അർജുന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ അച്ഛൻ ആവേശഭരിതനായി. “അതാണ് മോനേ… നമ്മുടെ തറവാട്ടിലെ മരുമകൾ ഗോവയിൽ പോകുമ്പോൾ ആരും ഒന്ന് നോക്കിപ്പോകണം. ഒരു തങ്കനൂൽ ആ വയറിൽ കിടന്ന് ആടുമ്പോൾ അതിന്റെ ഒരു ഗുമം വേറെയാ!” അച്ഛൻ അത് പറയുമ്പോൾ അമ്മയുടെ മുഖം കൂടുതൽ കറുക്കുന്നത് അർജുൻ ആവോളം ആസ്വദിച്ചു.
യാഥാർത്ഥ്യത്തിൽ, ആ സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം അവരുടെ സ്വപ്നങ്ങളിൽ പോലും ഇല്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ ആ നിമിഷം ആ തറവാട്ടിലെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഒരു രസകരമായ കള്ളം ഒരു വലിയ സത്യം പോലെ വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു. പ്ലാവിൻ ചുവട്ടിൽ വെച്ച് എടുത്ത ആ ‘നഗ്ന ചിത്രങ്ങൾ’ ഫോണിലിരിക്കെ, അച്ഛന്റെ ഈ സ്വർണ്ണ സ്വപ്നങ്ങൾ അർജുന് ഒരു വലിയ കോമഡി ആയിട്ടാണ് തോന്നിയത്.
മുറിയിലെത്തി വാതിലടച്ചതും മീര ഒന്ന് ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. ആ ഇറുകിയ ജീൻസും ചെറിയ ബ്ലൗസും നൽകിയ പരിഭ്രമം അപ്പോഴും അവളുടെ മുഖത്തുണ്ടായിരുന്നു. അർജുൻ പതുക്കെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അവൻ തന്റെ കൈകൾ അവളുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ ചുറ്റി, ആ നഗ്നമായ വയറിൽ വിരലുകൾ കൊണ്ട് പതുക്കെ തലോടാൻ തുടങ്ങി.
അവന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ ആഴമേറിയ പൊക്കിൾച്ചുഴിക്ക് ചുറ്റും വട്ടം വരച്ചപ്പോൾ മീര ഒന്ന് വിറച്ചു. അർജുൻ അവളുടെ ചെവിയിലേക്ക് മുഖം അടുപ്പിച്ചു പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു:
“മീരാ… അച്ഛന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് ഞാൻ വെറുതെ തമാശയ്ക്ക് പറഞ്ഞതല്ല കേട്ടോ. എപ്പോഴെങ്കിലും, നമുക്ക് നല്ലൊരു കാലം വരുമ്പോൾ, നിന്റെ ഈ സുന്ദരി വയറിന് ചുറ്റും ഞാൻ ഒരു സ്വർണ്ണ അരഞ്ഞാണം തന്നെ കെട്ടിത്തരും. നിന്റെ ഈ വെളുത്തു തുടുത്ത വയറിൽ ആ തങ്കനൂൽ ഇഴഞ്ഞു കിടക്കുന്നത് കാണാൻ എന്ത് ഭംഗിയായിരിക്കും!”
അവന്റെ വാക്കുകളിലെ ആത്മാർത്ഥത കേട്ട് മീരയ്ക്ക് ചിരിയാണ് വന്നത്. അവൾ അവന്റെ കൈകൾ പതുക്കെ തട്ടിമാറ്റി കൊണ്ട് ഒരു പരിഹാസച്ചിരിയോടെ അവനെ നോക്കി.
“ഉവ്വ്… ഉവ്വ്… വലിയ വർത്തമാനം പറയുന്നതിന് ഒരു കുറവുമില്ലല്ലോ! കയ്യിൽ നയാപൈസയില്ല, അപ്പോഴാണ് എന്റെ വയറിൽ സ്വർണ്ണം കെട്ടാൻ പോകുന്നത്.!” അവൾ അവനെ കളിയാക്കി.
