അടുക്കളയിൽ ശാരദ ഓറഞ്ച് പിഴിഞ്ഞു കൊണ്ടിരിക്കുകയായിരുന്നു. പുറത്ത് ആൺകുട്ടികൾ സംസാരിക്കുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ അവർക്ക് വല്ലാത്തൊരു സമാധാനം തോന്നി. ഇത്രയും കാലം ഒരു തടവറ പോലെ തോന്നിയിരുന്ന ഈ വീട്ടിൽ ഇന്ന് ഒരു ജീവനുള്ളതുപോലെ. പക്ഷേ എന്തോ ഒരസ്വസ്ഥതയും.
അവർ മനോഹരമായ ചില്ലു ഗ്ലാസുകളിൽ ജ്യൂസ് പകർന്നു. സാരിയുടെ തലപ്പ് ഒന്ന് നേരെയാക്കി, കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി മുടി ഒന്ന് ഒതുക്കി.
ട്രേയുമായി ഹാളിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ ശാരദയുടെ മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു.
“ദാ… ഇത് കുടിക്ക്. നാടൻ ഓറഞ്ചാണ്,” അവർ ഓരോരുത്തർക്കും ജ്യൂസ് നീട്ടി.
അജിത്ത് ജ്യൂസ് ഗ്ലാസ് വാങ്ങുമ്പോൾ അവന്റെ വിരലുകൾ അറിയാതെയെന്നോണം ശാരദയുടെ കയ്യിൽ ഒന്ന് തട്ടി. ശാരദ കൈ പിൻവലിച്ചില്ല. ഒരു നിമിഷം ആ തണുത്ത ചില്ലുഗ്ലാസിനും അപ്പുറം ഒരു ചൂട് അവർ അനുഭവിച്ചു.
“താങ്ക്സ് ടീച്ചറേ… ടീച്ചർ നൽകുന്നതെന്തും മധുരമുള്ളതായിരിക്കും,” അജിത്ത് ജ്യൂസ് ഒരു സിപ്പ് എടുത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ബാക്കിയുള്ള മൂന്നുപേരും അത് കേട്ട് ചിരിച്ചു.
ശാരദ ടീച്ചർ അവിടെത്തന്നെ നിന്നു. ആ ജ്യൂസ് ഗ്ലാസുകൾക്ക് പിന്നിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന വലിയൊരു കൊടുങ്കാറ്റിനെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് അപ്പോഴും ഒരു സൂചനയും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
ജ്യൂസ് കുടിച്ചുകഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഹാളിൽ വല്ലാത്തൊരു തണുപ്പും ഒപ്പം പറയാനാവാത്ത ഒരു നിശബ്ദതയും പടർന്നു. ഗ്ലാസുകൾ ട്രേയിലേക്ക് തിരികെ വെക്കുമ്പോൾ അജിത്ത് ടീച്ചറെത്തന്നെ നോക്കിയിരുന്നു.
ശാരദയ്ക്ക് ആ നോട്ടം നേരിടാൻ ചെറിയൊരു പ്രയാസം തോന്നി. അവർ സാരിയുടെ തലപ്പ് ഒന്നുകൂടി തോളിലേക്ക് കയറ്റിയിട്ടു.
“ജ്യൂസ് നല്ലതായിരുന്നു ടീച്ചറേ, ആ ക്ഷീണമൊക്കെ അങ്ങോട്ട് മാറി,” രാഹുൽ ഗ്ലാസ് വെച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ശാരദ ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു. അവർ മുടി ഒതുക്കിക്കെട്ടാൻ നോക്കിയെങ്കിലും ജനലിലൂടെ വന്ന കാറ്റ് അത് വീണ്ടും മുഖത്തേക്ക് പറത്തിയിട്ടു. മുപ്പത്തിയെട്ടിന്റെ പക്വതയുള്ള ആ ശരീരത്തിൽ വിയർപ്പുതുള്ളികൾ മുത്തുപോലെ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. കോട്ടൺ സാരിയുടെ നേർത്ത മറയ്ക്കുള്ളിൽ അവരുടെ വിരിഞ്ഞ ഉടൽ ഓരോ ശ്വാസത്തിലും ഉയർന്നുതാഴുന്നത് അജിത്ത് സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിച്ചു.
