”പിന്നെ അല്ലാ പിന്നെ! നീ നാളെ രാവിലെ നാടുവിട്ടു പോകുല്ലേ, പോകുന്നതിനു മുൻപ് കുറച്ചു കാര്യങ്ങളൊക്കെ സംസാരിച്ചു തീർക്കണ്ടേ?” അവൾ കണ്ണിറുക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
വേറെ നിവർത്തിയൊന്നുമില്ലായിരുന്നു. ആ പാതിരാത്രിയിലെ മുറിയിലെ നിശബ്ദതയും തനുവിന്റെ സാന്നിധ്യവും ആ ഗെയിമിന് വല്ലാത്തൊരു ചൂട് പകർന്നു.
”ശരി, സമ്മതിച്ചു! ആദ്യം ആരാ ചോദിക്കുന്നത്?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
”ഞാൻ തന്നെ തുടങ്ങാം…” അവൾ അല്പം കുസൃതിയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “Truth or Dare?”
”ഡയർ!” ഞാൻ കുറച്ചൊരു വെല്ലുവിളിയോടെ പറഞ്ഞു. പേടിച്ചു പിന്തിരിഞ്ഞാൽ ഇവൾ പിന്നെ ആയുസ്സ് മുഴുവൻ ഊക്കും എന്നറിയാമല്ലോ.
അവൾക്ക് പെട്ടെന്ന് എന്തോ ആലോചിച്ചു കണ്ട് ചുണ്ടിൽ ഒരു കള്ളച്ചിരി വിരിഞ്ഞു.
“ശരി എങ്കിൽ ഡയർ… താഴെ പോയി ഉമ്മയുടെ ജനലിന്റെ ചില്ലിൽ മുട്ടിയിട്ട് ‘ഞാൻ ഷെറിനെ പ്രേമിക്കുന്നു’ എന്ന് ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറയണം!”
”മൈര്! പാതിരാത്രിയിൽ ഉമ്മയും നാട്ടുകാരും ഉറങ്ങുന്ന സമയത്ത് ഇത് വേണോടി? നീ എന്റെ പരീപ്പ് ഇളക്കാൻ നോക്കുകയാണോ?”
ഞാൻ ശബ്ദം താഴ്ത്തി ദേഷ്യപ്പെട്ടു.
”ആഹാ, ഡയർ എന്ന് പറഞ്ഞിട്ട് പിന്നെയെന്താ മടി? അതല്ലെങ്കിൽ അടുത്ത ഓപ്ഷൻ…” അവൾ കൂടുതൽ അരികിലേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “ഇല്ലെങ്കിൽ നേരെ എന്റെ കണ്ണിൽ നോക്കി സത്യം പറയ്യ് —നീ ഇന്ന് കുളക്കടവിൽ വെച്ച് എവിടെയാ നോക്കിയേ എന്ന്?”
അവളുടെ ആ ചോദ്യവും കള്ളച്ചിരിയും കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ മുഖം വഷളായി. കുളിക്കടവിൽ വെച്ചുള്ള ആ സംഭവവും, അവൾ കൈയോടെ പിടിച്ചതും എന്റെ മനസ്സിലേക്ക് പെട്ടെന്ന് ഓടിയെത്തി. ആ രാത്രിയിലെ ആ ചെറിയ മുറിയിൽ, ഞങ്ങളുടെ മുഖങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള അകലം വളരെ കുറവായിരുന്നു…
എന്റെ
മുഖത്തെ ആ പരുങ്ങൽ കണ്ട് അവൾക്കെന്തോ വലിയൊരു വിജയം കിട്ടിയ മട്ടിൽ ചിരി അടക്കാൻ പാടുപെടുകയായിരുന്നു.
”എന്താടാ… ഉമ്മയെ വിളിച്ചു പറയണോ അതോ സത്യം പറയണോ?” അവൾ കണ്ണിറുക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
”മൈര്… നീ എന്നെ പെട്ടിയിൽ ആക്കാനായിട്ട് ഇറങ്ങിയിരിക്കുവാണോടി?” ഞാൻ പിറുപിറുത്തു. “ശരി സമ്മതിച്ചു, ഞാൻ നോക്കിയത്… ആ നനഞ്ഞ ഡ്രെസ്സിൽ നീ നിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ കണ്ണ് അറിയാതെ അങ്ങോട്ട് വീണുപോയതാ. അതിനി ഇപ്പൊ വലിയ കുറ്റമാണോ?”
അവളുടെ മുഖത്ത് പെട്ടെന്ന് ഒരു നാണം കലർന്ന ചിരി വിരിഞ്ഞു. എങ്കിലും അവൾ അത് പുറത്ത് കാണിക്കാതെ ഗൗരവം നടിക്കാൻ നോക്കി.
”ആഹാ! അപ്പൊ തുടക്കം മുതലേ എന്റെ മേൽ തന്നെയായിരുന്നല്ലേ കണ്ണ്?” അവൾ ചോദിച്ചു.
”പിന്നെ അല്ലാതെ! നീ കുളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ മുതൽ എന്റെ കിളി പറന്നിരുന്നു…” അറിയാതെ ആ സത്യം പുറത്തുചാടിയപ്പോൾ ഞാൻ പെട്ടെന്ന് വായ പൊത്തിപ്പിടിച്ചു.
അവൾക്കെന്തോ അത് കേട്ടപ്പോൾ വല്ലാത്ത സന്തോഷം തോന്നിയതുപോലെ എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
ആ പാതിരാത്രിയിലെ മുറിയിലെ ചൂട് പെട്ടെന്ന് കൂടിവരുന്നതുപോലെ തോന്നി.
അവൾ പതുക്കെ എന്റെ അരികിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി നീണ്ടിരുന്നു. “ശരി, ട്രൂത് ഓർ ഡയർ അടുത്ത റൗണ്ട്…””അടുത്തത് എന്റെ ടേൺ ആണ്,” ഞാൻ ചെറുചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. “ട്രൂത് ഓർ ഡയർ?”
അവൾ ഒട്ടും ആലോചിക്കാതെ പറഞ്ഞു, “ട്രൂത്!”
നിങ്ങൾ കളിച്ചിട്ടുണ്ടോ ഞാൻ അങ്ങനെ ചോദിക്കും എന്ന് അവൾ പ്രധീക്ഷിച്ചില്ല എന്ന് തോന്നുന്നു
“അവൻ വിരൽ ഇട്ടു തന്നിട്ടുണ്ട് ഒരു തവണ കിസ്സും അടിച്ചിട്ടുണ്ട് ” അവൾ വിറക്കുന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി ഞാൻ ഒന്ന് കൂടെ ചേർന്ന് കിടന്നു അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി കവിളിൽ ഒരു ഉമ്മ കൊടുത്തു.. അവൾ ഒന്നുടെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.. ടാ എനിക്ക് എന്തോ പോലെ ആകുന്നു.. എനിക്കും ഞാൻ പറഞ്ഞു
അവളുടെ ചൂടുള്ള ശ്വാസം എൻ്റെ ശരീരത്തിൽ തട്ടിയപ്പോൾ ആ ചെറിയ മുറിയിലെ അന്തരീക്ഷം കൂടുതൽ തീവ്രമായി. അവൾ സാവധാനം മുഖമുയർത്തി എൻ്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. ആ മിഴികളിൽ പണ്ട് കണ്ട ആ സങ്കടത്തിന് പകരം വല്ലാത്തൊരു തിളക്കവും ആരാധനയുമായിരുന്നു.