ഉച്ചയ്ക്ക് ഫുഡ് കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞ് മൂന്നു പേരും വീണ്ടും ലക്ഷ്മിയുടെ റൂമിലേക്ക് കയറി.
ലക്ഷ്മി ബെഡിൽ ചാരി ഇരുന്നു. എയ്ഞ്ചൽ കുഷൻ മടിയിൽ വച്ച് ഒരു വശത്ത് ഇരുന്നു. ആർദ്ര പതിവുപോലെ ഫോൺ കൈയിൽ പിടിച്ച് കിടക്കയുടെ അറ്റത്ത് കാലും മടക്കി ഇരുന്നു.
കുറച്ച് നേരം മൂവരും ഒന്നും പറയാതെ ഇരുന്നു. താഴെ നിന്ന് ടിവിയുടെ ശബ്ദം മന്ദമായി കേൾക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“അല്ല…” എയ്ഞ്ചൽ പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു.
“എന്താ?” ലക്ഷ്മി അവളെ നോക്കി.
“ഞാൻ നേരത്തെ പറഞ്ഞ കാര്യം ഓർമ്മയുണ്ടോ?”
“ഏത്?”
“ദേവശ്രീയെ പറ്റി ”
ആ പേര് കേട്ടതോടെ ആർദ്ര ഫോൺ താഴെ വച്ചു.
“എന്തേ ?”
ഈ കാര്യം നമ്മുടെ ക്ലാസ്സിൽ വരെ എത്തിയ സ്ഥിതിക്ക്, ടീച്ചേഴ്സ് ആരെങ്കിലും അറിഞ്ഞു കാണുമോ ?
ലക്ഷ്മി ഉടനെ മുഖം ഉയർത്തി.
“എന്താ അങ്ങനെ തോന്നാൻ?”
അങ്ങിനെ അറിഞ്ഞാൽ, പ്രേത്യേകിച്ച് മനു സാർ അറിഞ്ഞാൽ…………………….. എയ്ഞ്ചൽ അവിടെ വച്ച് നിർത്തി
ആർദ്ര എയ്ഞ്ചലിനെ ഒന്ന് നോക്കി
ശരിയാണ് അത് അറിഞ്ഞാൽ ചിലപ്പോ മനു സാറിന്റെ മനസ്സിൽ വേണ്ടാത്ത ഒരു ചിന്ത കയറും……..
ലക്ഷ്മി കുറച്ച് നിശ്ശബ്ദമായി.
“അവൾ അത്യാവശ്യം ലുക്ക് ഒക്കെ ഉണ്ടോ ?” ഞാൻ ഇതുവരെ അവളെ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടില്ല……… ആർദ്ര casual ആയി ചോദിച്ചു
ഞാനും….. ലക്ഷ്മിയും പറഞ്ഞു
“ഹാ ,” എയ്ഞ്ചൽ പറഞ്ഞു. “വട്ട മുഖം… നല്ല ചബ്ബി ചീക്സ്…
ചിരിക്കുമ്പോൾ braces കാണും. അത് മാത്രമാണ് ഒരു കുറവ്”
അത് കുറവൊന്നും അല്ല….. Braces വല്ലാത്ത സെക്സി ആണ്
ലക്ഷ്മി കണ്ണുകൾ ചെറുതാക്കി.
“ഇപ്പോൾ braces ഉം അട്ട്രാക്ഷൻ ആണോ?”
“ചിലർക്കൊക്കെ സെക്സി ആയി തോന്നും. അത്ര തന്നെ.” ആർദ്ര നിസാരവത്കരിച്ചു പറഞ്ഞു
എയ്ഞ്ചൽ ഉടനെ ലക്ഷ്മിയെ നോക്കി.
“പക്ഷേ നിന്റെ അത്ര ഒന്നും വരില്ല, ലച്ചൂ.
നീ വേറേ ലെവൽ ആണ്.”
അത് കേട്ടപ്പോൾ ലക്ഷ്മിയുടെ മുഖത്ത് ചെറിയൊരു തൃപ്തി തെളിഞ്ഞു. അവൾ അത് മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“അവളുടെ ബോഡി ടൈപ്പ് എങ്ങിനെ ?” ലക്ഷ്മി ചോദിച്ചു.
