”കാക്കു… അവൻ പറയുന്നത് ശരിയല്ലേ,”
ഐഷു പതുക്കെ ഫൈസിയുടെ പക്ഷം വിട്ട് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“മാച്ച് നടക്കുമ്പോൾ അവൻ എങ്ങനെയാ പോകുന്നത്? അത് അവന്റെ കരിയറിലെ വലിയ കാര്യമാ.””
“ഈ നാട്ടിൽ ഇവന്റെ ടീമിനെക്കാൾ ഗതിയില്ലാത്ത ടീം വേറെ ഇല്ലാ… ”
ഫൈസി അത് പറഞ്ഞതും അജു പല്ല് കടിച്ചവനെ നോക്കി.. ഐഷു ചിരി അടക്കാൻ ഒന്ന്. പാടുപെട്ടു…
“ഇക്കുവും അജുവും നാട്ടിലെത്തിയാൽ പിന്നെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ തന്നെയായിരിക്കും. അതുകൊണ്ട് മോൻ ദേഷ്യം പിടിക്കണ്ട. സാധനം വാങ്ങാൻ ഇത്ര അത്യാവശ്യമാണെങ്കിൽ നമുക്ക് വേറെ വഴി നോക്കാം.”
അജുവിന് ഐഷുവിന്റെ സപ്പോർട്ട് കിട്ടിയപ്പോൾ വലിയ ആശ്വാസമായി. അവൻ ഫൈസിയെ നോക്കി നാക്ക് നീട്ടി കാണിച്ചു.
ഫൈസി ദേഷ്യവും നിരാശയും കൊണ്ട് പല്ല് കടിച്ചുകൊണ്ട് അവളെ നോക്കി.
‘എടീ പൊട്ടി… നിന്നെ ഒന്ന് സ്വസ്ഥമായി കിട്ടാനല്ലേ ഞാൻ ഇതെല്ലാം ചെയ്യുന്നത്’ എന്ന് അവന്റെ കണ്ണുകൾ അവളോട് വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. പക്ഷേ ഐഷു അതൊന്നും കാണാത്ത ഭാവത്തിൽ ബിരിയാണി പ്ലേറ്റ് വലിച്ചടുപ്പിച്ചു.
”ശരി ശരി… ഈ പൊട്ടത്തിക്ക് കാര്യം പറഞ്ഞാൽ മനസ്സിലാവില്ലല്ലോ,” ഫൈസി പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു.
“ഇനിയിപ്പോ തർക്കിച്ചിട്ട് കാര്യമില്ല. ഭക്ഷണം കഴിക്കാം. ബാക്കി നാളെ നോക്കാം.”
ഫൈസി ദേഷ്യത്തോടെ ബിരിയാണി വായിലേക്ക് വെച്ചു. അജു വിജയശ്രീലാളിതനായി ഐഷുവിനോട് ഫുട്ബോൾ കഥകൾ പറഞ്ഞു തുടങ്ങുമ്പോൾ, ഐഷു രഹസ്യമായി മേശയ്ക്കടിയിലൂടെ ഫൈസിയുടെ കാലിൽ തന്റെ കാൽ കൊണ്ട് പതുക്കെ ഉരസി അവനെ സമാധാനിപ്പിക്കാൻ നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
രാത്രി ഏറെ വൈകിയിട്ടും ആരും ഉറങ്ങാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഹാളിലെ കാർപ്പറ്റിൽ ഇരുന്ന് അവർ മൂവരും ലുഡോ കളിക്കാൻ തുടങ്ങി.
പഴയ കുട്ടിക്കാലത്തെ ഓർമ്മകൾ പുതുക്കിക്കൊണ്ടുള്ള ആ കളിയിൽ വല്ലാത്തൊരു വാശി നിറഞ്ഞുനിന്നു. ഐഷുവും അജുവും ഒരു ടീമിനെപ്പോലെയാണ് കളിച്ചിരുന്നത്.
”യെസ്! ഞാൻ ജയിച്ചു!” അജു ആവേശത്തോടെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. അവന്റെ കരുക്കൾ എല്ലാം ആദ്യം തന്നെ വീട്ടിലെത്തി. ഒന്നാം സ്ഥാനം അജുവിന്.
