വഴിയിലൂടെ ഞങ്ങൾ ആ രാത്രി യാത്ര തുടങ്ങി.
കുളിർക്കാറ്റേറ്റപ്പോൾ തനു എന്റെ പുറത്തേക്ക് ഒന്നുകൂടി ചേർന്നു നിന്നു. അവളുടെ ആ സാന്നിധ്യം വണ്ടി ഓടിക്കുമ്പോൾ എന്നിൽ വല്ലാത്തൊരു ചൂട് പരത്തി. “എടാ അൺ റൊമാന്റിക് മൂരാച്ചി, ആ ഷെറിൻ വിളിച്ചപ്പോൾ എന്തൊക്കെ വൃത്തികേട് ആണ് പറയുന്നേ നീ ” അവൾ പിന്നിൽ ഇരുന്ന് ഉറക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു .
ഞാൻ തന്ന മതിയോട ഉമ്മ… അവൾ വീണ്ടും കളി ആക്കി…
മനസ്സിൽ അഭിയുടെ തത്വം ഓർത്തു ”
മിണ്ടാതെ ഇരുന്നാൽ കിട്ടുന്ന ഊക്കിന്റെ എണ്ണം കുറയും
അങ്ങനെ ഞങ്ങൾ ടൗണിൽ രാത്രിയിലും തുറന്നിരിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ തട്ടുകടയും ഹോട്ടലും ഉള്ള ഭാഗത്തേക്ക് എത്തി. രണ്ട് രോമലി റോൾ ഷവർമയും ഓർഡർ ചെയ്ത് ഞങ്ങൾ ഒരു ടേബിളിൽ മുഖാമുഖം ഇരുന്നു.
ഷവർമ കഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ അവൾ ആ പഴയ വിഷമങ്ങളെക്കുറിച്ച് വീണ്ടും സംസാരിച്ചുതുടങ്ങി. “അവനെ ഓർക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഇപ്പോഴും ദേഷ്യം വരുന്നുണ്ട് ഷാനു… എന്നെ കളിപ്പിച്ചു വിട്ട് അവൻ വേറെ ഒരുത്തിയുടെ പിന്നാലെ പോയത് എനിക്ക് സഹിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല.” അവളുടെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും ചെറുതായി നനഞ്ഞു.
ഞാൻ അവളുടെ കയ്യിൽ തട്ടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “പോടീ, ആ നായിന്റെ മോനെ ഓർത്ത് നീ വീണ്ടും കരയാൻ നിൽക്കരുത്. അവൻ അർഹിക്കാത്ത ഒരു ചവറാണ്. ഇനി അവനെക്കുറിച്ച് ഓർത്ത് സമയം കളയണ്ട, നിന്റെ ലൈഫ് നിന്റേതാണ്.”
തനു ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയിൽ അവളുടെ സങ്കടങ്ങളെല്ലാം എങ്ങോട്ടോ മാഞ്ഞുപോകുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
ഷവർമ കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങൾ തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. യാത്രാമധ്യേ എന്റെ തോളിലൂടെ കൈകൾ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് അവൾ യാത്രയുടെ സുഖം മുഴുവൻ ആസ്വദിച്ചു. വീടിന്റെ മുന്നിൽ എത്തിയപ്പോൾ അവൾ വണ്ടിയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി ഉള്ളിലേക്കു നടന്നു…
ടാ മൂരാച്ചി…
എന്താടി…
ഗുഡ്നൈറ്റ്…
ഞാൻ മുകളിലേക്കു നടന്നു റൂമിൽ എത്തി കിടന്നു ഇരുട്ടിൽ നിന്നു പെട്ടന്നു ഒരു രൂപം… എന്റെ വായ പൊത്തിയതുകൊണ്ട് എന്റെ അടുത്ത് ഇരുന്ന് കിളിപോയി! ഞാൻ പേടിച്ചരണ്ട് കിടക്കയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാൻ നോക്കിയപ്പോഴാണ് മനസ്സിലായത് അത് തനു ആണെന്ന്. അവൾ എന്റെ വായ പൊത്തിപ്പിടിച്ചിരുന്ന കൈ എടുത്തുമാറ്റി മെല്ലെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് കട്ടിലിന്റെ അരികിൽ ഇരുന്നു.
“നീ എന്താടി ഈ കാണിക്കുന്നേ? ഈ രാത്രിയിൽ എന്റെ റൂമിൽ ആരും കാണാതെ കയറി വന്നാൽ എന്താ അവസ്ഥ എന്ന് വല്ല ആലോചനയും ഉണ്ടോ?”
ഞാൻ കുറച്ചു ഗൗരവത്തിൽ തന്നെ ചോദിച്ചു.
“പിന്നെ… നിന്റെ ആ ഷെറിനെ ഓർത്ത് നീ ഉറങ്ങാതെ കിടക്കുന്നത് എനിക്ക് കണ്ടിരിക്കാൻ പറ്റില്ലല്ലോ മൂരാച്ചി!”
അവൾ കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“മതി നിന്റെ ആ വർത്താനം. എനിക്ക് നാളെ രാവിലെ ഒത്തിരി ദൂരം
യാത്ര ചെയ്യാനുള്ളതാ, കോഴിക്കോട്ടേക്ക് പോണ്ടേ?
പൊയ്ക്കോ ഒരു കളി പോലെ അവൾ പറഞ്ഞു
“ഒന്ന് പോയി കിടന്നുറങ്ങാൻ നോക്ക് പെണ്ണേ.” ഞാൻ പുതപ്പ് ശരിയാക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ അവൾ പോകുന്ന ഭാവം ഇല്ലായിരുന്നു. അവൾ എന്റെ അരികിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി ചേർന്നിരുന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകളിലെ ആ കുസൃതി മാറിയിരുന്നു.
“നാളെ നീ പോവുകയല്ലേ… പിന്നെ നമ്മൾ എപ്പോഴാ കാണുന്നെ ?” അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ പെട്ടെന്ന് ഒരു ചെറിയ സങ്കടം വന്നുതുടങ്ങി.
ആ രാത്രിയിലെ ആ നിശബ്ദതയിൽ, അവളുടെ ആ ചോദ്യം എന്റെ നെഞ്ചിൽ തൊട്ടു. ഷെറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ ഒക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, ആ നിമിഷത്തിൽ എന്റെ അരികിലിരിക്കുന്ന തനുവിന്റെ സാന്നിധ്യം മാത്രമായിരുന്നു എന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ.
അവൾ പതുക്കെ എന്റെ തോളിലേക്ക് തല ചാഞ്ഞു. അവളുടെ ആ നിസ്സഹായാവസ്ഥയും എന്നോടുള്ള അടുപ്പവും എനിക്ക് അവളെ തള്ളിമാറാൻ തോന്നിപ്പിച്ചില്ല.
അവൾ പതിയെ എന്നോട് ചോദിച്ചു ടാ നമ്മുക്ക് ട്രൂത് or ഡയർ കളിച്ചാലോ
ട്രൂത് ഓർ ഡയറോ? ഈ പാതിരാത്രിയിൽ ഇതുവേണോടി?” ഞാൻ പുരികം ഉയർത്തി ചോദിച്ചു.