“ചെറുതായി ചബ്ബി ആണ്,” എയ്ഞ്ചൽ പറഞ്ഞു.
“പക്ഷേ നല്ല ഷേപ്പ് ഉണ്ട്.
“ഹ്മ്മ്…” ലക്ഷ്മി പതുക്കെ മൂളി.
“സാർ അവളെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് കണ്ടിട്ടുണ്ടോ?” അവൾ ചോദിച്ചു.
“അതുവരെ ഇല്ല,” എയ്ഞ്ചൽ പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ നോക്കണം. ചിലപ്പോൾ നമ്മൾ ശ്രദ്ധിക്കാത്തിടത്താണ് കാര്യങ്ങൾ നടക്കുന്നത്.”
ആർദ്ര ചിരിച്ചു.
“നീ ചിരിക്കണ്ട,” എയ്ഞ്ചൽ പറഞ്ഞു.
“സ്റ്റാഫ് റൂമിൽ നടന്നത് ഞാൻ മാത്രമേ കണ്ടുള്ളു…………… നേരിട്ട് കണ്ടില്ലെങ്കിൽ നമ്മൾ അത് വിശ്വസിക്കുമോ ?”
ആ വാക്ക് വന്നതോടെ മൂവരും കുറച്ച് നിശ്ശബ്ദമായി.
ലക്ഷ്മി ജനലിന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി ഇരുന്നു.
“മനു സാറിനെ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർ കുറെ പേർ ഉണ്ടാകും,” എയ്ഞ്ചൽ പതുക്കെ പറഞ്ഞു. “ദേവശ്രീയും അതിൽ ഒരാൾ ആയിരിക്കും.”
പക്ഷേ നിന്നെ പോലെ ആകാൻ ഉള്ള ആരും അവിടെയില്ല…..
ലക്ഷ്മി അവളെ നോക്കി.
അത് അവൾക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നൽകി….
കുറച്ച് നേരം റൂമിലെ ടെൻഷൻ ഒന്ന് കുറഞ്ഞു.
പക്ഷേ ലക്ഷ്മിയുടെ മനസ്സിൽ ആ പേര് പതിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞിരുന്നു.
ദേവശ്രീ.
മനു സാറിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റി തങ്ങൾ മൂവരും മാത്രം ആണെന്ന് വിചാരിച്ചിരുന്ന ആ ചെറിയ ലോകം, ഇപ്പോൾ കുറച്ച് കൂടി വലുതാകുന്നതുപോലെ ലക്ഷ്മിക്ക് തോന്നി. ഒരു ദിവസം മെഹർ മിസ് ഇപ്പോൾ ഇതാ ദേവശ്രീ….
എയ്ഞ്ചൽ പറഞ്ഞ സംശയം വെറും സംശയമാകാം… അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു സത്യത്തിന്റെ തുടക്കവും ആകാം.
ആ രാത്രി, ആ മുറി വീണ്ടും ഒരു രഹസ്യം കൂടി സൂക്ഷിച്ചു.
ലക്ഷ്മിയുടെ വാശിക്കും, എയ്ഞ്ചലിന്റെ മൗനത്തിനും, ആർദ്രയുടെ കണക്കുകൂട്ടലുകൾക്കും ഇടയിൽ ഇനി മനു സാറിന്റെ ചുറ്റും ആരൊക്കെ ഉണ്ടെന്നറിയാനുള്ള ഒരു പുതിയ കൗതുകം പതിയെ വളർന്നു.
പക്ഷേ അവരുടെ കഥയിൽ, ഒരു പുതിയ പേര് തുറന്നുകിടന്നു —
ദേവശ്രീ.
——————————————————
ആ ശനിയാഴ്ച രാത്രിയുടെ ഓർമ്മകൾ ഇനിയും മനുവിന്റെയും മെഹറിന്റെയും മനസ്സിൽ നിന്ന് മാഞ്ഞിരുന്നില്ല.
പിറ്റേ ദിവസം ഞായറാഴ്ച.