രാവിലെ മുതൽ തന്നെ ചെറിയ ചെറിയ മെസ്സേജുകളിലൂടെ അവർ തമ്മിൽ ഒരുമിച്ച് തന്നെയായിരുന്നു.
“ഉണർന്നോ?”
“കാപ്പി കുടിച്ചോ?”
“ഇന്നലെ ഉറങ്ങാൻ പറ്റിയോ?”
അങ്ങനെ സാധാരണ ചോദ്യം പോലെ തോന്നുന്ന ഓരോ വാക്കിനുള്ളിലും, തലേ രാത്രിയുടെ ഒരു ചൂട് ഒളിഞ്ഞിരുന്നു.
വീട്ടിലെ ജോലികൾ എല്ലാം തീർത്ത്, കുട്ടിയുടെ കാര്യങ്ങളും നോക്കി, ഉച്ച കഴിഞ്ഞപ്പോൾ മെഹർ ഒന്ന് ഒറ്റയ്ക്കായി.
അപ്പോഴാണ് അവൾ മനുവിനെ വിളിച്ചത്.
“ഹലോ…” മനു ഫോൺ എടുത്തു.
“എന്തെടുക്കുകയാ ?” മെഹർ ചോദിച്ചു.
“ഒന്നുമില്ല… ഇന്നലത്തെ രാത്രിയെ കുറിച്ച് ഓർത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു” അവൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അവൾക്ക് ആ ചിരി ഫോണിലൂടെ പോലും കേൾക്കാമായിരുന്നു.
“മനു…” അവൾ ശബ്ദം ഒന്ന് താഴ്ത്തി.
“ഹ്മ്മ്…”
“അത്… ഇന്നലത്തെ പോലെ വരുന്നത്… ശീലമാക്കണ്ട.”
മനു കുറച്ചു നേരം മിണ്ടാതെ നിന്നു.
“എന്തേ?” അവൻ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
“അത് റിസ്ക് ആണ്. വീട്ടിൽ ആരെങ്കിലും എഴുന്നേറ്റാൽ,…..
അല്ലെങ്കിൽ പുറത്താരെങ്കിലും കണ്ടാൽ,….
നമുക്ക് പിന്നെ ഒന്നും പറയാൻ പറ്റില്ല.”
“അറിയാം…” അവൻ സമ്മതിച്ചു.
“പക്ഷേ നിന്നെ കാണാതെ നിൽക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല മെഹർ.”
അവൾ ഒരു നിമിഷം നിശ്ശബ്ദമായി.
“എനിക്കും പറ്റുന്നില്ല…” അവൾ വളരെ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
“പക്ഷേ അതുകൊണ്ട് നമ്മൾ എല്ലാം മറക്കാൻ പാടില്ല.”
“പിന്നെ എവിടെ വെച്ച് കാണും?” മനു ചോദിച്ചു.
“അറിയില്ല…”
“എന്റെ വാടക വീട് പറ്റുമോ?”
“അവിടെ ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ?” മെഹർ ഉടനെ ചോദിച്ചു.
“സ്കൂളിന് അടുത്തല്ലേ. ആരെങ്കിലും കണ്ടാൽ അതും വലിയ പ്രശ്നമാകും.”
“പിന്നെ…?”
“അറിയില്ല മനു…” അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ അസഹായത ഉണ്ടായിരുന്നു.
“കാണണമെന്നുണ്ട്… പക്ഷേ എവിടെ, എങ്ങനെ എന്ന് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ പേടി തോന്നുന്നു.”
“നമ്മൾ രണ്ടുപേരും ഇങ്ങനെ കാത്തിരിക്കാനാണോ?” മനു ചെറുതായി വിഷമത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും…” അവൾ പതിയെ പറഞ്ഞു.
“ഈ ബന്ധം നഷ്ടപ്പെടരുതെങ്കിൽ… കുറച്ച് കണ്ട്രോൾ വേണം.”
