“മതി വഷളത്തരം പറഞ്ഞത്… ,” എ
ന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അച്ചായൻ മുറിയിലേക്ക് കയറി. നിവി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പിന്നാലെ വാതിൽ അടച്ചു.
മുറിയിൽ ബെഡിൽ ഗൗരി അവരെയും കാത്തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ വേഷം സാധാരണയിൽ നിന്നും തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. മഞ്ഞ നിറത്തിൽ ചെറിയ പൂക്കളുള്ള പട്ടുപോലെയുള്ള ഒരു മെറ്റീരിയലിലുള്ള ക്രോപ്പ് ടോപ്പും അതേ മാതൃകയിലുള്ള ഹൈ വേസ്റ്റ് പാന്റുമാണ് ഗൗരി ധരിച്ചിരുന്നത്. അവളുടെ ടോപ്പിന്റെ ഡിസൈൻ അവളുടെ വിരിഞ്ഞ മാറിടത്തെ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചിരുന്നു.
പാന്റിന് മുകളിലായി അവളുടെ വെളുത്ത അരക്കെട്ട് നേർത്ത രീതിയിൽ വെളിവാകുന്നു. മുടി വശത്തേക്ക് മാറ്റി നീളത്തിൽ പിന്നിക്കൊണ്ട്, വലിയ കമ്മലുകൾ അണിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ഗൗരിയുടെ ആ രൂപം ഒരു വടക്കൻ സുന്ദരിയെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. അവളുടെ മുഖത്ത് ചെറിയൊരു ഗൗരവം തങ്ങിനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും ആ വേഷം അവൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക രാജകീയ പ്രൗഢിയും കാമവും ഒരേസമയം നൽകി.
അച്ചായൻ അകത്തേക്ക് വന്നതും ഗൗരി പതുക്കെ തലയുയർത്തി അയാളെ രൂക്ഷമായി ഒന്ന് നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ അച്ചായൻ ഒന്നു പതറിപ്പോയി.
അച്ചായൻ പതുക്കെ കട്ടിലിന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി ഗൗരിയെ അനുനയിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“നീ ഇങ്ങനെ എന്നെ നോക്കി പേടിപ്പിക്കല്ലേ എന്റെ പൊന്ന് ഗൗരി… പറ്റിപ്പോയി. ദേ ഇവളില്ലേ, ഇവൾ എന്നെ വല്ലാതെ പ്രലോഭപ്പിച്ചത് കൊണ്ടല്ലേ ഇങ്ങനെ സംഭവിച്ചത്,”
അച്ചായൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ നിവിയെ കുറ്റപ്പെടുത്തി.
ഇതുകേട്ടതും നിവി ഇടുപ്പിൽ കൈകുത്തി നിന്നു.
“അയ്യടാ… കട്ടു തിന്നതും പോരാ, എന്നിട്ട് കുറ്റം മുഴുവൻ എന്റെ തലയിലോ? പ്രലോഭനം ഉണ്ടായപ്പോൾ അച്ചായൻ എന്തിനാ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്?”
അവൾ ചുണ്ട് പിളർത്തി കളിയാക്കി.
ഗൗരി ഗൗരവം വിട്ടില്ല.
“എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ ന്യായം ഒന്നും ഇനി കേൾക്കണ്ട. ചെയ്ത തെറ്റിന് ഒരു പണിഷ്മെന്റ് തരാനാ ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് വിളിച്ചത്.”
അച്ചായൻ കൈകൂപ്പി.
“നീ എന്ത് പണിഷ്മെന്റ് വേണമെങ്കിലും തന്നോ. എന്റെ ഭാഗത്ത് തെറ്റുണ്ട്, അത് ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു.”
ഗൗരി പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് അച്ചായന്റെ മുഖത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി.
“എന്നാ കേട്ടോ… ഇന്ന് മുതൽ നിങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് അച്ഛനെപ്പോലെയാണ്!”
അതുകേട്ടതും അപ്പുറത്ത് നിവി വാപൊത്തി ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അച്ചായൻ ഞെട്ടിപ്പോയി.
“അച്ഛനോ? ഞാനോ? നിനക്ക് വട്ടാണോ ഗൗരി?”
“അതേ… അച്ഛൻ തന്നെ. നിങ്ങളെ കണ്ടാൽ അച്ഛാ എന്ന് വിളിക്കാൻ ഒരു സുഖം തോന്നില്ല. അതുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളെ ‘ഡാഡി’ എന്ന് വിളിച്ചോളാം,”
ഗൗരി തന്റെ തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിച്ചു.
അച്ചായൻ തലയിൽ കൈവെച്ചു.
“എടി രണ്ടും ഒന്ന് തന്നെ. പക്ഷേ രണ്ടിന്റെയും പൂറും പൂരാടവും ഒന്നാക്കിയ ഞാൻ തന്നെ ഇനി നിന്റെയൊക്കെ ഡാഡി ആവണോ?”
അയാൾ പരിഹാസത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അതൊക്കെ ഞങ്ങൾ ജൻ-സി പിള്ളേർക്കേ മനസ്സിലാവൂ. ഡാഡി ആവാൻ പറ്റുമോ ഇല്ലയോ എന്ന് എനിക്കിപ്പോൾ അറിയണം,”
ഗൗരി ശാഠ്യം പിടിച്ചു.
അച്ചായൻ സഹി കെട്ട് കൈമലർത്തി.
“ശരി… ആവാം. എന്തായാലും നശിപ്പിച്ചു, ഇനി ഇതിൽ കൂടെ ഒരു കുറവ് വേണ്ട.”
അച്ചായൻ സമ്മതിച്ചതും ഗൗരിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പ്രത്യേക ഭാവം വിരിഞ്ഞു. അവൾ അച്ചായന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി വശ്യമായി വിളിച്ചു,
“**ഡാഡി…**”
ആ വിളി അച്ചായന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു തരിപ്പ് ഉണ്ടാക്കി. തൊട്ടുപിന്നാലെ നിവി പുറകിലൂടെ വന്ന് അച്ചായനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അയാളുടെ കാതോരം ചേർന്ന് അവൾ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു,