അച്ഛനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു ജീൻസ് എന്നത് വലിയൊരു ഫാഷൻ വിപ്ലവമാണ്. “മോളേ, നീ കുറച്ച് മോഡേൺ ആയിക്കോ” എന്ന് അച്ഛൻ പറയുമ്പോൾ മീരയുടെ മനസ്സിൽ അർജുൻ ഇതിനോടകം തന്നെ അവളെക്കൊണ്ട് അണിയിച്ച ആ “അൾട്രാ മോഡേൺ” വസ്ത്രങ്ങളായിരുന്നു. അർജുന്റെ ആ കുസൃതിത്തരങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ അച്ഛൻ കൊണ്ടുവന്ന ഈ ജീൻസ് എത്രയോ മാന്യമാണ് എന്നവൾക്ക് തോന്നി.
ആ ഇറുകിയ നീല ജീൻസിനൊപ്പം അവൾ ധരിച്ചിരുന്നത് അവളുടെ അര ബ്ലൗസായിരുന്നു. ജീൻസ് അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ മുറുകി നിന്നു. ഓരോ ചലനത്തിലും അവളുടെ വെളുത്തു തുടുത്ത വയറും ആഴമേറിയ പൊക്കിൾച്ചുഴിയും തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു. ആധുനികതയും നാടൻ വശ്യതയും ഒത്തുചേർന്ന ഒരു രൂപം!
അച്ഛന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കം വന്നു. “കൊള്ളാം… മോളെ കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്. ഇതിപ്പോ അസ്സൽ ഗോവൻ ലുക്ക് തന്നെ!” അച്ഛൻ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അപ്പോഴാണ് അച്ഛൻ ആ അടുത്ത ‘കുത്തൽ’ നടത്തിയത്. “ഇതിനൊക്കെ ഒരു കുറവേ ഉള്ളൂ അമ്മിണീ… മോളുടെ ആ വയറിന് ചുറ്റും ഒരു സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ ഇത് ഒന്നുകൂടി ജോറായേനെ. ആ പൊക്കിളിന് മുകളിലൂടെ ആ തങ്കനൂൽ തിളങ്ങുന്നത് കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയായിരിക്കും,” അച്ഛൻ വളരെ ലാഘവത്തോടെ പറഞ്ഞു.
അച്ഛന്റെ ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ മീരയുടെ ഉള്ളിലൊന്ന് കാളി. ഉച്ചയ്ക്ക് പ്ലാവിൻ ചുവട്ടിൽ വെച്ച് അർജുൻ തന്റെ വയറിൽ വെള്ളി അരഞ്ഞാണം കെട്ടിയതും, അത് അച്ഛൻ ദൂരെയെവിടെയോ നിന്ന് ഒളിഞ്ഞു കണ്ടിട്ടുണ്ടോ എന്ന ഭയവും അവളെ പിടികൂടി. അച്ഛന്റെ നോട്ടം തന്റെ പൊക്കിൾച്ചുഴിയിലേക്ക് നീളുന്നത് അവൾ അറിഞ്ഞു.
അർജുൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ചായ കുടിക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു. അച്ഛന്റെ ഈ പുതിയ ‘ഫാഷൻ ഭ്രമം’ വെറുമൊരു സ്നേഹപ്രകടനം മാത്രമാണോ അതോ മീരയുടെ നഗ്നതയോടുള്ള ആ താല്പര്യമാണോ എന്ന് അവനും സംശയിച്ചു.
എങ്കിലും, ആ ജീൻസിനൊപ്പം അവൾ ഇട്ട ചെറിയ ബ്ലൗസ് അവളുടെ നഗ്നമായ വയറിനെയും പൊക്കിളിനെയും തുറന്നു കാട്ടിയപ്പോൾ, അച്ഛൻ പറഞ്ഞ ആ ‘അരഞ്ഞാണത്തിന്റെ’ കാര്യം അവളെ കൂടുതൽ ചിന്തിപ്പിച്ചു. ഉച്ചയ്ക്ക് പ്ലാവിൻ ചുവട്ടിൽ വെള്ളി അരഞ്ഞാണം കെട്ടി നിന്ന തന്റെ നഗ്നരൂപം അച്ഛന്റെ മനസ്സിലുണ്ടോ എന്ന ഭയം അവളെ വിടാതെ പിന്തുടർന്നു.
“നമുക്ക് നോക്കാം അച്ഛാ… അടുത്ത തവണ പോകുമ്പോൾ മോൾക്കായി ഒരു സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം തന്നെ വാങ്ങാം,” അർജുൻ അച്ഛനെ പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. അവന്റെ ആ കുസൃതിച്ചിരി കണ്ടപ്പോൾ മീരയ്ക്ക് അവനെ പിച്ചാൻ തോന്നി.
അർജുൻ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ മീരയുടെ മുഖത്തെ ഭാവം കാണേണ്ടതായിരുന്നു! സ്വർണ്ണത്തിന്റെ ഇന്നത്തെ വില വെച്ച് ഒരു അരഞ്ഞാണം വാങ്ങണമെങ്കിൽ ലക്ഷങ്ങൾ വേണമെന്ന് അവൾക്കറിയാം. എന്നിട്ടും അർജുൻ അച്ഛന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് അത്രയും ഗൗരവത്തിൽ അത് പറഞ്ഞത് അവളെ ശരിക്കും വട്ടം കറക്കി.
മീര അർജുനെ രൂക്ഷമായി ഒന്ന് നോക്കി. അവളുടെ ആ നോട്ടത്തിൽ “ഇതിപ്പോ നടക്കും, നിന്റെ കയ്യിൽ അത്രയും കാശുണ്ടല്ലോ!” എന്ന പരിഹാസം വ്യക്തമായിരുന്നു. അർജുനാകട്ടെ, അച്ഛന്റെ മുഖത്തെ ആ സന്തോഷം കണ്ട് ആ തമാശ ഒന്ന് കൂടി കൊഴുപ്പിക്കുകയായിരുന്നു.
കയ്യിൽ നയാപൈസ ഇല്ലെങ്കിലും അച്ഛനെ സോപ്പിടാൻ ഇതിലും നല്ലൊരു വഴി വേറെയില്ലെന്ന് അർജുന് അറിയാമായിരുന്നു. “വാങ്ങാം അച്ഛാ” എന്ന് പറയുന്നത് പൈസ കൊടുക്കുന്നതുപോലെ ചിലവുള്ള കാര്യമല്ലല്ലോ! അച്ഛന്റെ ആ ‘മോഡേൺ’ സങ്കൽപ്പങ്ങൾക്ക് ഒരു പടി കൂടി മുകളിൽ നിൽക്കാൻ വേണ്ടിയുള്ള അവന്റെ ആ പ്ലാൻ പാതി വിജയിച്ചു കഴിഞ്ഞു.
ഭക്ഷണത്തിനിടയിൽ ആരും കാണാതെ അവൾ മേശയ്ക്ക് താഴെ കൂടി അർജുന്റെ കാലിൽ ഒന്ന് പിച്ചി. കയ്യിൽ ഒന്നുമില്ലാതെ ഇങ്ങനെ വലിയ വർത്തമാനം പറയുന്നവനെ എന്ത് ചെയ്യണം എന്ന ഭാവമായിരുന്നു അവൾക്ക്. സ്വർണ്ണത്തിന് പകരം തന്റെ വയറിൽ ആ വെള്ളി അരഞ്ഞാണം തന്നെ മതിയെന്ന് അവൾ മനസ്സിൽ കരുതി.