പിന്നാലെ തന്നെ വളരെ തന്ത്രപരമായി കളിച്ച ഐഷു രണ്ടാമത് എത്തി. ഫൈസി പാവം, ഒരു കരു പോലും അകത്ത് കയറ്റാൻ പറ്റാതെ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തായിപ്പോയി.
”എന്താ ഇക്കാ ഇത്? നിനക്കിത് സ്ഥിരം ഏർപ്പാട് ആണല്ലോ..
ബിസിനസ്സ് പോലെ ലുഡോ അത്ര എളുപ്പമല്ല കേട്ടോ,”
അജു അവനെ കളിയാക്കി ചിരിച്ചു. ഐഷുവും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല,
“അതെ കാക്കു… ബാംഗ്ലൂർ പോയിട്ട് ബുദ്ധി ആകെ മരവിച്ചു പോയോ? ഒരു ചെറിയ കളിയിൽ പോലും തോറ്റു പോയല്ലോ.”
ഫൈസി ദേഷ്യം അഭിനയിച്ചുകൊണ്ട് ഐഷുവിനെ ഒന്ന് നോക്കി. ലുഡോ ബോർഡിലേക്ക് കുനിഞ്ഞിരുന്നപ്പോൾ അവളുടെ ചുരിദാറിനുള്ളിൽ തുളുമ്പി നിൽക്കുന്ന ആ ശരീരം അവനെ വീണ്ടും കൊതിപ്പിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. താഴെ വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ ആ ലാവണ്യം കണ്ടപ്പോൾ അവന് നിയന്ത്രണം നഷ്ടമാകുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
എങ്ങനെയെങ്കിലും ഈ അജുവിനെ ഇവിടെ നിന്ന് പറഞ്ഞുവിട്ടാൽ മതി എന്നായിരുന്നു അവന്റെ ചിന്ത.
”ശരി ശരി… കളി കഴിഞ്ഞല്ലോ. ഇനി മതി, സമയം ഒരുപാടായി. അജു നീ പോയി കിടക്കാൻ നോക്ക്. നാളെ നിനക്ക് ട്രെയിനിങ് ഉള്ളതല്ലേ?” ഫൈസി ഗൗരവത്തിൽ പറഞ്ഞു.
അജു ഒന്ന് പുച്ഛിച്ചു ചിരിച്ചു.
“ഓ… അനക്ക് ഉറക്കം വരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ താൻ പോയി കിടക്കടോ വയസ്സാ! ഞങ്ങൾക്ക് ഉറങ്ങാൻ സമയമായിട്ടില്ല. ഞങ്ങൾ കുറച്ചു നേരം കൂടി ഇവിടെ സംസാരിച്ചിരിക്കും. അല്ലേടി ഐഷൂ?”
ഫൈസിക്ക് ശരിക്കും ശുണ്ഠി വന്നു. തന്റെ അനിയൻ തന്നെ നോക്കി ‘വയസ്സാ’ എന്ന് വിളിച്ചതും പോരാ, താൻ പറഞ്ഞത് അനുസരിക്കാതെ ഐഷുവിനോടൊപ്പം ഇരിക്കാൻ നോക്കുന്നു. ഫൈസി ദേഷ്യത്തോടെ അജുവിനെ ഒന്ന് തല്ലാനായി കൈ ഓങ്ങി എഴുന്നേറ്റു.
”എടാ നിനക്ക് വല്ലാതെ അഹങ്കാരം കൂടുന്നുണ്ടല്ലോ!”
”അയ്യോ… ഇക്കു… വേണ്ട!” ഐഷു ഉടനെ ഇടയിൽ കയറി ഫൈസിയെ തടഞ്ഞു.
“അവൻ തമാശയ്ക്ക് പറഞ്ഞതല്ലേ? നീ എന്തിനാ ഇങ്ങനെ ഗൗരവക്കാരനാകുന്നത്? നീ വേണമെങ്കിൽ പോയി കിടന്നോ, ഞങ്ങൾ ഒരു പത്തു മിനിറ്റ് കൂടി ഇരുന്നിട്ട് വരാം.”