പെട്ടെന്ന് എബിയുടെ ഫോണിലേക്ക് അൻസിയുടെ കോൾ വന്നു. “എബി… നിന്റെ അപ്പൂപ്പനെ ഞാൻ പുറത്തിറക്കാം. പക്ഷേ അതിന് നീ ഒരു കാര്യം ചെയ്യണം. നാളെ രാവിലെ നീ എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് വരണം.”
അൻസിയുടെ ആ ഫോൺ കോൾ എബിയെ ഒരേസമയം അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയും ചിന്തിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. ലോപ്പസ് അപ്പൂപ്പന്റെ മോചനം അത്രമേൽ പ്രധാനമായതുകൊണ്ട് തന്നെ, പിറ്റേന്ന് രാവിലെ മാത്യു വക്കീൽ വീട്ടിലില്ലാത്ത സമയം നോക്കി എബി അൻസിയുടെ വില്ലയിലെത്തി.
അൻസി തന്റെ സ്വീകരണമുറിയിൽ വിലകൂടിയ ഒരു സിൽക്ക് ഗൗൺ ധരിച്ച്, കയ്യിൽ ഒരു ഗ്ലാസ്സ് വൈനുമായി എബിയെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. വക്കീലിന്റെ ഭാര്യ എന്നതിലുപരി, കൊല്ലത്തെ അധോലോക ഇടപാടുകളുടെ ബുദ്ധികേന്ദ്രം താനാണെന്ന ഭാവം അവളുടെ മുഖത്തുണ്ടായിരുന്നു.
“വരൂ എബി… നീ കൃത്യസമയത്ത് തന്നെ എത്തിയല്ലോ,” അൻസി ഒരു ഗൂഢമായ ചിരിയോടെ അവനെ സ്വാഗതം ചെയ്തു.
എബി സോഫയിൽ ഇരുന്നില്ല. അവൻ ജനാലയ്ക്കൽ പോയി പുറത്തെ കടൽ നോക്കി നിന്നു. “കാര്യത്തിലേക്ക് വരാം അൻസി. അപ്പൂപ്പന്റെ കാര്യം എന്ത് തീരുമാനിച്ചു?”
അൻസി എബിയുടെ അരികിലേക്ക് പതുക്കെ നടന്നു വന്നു. അവളിൽ നിന്നും തീക്ഷ്ണമായ ഒരു പെർഫ്യൂമിന്റെ മണം വരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “നിന്റെ അപ്പൂപ്പനെ പുറത്തിറക്കാൻ മാത്യുവിനോട് ഒരു വാക്ക് പറഞ്ഞാൽ മതി. പക്ഷേ… എനിക്ക് അതിന് പകരമായി മറ്റൊന്ന് വേണം. മാത്യുവിനെപ്പോലെ പ്രായമായ ഒരാളുടെ കൂടെ ജീവിച്ച് എനിക്ക് മടുത്തു എബി. എനിക്ക് വേണ്ടത് നിന്നിലെ ആ പഴയ വലിയവീട്ടിലെ ആണിനെയാണ്.”
അൻസി എബിയുടെ തോളിൽ പതുക്കെ കൈവെച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ കാമത്തേക്കാൾ ഉപരി എബിയെ തളച്ചിടാനുള്ള ഒരു ചതിയുടെ തിളക്കമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. എബിയെ തന്റെ വലയിലാക്കിയാൽ വക്കീലിനും സണ്ണിക്കും എതിരെ അവനെ ഉപയോഗിക്കാമെന്നും, വലിയവീട്ടിലെ അധികാരം തന്റെ കൈപ്പിടിയിലാക്കാമെന്നും അൻസി കണക്കുകൂട്ടുന്നു.
“നീ വിചാരിക്കുന്നതുപോലെ ഞാൻ അത്ര സദാചാരവാദി ഒന്നുമല്ല അൻസി,” എബി പതുക്കെ അവളുടെ കൈ തട്ടിമാറ്റി. “പക്ഷേ, ഈ ശരീരം കൊണ്ട് കച്ചവടം നടത്താൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല. നീ വിചാരിക്കുന്നത് എന്നെ ഇങ്ങനെയൊരു കെണിയിൽ വീഴ്ത്തി നിന്റെ കാര്യങ്ങൾ നേടിയെടുക്കാമെന്നാണോ?”
അൻസി ഒന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “കെണിയല്ല എബി… ഇതൊരു ഓഫറാണ്. നീ എനിക്ക് വഴങ്ങിയാൽ നിന്റെ അപ്പൂപ്പൻ ഇന്ന് വൈകുന്നേരം വീട്ടിലെത്തും. അതല്ലെങ്കിൽ, ആ വൃദ്ധൻ ജയിലിനുള്ളിൽ കിടന്ന് ശ്വാസം മുട്ടി മരിക്കും. തീരുമാനം നിന്റേതാണ്.”
അവൾ പതുക്കെ എബിയുടെ ഷർട്ടിന്റെ ബട്ടണിൽ തൊട്ടു. എബി അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിന്നു. പെട്ടെന്ന് എബി തന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും ഒരു ചെറിയ റെക്കോർഡർ പുറത്തെടുത്തു.
“നീ പറഞ്ഞത് ഇതിൽ സേവാണ് അൻസി. സബ് രജിസ്ട്രാറെ വിരട്ടിയതും, ലൂക്മാൻ ചേട്ടനെ വെട്ടാൻ ആളെ വിട്ടതും, ഇപ്പോൾ ഈ ഓഫറും… എല്ലാം ഇതിലുണ്ട്. ഇത് പുറത്തുപോയാൽ നിന്റെ വക്കീലിന്റെ പണി പോകും എന്ന് മാത്രമല്ല, നിന്നെയും പോലീസ് പൊക്കും.”
അൻസിയുടെ മുഖത്തെ ചിരി മാഞ്ഞു. അവൾ വിളറിപ്പോയി. “നീ… നീ എന്നെ ചതിക്കുകയായിരുന്നോ?”
“ചതിയല്ല അൻസി, നീ തുടങ്ങിയ കളി ഞാൻ അവസാനിപ്പിക്കുകയാണ്. ഇപ്പോൾ തന്നെ നിന്റെ വക്കീലിനെ വിളിച്ച് പറ… ലോപ്പസ് സാറിനെതിരെയുള്ള ആ വ്യാജ കേസ് പിൻവലിക്കാൻ. ഇല്ലെങ്കിൽ നിന്റെ ഈ ‘പെർഫോമൻസ്’ ഞാൻ കൊല്ലം നഗരത്തിന് കാണിച്ചു കൊടുക്കും.”
എബി വില്ലയിൽ നിന്നും പുറത്തിറങ്ങി തന്റെ ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു. അൻസി ജനാലയ്ക്കൽ നിന്ന് പല്ലുകടിച്ചു കൊണ്ട് അവനെ നോക്കി നിന്നു
വൈകുന്നേരം കൊല്ലം സബ് ജയിലിന് മുന്നിൽ ലോപ്പസ് അപ്പൂപ്പൻ പുറത്തിറങ്ങി. ഹാരിസ് സാറും എബിയും അവിടെ കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അപ്പൂപ്പൻ എബിയുടെ കൈ പിടിച്ചു. “എടാ… നീ എങ്ങനെയാ ഇത് സാധിച്ചത്?”