പിറ്റേന്ന് രാവിലെ കണ്ണ് തുറന്നപ്പോൾ കണ്ട കാഴ്ച എന്നെ ശരിക്കും അമ്പരപ്പിച്ചു കളഞ്ഞു. രാത്രി ഞാൻ മാറി കിടന്ന ആ ചെറിയ ബെഡിൽ, എന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് മുഖം ചായ്ച്ച് അമ്മു കിടക്കുന്നു. അവൾ എപ്പോഴാണ് ഇങ്ങോട്ട് വന്നതെന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞതേയില്ല. ഞാൻ ഉണർന്നുവെന്ന് മനസ്സിലായപ്പോൾ അവൾ പതുക്കെ തലയുയർത്തി എന്നെത്തന്നെ നോക്കി. ആ കണ്ണുകളിൽ ഇന്നലത്തെ ആ കനലില്ലായിരുന്നു, പകരം ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയായിരുന്നു.
ഞാൻ: (അമ്പരപ്പോടെ) “എന്താടാ… നീ എപ്പോഴാ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്? ഇന്നലെ എന്നെ പച്ചത്തെറി വിളിച്ചിട്ട് ഇപ്പൊ എന്റെ നെഞ്ചത്താണോ കിടപ്പ്?”
അമ്മു: (എന്റെ നെഞ്ചിലെ രോമങ്ങളിൽ വിരൽ ഓടിച്ചുകൊണ്ട്) “അതിനെന്താ… നിനക്ക് പരാതിയുണ്ടോ? രാത്രി അവിടെ ഒറ്റയ്ക്ക് കിടന്നപ്പോൾ എനിക്ക് ഉറക്കം വന്നില്ല മഹേഷേ. അതാ ഇങ്ങോട്ട് വന്നത്.”
ഞാൻ: “ഓ… അപ്പൊ ‘മഹേഷേട്ടൻ’ മരിച്ചു, ഇപ്പൊ വെറും ‘മഹേഷായി’ അല്ലേ? നിന്റെ ആ പാൻ കൊണ്ടുള്ള അടിയിൽ എന്റെ സാധനം ഇപ്പോഴും പപ്പടം പോലെ ഇരിക്കുകയാ. എന്നിട്ടാണോ ഈ സ്നേഹം?”
അമ്മു പതുക്കെ ചിരിച്ചു. അവൾ എന്റെ മൂക്കിൽ ഒന്ന് നുള്ളി. “അത് നിനക്ക് അർഹതപ്പെട്ടതാ. എന്നെ അത്രയും പേടിപ്പിച്ചില്ലേ നീ? പിന്നെ… ‘മഹേഷേ’ എന്ന് വിളിക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക രസം തോന്നുന്നുണ്ട്. എന്താ നിനക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലേ?”
ഞാൻ: “ഇഷ്ടപ്പെടാനോ? നീ എന്നെ എന്ത് വേണമെങ്കിലും വിളിച്ചോ. പക്ഷേ ആ പാനിന്റെ അടി… അത് ഓർക്കുമ്പോഴാ… എന്റെ പൊന്നമ്മൂ, നീ ഒരു കില്ലർ തന്നെ. ശരിക്കും ബോധം പോയ ആളാണെങ്കിൽ ഇപ്പൊ ആശുപത്രിയിൽ കിടന്നേനെ.”
അമ്മു: (കുലുങ്ങിച്ചിരിച്ചു കൊണ്ട്) “പിന്നെ… ബോധം പോയവന്റെ കുണ്ണയാണോ ഇങ്ങനെയൊക്കെ പൊന്തി വരുന്നത്? അത് കണ്ടപ്പോഴേ എനിക്ക് മനസ്സിലായി നിന്റെ തമാശ. എന്തായാലും പണി കിട്ടിയപ്പോൾ സുഖിച്ചില്ലേ?”
ഞാൻ: “സുഖിച്ചു… നല്ല അസ്സലായി സുഖിച്ചു. നീ ഇനി എപ്പോഴാണോ ഇനി എന്നെ തല്ലാൻ പാൻ എടുക്കുന്നത് എന്ന് പേടിച്ചാ ഞാൻ ഇരിക്കുന്നത്.”
അമ്മു എന്റെ കഴുത്തിലൂടെ കൈ ചുറ്റി എന്നിലേക്ക് ഒന്ന് കൂടി അടുത്തു. അവൾ എന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ പതുക്കെ ഒന്ന് കടിച്ചു. “നീ അധികം പേടിക്കണ്ട. നീ മര്യാദയ്ക്ക് നിന്നാൽ നിനക്ക് വേണ്ടതൊക്കെ ഞാൻ തരും. പക്ഷേ ഇനിയും ഇതുപോലത്തെ ഉടായിപ്പുമായി വന്നാൽ പാൻ അല്ല, അതിലും വലുത് ഞാൻ എടുക്കും, പറഞ്ഞേക്കാം.”
