“ഓഹോ… അപ്പൊ ഇതില് കൂടുതലൊന്നും നടന്നില്ല?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“പിന്നെ ഇക്ക വയ്യാതെ ഇരിക്കുമ്പോള് ഞാന് ഇതില് കൂടുതൽ എന്ത് പറയാൻ ആണ്! മാത്രമല്ല ചേട്ടന് അറിയാമായിരിക്കും ഇക്ക വയ്യാതെ കിടക്കുമ്പോള് എന്നെ കൂടുതൽ സംസാരിക്കാന് കിട്ടില്ല എന്ന്” അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ തോളിൽ തട്ടി. ”
പനിയുടെ ചെറിയൊരു ക്ഷീണം അപ്പോഴും ബാക്കിയുണ്ടെങ്കിലും, അവൾ പറഞ്ഞ
കാര്യങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ എന്റെ മനസ്സിൽ ഇന്നലത്തെ രാത്രിയുടെ ഓർമ്മകൾ വീണ്ടും തെളിഞ്ഞു വന്നു.
ഞാൻ അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു:
“അപ്പൊ… ഇന്നലെ നടന്ന കാര്യങ്ങളില് ഞാൻ പൂർണ്ണമായിട്ടും ഓക്കെ ആണെന്നാണ് നീ കരുതുന്നത്?”
അതു കേട്ടതും അവൾ എന്നെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കിക്കൊണ്ട് ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് എന്റെ മുഖത്തേക്ക് തന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ട് അവൾ പറഞ്ഞു:
“പിന്നെ അല്ലാതെ! ഇക്ക ഓക്കെ ആയതുകൊണ്ടല്ലേ ഇന്നലെ അങ്ങനെയൊക്കെ നടന്നത്.”
ഞാൻ അവളുടെ കുസൃതിച്ചിരി കണ്ടുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു:
“അപ്പൊ കൊച്ചുകള്ളിയ്ക്ക് കാര്യങ്ങളൊക്കെ നല്ലോണം ഇഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടല്ലേ?”
അവൾ ഒട്ടും മടിക്കാതെ, നാണത്തോടെ
എന്നാൽ യാതൊരു കൂസലുമില്ലാതെ മറുപടി പറഞ്ഞു:
“പിന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കാൻ ഇതൊക്കെ സാധാരണ കാര്യങ്ങളാണോ? ഇവിടെ നടക്കുന്നത് അങ്ങനെയല്ലല്ലോ!”
അത് കേട്ടതും ഞാൻ ഒന്നു ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളോട് ചോദിച്ചു:
“അത് ശരിയാണ്! അപ്പോൾ ഇന്നലെ
രാമേന്ദ്രൻ ചേട്ടൻ പഠിപ്പിച്ചു തന്ന കാര്യങ്ങളൊക്കെ നീ നല്ലോണം പഠിച്ചോ?”
അവൾ ചെറിയൊരു പുഞ്ചിരിയോടെ തലയാട്ടി:
“ഉവ്വാ… നന്നായിട്ട് പഠിച്ചു.”
അതു കേട്ടതും എന്റെ മനസ്സിലെ പഴയ കൗതുകം വീണ്ടും പൊന്തിവന്നു. ഞാൻ അവളോട് ചോദിച്ചു:
“ഞാൻ അതൊക്കെ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാലും ചോദിക്കുകയാ, ചേട്ടന്റെ കുണ്ണപ്പാലിന്റെ ടേസ്റ്റ് എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു മോളെ?”
അവൾ പെട്ടെന്ന് ലജ്ജയോടെ എന്റെ തോളിൽ ഒന്ന് തട്ടിയിട്ട് പറഞ്ഞു:
“അയ്യോ… ഒന്ന് പോയിക്കാ! ചോദിക്കുന്നത് കണ്ടില്ലേ…”
ഞാൻ അവളെ വിടാതെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:
“ഇതൊക്കെ ഒളിച്ചുവെച്ചാൽ മതിയോ? നല്ല അടി കിട്ടുട്ടോ, മര്യാദയ്ക്ക് പറയടി… ജീവിതത്തിൽ ആദ്യമായിട്ടല്ലേ നീ ഒരുത്തന്റെ കുണ്ണപ്പാൽ കുടിക്കുന്നത്? അതിന്റെ യഥാർത്ഥ ടേസ്റ്റ് എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് അറിയാൻ എനിക്കൊരു കൗതുകം ഉണ്ടാകില്ലേ, നീ അതൊന്ന് പറഞ്ഞേ!”
അവൾ ലജ്ജയോടെ മുഖം തിരിക്കാൻ നോക്കിയെങ്കിലും ഞാൻ അവളുടെ കൈയിൽ പിടിച്ചു തടവിക്കൊണ്ട് വീണ്ടും ചോദിച്ചു:
“പറയടി മോളെ… ആ ചൂടും രസവുമൊക്കെ എങ്ങനെ ഉണ്ടായിരുന്നു? ചേട്ടന്റെ വലിയ കുണ്ണയിൽ നിന്നുള്ള പാൽ കുടിക്കുമ്പോൾ
നിനക്ക് എന്താണ് തോന്നിയത്?”
അവൾ അല്പനേരം ഒന്നും മിണ്ടാതെ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് തന്നെ നോക്കി നിന്നു. പിന്നീട് പതുക്കെ ദീർഘശ്വാസം എടുത്തുകൊണ്ട് അവൾ നാണത്തോടെയും എന്നാൽ സത്യം തുറന്നുപറയുന്ന രീതിയിലും പറയാൻ തുടങ്ങി:
“സത്യം പറഞ്ഞാൽ… ആദ്യമൊക്കെ എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു പേടിയും അറപ്പും ഒക്കെ തോന്നിയിരുന്നു. ഇത്രയും വലിയൊരു സാധനം വായിലേക്ക് എടുക്കുന്ന കാര്യം ആലോചിച്ചപ്പോൾ തന്നെ തൊണ്ടയൊക്കെ അടഞ്ഞുപോകുന്ന പോലെയായിരുന്നു.
പക്ഷേ, ചേട്ടൻ ഓരോന്നായി പഠിപ്പിച്ചു തന്നപ്പോൾ പിന്നെ ഞാൻ അതങ്ങ് ആസ്വദിക്കാൻ
തുടങ്ങി…”
അവൾ ഒന്ന് നിർത്തി, തന്റെ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് കൈവെച്ച് ആ ഓർമ്മയിൽ ലജ്ജയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തുടർന്നു:
“ആ ചൂടുള്ള പാൽ വായിലേക്ക് ഒഴുകിയിറങ്ങിയപ്പോൾ ആദ്യം ചെറിയൊരു
മനംപുരട്ടൽ ഒക്കെ തോന്നിയിരുന്നു. പക്ഷേ, ആ ലഹരിയും ചേട്ടന് കിട്ടിയ സുഖവും കണ്ടപ്പോൾ എനിക്കത് വല്ലാത്തൊരു അനുഭവം ആയിട്ടാണ് തോന്നിയത്. പാലിന്റെ ഉപ്പുരസവും ചൂടുമൊക്കെ നാവിൽ പടർന്നപ്പോൾ ശരിക്കും തല കറങ്ങുന്ന പോലെയായിരുന്നു…”
അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടതും എന്റെ ഉള്ളിലെ കാമം വീണ്ടും ഇളകിമറിഞ്ഞു. പനിയുടെ ക്ഷീണം ഒക്കെ ആ നിമിഷം എവിടെയോ മറഞ്ഞുപോയി.