അവർ സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ആണ്..രാഹുലിന്റെ സ്കൂട്ടർ മുറ്റത്തേക്ക് കയറി വന്നത് . സിറ്റൗട്ടിൽ അങ്കിളിനോട് സംസാരിച്ചിരിക്കുന്ന ജാനകിയെ കണ്ടപ്പോൾ രാഹുലിന്റെ കണ്ണുകൾ ഒന്ന് തിളങ്ങി. കാറ്റിൽ പാറിനിൽക്കുന്ന സാരിത്തുമ്പും അവളുടെ ആ ഇരിപ്പും കണ്ടപ്പോൾ രാഹുൽ മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു, “ഏതാ ഈ സാധനം? കൊള്ളാമല്ലോ… അങ്കിൾ ആള് പുലിയാണല്ലോ!”
രാഹുൽ സ്കൂട്ടർ സൈഡ് സ്റ്റാൻഡിൽ ഇട്ട് നേരെ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവന്റെ നോട്ടം ജാനകിയുടെ ആ വിരിഞ്ഞ ആകാരത്തിലായിരുന്നു.
രാഹുൽ: (ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ) “അങ്കിൾ… ഇതാരാണ്? പുതിയ ആളാണല്ലോ, ഞാൻ ഇതിനുമുൻപ് കണ്ടിട്ടില്ലല്ലോ.”
അങ്കിൾ കസേരയിൽ നിന്ന് ഒന്ന് നിവർന്നിരുന്നു. രണ്ടുപേരെയും പരിചയപ്പെടുത്താനായി അദ്ദേഹം സംസാരം തുടങ്ങി.
അങ്കിൾ: “ഇത് ജാനകി. നമ്മുടെ അയൽപക്കത്താണ് താമസം. കുറച്ചു ദിവസമായി കാലിന് ചെറിയൊരു സുഖമില്ലാതെ വീട്ടിലായിരുന്നു. ഇപ്പോഴാണ് ഒന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയത്.”
എന്നിട്ട് ജാനകിയെ നോക്കി അങ്കിൾ തുടർന്നു:
അങ്കിൾ: “ജാനകീ, ഇത് രാഹുൽ.മേലത്തെ നിലയിലെ പുതിയ താമസക്കാരൻ ആണ്..
രാഹുൽ: (ജാനകിയെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കിക്കൊണ്ട്) “നമസ്കാരം ജാനകി ചേച്ചി… കാലിന് എന്ത് പറ്റി?
അ ചോദ്യം ചോദിച്ചപ്പോൾ ആണ്.. അങ്കിൾ ന്റെ ഫോൺ ഉള്ളിലെ മുറിയിൽ റിങ് ചെയ്തത്.. അങ്കിൾ നിങ്ങൾ സംസാരിക്കു.. ഞാൻ ഫോൺ ഒന്നെടുക്കട്ടെ.. അങ്കിൾ മുറിയിലേക്ക് പോയി..
അങ്കിൾ അകത്തേക്ക് പോയതും രാഹുൽ പതുക്കെ തന്റെ കസേര ജാനകിയുടെ അരികിലേക്ക് നീക്കിയിട്ടു.
രാഹുൽ: “ചേച്ചി… കാലിന് ശരിക്കും എന്ത് പറ്റി?
ജാനകി പതുക്കെ തന്റെ സാരിത്തുമ്പ് വിരലിൽ ചുറ്റിക്കൊണ്ട് ആ പഴയ കഥ വീണ്ടും ഓർത്തെടുത്തു.
ജാനകി: “അതൊക്കെ പറയണോ മോനേ… മുന്നിലുള്ള ആ ഓവുച്ചാലിൽ ഒന്ന് കാല് തെറ്റി വീണതാ. നല്ലോണം ഒന്ന് ഉളുക്കി. അന്ന് മുതൽ ഈ വേദന വിട്ടുമാറുന്നില്ല.”
രാഹുൽ തന്റെ നോട്ടം അവളുടെ ആ വെളുത്ത കാലുകളിലേക്ക് ഉറപ്പിച്ചു. അവന്റെ ശബ്ദം പതുക്കെ താഴ്ന്നു.
