സുബൈദ ഞെട്ടിപ്പോയി.
നാണവും അമ്പരപ്പും കൊണ്ട് അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു. “ഇങ്ങൾ
എന്തൊക്കെയാ ഈ പറയുന്നത്? പടച്ചവനെ എന്നെപ്പോലെ ഒരു പെണ്ണിനെക്കുറിച്ചാണോ ഇങ്ങനെയൊക്കെ ആലോചിക്കുന്നത്?”
“ഞാൻ സത്യം പറയുന്നതാടീ.. ഹാജി അവളുടെ ഇടുപ്പിലൂടെ കൈ ചേർത്തുപിടിച്ചു. “നമ്മുടെ കടയിൽ വരുന്നവരും, വീട്ടിൽ ജോലിക്ക് വരുന്നവരുമൊക്കെ നിന്റെ ഈ വശ്യമായ നടപ്പും എടുപ്പുള്ള ശരീരവും കാണുമ്പോൾ എങ്ങനെയൊക്കെയായിരിക്കും കൊതിക്കുന്നത് എന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്….
അവരുടെ ആ കൊതിയുള്ള നോട്ടം കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് ദേഷ്യമല്ല വരുന്നത്… മറിച്ച്, എന്റെ ഭാര്യ ഇത്രയും ആളുകളുടെ മനസ്സ് ഇളക്കിമറിക്കുന്ന ഒരു പെണ്ണാണല്ലോ എന്നോർക്കുമ്പോൾ വല്ലാത്തൊരു ലഹരിയാ.
ഹാജിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സുബൈദയുടെ ശ്വാസമൊന്ന് ഇടറി.
ഭർത്താവിന്റെ വായിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും കേൾക്കാത്ത ഇത്തരം കാര്യങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ അവളിൽ വല്ലാത്തൊരു വിറയൽ പടർന്നു.
“ഒരു പെണ്ണിന്റെ ശരീരം മറ്റുള്ളവരുടെ കണ്ണുകളിൽ കൊതി ഉണ്ടാക്കുക എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അത് ആ പെണ്ണിന്റെ വശ്യതയാ സുബൈദാ…”
ഹാജി അവളുടെ കാതോരം ചേർന്ന് മെല്ലെ പറഞ്ഞു. “എനിക്ക് നിന്നെ പൂർണ്ണമായി സുഖിപ്പിക്കാൻ പറ്റാത്തപ്പോൾ, മറ്റുള്ളവർ നിന്നെ ആഗ്രഹത്തോടെ നോക്കുന്നത് കാണുന്നത് തന്നെ എനിക്ക് വലിയൊരു കിക്ക് ആണ്…”
സുബൈദ ഒന്നും മിണ്ടാതെ ഹാജിയുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് തലചായ്ച്ചു.
പുറമെ അത് തെറ്റാണെന്ന് മനസ്സ് പറഞ്ഞെങ്കിലും, തനിക്ക് ഇത്രയും ആಕರ್ഷകമായ ശരീരമുണ്ടെന്ന ഭർത്താവിന്റെ പുകഴ്ത്തലും,
മറ്റുള്ളവരുടെ കൊതിയുള്ള നോട്ടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പരാമർശവും അവളുടെ ഉള്ളിലെ അടക്കിവെച്ച പെൺപെരുമയെ ഉണർത്താൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
ഹാജിയുടെ ആ വാക്കുകൾ ആ മുറിയിലെ വായുവിൽ ഒരു അപൂർവ്വമായ ലഹരി പോലെ തങ്ങിനിന്നു. ആ രാത്രി കൂടുതൽ സംസാരങ്ങളൊന്നുമില്ലാതെ, വല്ലാത്തൊരു അസ്വസ്ഥതയും എന്നാൽ ഉള്ളിൽ പടർന്ന നേരിയൊരു ഉന്മാദവുമായി സുബൈദ ഹാജിയുടെ
നെഞ്ചോട് ചേർന്ന് ഉറങ്ങിപ്പോയി.
പിറ്റേന്ന് പുലർച്ചെ…
സുബ്ഹി ബാങ്ക് വിളി കേട്ടാണ് സുബൈദ ഉണർന്നത്.
എഴുന്നേറ്റ് വുളൂഅ് ചെയ്ത് നിസ്കാരപ്പായയിൽ ഇരിക്കുമ്പോഴും, കഴിഞ്ഞ രാത്രി ഭർത്താവ് പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ അവളുടെ മനസ്സിൽ അലയടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു..
തന്റെ ശരീരത്തെക്കുറിച്ച്, മറ്റുള്ളവരുടെ കൊതിയുള്ള നോട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഹാജി പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ ഓർത്തപ്പോൾ അറിയാതെ അവളുടെ കവിളുകൾ ചൂടായി.
ഹാജി പതിവുപോലെ സുബ്ഹി നിസ്കാരത്തിന് പള്ളിയിലേക്ക് പോയി.
പ്രഭാതസൂര്യന്റെ വെളിച്ചം കേതവരം റോഡിലെ ആ വലിയ തറവാട്ടുമുറ്റത്തേക്ക് വീണുതുടങ്ങി. അടുക്കളയിൽ ചായ തിളപ്പിച്ചു വെച്ച്, മുൻവശത്തെ ഉമ്മറത്ത് ചെടികൾക്ക് വെള്ളമൊഴിക്കാൻ ഇറങ്ങിയതായിരുന്നു സുബൈദ.
നേരിയ പട്ടുനൈറ്റിയും തലയിൽ അയച്ചിട്ട തട്ടവുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം.
അപ്പോൾ ആണ് കുട്ടൻ അവിടേക്ക് വന്നത്.
ഹാജിയുടെ മരമില്ലിലെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ തൊഴിലാളി.
കുട്ടിക്കാലം മുതൽ ഹാജിയുടെ വീട്ടിലെ പറമ്പിലും മില്ലിലും ഒക്കെ പണിക്കു വരുന്നതുകൊണ്ട്, സുബൈദയെ വളരെ ബഹുമാനത്തോടെയും സ്നേഹത്തോടെയുമാണ് കാണുന്നത്. “ഇത്താ…” എന്ന് തന്നെയാണ് അവനും വിളിക്കുന്നത്.
ഹാജി പള്ളിയിൽ നിന്ന് തിരികെ വീട്ടിലേക്ക് കടന്നുവരുമ്പോൾ, ഉമ്മറത്ത് കുട്ടനും സുബൈദയും നിൽക്കുന്നത് കണ്ടു.
തട്ടത്തിനിടയിലൂടെ വെളിപ്പെടുന്ന സുബൈദയുടെ വെളുത്തുതുടുത്ത കഴുത്തിലേക്ക് കുട്ടന്റെ ദൃഷ്ടി അറിയാതെ പതിക്കുന്നതും, അവനിൽ പടരുന്ന പരവേശവും ഹാജിയുടെ സൂക്ഷ്മമായ കണ്ണുകൾ ഒപ്പിയെടുത്തു.
തന്റെ ഭാര്യയോട് ഒരു ഹിന്ദു ചെറുപ്പക്കാരന് ഉള്ളിൽ തോന്നുന്ന ഈ രഹസ്യ മോഹം ഹാജിയുടെ ഉള്ളിലെ കാമത്തിന് പുതിയൊരു ലഹരി നൽകി.
ഹാജി പുഞ്ചിരിയോടെ ഉമ്മറത്തേക്ക് കയറിവന്നു.
“എന്താ കുട്ടാ… രാവിലത്തെ തടിയുടെ ലോറി വന്നോ?” ഹാജി ചോദിച്ചു.