“എന്താടാ ഈ അസമയത്ത് ഇങ്ങോട്ടേക്ക് ഒക്കെ” കണ്ണൻ അവരോട് ചോദിച്ചു.
“ഞങ്ങൾ രാജുവിനെ കൊണ്ടുപോകാൻ വന്നതാണ്” ടോണി പറഞ്ഞു.
“ഡാ… തരത്തിൽ പോയി കളിക്കട. ഇത് ഈ കണ്ണന്റെ കൊത്ത ആണ്” വീട്ടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് കേറുന്നത് തടഞ്ഞ് കൊണ്ട് കണ്ണൻ പറഞ്ഞു.
“കണ്ണാ… തടയാൻ നിന്ന” എന്നും പറഞ്ഞ് ഷാഹുൽ അവർക്ക് നേരെ തോക്ക് ചൂണ്ടി. ശേഷം ഉള്ളിലേക്ക് ടോണി കേറി പോയി.
“സർ, രാജു അകത്തില്ലാ സർ” ടോണി പറഞ്ഞു. അത് കേട്ടതും കണ്ണനും കൂട്ടരും ഉള്ളിലേക്ക് പോയി നോക്കി. രാജു അവിടെ നിന്നും എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം…
വയറിൽ ഇത്രയും കുത്തെല്ലാം കിട്ടിയ സ്ഥിതിക്ക് രാജു ജീവനോടെ ഉണ്ടാവാൻ സാധ്യതയില്ല എന്ന ഒരു കൂട്ടർ എന്നാൽ അതെല്ലാം അതിജീവിച്ച് രാജു എവിടെയോ പതുങ്ങിയിരിക്കുകയാണെന്ന് വേറൊരു കൂട്ടം കൊത്തയിൽ വിശ്വസിച്ചു.
കണ്ണനും സംഘവും കൊത്ത മുഴുവനും അതിനെ ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ ഭാഗങ്ങളും വല വീശിയിട്ടും രാജുവിനെ കിട്ടാത്ത സ്ഥിതിക്ക് ആണ് രാജു ജീവനോടെ ഉണ്ടാവും എന്ന് എല്ലാവരും വിശ്വസിക്കാനുള്ള ഒരു കാരണം.
‘രാജു… കാണ്മാനില്ല’
എന്ന ഒരു പോസ്റ്റർ കണ്ണനും സംഘവും കൊത്ത മുഴുവനും മതിലുകളിൽ ഒട്ടിച്ചു വച്ചിരുന്നു.
“എന്റെ എറലാൻ മരിച്ചപ്പോ ആഘോഷിച്ച എല്ലാ എണ്ണവും ഇനി ഇവിടെ കിടന്നു കരയും” കവലയിൽ ഭീഷണി മുഴക്കി കൊണ്ട് കണ്ണൻ അവിടുത്തെ ആൾകാരോട് പറഞ്ഞു.
നിഹാസഹയാണ് ആയി അവിടെ നിൽക്കുകയായിരുന്നു ശാഹുൽ, അയാളുടെ ഒപ്പം ടോണിയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
“തോറ്റുപോയി ടോണി ഞാൻ. റിസൈന് ചെയ്യാൻ പോവാൻ ഞാൻ…” ശാഹുൽ പറഞ്ഞു.
എന്ത് മറുപടി കൊടുക്കണം എന്നറിയാതെ ടോണി ഷാഹുലിനെ നോക്കി നിന്നു. അതേസമയം തന്നെ അവിടേക്ക് ഒരു 15-16 വയസ്സ് തോന്നിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ വന്നു, അവൻ കയ്യിലുണ്ടായിരുന്ന കടലാസ് കഷണം ഷാഹുലിനെ നേരെ നീട്ടി. ഷാഹുൽ അത് വായിച്ചു തുടങ്ങിയതും സന്തോഷം കൊണ്ട് ആർത്തുല്ലസിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“ടോണി…” എന്നും വിളിച്ച് ആ കത്ത് ഷാഹുൽ അവന് നേരെ നീട്ടി, രാജുവിന്റെ അടുത്ത് നിന്നും ഒരു കത്ത് ആയിരുന്നു അത്.
