വേഗം കുളിച്ച് ആ പേടിയിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ കരുതി മീര ഒരു ബക്കറ്റുമായി അടുക്കളയിലേക്ക് ചെന്നു. എന്നാൽ അവിടെ കണ്ട കാഴ്ച അമ്മയെ ഞെട്ടിച്ചുകളഞ്ഞു. സാരി മാറി അടിപ്പാവാടയും ബ്ലൗസും മാത്രം ധരിച്ചാണ് മീര നിൽക്കുന്നത്. ആ നിമിഷം അമ്മയുടെ മനസ്സിലേക്ക് അച്ഛന്റെ ആ വിവരണം ഒരു മിന്നൽ പോലെ ഓടിയെത്തി: “നല്ല വെളുത്ത നിറമുള്ള, മെലിഞ്ഞു കൊലുന്നനെയുള്ള പെൺകുട്ടി… ചെറിയ കൂമ്പിയ മുലകൾ… ഒതുങ്ങിയ അരക്കെട്ടും മനോഹരമായ പൊക്കിളും… നീണ്ട മുഖവും കാർകൂന്തൽ പോലെയുള്ള മുടിയും…”
അമ്മയുടെ കണ്ണുകൾ മീരയുടെ അരക്കെട്ടിലും പൊക്കിളിലും ഉടക്കിനിന്നു. അച്ഛൻ പറഞ്ഞ ആ അപ്സരസിന്റെ ലക്ഷണങ്ങളും മീരയുടെ രൂപവും തമ്മിലുള്ള അതിശയിപ്പിക്കുന്ന സാമ്യം കണ്ടപ്പോൾ അമ്മയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വലിയ ശങ്ക മുളപൊട്ടി. “ഇനി ഇവളെങ്ങാനും!!!?” എന്ന ചോദ്യം അമ്മയുടെ മനസ്സിനെ ഉലയ്ക്കാൻ തുടങ്ങി.
ആ ചൂടുവെള്ളം നിറഞ്ഞ ബക്കറ്റുമായി മീര കുളിമുറിയിലേക്ക് കയറിയതും, അർജുൻ ഒരു കള്ളപ്പൂച്ചയെപ്പോലെ പുറകെ കൂടി. അച്ഛൻ അകത്ത് ഉണ്ടാക്കി വെച്ച പുകിലിന്റെ ചൂട് പോലും മാറിയിട്ടില്ല, അപ്പോഴേക്കും കക്ഷിക്ക് അടുത്ത മോഹം! അവൻ മെല്ലെ അവളുടെ അരികിൽ ചെന്ന് കാതിൽ മന്ത്രിച്ചു: “മീരേ… നമുക്ക് ഒന്നിച്ച് കുളിച്ചാലോ? എന്നിട്ട് ഒരു കളിയും ആവാം.”
ഇതുകേട്ടതും മീരയുടെ സകല നിയന്ത്രണവും വിട്ടു. ദേഷ്യമാണോ അതോ ഈ മനുഷ്യന്റെ കാര്യത്തിലുള്ള കഷ്ടമാണോ എന്ന് അവൾക്ക് മനസ്സിലായില്ല. അവൾ അവനെ ഒന്ന് ആഞ്ഞു നോക്കി: “ഒന്ന് പോയേ മനുഷ്യ! അവിടെ കിട്ടിയതൊന്നും പോരേ നിങ്ങൾക്ക്? ഓരോന്ന് വിളിച്ച് പറഞ്ഞ് അച്ഛൻ അവിടെ ആകെ കുളമാക്കി വെച്ചിരിക്കുകയാണ്. അതിന്റെ ഇടയിലാ അവന്റമ്മേടെ ഒരു കളി! ഒന്ന് മാറി നിൽക്കുന്നുണ്ടോ?” അർജുന്റെ മോഹങ്ങളെ പടിക്ക് പുറത്താക്കി അവൾ കുളിമുറിയുടെ വാതിൽ വലിച്ചടച്ചു. പാവം അവൻ ഞെട്ടി പോയി.
കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ചൂടുവെള്ളത്തിലെ കുളി കഴിഞ്ഞ് ആകെ ഫ്രഷ് ആയി മീര പുറത്തേക്ക് വന്നു. മുടിയിലെ വെള്ളം തോർത്തി, ദേഹത്ത് ഒരേയൊരു തോർത്ത് മാത്രം ചുറ്റി നിൽക്കുന്ന അവളെ കണ്ടതും കട്ടിലിൽ കാത്തിരുന്ന അർജുന്റെ സകല കിളികളും പാറിപ്പോയി. നിയന്ത്രണം പാളിയ അവൻ ഒറ്റച്ചാട്ടത്തിന് അവളുടെ അരികിലെത്തി. അവളെ വട്ടംപിടിച്ച് കട്ടിലിലേക്ക് ഒരൊറ്റ ഇടൽ!
മീര കൈകാലുകൾ ഇട്ടടിച്ച് അവനെ തടഞ്ഞു. “വയ്യ ചേട്ടാ… സത്യമായിട്ടും എനിക്ക് വയ്യ! ഇനിയൊന്നും വേണ്ട. സമാധാനമായിട്ടൊന്ന് ഉറങ്ങിയാൽ മതിയെന്നേ ഉള്ളൂ,” അവളുടെ ശബ്ദത്തിൽ നല്ല ക്ഷീണവും അച്ഛൻ വല്ലതും കണ്ടുപിടിക്കുമോ എന്ന പേടിയും നിറഞ്ഞുനിന്നു.
അർജുൻ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ഒട്ടും തയ്യാറല്ലായിരുന്നു. അവൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു: “ശരി, തൽക്കാലം ബാക്കി കളി വേണ്ടെങ്കിൽ വേണ്ട. പക്ഷേ എനിക്കൊരു കണ്ടീഷൻ ഉണ്ട്. ഉറങ്ങുമ്പോൾ ശരീരത്തിൽ ഡ്രസ് ഒന്ന് പോലും പാടില്ല! ഒന്നും ഇടാതെ നമുക്ക് അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടന്നുറങ്ങാം… അത് മാത്രം മതി.”
ഇനിയും തർക്കിച്ചാൽ അർജുൻ വിടില്ലെന്ന് ഉറപ്പായ മീര, പകുതി സമ്മതത്തോടെ തോർത്ത് അഴിച്ചുമാറ്റി. അങ്ങനെ, ആ രാത്രിയുടെ നിശബ്ദതയിൽ, പുറത്ത് അച്ഛന്റെ യക്ഷിക്കഥകളും അമ്മയുടെ നീറുന്ന സംശയങ്ങളും ബാക്കിയാക്കി, മീരയും അർജുനും വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച്, ഹൃദയങ്ങൾ ചേർത്തുപിടിച്ച് ഗാഢമായ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു.
പുലർകാലത്തെ ഇളംവെയിൽ ജനൽപ്പാളികളിലൂടെ അരിച്ചുകയറി മീരയുടെ മുലയിൽ തട്ടിയപ്പോഴാണ് അവൾ കണ്ണുതുറന്നത്. അർജുന്റെ നെഞ്ചോട് ചേർന്ന്, ശരീരത്തിൽ നൂൽബന്ധം പോലുമില്ലാതെ കിടക്കുന്ന തന്റെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചപ്പോൾ അവൾക്ക് തന്നെ അത്ഭുതം തോന്നി. വെറും ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് വരെ ലൈംഗികതയുടെ ‘ല’ പോലും അറിയാത്ത, ലോകവിവരമില്ലാത്ത ഒരു പാവം പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു താൻ. അന്ന് അർജുൻ ആദ്യമായി തന്റെ പൂറിൽ ഒന്ന് തൊട്ടപ്പോഴേക്കും കലിതുള്ളി അവനെ തല്ലിയ കാര്യം അവൾ ഓർത്തു.