“ശരി, ഇനി സമയം കളയണ്ട. നിങ്ങൾ ആ ബുക്സ്എടുക്ക്. വിനു, നീ അപ്പുറത്തെ റൂമിൽ നിന്ന് ആ വലിയ സ്കെയിൽ എടുത്തോണ്ട് വാ,” ശാരദ പറഞ്ഞു.
വിനു എഴുന്നേറ്റ് പോയതും അജിത്ത് പതുക്കെ സംസാരം തുടങ്ങി. ” വല്ലാതെ വിയർക്കുന്നുണ്ടല്ലോ. ഈ ഫാനൊന്ന് സ്പീഡ് കൂട്ടിയിടട്ടെ?” അവൻ ചോദിച്ചു.
മറുപടിക്ക് കാത്തുനിൽക്കാതെ അവൻ സ്വിച്ച് ബോർഡിനടുത്തേക്ക് നടന്നു.
“ഈ ചൂട് എനിക്ക് ശീലമാ,” ശാരദ പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ ഫാനിന്റെ കാറ്റ് ശക്തമായപ്പോൾ അവരുടെ സാരിയുടെ തലപ്പ് പതുക്കെ വഴുതി മാറി. വിരിഞ്ഞ തോളും, ബ്ലൗസിന് മുകളിലൂടെ വെളുത്ത കഴുത്തിന്റെ വടിവും തെളിഞ്ഞു കണ്ടു. ശാരദ പെട്ടെന്ന് അത് ഒതുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
“ടീച്ചറേ, സത്യം പറഞ്ഞാൽ ക്ലാസ്സിൽ ടീച്ചറെ കാണുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് പേടിയാ. ഭയങ്കര സ്ട്രിക്റ്റ് അല്ലേ,” സച്ചിൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. “പക്ഷേ ഇവിടെ ടീച്ചർ വേറൊരു വൈബാണ്.”
“അതൊക്കെ ഓരോ സ്ഥലത്തിനനുസരിച്ചല്ലേ സച്ചിൻ. സ്കൂളിൽ ഞാൻ നിങ്ങളുടെ അധ്യാപികയാണ്. ഇവിടെ വിനുവിന്റെ കൂട്ടുകാരാണ് നിങ്ങൾ, ഞാൻ അമ്മയും ” ശാരദ സോഫയുടെ അരികിൽ ചാരിനിന്നു. അവരുടെ നിൽപിൽ ആ നിതംബത്തിന്റെ വടിവ് സാരിക്കിടയിലൂടെ തെളിഞ്ഞു നിന്നു. കാറ്റ് അവരുടെ അയഞ്ഞുകിടന്ന മുടിയിഴകളെ വീണ്ടും നൃത്തം ചെയ്യിച്ചു.
“ടീച്ചർ ഈ സാരിയുടുക്കുമ്പോൾ കാണാൻ നല്ല ഐശ്വര്യമാണ് കേട്ടോ. ഈ കളർ ടീച്ചർക്ക് നല്ലോണം ചേരുന്നുണ്ട്,” നിതിൻ വളരെ നിഷ്കളങ്കമായി പറയുന്നതുപോലെ പറഞ്ഞു.
ശാരദയുടെ മുഖത്ത് ഒരു നേർത്ത ചുവപ്പ് പടർന്നു. പുകഴ്ത്തലുകൾ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്ത പെണ്ണുണ്ടോ? അതും സ്വന്തം ഭർത്താവിൽ നിന്ന് പോലും അടുത്ത കാലത്തൊന്നും ഇത്തരം വാക്കുകൾ കേൾക്കാത്ത അവർക്ക് അതൊരു സുഖമുള്ള അനുഭവമായിരുന്നു.
Super