എന്തെങ്കിലും കാണാൻ പോകുന്നുണ്ടോ…?”
“ഉണ്ട്.”
കാതറിൻ പുഞ്ചിരിച്ചു.
“കുറച്ച് സ്ഥലങ്ങൾ കാണണം. പിന്നെ വൈകുന്നേരം ഷോപ്പിങ്ങും.”
സംഭാഷണം സാധാരണ രീതിയിൽ മുന്നോട്ട് പോയിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
അഞ്ജലി അതിൽ അധികം ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.
അവൾ തന്റെ കാപ്പി കപ്പിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു.
അപ്പോഴാണ് ജോൺ മേശപ്പുറത്തിരുന്ന ഒരു ടിഷ്യൂ എടുത്തത്.
വളരെ സ്വാഭാവികമായി.
അവൻ തന്റെ ചുണ്ടുകളുടെ വശം പതുക്കെ തുടച്ചു.
അതിന് ശേഷം അഞ്ജലിക്ക് മാത്രം മനസ്സിലാകുന്ന രീതിയിൽ തന്റെ കണ്ണുകൾ ഒന്ന് ചിമ്മി കാണിച്ചു!
അത്ര മാത്രം.
പക്ഷേ ആ ചെറിയ ആംഗ്യം കണ്ട നിമിഷം അഞ്ജലിയുടെ ഹൃദയം ഒന്ന് പിടഞ്ഞു.
കഴിഞ്ഞ രാത്രിയിലെ ഒരു നിമിഷം മിന്നൽ പോലെ അവളുടെ മനസ്സിലൂടെ കടന്നുപോയി.
ബാംബൂ കാടിന്റെ ഇരുട്ട്.
കടലിൽ നിന്നുള്ള കാറ്റ്.
ജോണിന്റെ കൈകൾ.
അതിനുശേഷം…
കഴിഞ്ഞ രാത്രി അവന്റെ പാൽ മുഴുവനും മുഖത്തേക്ക് ഒഴിച്ചതും ശേഷം തന്റെ മുഖത്തും ചുണ്ടുകൾക്ക് ചുറ്റുമായി പറ്റിപ്പിടിച്ചിരുന്ന പാല് വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ അവൻ തുടച്ചു കൊടുത്തതുമായ ആ വന്യമായ നിമിഷത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു അവന്റെ ആ ചെറിയ ആംഗ്യം. അഞ്ജലിക്ക് ഉള്ളിൽ വല്ലാത്തൊരു കോരിത്തരിപ്പ് ഉണ്ടായി aa തരിപ്പ് അവളുടെ പൂർ വരെ നീണ്ടു…
അഞ്ജലി പെട്ടെന്ന് നോട്ടം താഴ്ത്തി.
കാപ്പി കപ്പ് എടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ വിരലുകൾ അറിയാതെ ഒന്ന് വിറച്ചു.
“അഞ്ജൂ…?”
രാജേഷിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടാണ് അവൾ ഞെട്ടി യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് തിരികെ വന്നത്.
“എന്താ…?”
“ഞാൻ എന്തോ ചോദിച്ചല്ലോ.”
അഞ്ജലി നിർബന്ധിച്ച് ഒന്നു ചിരിച്ചു.