അതുകേട്ട് അവൾ ഒന്നുകൂടി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“അയ്യോ, അതെയോ! വല്ലാതെ സോപ്പ് ഒന്നും ഇടണ്ട മോനെ…” മോന്റെ ഒരു ഉദ്ദേശവും നടക്കില്ല.
അവൾ അങ്ങനെ പറഞ്ഞതും ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ തുടുത്ത കുണ്ടിയിൽ കൈകൾ അമർത്തി ഒന്നുകൂടി ഞെക്കി. എന്റെ കട്ടി കൂടിയ കുണ്ണ അവളുടെ തുടകൾക്കിടയിലൂടെ കൃത്യം അവളുടെ പൂറിടത്തേക്ക് ഒന്നുകൂടി അമർന്നു മുട്ടുന്ന രീതിയിൽ ഞാൻ അവളെ എന്റെ ശരീരത്തിലേക്ക് കൂടുതൽ ഇറുക്കിപ്പിച്ചു.
അത് അനുഭറിഞ്ഞതും അവൾ ചെറുതായി ഒന്ന് പിടഞ്ഞു, എന്നിട്ട് പച്ചയായി തന്നെ എന്നോട് പറഞ്ഞു:
“എടാ, കളിക്കല്ലേ… നല്ല പനി പിടിച്ചു ക്ഷീണിച്ചു കിടക്കുവല്ലേ, ഇനി ഈ കെട്ടിപിടിച്ചുളള കിടപ്പ് വേറെ എന്തെങ്കിലും ആയി മാറിയാല് ക്ഷീണം കൂടുതൽ കൂടുകയേ
ഉള്ളൂ കേട്ടോ…”
അതിന് ഞാൻ ഒട്ടും കൂസാതെ മറുപടി കൊടുത്തു:
“ക്ഷീണം കൂടിക്കോട്ടെ, അതിനെന്താടാ… നമ്മൾ രണ്ടുപേരും മാത്രമേ ഉള്ളൂ വീട്ടിൽ.
എത്ര നാളായി ഇങ്ങനെ നമ്മൾ രണ്ടുപേർക്ക് മാത്രമായിട്ട് ഒന്ന് കിടക്കാനും സുഖിക്കാനും ഒക്കെ കിട്ടിയിട്ട്…”
അതുകേട്ട് അവൾ അല്പം കാര്യമായിത്തന്നെ പറഞ്ഞു:
“അതൊക്കെ ശരിയാണ്, പക്ഷേ ഇപ്പോ ഇക്കയുടെ ശരീരം വയ്യാതിരിക്കുകയല്ലേ? പനിയും ക്ഷീണവുമൊക്കെ ഒന്ന് പൂർണ്ണമായി മാറിയിട്ട്, നമുക്ക് പിന്നെ എപ്പോഴെങ്കിലും അവസരം കിട്ടുമ്പോൾ ചെയ്തുകൂടേ…”
ഞാൻ ചെറുതായി ഒന്ന് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളോട് പറഞ്ഞു:
“ഓ, ജാട നോക്കണേ…”
അവൾ ഉടനെ എന്റെ തോളിൽ തട്ടി ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“ഇത് ജാടയൊന്നുമല്ല മോനെ, നിന്റെ കിടപ്പ് കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് അറിയാല്ലോ…”
ഞാൻ അവളെ ഒന്നുകൂടി കയ്യിട്ട് വരിഞ്ഞുപിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“ശരി ശരി, വെറുതെ ഇങ്ങനെ കുറച്ചുനേരം
നിന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടക്കാലോടി…”വേറെ ഒന്നും വേണ്ടേ…
അതുകേട്ട് അവൾ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി സമ്മതമെന്നോണം പറഞ്ഞു:
“കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടക്കാൻ മാത്രമാണെങ്കിൽ ഓക്കെ… അതിനപ്പുറം വേറെ വേറെ കളികളൊന്നും ചെയ്യാന് വരരുത്, കേട്ടോ?”
ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി “ഹാ,” എന്ന് മൂളി, അവളെ കൂടുതൽ നെഞ്ചോട് ചേർത്തുപിടിച്ചു.
എന്നിട്ട് ഞാൻ അവളോട് ചോദിച്ചു:
“എടി… നിനക്ക് പീരീഡ്സ് ആയില്ലല്ലോ? ഈ ദിവസങ്ങളിൽ അങ്ങനെ ആയിട്ടില്ലല്ലോ… നാട്ടിൽ നിന്ന് ഇങ്ങോട്ട് പോരുമ്പോൾ പീരീഡ്സ് കഴിഞ്ഞിട്ടല്ലേ വന്നത്? അതിന് ശേഷം ഇവിടെ വന്നിട്ട് ഇപ്പോ ഒന്നര മാസം കഴിഞ്ഞില്ലേ… എന്താടി, പീരീഡ്സ് ഇങ്ങനെ
തെറ്റിപ്പോകാറുണ്ടോ നിനക്ക്?”
അതു കേട്ടതും അവൾ ഒന്ന് ഞെട്ടുന്നപോലെ തോന്നി. എന്നിട്ട് എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട്
പറഞ്ഞു:
“ഇല്ലടാ… എനിക്ക് സാധാരണ അങ്ങനെ തെറ്റാറില്ല. ഇത്രയും ഡിലേ ആകുന്നത് ഇതാദ്യമായിട്ടാണ്. പിന്നെ ഇവിടെ വന്നതിനു ശേഷം ചിലപ്പോ ആ ഗുളികകളൊക്കെ കഴിക്കുന്നത് കൊണ്ടായിരിക്കും ഇങ്ങനെ വരുന്നത്…”
അവൾ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ, രാമചന്ദ്രൻ ചേട്ടൻ എന്നോട് പണ്ട് പറഞ്ഞ ഒരു കാര്യം പെട്ടെന്ന് എന്റെ ഓർമ്മയിലേക്ക് വന്നു—”എപ്പോഴും ഇത്തരം ഗുളികകൾ കഴിക്കരുത്, അത് അവരുടെ ആരോഗ്യത്തെ ബാധിക്കും” എന്ന് ചേട്ടൻ പറഞ്ഞത്.
ആ ഓർമ്മ മനസ്സിൽ വന്നുവെങ്കിലും, ഞാൻ അതൊന്നും അവളോട് പുറത്തുപറയാൻ നിന്നില്ല.
ഞാൻ അവളോട് കുഴപ്പമൊന്നുമില്ലാത്തതുപോലെ മൂളി:
“ആ… ശരിയായിരിക്കും, അതുകൊണ്ടായിരിക്കും.”
അവളുടെ ആ ചൂടറിഞ്ഞ് ആ കിടപ്പിൽ കിടന്ന് ഞാൻ അറിയാതെ വീണ്ടും ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അൻസിബ തോളിൽ തൊട്ടുവിളിക്കുമ്പോഴാണ് ഞാൻ കണ്ണുതുറക്കുന്നത്. സമയം നോക്കിയപ്പോൾ ഉച്ചതിരിഞ്ഞ് രണ്ടുമണി കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു.
അവൾ എന്നോട് പറഞ്ഞു:
“ഷാജു… എണീക്ക്, ചോറ് കഴിക്കാറായി. സമയം ഒത്തിരിയായി.”
ഞാൻ കട്ടിലിൽ നിന്ന് പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു. നോക്കിയപ്പോൾ രാവിലെയുണ്ടായിരുന്ന ആ പനിയൊക്കെ പടിപടിയായി കുറഞ്ഞിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.