ഞാൻ അവളെ ചേർത്തുപിടിച്ചു. ഇന്നലത്തെ ആ അവഗണനയും സങ്കടവും അവളുടെ ഈ ഒരു ചിരിയിൽ ഇല്ലാതായി. അല്പം മുൻപ് വരെ ശത്രുക്കളെപ്പോലെ ഇരുന്ന ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ പഴയത് പോലെ ഇണക്കുരുവികളായി മാറി. എങ്കിലും ഇന്നലെ രാത്രി കേട്ട ആ ശബ്ദങ്ങളും കണ്ട കാര്യങ്ങളും എന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു കൗതുകമായി ബാക്കി കിടന്നു.
ഞാൻ അവളെ ഒന്നുകൂടി മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. അമ്മുവിന്റെ മുഖത്തെ ആ ദേഷ്യം പൂർണ്ണമായും അലിഞ്ഞുപോയിരുന്നു. അവൾ എന്റെ നെഞ്ചിൽ വിരലുകൾ കൊണ്ട് ഓരോ വൃത്തങ്ങൾ വരച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.
ഞാൻ: “അല്ല, ഇപ്പൊ ‘മഹേഷേ’ എന്നുള്ള വിളി നിർത്തിയോ? രാത്രി മൊത്തം അതായിരുന്നല്ലോ ശരണം.”
അമ്മു പതുക്കെ മുഖമുയർത്തി എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ പഴയ ആ പ്രണയം തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ എന്റെ കവിളിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു.
അമ്മു: “അതൊക്കെ ഇന്നലെയല്ലേ മഹേഷേട്ടാ… ദേഷ്യം വന്നപ്പോൾ പറഞ്ഞു പോയതാ. എന്റെ മഹേഷേട്ടനില്ലാതെ എനിക്ക് ആരുണ്ട്? പക്ഷേ എന്നെ ഇത്രയും പേടിപ്പിച്ചത് കൊണ്ടാ ഞാൻ അങ്ങനെ വിളിച്ചത്.”
’മഹേഷേട്ടാ’ എന്ന ആ വിളി വീണ്ടും കേട്ടപ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളൊന്ന് തണുത്തു. ഇന്നലെ അനുഭവിച്ച ആ അവഗണനയെല്ലാം ആ ഒറ്റ വിളിയിൽ ഇല്ലാതായി.
ഞാൻ: “എന്തായാലും നിന്റെ കൈപ്പുണ്യം ഞാൻ അറിഞ്ഞു. ആ പാനിന്റെ അടി… ഹോ, ഓർക്കാൻ വയ്യ. നീ ശരിക്കും ഒരു ചാൻസിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു അല്ലേ?”
അമ്മു പതുക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ വയറിലൂടെ കൈകൾ ഇഴയിച്ചു. എന്നിട്ട് അല്പം ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു.
അമ്മു: “അല്ല മഹേഷേട്ടാ… സത്യം പറ, ഇന്നലെ നല്ലോണം വേദനിച്ചോ? ഞാൻ അടിക്കുമ്പോൾ അത്രയും കടുപ്പത്തിൽ കിട്ടുമെന്ന് വിചാരിച്ചില്ല.”
ഞാൻ മുഖം ഒന്ന് വാട്ടിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “പിന്നല്ലാതെ! വേദനിച്ചോ എന്ന് ചോദിച്ചാൽ… എന്റെ അമ്മൂ, നീ ഇനി ആ സാധനം വച്ച് എന്തിനെയെങ്കിലും അടിക്കുമ്പോൾ രണ്ടുവട്ടം ആലോചിക്കണം. നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ ഇത്രയൊക്കെ സുഖങ്ങൾ തന്നിട്ട്, ഒടുവിൽ നീ എനിക്ക് തന്നത് ആ പാനിന്റെ അടിയല്ലേ?”
അമ്മു എന്റെ മുഖത്തെ ആ നിരാശ കണ്ടപ്പോൾ പതുക്കെ എന്നിലേക്ക് ഒന്നുകൂടി ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവൾ എന്റെ കഴുത്തിൽ പതുക്കെ ചുംബിച്ചു.
അമ്മു: “സാരമില്ലന്നേ… മഹേഷേട്ടന്റെ ഈ പിണക്കമൊക്കെ മാറ്റാൻ ഈ അമ്മുവിന് നന്നായി അറിയാം. ഇന്നലെ തന്ന വേദനയൊക്കെ ഞാൻ ഇന്ന് സുഖമാക്കി മാറ്റിക്കോളാം. എന്റെ ഏട്ടന് ഞാൻ എങ്ങനെയൊക്കെയാ സ്നേഹം തരേണ്ടതെന്ന് എനിക്കറിയില്ലേ?”
