പെട്ടെന്നാണ് ആ തണുത്ത സ്പർശനം ഞാൻ അറിഞ്ഞത്.
ജീജ ആന്റി തന്റെ വലതുകാൽ പതുക്കെ നീട്ടി മേശയ്ക്കടിയിലൂടെ എന്റെ കാലിൽ മുട്ടിച്ചു.
ആന്റിയുടെ വെള്ളി മിഞ്ചികൾ എന്റെ കാലിൽ അമർന്നപ്പോൾ ഞാൻ ഒന്ന് പിടഞ്ഞുപോയി.
ആ വെള്ളിപ്പാദസരത്തിന്റെ തണുപ്പും ആന്റിയുടെ പാദങ്ങളുടെ മൃദുത്വവും ഒരേസമയം ഞാൻ അനുഭവിച്ചു.
“എന്താ കിച്ചുക്കുട്ടാ.
.
.
ഒന്നും മിണ്ടാത്തത്?” ആന്റി ചോദിച്ചു.
ആ ചോദ്യം ചോദിക്കുമ്പോൾ ആന്റി തന്റെ കാൽ പതുക്കെ എന്റെ കാലിന് മുകളിലൂടെ ഇഴയിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ആ വെള്ളിപ്പാദസരത്തിലെ കണ്ണികൾ എന്റെ ചർമ്മത്തിൽ ഉരസുന്നത് എനിക്ക് വ്യക്തമായി അറിയാം.
അമ്മ അപ്പുറത്ത് കറി വിളമ്പുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു.
ആന്റി എന്നെ മാത്രം നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ചു.
എന്നിട്ട് ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു, “നീ മുറിയിൽ എന്ത് ചെയ്യുവായിരുന്നു എന്ന് എനിക്കറിയാം.
.
.
സത്യം പറ, ആരെ ആലോചിച്ചായിരുന്നു അത്?”
ആന്റിയുടെ ആ ചോദ്യവും മേശയ്ക്കടിയിലെ ആ പാദങ്ങളുടെ തഴുകലും എന്നെ ആകെ തളർത്തിക്കളഞ്ഞു.
ആന്റിയുടെ വെള്ളി മിഞ്ചികൾ ഇപ്പോൾ എന്റെ കാലിന്റെ വിരലുകൾക്കിടയിൽ കോർത്തു പിടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ആ വെള്ളിപ്പാദസരം എന്റെ കാലിൽ തട്ടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ചെറിയ ശബ്ദം അമ്മ കേൾക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ ഭയന്നു.
“ആന്റി.
.
.
അത്.
.
.
ഞാൻ.
.
.
” എനിക്ക് വാക്കുകൾ കിട്ടുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
“മുഖം നോക്കിയാൽ അറിയാം കിച്ചു.
.
.
നീ ആരെയാ മനസ്സിൽ കണ്ടത്? ഈ ആന്റിയെ ആണോ?” ആന്റി ഒരു കുസൃതിയോടെ ചോദിച്ചു.
എന്നിട്ട് ആ വെള്ളി പാദസരമിട്ട കാൽ ഒന്നുകൂടി എന്റെ കാലിൽ അമർത്തി.
ആ സ്പർശനം എന്റെ ഉള്ളിലെ വികാരങ്ങളെ വീണ്ടും ആളിപ്പടർത്തി.
അമ്മ അപ്പോഴേക്കും അടുത്തേക്ക് വന്നു.
“നിങ്ങൾ എന്താ അവിടെ രഹസ്യം പറയുന്നത്?”
“ഏയ്.
.
.
ഒന്നുമില്ല സീനേ, കിച്ചുക്കുട്ടന് ചോറ് വേണോ എന്ന് ചോദിച്ചതാ,” ആന്റി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ മേശയ്ക്കടിയിൽ ആന്റിയുടെ പാദങ്ങൾ അപ്പോഴും എന്റെ കാലുകളെ വരിഞ്ഞു മുറുക്കി പ്രണയിക്കുകയായിരുന്നു.
ആന്റിയുടെ ആ വെള്ളി മിഞ്ചികൾ എന്റെ കാലിൽ പതുക്കെ നുള്ളുന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
അമ്മ അടുക്കളയിലേക്ക് പാത്രം വെക്കാൻ പോയ ആ ചെറിയ ഇടവേളയിൽ, ആന്റി തന്റെ കാൽ പതുക്കെ എന്റെ കാലിന് മുകളിലൂടെ ഒന്നുകൂടി അമർത്തി തഴുകി.
ആ വെള്ളി മിഞ്ചികൾ എന്റെ കാലിൽ ചെറിയ പോറലുകൾ ഏൽപ്പിക്കുന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
ആ തണുപ്പും ആന്റിയുടെ ആ കുസൃതി ചോദ്യവും എന്നെ ആകെ വട്ടം കറക്കി.
“എന്താടാ.
.
.
നാവു ഇറങ്ങിപ്പോയോ? ആന്റിയുടെ പാദസരം കാണുമ്പോൾ നിന്റെ കണ്ണുകൾ വിടരുന്നത് ഞാൻ അപ്പൊഴേ ശ്രദ്ധിച്ചതാ,” ആന്റി ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.
ഞാൻ ആന്റിയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
ആ കണ്ണുകളിൽ ഒരു വല്ലാത്ത തിളക്കം.
ഞാൻ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു, “ആന്റി.
.
.
അത്.
.
.
ആന്റിയുടെ കാലിലെ ആ വെള്ളി മിഞ്ചികൾ.
.
.
അത് ഭയങ്കര ഭംഗിയാ.
”
എന്റെ മറുപടി കേട്ടതും ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വിജയിയുടെ ചിരി വിരിഞ്ഞു.
ആന്റി തന്റെ കാൽ പിൻവലിക്കുന്നതിന് പകരം, എന്റെ കാലിന്റെ വിരലുകൾക്കിടയിൽ ആ വെള്ളി മിഞ്ചികൾ കോർത്ത് പതുക്കെ വലിച്ചു.
ആ വെള്ളിപ്പാദസരം എന്റെ കാലിൽ തട്ടി ‘കിലു കിലു’ എന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി.
“അപ്പൊ ഈ ആന്റിയെ തന്നെയായിരുന്നു മനസ്സിൽ അല്ലേ?” ആന്റി കണ്ണിറുക്കി ചോദിച്ചു.
“സാരമില്ല.
.
.
കിച്ചുക്കുട്ടൻ വലിയ ആളായില്ലേ.
ഇനി മുതൽ ആന്റി വരുമ്പോൾ നീ ആ പാദസരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചോ.
”
അമ്മ തിരിച്ചു വന്നതും ആന്റി വേഗം കാൽ പിൻവലിച്ച് ഒന്നുമറിയാത്ത പോലെ ചോറ് കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി.
പക്ഷേ പോകുന്നതിന് മുൻപ് ആന്റി എന്റെ കാലിൽ തന്റെ പാദസരമിട്ട കാൽ കൊണ്ട് പതുക്കെ ഒന്ന് തട്ടി.
ആ തഴുകൽ ഒരു വാഗ്ദാനം പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞു ആന്റി പോകാൻ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, മുറ്റത്തെ വെളിച്ചത്തിൽ ആ വെള്ളിപ്പാദസരങ്ങൾ തിളങ്ങുന്നത് ഞാൻ നോക്കി നിന്നു.
ആന്റി തിരിഞ്ഞു നോക്കി എന്നെ നോക്കി ചിരിച്ചു.