“കണ്ട്രോളോ”
അവൻ ചിരിച്ചു. “നിന്നെ കണ്ടാൽ അതൊക്കെ ഓർമ്മ വരാറില്ല.”
“അതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ പറയുന്നത്…” അവൾ ശാസിക്കുന്നപോലെ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ ശബ്ദത്തിൽ സ്നേഹം ഒളിഞ്ഞിരുന്നു.
അവിടെ ഒരു ചെറിയ നിശബ്ദത പരന്നു .
ആ നിശബ്ദത മാറ്റാൻ മെഹർ തന്നെയാണ് അടുത്ത വിഷയത്തിന് തുടക്കമിട്ടു.
“ലക്ഷ്മിയുടെ വാട്ട്സ്ആപ്പ് സ്റ്റാറ്റസ് കണ്ടോ?”
മനു അല്പം അത്ഭുതപ്പെട്ടു.
“ഇല്ല… എന്തേ?”
“ഒന്ന് നോക്ക്.” മെഹർ പറഞ്ഞു
“ഞാൻ അവളുടെ നമ്പർ സേവ് ചെയ്തിട്ടില്ല.”
“ഞാൻ അയക്കാം.”
അവൾ നമ്പർ അയച്ചു. കോൾ കട്ട് ചെയ്യാതെ തന്നെ മനു WhatsApp തുറന്നു.
“കിട്ടിയോ?” മെഹർ ചോദിച്ചു
“കിട്ടി… നോക്കട്ടെ…”
അവൻ സ്റ്റാറ്റസ് തുറന്നു.
അവളുടെ ഹോട് ലുക്കിൽ ഉള്ള രണ്ട് ഫോട്ടോകൾ,
അതിൽ അവളുടെ മുല ചാലുകൾ വളരെ കൃത്യമായി കാണാം,
മനു ഒരു നിമിഷം മിണ്ടാതെയായി.
“കണ്ടോ?” മെഹർ ചോദിച്ചു.
“കണ്ടു…”
“എന്താ അഭിപ്രായം?” അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ചെറിയൊരു കളിയാക്കൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“സ്റ്റൈലിഷ് ഫോട്ടോ ആണ്…” മനു ഒതുക്കത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“സ്റ്റൈലിഷ്?” മെഹർ ചിരിച്ചു.
“ഗ്ലാമർ ഫോട്ടോ അല്ലേ ?”
“സുന്ദരിയാണ്. അതിൽ സംശയമില്ല.” മനു കുറച്ച് പതിയെ മറുപടി പറഞ്ഞു.
“ധൈര്യവും ഉണ്ട്…” മെഹർ പറഞ്ഞു.
“ഒരു മാഷിനോട് നേരെ അങ്ങിനെ ചോദിക്കാൻ… എല്ലാവർക്കും പറ്റില്ല.”
“ഹ്മ്മ് .” മനു മൂളി
“മനു അല്ലാതെ വേറെ ഒരാൾ ആയിരുന്നെങ്കിൽ… അവൾ പറഞ്ഞത് ആസെപ്റ്റ് ചെയ്തേനെ.”
മെഹർ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
“എന്നുവച്ചാൽ ?” മനു ചോദിച്ചു .
“എന്നുവച്ചാൽ. മെഹർ തുടർന്നു…..
അവളുടെ ആ ഭംഗി കണ്ടില്ലേ ?…… ഇത്രയും ഭംഗിയുള്ള ഒരു കുട്ടി നേരെ വന്ന് ഇഷ്ടമാണെന്ന് പറഞ്ഞാൽ…
എല്ലാവരും ഇങ്ങനെ സിമ്പിളായി റിജെക്ട് ചെയ്യില്ല.”
പിന്നെ എന്ത് ചെയ്യും ? മനു ചോദിച്ചു
എന്താ ചെയ്യുക എന്ന് മനുവിന് ഇന്നലെ അത്രയൊക്കെ ചെയ്തിട്ടും അറിയില്ല അല്ലേ…… അവൾ അർഥം വച്ച് പറഞ്ഞു.