അവളുടെ ആ വാക്കുകളിൽ ഒരു വല്ലാത്ത ലഹരി ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇന്നലത്തെ വേദനയേക്കാൾ വലിയൊരു സുഖം അവൾ എനിക്ക് നൽകാൻ പോവുകയാണെന്ന് ആ നോട്ടത്തിൽ നിന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി.
ഞാൻ അവളുടെ ഇടുപ്പിലൂടെ കൈ ചുറ്റി പതുക്കെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ഞാൻ: “എനിക്ക് നിന്നോട് സ്നേഹമൊക്കെ ഉണ്ട് അമ്മൂ… പക്ഷേ എന്റെ ഈ സാധനത്തിന് നിന്നോട് നല്ല പിണക്കമാ. അടികിട്ടിയ വേദന അവൻ മറന്നിട്ടില്ല. നിന്നെ കണ്ടാൽ ഇനി എഴുന്നേൽക്കില്ല എന്നാ അവൻ പറയുന്നത്.”
അമ്മു അതുകേട്ട് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അവൾ എന്റെ നെഞ്ചിൽ പതുക്കെ ഒന്ന് തല്ലി.
അമ്മു: “ഹോ… അപ്പോ നിങ്ങടെ സാധനം അങ്ങനെയൊക്കെ പറഞ്ഞോ? ആങ്ങളയും പെങ്ങളുമായിരുന്ന നമ്മളെ ഈ ഗോവ വരെ എത്തിച്ചിട്ട്, ഇപ്പൊ അവന് എന്നോട് മിണ്ടണ്ട എന്നാണോ? ഇതിനൊക്കെ പുറമെ എന്നെ ഒരു വെടിയാക്കി മാറ്റാനല്ലേ നിനക്കും അവനും ഇത്ര ആർത്തി. അതൊക്കെ സഹിച്ചു നിന്റെ കൂടെ നിൽക്കുന്ന എന്നോടാണോ അവന്റെ ഈ പിണക്കം?”
ഞാൻ ഒന്ന് ഇളിച്ചു കാണിച്ചു. “അത് പിന്നെ അവന്റെ സ്വഭാവം നിനക്ക് അറിയാവുന്നതല്ലേ. പാൻ കൊണ്ടുള്ള അടി നേരിട്ട് കിട്ടിയത് അവനല്ലേ.”
അമ്മു ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി. “എന്നാൽ ആ പിണക്കം എനിക്കൊന്ന് കാണണമല്ലോ. നോക്കട്ടെ, മഹേഷേട്ടന്റെ ഈ കക്ഷിക്ക് എന്നോട് എത്രത്തോളം ദേഷ്യമുണ്ടെന്ന്.”
അത്രയും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൾ പതുക്കെ എന്റെ ട്രാക്ക് പാന്റിന്റെ ഇലാസ്റ്റിക്കിൽ പിടിച്ചു. യാതൊരു മടിയുമില്ലാതെ അവൾ അത് താഴേക്ക് വലിച്ചു. പാന്റിനുള്ളിൽ തളർന്നു കിടക്കുന്ന എന്റെ കുണ്ണയെ കണ്ടതും അമ്മു പതുക്കെ ചിരിച്ചു.
അമ്മു: “ഇതാണോ ഇത്ര വലിയ പിണക്കക്കാരൻ? അടികിട്ടിയത് കൊണ്ട് പാവം പേടിച്ചു ചുരുണ്ടിരിക്കുകയാണല്ലോ.”
അവൾ പതുക്കെ ബെഡിൽ നീങ്ങിയിരുന്ന് എന്റെ തുടകൾക്കിടയിലേക്ക് മുഖം താഴ്ത്തി. അവൾ അതിൽ സ്പർശിച്ചില്ല. പകരം, അവളുടെ മുഖം അതിന് തൊട്ടടുത്ത് കൊണ്ടുവന്നു. കുനിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന അവളുടെ മുടിയിഴകൾ എന്റെ തുടകളിൽ ഇക്കിളി കൂട്ടി. അവളുടെ ഓരോ നിശ്വാസവും, ആ ചൂടുള്ള ശ്വാസം എന്റെ കുണ്ണയുടെ മുകളിൽ പതിക്കാൻ തുടങ്ങിയതും തളർന്നു കിടന്ന അവൻ പതുക്കെ അനങ്ങാൻ തുടങ്ങി.
അവളുടെ ശ്വാസത്തിന്റെ ആ ചൂട് തട്ടുമ്പോൾ, ഇന്നലത്തെ പാനിന്റെ വേദനയൊക്കെ എവിടെയോ മറഞ്ഞു പോകുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. സ്പർശനത്തേക്കാൾ വന്യമായ ആ നിശ്വാസങ്ങൾ എന്നെ വീണ്ടും കമ്പിയാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു.