അവൾ ഇതെല്ലം കേട്ട് നിശബ്ദമായി നിന്നു……
“ഇപ്പോൾ നിനക്ക് എന്നെ ഇഷ്ടമായിരിക്കാം… പക്ഷേ കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം
നീ ഇതിനെ കുറിച്ച് ഓർത്ത് ചിരിക്കും”
അവൾ തല ഉയർത്തി നോക്കി. ചെറിയൊരു ലജ്ജയും, അല്പം നിരാശയും
അവളുടെ മുഖത്ത് തെളിഞ്ഞിരുന്നു.
“സോ…” ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“നമുക്ക് ഇത് ഒരു secret ആയി വെക്കാം.” മറ്റാരും അറിയാതെ…..
അത് കേട്ട് അവൾ പതുക്കെ തല കുനിച്ചു.
നീ ഇപ്പോൾ നന്നായി പഠിക്കാൻ നോക്കു………
അത് കേട്ട് അവൾ ഒന്ന് ചിരിച്ചു.
ആ ചിരിയിൽ ലജ്ജയും, ആശ്വാസവും ഒരുമിച്ചു ഉണ്ടായിരുന്നു.
“ഐ വിൽ ട്രൈ സർ…”
അവൾ തിരിഞ്ഞ് പുറത്തേക്ക് നടന്നു. ഡോറിന് പുറത്ത് എത്തിയതും അവൾ തിരിഞ്ഞു കുറച്ച് ഉച്ചത്തിൽ എന്നോട് പറഞ്ഞു
സ്റ്റിൽ ഐ ലൈക് യു സർ……..അതും പറഞ്ഞു കൊണ്ട് അവൾ തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ വരാന്തയിലൂടെ നടന്നു……
ഞാൻ ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദമായി ഇരുന്നു……….
ലക്ഷ്മി…
ആ ക്ലാസ്സിലെ സുന്ദരികളിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരി.
സുന്ദരിയാണ് അതിൽ യാതൊരു അതിശയോക്തിയും ഇല്ല.
നല്ല പൊക്കം… അതിന് ഒത്ത ശരീരഭംഗി… സ്വാഭാവികമായി തന്നെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റുന്ന ശരീരം.
രാവിലെ ആ ടി-ഷർട്ടും ജീൻസും ധരിച്ച് കണ്ടപ്പോൾ, അവളുടെ ആ സൗന്ദര്യം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി തോന്നിയിരുന്നു.
ഒരു നിമിഷം, അറിയാതെ തന്നെ എന്റെ കണ്ണുകൾ അവളുടെ ആ ഉയർന്ന് നിൽക്കുന്ന മാറിടങ്ങളിലേക്ക് നീങ്ങിയതാണ്…….
അവളുടെ കണ്ണുകൾ…അത് പലപ്പോഴും എന്നിലേക്കു എത്തി നിന്നിട്ടുണ്ട്. ഒരു ചെറുതായി തിളങ്ങുന്ന, ചിലപ്പോൾ എന്തോ പറയാൻ ശ്രമിക്കുന്ന പോലെ തോന്നിക്കുന്ന നോട്ടം ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്….
പലതവണ ആ കണ്ണുകൾ എന്റെ കണ്ണുകളുമായി ഉടക്കിയിട്ടുണ്ട് …അപ്പോഴൊക്കെ ഞാൻ അതിനെ സാധാരണയായി എടുത്തു
പക്ഷേ ഇപ്പോൾ… ആ തിളക്കത്തിൽ ഒളിഞ്ഞിരുന്നത് ഇത്തരമൊരു വികാരമാണെന്ന്
ഞാൻ ഒരിക്കലും കരുതിയിരുന്നില്ല.