‘സർ പറഞ്ഞ ഓഫർ എനിക്ക് സമ്മതം ആണ്’ എന്നായിരുന്നു ആ കത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. സന്തോഷം അടക്കി പിടിക്കാൻ ആവാതെ ശാഹുൽ ടോണിയെ കെട്ടിപിടിച്ചു.
വളരെ അധികം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്…
“മോൾ ഈ കാര്യം ഒന്നും ആരോടും പറയരുത് കേട്ടോ…”
തന്റെ വളർത്തച്ഛൻ നൈലയോട് പറഞ്ഞു.
നൈലക്ക് 18 വയസ്സും അവളുടെ വളർത്തച്ഛന് അമ്പതിന് മേലെയും ആയിരുന്നു പ്രായം. നൈല അയാളെ മാമ എന്നായിരുന്നു വിളിക്കാർ ഉള്ളത്, അയാൾ ആണെകിൽ അവളോട് സംസാരിക്കാൻ പോലും നില്കാർ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, പക്ഷെ ഏതോ നിമിഷത്തില് അടക്കാൻ ആകാത്ത ആഗ്രഹവും അവൾ തന്റെ മോൾ അല്ല എന്ന ചിന്തയും അയാളെ വല്ലാതെ പ്രലോഭിപ്പിച്ചു, അയാൾ പതിയെ അവളുമായി അടുത്ത് തുടങ്ങി, അയാളുടെ തൊടലും പിടികളിലും ഉള്ള ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാവാതെ നൈലയും ഇരുന്നു.
ഭക്ഷണം കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ ശേഷം നൈലയുടെ വളർത്തച്ഛൻ അതുകൊണ്ട് വെക്കാനായി അടുക്കളയിലേക്ക് പോയപ്പോ ഒരു കാഴ്ച കണ്ടു, കാൽമുട്ടിന് തൊട്ട് മുകളിൽ വരെ നീളവും കൈകൾ ഇല്ലാത്ത ഒരു പെറ്റികൊട്ട് മാത്രം ധരിച്ച് പാത്രങ്ങൾ കഴുകി കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു നൈല.
അയാൾ പാത്രം കഴുകാനായി അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു, പാത്രം അങ്ങോട്ട് വെക്കുന്ന കൂട്ടത്തിൽ തിരിഞ്ഞ് നിന്ന അവളുടെ ആ വിടവിലേക്ക് ഉയർന്ന് നിന്ന അയാളുടെ കുട്ടൻ മുട്ടിച്ചു. സുഖം കൊണ്ട് അയാൾ അവളിലേക്ക് കൂടുതൽ ചേർന്ന് നിന്നു. നൈല അറിയാതെ അവളുടെ കണ്ണുകൾ മുകളിലേക്ക് പോയി തുടങ്ങി, കാലുകൾ അറിയാതെ അകന്ന് പോയി, താൻ ഇതുവരെ അനുഭവിക്കാത എന്തോ വികാരം അവൾ അറിഞ്ഞ് തുടങ്ങി.
“മാമ… എന്തോ പോലെ ആവുന്നു അത് മുട്ടുമ്പോൾ” നൈല പറഞ്ഞു.
“എന്താ ആവുന്നത് മോളെ. മോൾ എന്ത് മുട്ടുന്ന കാര്യം ആണ് ഈ പറയുന്നത്” ഒന്നുമറിയാത്തതുപോലെ അയാൾ ചോദിച്ചു.
“രാത്രി അതും വെച്ച് അമ്മയും മാമനും കൂടി എന്തോ ചെയ്യുന്നതൊക്കെ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്” നൈല മറുപടി കൊടുത്തു.