സന്ധ്യ മയങ്ങിയതോടെ വീണ്ടും തറവാട്ടിൽ നിശ്ശബ്ദത പടർന്നു.
ഇഷാ നിസ്കാരവും അത്താഴവും കഴിഞ്ഞ് അബൂബക്കർ ഹാജി കിടപ്പുമുറിയിലേക്ക് എത്തുമ്പോൾ, സുബൈദ വിളക്കണച്ച് കട്ടിലിൽ കിടക്കുകയായിരുന്നു.
പകൽ മുഴുവൻ തന്റെ ഭാര്യയുടെയും കുട്ടന്റെയും ഇടയിൽ നടന്ന ആ രഹസ്യപരമായ കണ്ണെറിയലുകളും നിശ്ശബ്ദമായ വശ്യതയും ഹാജി കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ചിരുന്നു.
കട്ടിലിൽ വന്നിരുന്ന ഹാജി, സുബൈദയെ പൊതിഞ്ഞുപിടിച്ചു. പകൽ മുഴുവൻ ഉള്ളിലടക്കിവെച്ച ആഗ്രഹവും, കുട്ടനോടുള്ള സുബൈദയുടെ ഒളിഞ്ഞുള്ള ആർത്തിയും ഓർത്തപ്പോൾ ഹാജിയുടെ ഉള്ളിൽ കാമം ഇരട്ടിച്ചു.
“സുബൈദാ…” ഹാജി അവളുടെ കാതോരം അമർത്തി മന്ത്രിച്ചു.
ഇന്ന് പകൽ മുഴുവൻ നിന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഞാൻ കണ്ടത് ആ കുട്ടനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളല്ലേ?
എന്റെ മുന്നിൽ നീ നല്ലവളായി അഭിനയിച്ചപ്പോഴും, അവന്റെ മുന്നിൽ നീ കാട്ടിയ ആ വശ്യത…
അത് എന്നെ എത്രത്തോളം ഉന്മാദത്തിലാക്കിയെന്ന് നിനക്കറിയാമോ?”
ഹാജിയുടെ വികാരഭരിതമായ ആ വാക്കുകൾ സുബൈദയുടെ ഉള്ളിലെ ചൂടിനെ പൂർണ്ണമായും ജ്വലിപ്പിച്ചു.
താൻ ഒളിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ച വികാരങ്ങൾ ഭർത്താവ് അറിയുകയും, അത് അയാൾക്ക് ലഹരിയാവുകയും ചെയ്യുന്നു എന്ന തിരിച്ചറിവ് അവളിൽ എല്ലാ നിയന്ത്രണങ്ങളും അഴിച്ചുവിട്ടു.
അന്ന് രാത്രി, തറവാട്ടിലെ ആ അടഞ്ഞ കിടപ്പുമുറിയിൽ അവർ തമ്മിൽ
വന്യവും തീവ്രവുമായ ശാരീരികബന്ധം നടന്നു. ഹാജിയുടെ ഓരോ സ്പർശനത്തിലും കുട്ടന്റെ സങ്കൽപ്പരൂപവും, സുബൈദയുടെ ഉള്ളിൽ ആളിക്കത്തുന്ന കാമത്തിന്റെ കൊടുമുടിയും ഒന്നിച്ചുചേർന്നു…
അടുത്ത ദിവസം കുടുംബത്തിലെ അടുത്തൊരു ബന്ധുവിന്റെ മകളുടെ കല്യാണമായിരുന്നു.
രാവിലെ തന്നെ സുബൈദ ഒരുങ്ങി. സാധാരണ നൈറ്റിയോ അയഞ്ഞ വസ്ത്രങ്ങളോ ഇട്ട് ശീലിച്ച അവൾ, അന്ന് കല്യാണത്തിനായി പച്ചയും സ്വർണ്ണനൂലുകളും ഇഴചേർത്ത പ്രൗഢിയുള്ള ഒരു കട്ടപ്പട്ടു സാരിയാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തത്.