രാഹുൽ: “എവിടെ… ഒന്ന് നോക്കട്ടെ ഞാൻ. ചേച്ചി അതൊന്ന് കാണിച്ചേ.”
ജാനകി പതുക്കെ തന്റെ ഒരു കാല് സിറ്റൗട്ടിലെ പടിയിലേക്ക് ഉയർത്തി വെച്ചു.
എന്നിട്ട് തന്റെ സാരി പതുക്കെ മുട്ടുവരെ തെരുത്തു വെച്ച് ആ ഉളുക്കിയ ഭാഗം രാഹുലിന് നേരെ കാണിച്ചു കൊടുത്തു. ആ മങ്ങിയ വെളിച്ചത്തിൽ അവളുടെ വെളുത്തു തുടുത്ത കാലിന്റെ ഭംഗി കണ്ടപ്പോൾ രാഹുലിന്റെ ഉള്ളിലൊരു മിന്നൽ പാഞ്ഞു. അവന്റെ ആ കുണ്ണ പാന്റിനുള്ളിൽ കിടന്ന് ഒന്ന് ആഞ്ഞു വിറച്ചു.
കാലിന്റെ നെരിയാണിയുടെ ഭാഗത്ത് അല്പം നീരുണ്ട്. രാഹുൽ പതുക്കെ തന്റെ വിരലുകൾ നീട്ടി ആ ഭാഗത്ത് ഒന്ന് സ്പർശിച്ചു. അവളുടെ ചർമ്മത്തിലെ ചൂട് അറിഞ്ഞപ്പോൾ അവന്റെ ആവേശം കൂടി.
രാഹുൽ: (പതുക്കെ തടവിക്കൊണ്ട്) “ചേച്ചി… ഇവിടെ നല്ല നീരുണ്ടല്ലോ! ചേച്ചി ഇത് കാണിക്കാൻ ഹോസ്പിറ്റലിൽ ഒന്നും പോയിട്ടില്ലായിരുന്നോ?”
ജാനകി: (പതുക്കെ ഒന്ന് നെടുവീർപ്പിട്ടു കൊണ്ട്) “അതുപിന്നെ… ഹോസ്പിറ്റലിലൊന്നും പോയില്ല മോനേ. ഞാൻ തന്നെ കുറച്ചു കുഴമ്പൊക്കെ ഇട്ട് പതുക്കെ തിരുമ്മും. അല്ലാതെ ആരുണ്ട് എന്നെ കൊണ്ടുപോകാൻ?”
രാഹുൽ : ചേച്ചിയുടെ ഭർത്താവും പിള്ളേരും ഒക്കെ..??
ജാനകി : അതൊക്കെ പറയാതിരിക്കാണ് മോനെ ഭേദം..
രാഹുൽ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് പാളി നോക്കി. അവന്റെ മുഖത്ത് ഒരു പ്രത്യേക ഗൗരവം അവൻ വരുത്തിത്തീർത്തു.
രാഹുൽ: “എന്റെ ചേച്ചി… ഇങ്ങനെ മണ്ടത്തരം കാണിക്കരുത്! ഇത് കൃത്യമായി ചികിത്സിച്ചില്ലെങ്കിൽ അവസാനം നടക്കാൻ പറ്റാത്ത അവസ്ഥയാകും. ഇതിന് ഇംഗ്ലീഷ് മരുന്നിനേക്കാൾ ഒരു വൈദ്യനാണ് ബെസ്റ്റ്. എന്റെ ഓഫീസിന്റെ അടുത്ത് ഒരു നല്ല വൈദ്യനുണ്ട്. ചേച്ചി അവിടെ പോയി ഒന്ന് കാണിക്ക്. ഇല്ലെങ്കിൽ സംഗതി വഷളാകും.”
രാഹുൽ അത്രയും പറഞ്ഞപ്പോൾ ജാനകിയുടെ മുഖം വല്ലാതെ വാടി. തന്നെ കൊണ്ടുപോകാൻ ആരുമില്ലെന്ന സത്യം അവളെ വീണ്ടും വേദനിപ്പിച്ചു. അവളുടെ ആ വാടിയ മുഖം കണ്ടപ്പോൾ രാഹുലിന്റെ മനസ്സിൽ പുതിയ പ്ലാനുകൾ വിരിഞ്ഞു തുടങ്ങി.