ലക്ഷ്മിയുടെ ആ സൗന്ദര്യം, വെറുതെ കാണാൻ മാത്രം ഉള്ളതല്ല…
ചിലപ്പോൾ എല്ലാവിധ അതിർത്തിയും കടക്കാൻ ശക്തിയുള്ളതാണ്
അതേ ധൈര്യമാണ്, ഇന്ന് ആ ചോദ്യവുമായി എന്റെ മുന്നിൽ വന്നത്…
അതും വെറുതെ ഇഷ്ടമെന്ന് പറയുകയല്ല ചെയ്തത്, അത് ഡേറ്റിംഗിനുള്ള ക്ഷണം ആയിരുന്നു…..
അത്രയുമൊക്കെ വളർന്നിട്ടുണ്ടോ അവൾ ? ഞാൻ എന്നോട് തന്നെ ചോദിച്ചു
ഉണ്ടാകണം……..
——————————————————————————————————-
ലക്ഷ്മിയുടെ ആ സംഭവത്തിന് ശേഷം, കൃത്യം അടുത്ത സ്പെഷ്യൽ ക്ലാസ് ദിവസമാണ് ഞാൻ അത് മെഹറിനോട് പറയുന്നത്.
അതിന് ഒരു കാരണം ഉണ്ടായിരുന്നു.
ആ ദിവസം, സ്പെഷ്യൽ ക്ലാസ് എന്ന് പറഞ്ഞ് വീട്ടിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിയ ആര്യ എന്ന പെൺകുട്ടിയെ, അവളുടെ കാമുകനൊപ്പം ഒരു ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് പിടിച്ചു.
പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവളാണോ എന്ന സംശയത്തിലാണ് പിടിച്ചത്, പോലീസ് ആദ്യം വിവരം അറിയിച്ചത് സ്കൂളിലേക്കായിരുന്നു.
അതിനാൽ, ഞാനും മെഹറും ചേർന്നാണ് പോയി അവളെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നത്.
അന്നത്തെ ദിവസം ക്ലാസ് എല്ലാം നേരത്തേ അവസാനിപ്പിച്ച് ഞങ്ങൾ സ്റ്റാഫ്റൂമിൽ ഇരുന്നു…..
പതിവ് സംസാരത്തിനായി…
എന്നാൽ സംസാരം മുഴുവൻ ആര്യയെ കുറിച്ചായിരുന്നു.
“ഇത്ര ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ…” മെഹർ തലകുനിച്ച് പറഞ്ഞു.
“ഇവർകെങ്ങിനെ ഇത്രയും ധൈര്യം…”
അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ, ഒരു ആശങ്കയും… ഒരു അതിശയവും ഉണ്ടായിരുന്നു….
അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് ലക്ഷ്മിയുടെ കാര്യം മെഹറിനോട് പറയണമെന്ന് തോന്നി….
ഒരു നിമിഷത്തെ മൗനത്തിന് ശേഷം ഞാൻ പതിയെ വിളിച്ചു
“മെഹറേ…”
അവൾ ഞാൻ പറയാൻ പോകുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു ഇരുന്നു.
“ഒരു കാര്യം പറയട്ടെ…”
ഞാൻ എല്ലാം പറഞ്ഞു.
സ്റ്റാഫ് റൂമിൽ അവൾ വന്നത്… ആ ചോദ്യം… ആ ചോദ്യത്തിന്റെ അർത്ഥം…. അവളുടെ ആ ആത്മവിശ്വാസം…
എല്ലാം.
മെഹർ ആദ്യം അത് കേട്ട് ചിരിക്കുകയാണ് ചെയ്തത്……
“ഇപ്പോൾ കുട്ടികൾക്കും ഭയമൊന്നുമില്ലല്ലോ…” അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ ചിരി മാറിയതിന് ശേഷം, അവൾ കുറച്ച് ഗൗരവമായി.
“എങ്കിലും… ഇവരുടെയൊക്കെ ഈ ധൈര്യം…”
അവൾ വാചാലയായി.
“അത് ചെറിയ കാര്യമല്ല മനു…”