ലിവിംഗ് റൂമിലെ നിശബ്ദതയിൽ എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ നിന്ന മനുവിനെ നോക്കി അവൾ ചിരിച്ചു.
“ഇവിടെയിങ്ങനെ മസില് പിടിച്ചിരിക്കണ്ട. വാ, നമുക്ക് അടുക്കളയിലിരുന്ന് സംസാരിക്കാം.”
അവളുടെ ആ ക്ഷണം അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നു. ലിവിംഗ് റൂമിന്റെ ഔപചാരികതയിൽ നിന്ന് അടുക്കളയുടെ സ്വകാര്യതയിലേക്കുള്ള ഒരു ക്ഷണം. അത് നൽകിയ ധൈര്യത്തിൽ, അവൻ അവളെ പിന്തുടർന്നു.
ലിവിംഗ് റൂമിൽ നിന്ന് അടുക്കളയിലേക്കുള്ള ചെറിയ ഇടനാഴിയിലൂടെ അവൾ നടക്കുമ്പോൾ, മനുവിന്റെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ ശരീരത്തിൽ തറഞ്ഞു നിന്നു. ചുവന്ന കോട്ടൺ സാരി അവളുടെ തടിച്ച, വടിവൊത്ത നിതംബത്തെ പൂർണ്ണമായും മറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഓരോ ചുവടിലും ആ ഇടുപ്പിന്റെ ചലനത്തിനനുസരിച്ച് അവളുടെ തടിച്ച തുടകൾ പരസ്പരം ഉരസുന്നത് സാരിക്ക് മുകളിലൂടെ അവന് കാണാമായിരുന്നു. അവളുടെ കാലിലെ നേർത്ത കൊലുസിന്റെ ശബ്ദം ആ നിശബ്ദതയിൽ ഒരു താളം സൃഷ്ടിച്ചു.
ക്ലിം ക്ലിം…
ആ കാഴ്ചയും ശബ്ദവും അവനെ ഒരു മാസ്മരിക ലോകത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നതുപോലെ തോന്നി.
അടുക്കള വളരെ വൃത്തിയും ഒതുക്കവുമുള്ളതായിരുന്നു. പാത്രങ്ങളെല്ലാം കൃത്യമായി കഴുകി ഭിത്തിയിൽ തൂക്കിയിരുന്നു. ജനലിലൂടെ വൈകുന്നേരത്തെ വെളിച്ചം അകത്തേക്ക് അരിച്ചെത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മനു എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ വാതിലിൽ ചാരി നിന്നു.
ലീലച്ചേച്ചി നേരെ സ്റ്റൗവിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി ഒരു സ്റ്റീൽ പാത്രമെടുത്തു. അത് സ്റ്റൗവിൽ വെക്കുന്നതിന്റെ ചെറിയ ശബ്ദം. പാത്രത്തിലേക്ക് പാൽ ഒഴിക്കുമ്പോൾ ആ വെളുത്ത ദ്രാവകം പാത്രത്തിലേക്ക് വീഴുന്നത് അവൻ നോക്കിനിന്നു. കുറച്ച് വെള്ളവും, പിന്നെ ടിന്നിൽ നിന്ന് രണ്ട് സ്പൂൺ ചായപ്പൊടിയും പഞ്ചസാരയും ചേർത്തതിന് ശേഷം അവൾ പാത്രം ഇളക്കി.
ചായ തിളക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതുവരെ അവൾ ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല.
അടുക്കളയിൽ ചായ തിളക്കുന്നതിന്റെ പതഞ്ഞുയരുന്ന ശബ്ദവും ഏലക്കയുടെയും ഇഞ്ചിയുടെയും നേർത്ത ഗന്ധവും പതിയെ നിറയാൻ തുടങ്ങി. ആ ഗന്ധം അവന്റെ സിരകളിൽ ഒരുതരം ലഹരിയായി പടർന്നു.
എന്നാൽ ആ ഗന്ധത്തെക്കാളുപരി, മനുവിനെ മത്തുപിടിപ്പിച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. ചായപ്പാത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള ആവി അവളുടെ സാരിയിലും കഴുത്തിലുമെല്ലാം തട്ടി ഉയർന്നപ്പോൾ, അവളുടെ മാത്രം പ്രത്യേകതയായ ആമ്പൽ സോപ്പിന്റെയും നേർത്ത പൗഡറിന്റെയും ഗന്ധം ആവിയിൽ കലർന്നു. ഏലക്കയുടെ രൂക്ഷഗന്ധവും അവളുടെ ശരീരത്തിന്റെ മാദകഗന്ധവും ചേർന്ന ആ പുതിയ ഗന്ധം അവന്റെ തലച്ചോറിലേക്ക് അടിച്ചുകയറി. അവനൊരുതരം ലഹരിയിലാണ്ടുപോയി.
മനു അല്പം കൂടി അവളുടെ അടുത്തേക് നീങ്ങി നിന്നുകൊണ്ടു ലീലയുടെ ആ ഗന്ധം മൂക്കിലേക് വലിച്ചു കേറ്റി….ഹ്മ്മ്
അവളുടെ പിൻകഴുത്തിലെ സ്വർണരോമങ്ങൾ ഇളം വെയിലിൽ തിളങ്ങുന്നത് മനുവിനു വലാതെ ഇഷ്ടായി.
ജനലരികിൽ ഇരിക്കുന്ന ഗ്ലാസ്സെടുക്കാൻ വിരലുകളിൽ ഉയർന്നുനിന്നപ്പോൾ, അവന്റെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ സാരിക്കും ബ്ലൗസിനും ഇടയിൽ വെളിവായ വെളുത്ത വയറിലേക്ക് നീണ്ടു. ശ്വാസമെടുക്കുമ്പോൾ ചെറുതായി ഉയർന്നു താഴുന്ന ആ ഭാഗം, സാരിയുടെ ഞൊറിവുകൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന പൊക്കിൾച്ചുഴിയുടെ സൂചന… ആ കാഴ്ച അവനെ ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിച്ചു.
അവനവനെത്തന്നെ നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. തൊട്ടുപിന്നിൽ നിന്ന അവന്റെ വലതുകൈ പതിയെ ഉയർന്നു. വിറയ്ക്കുന്ന വിരലുകൾ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി, അവളുടെ സാരിയുടെ വശത്തുകൂടി അകത്തേക്ക് നൂഴ്ന്ന്, അവളുടെ വയറിന്റെ മൃദുവായ ഭാഗത്ത് അമർന്നു.
അവൾ പ്രതികരിക്കുന്നില്ല എന്ന് മനുവിന് തോന്നി
അവളുടെ നടുവ് അല്പം പിന്നോട്ടു വളഞ്ഞുവെന്നു അവനു തോന്നി. മനു രണ്ടും കല്പിച്ചു ആ മൃദുലമായ വയറിൽ പതിയെ കൈ അമർത്തി.
ആ തണുത്ത വിരലുകൾ ചൂടുള്ള വയറിൽ തൊട്ടതും, “മ്മ്!” എന്നൊരു ശബ്ദം അവളിൽ നിന്ന് വന്നു .
ആ സ്പർശനത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ, അവളുടെ ചെവിക്ക് പിന്നിലായി അവൻ പതിയെ മൊഴിഞ്ഞു.
“എന്റെ സുന്ദരി ലീലേച്ചി…”