അവൾ എല്ലാവരോടുമായി പറഞ്ഞു “ഗുഡ് ഈവനിങ്. എന്റെ പേര് ശ്രുതി. ഇതാണ് ഞങ്ങളുടെ ഇന്നത്തെ മെനു കാർഡ്. നിങ്ങള്ക്ക് കുടിക്കാന് സ്റ്റിൽ വാട്ടർ ആണോ അതോ സ്പാർക്ക്ളിങ്ങ് വാട്ടർ ആണോ?”
മാത്യു:”സ്റ്റിൽ വാട്ടർ മതി”
ശ്രുതി:”sure സാർ. അപ്പോഴേക്കും നിങ്ങൾ മെനു നോക്കികോളു”.
ശ്രുതി ഉള്ളിലേക്ക് നടന്ന് പോയി. ശ്രുതി നടന്ന് പോകുമ്പോൾ ഇറുകിയ പാവാടയുടെ ഉള്ളില് നിറഞ്ഞ് തുളുമ്പുന്ന നിതംബങ്ങൾ നോക്കി ഇരുന്ന തോമസിന്റെ കൈയ്യില് മാത്യു ഒന്ന് തട്ടി.
മാത്യു:”വാ, നമുക്ക് പോയി കൈ കഴുകി വരാം. അപ്പോഴേക്കും നിങ്ങൾ ഒന്ന് നോക്കി വെക്ക്”.
തോമസ് കൈ ഒന്ന് മണത്തു നോക്കിയിട്ട് “എന്റെ നവ്യമോളുടെ കസ്തൂരി മണം ഉള്ള കൈ ആണ്. വെറുതേ അത് കഴുകി കളയണോ?”.
നവ്യ നാണിച്ച്:”അയ്യേ. ശേ. പോയി കൈ കഴുകിയിട്ട് വാ അങ്കിളേ”.
തോമസ് ചിരിച്ച് കൊണ്ട് എഴുന്നേറ്റ് മാത്യുവിന്റെ കൂടെ പോയി. നടക്കുന്ന വഴിക്ക് മാത്യു:”എന്താടാ, ആ ശ്രുതിയേയും നോട്ടമിട്ടോ നീ?”.
തോമസ് പുഞ്ചിരിയോടെ:”ഓ, അത്രയ്ക്ക് ഒന്നുമില്ല അവൾ. കിട്ടിയാൽ പൂറിന്റെ മുറുക്കം നോക്കാൻ ഒരു തവണ വേണമെങ്കിൽ അടിക്കാം അത്രയേ ഉള്ളു”.
മാത്യു ചിരിച്ച് കൊണ്ട്:”പിന്നെ അവളുടെ കുണ്ടി നോക്കി വെള്ളം ഇറക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നല്ലോ”.
തോമസ്:”അത് പിന്നെ ഒരു ചെറുപ്പം പെണ്ണിന്റെ കുണ്ടി ഇറുകിയ പാവാടയില് കണ്ടാൽ നോക്കാത്ത ആണ് ഉണ്ടോ?”.
മാത്യു:”ഉവ്വ ഉവ്വ. അങ്ങോട്ട് നടക്ക്”.
തോമസ്:”പക്ഷെ ആ രോഹിണി പെണ്ണിനെ കൊണ്ട് നടന്ന് അടിക്കാൻ ഉള്ളത് ഉണ്ട്. അവളെ വിട്ട് കളയാൻ പാടില്ല”.
മാത്യു:”അതിന് ഇനി എന്താണാവോ പ്ലാൻ?”.
തോമസ്:”അതെല്ലാം ഉണ്ട്. വെയിറ്റ് ആന്റ് വാച്ച് മകനെ”.
അവർ തിരിച്ച് വന്നപ്പോൾ ശ്രുതി വെള്ളവുമായി വന്ന് അവരുടെ ഗ്ലാസ്സുകളിൽ നിറക്കുകയായിരുന്നു.
നവ്യ:”എനിക്ക് ഫ്രൈഡ് റൈസും, ചില്ലി ചിക്കനും മതി അങ്കിൾ”.
രാഹുൽ:”എനിക്കും അത് മതി. കറി ഒന്ന് മതിയാവും. ഞങ്ങൾ ഷെയർ ചെയ്തോളാം”.
മാത്യു:”ശരി, എങ്കിൽ നിങ്ങൾ പോയി കൈ കഴുകി വാ”.
തോമസ് ശ്രുതിയുടെ മുലയിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് “എന്താണ് ശ്രുതി ഞങ്ങൾക്ക് സ്പെഷ്യൽ ആയി ഇവിടെ രുചിച്ച് നോക്കാൻ ഉള്ളത്?”.
ശ്രുതിക്ക് അങ്കിളിന്റെ നോട്ടവും, ചോദ്യത്തിന്റെ അര്ത്ഥവും മനസ്സിലായി, ഉള്ളില് ഇരച്ചു വന്ന അസ്വസ്ഥത അടക്കി പിടിച്ചു കൊണ്ട്:”സാർ, ഇവിടെ വരുന്ന ഗസ്റ്റ്
ഏറ്റവും അധികം order ചെയ്യാറ് ഞങ്ങളുടെ seafood platterഉം, fish sizzlerഉം ആണ്. പിന്നെ avacado സലാഡ് എല്ലാവരും നല്ലതാണ് എന്ന് പറയാറുണ്ട്. നാടൻ ഫുഡ് ആണ് താൽപര്യം എങ്കിൽ അതും ഉണ്ട് സർ”.
തോമസ് ഒരു വഷള് ചിരിയോടെ:”നാടൻ ആയാലും foreign ആയാലും. കാണാന് കൊള്ളാമെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ രുചിക്കും”.
മാത്യുവും തോമസും കുലുങ്ങി ചിരിച്ചു. ശ്രുതി ദേഷ്യം എല്ലാം അടക്കി പുഞ്ചിരിയോടെ അവർ പറയുന്നത് ഒന്നും മനസ്സിലാകാത്തത് പോലെ അവിടെ നിന്നു. കൈ കഴുകി അവർ തിരിച്ച് വരുന്നത് കണ്ട മാത്യു പറഞ്ഞു “ഡാ, എന്താ വേണ്ടത് എന്ന് വെച്ചാൽ പറ. ഈ കൊച്ചിന് വേറെ പണി ഉള്ളതാ”.
തോമസ്:”എന്നാൽ ശരി, എനിക്ക് ഒരു പ്ലേറ്റ് grilled seabass, പിന്നെ avacado സലാഡും ആവട്ടെ, എന്തായാലും ശ്രുതി കുട്ടി recommend ചെയ്തത് അല്ലെ”.
മാത്യു:”എനിക്ക് രണ്ട് garlic നാനും ഒരു ബട്ടർ ചിക്കനും എടുത്തോ. പിന്നെ എല്ലാവർക്കും കഴിക്കാൻ വേണ്ടി ഒരു seafood platterഉം എടുത്തോ”.
ശ്രുതി:” ഓക്കെ സാർ. പിന്നെ കുടിക്കാന് എന്തെങ്കിലും?”.
തോമസ് വീണ്ടും വഷള് ചിരിയുമായി ശ്രുതിയുടെ അരക്കെട്ടിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു:”നല്ല മധുരം ഉള്ള തേൻ ഉണ്ടെങ്കിൽ താ, ഞാൻ മുഴുവന് കുടിച്ചോളാം”.
ശ്രുതിക്ക് ദേഷ്യവും സങ്കടവും എല്ലാം വന്നെങ്കിലും കഷ്ടപ്പെട്ട് അവൾ മുഖത്തെ പുഞ്ചിരി മായാതെ പിടിച്ചു. അവൾ തോമസിനെ നോക്കാതെ മാത്യുവിനെ മാത്രം നോക്കി.