“നീ ഇങ്ങനെ പുച്ഛിക്കല്ലേ പെണ്ണേ… ഇതിപ്പോൾ ഒരു തുടക്കം മാത്രമല്ലേയുള്ളൂ,” അർജുൻ വിട്ടില്ല. അവൻ അവളെ വീണ്ടും തന്നിലേക്ക് വലിച്ചടുപ്പിച്ചു. “നിന്റെ ഈ അരക്കെട്ടും ആ പൊക്കിളും… ഇതൊക്കെ ഒരു നിധി പോലെയാണ്. അതിന് സ്വർണ്ണം തന്നെ വേണം.”
മീര അവന്റെ നെഞ്ചിൽ കൈവെച്ച് പതുക്കെ തള്ളി. “സ്വർണ്ണത്തിന്റെ കാര്യം അവിടെ നിൽക്കട്ടെ. നാളെ നമ്മൾ ഗോവയ്ക്ക് പോകാൻ ഉള്ളതാണ്. ഈ ഡ്രസ്സും ഫോട്ടോകളും ഒക്കെ അച്ഛനും അമ്മയും കാണാതെ എങ്ങനെയെങ്കിലും അവിടെ എത്തിച്ചാൽ മതിയായിരുന്നു. എനിക്ക് ഇപ്പോഴും ആ പ്ലാവിൻ ചുവട്ടിലെ പേടി മാറിയിട്ടില്ല.”
അർജുൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ നെറ്റിയിൽ മൃദുവായി ചുംബിച്ചു. മുറിയിലെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ മീരയുടെ മുഖത്തെ ആ പരിഭ്രമം പതുക്കെ മാറുന്നത് അവൻ കണ്ടു.
“നീ പേടിക്കണ്ട മീരാ… അമ്മയ്ക്ക് കാര്യം ഏകദേശം മനസ്സിലായെങ്കിലും അമ്മ അത് പുറത്ത് പറയില്ല. അച്ഛനാകട്ടെ, തന്റെ മരുമകൾ കുറച്ച് മോഡേൺ ആകുന്നത് ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ട്. ഇനി ബാക്കി ആഘോഷങ്ങൾ നമുക്ക് ഗോവൻ തീരങ്ങളിൽ വെച്ച് നടത്താം. അതുകൊണ്ട് ഇപ്പോൾ നീ നിന്റെ ആ നൈറ്റ് സ്ലീപ് ഡ്രസ് എടുത്ത് ഇട്,” അർജുൻ കുസൃതിയോടെ പറഞ്ഞു.
മീര അലമാരയുടെ അടുത്തേക്ക് നടക്കാൻ തുടങ്ങുമ്പോൾ സംശയത്തോടെ അവനെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി. “ഇനിയിപ്പോ ഏതാ ആ നൈറ്റ് ഡ്രസ്? നീ ഓർഡർ ചെയ്ത ആ വെൽവെറ്റ് തുണി കഷ്ണമോ?”
അർജുൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ കട്ടിലിൽ ചാഞ്ഞിരുന്നു. “അതൊന്നുമല്ല… ഇതിപ്പോ ലേറ്റസ്റ്റ് ഫാഷനാ. ‘എയർ ഡ്രസ്’!”
മീര ഒന്ന് നിന്നു. “അയ്യട! നിന്റെ മോഹം കൊള്ളാം. നടന്നത് തന്നെ,” എന്ന് പറഞ്ഞ് മീര ഓടി വന്ന് അവന്റെ തോളിൽ ഒന്ന് നുള്ളി.
അർജുൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവളുടെ നെറ്റിയിൽ മൃദുവായി ചുംബിച്ചു. മുറിയിലെ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ മീരയുടെ മുഖത്തെ ആ പരിഭ്രമം പതുക്കെ മാറുന്നത് അവൻ കണ്ടു.