സാരിയുടെ മടക്കുകൾ അവളുടെ ശരീരാകൃതിയെ കൃത്യമായി എടുത്തു കാണിച്ചു. തട്ടത്തിനിടയിലൂടെ വെളിപ്പെടുന്ന വെളുത്തുതുടുത്ത കഴുത്തിലെ കട്ടിത്തങ്കത്തിന്റെ മാലയും, കവിളിലെ ചുവപ്പും, വശ്യമായ മെയ്വഴക്കവും അവളെ ഏതൊരു പെണ്ണിനേക്കാളും സുന്ദരിയാക്കി.
ഹാജി വെള്ള മുണ്ടും കുപ്പായവുമണിഞ്ഞ്, തലയിൽ തൊപ്പിവെച്ച് പ്രൗഢിയോടെ ഇറങ്ങി. സാരിയുടുത്ത് മുന്നിൽ നിൽക്കുന്ന സുബൈദയെ കണ്ടപ്പോൾ ഹാജിയുടെ ഉള്ളിൽ അഭിമാനവും വന്യമായ വികാരവും ഒരുപോലെ ആളിക്കത്തി.
കല്യാണമണ്ഡപത്തിലേക്ക് അവർ ഒരുമിച്ച് നടന്നെത്തി.
നാട്ടിലെ വലിയ പള്ളിക്കമ്മിറ്റിക്കാരനും മാന്യനുമായ അബൂബക്കർ ഹാജിയെ കണ്ടപ്പോൾ ആളുകൾ ബഹുമാനത്തോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. “ഹാജിത്താക്കാ… സുഖമല്ലേ,” എന്ന് ചോദിച്ച് നാട്ടിലെ പ്രമുഖരും കച്ചവടക്കാരും അദ്ദേഹത്തിന് ചുറ്റും കൂടി.
ഹാജി അവരോടൊക്കെ ഹസ്തദാനം ചെയ്ത് സംസാരിക്കുമ്പോഴും, ആളുകളുടെ കണ്ണുകൾ എങ്ങോട്ടാണ് പോകുന്നതെന്ന് അയാൾ കൃത്യമായി ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ഹാജിയുടെ തൊട്ടടുത്ത് നിൽക്കുന്ന സുബൈദയിലേക്ക് അവിടുത്തെ ചെറുപ്പക്കാരുടെയും പ്രായമായ ആണുങ്ങളുടെയും നോട്ടം നീണ്ടുചെന്നു.
സാരിയുടെ വഞ്ചനയിൽ വെളിപ്പെടുന്ന അവളുടെ നിറഞ്ഞ അഴകും, അവളുടെ നടപ്പിലെ വശ്യതയും കണ്ട് പലരും കണ്ണെടുക്കാതെ നോക്കിനിന്നു. ചിലർ ഹാജിയോട് സംസാരിക്കുമ്പോഴും, ഒളികണ്ണാൽ സുബൈദയുടെ ലാവണ്യത്തിലേക്ക് നോട്ടമെറിഞ്ഞു.
തന്റെ ഭാര്യയെ നാട്ടിലെ ഓരോ ആണും ആർത്തിയോടെയും കൊതിയോടെയും നോക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ,
ഹാജിയുടെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ആ പഴയ കക്കോൾഡ് വികാരം ഇരട്ടിച്ചു.
അയാൾ ബോധപൂർവ്വം സുബൈദയെ കൂടുതൽ ആളുകളുടെ മുന്നിലേക്ക് ചേർത്തുനിർത്തി, അവൾ എല്ലാവരുടെയും ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകാൻ അവസരമൊരുക്കി.
സുബൈദയ്ക്കും അത് കൃത്യമായി മനസ്സിലാവുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആണുങ്ങളുടെ കൊതിയൂറുന്ന നോട്ടങ്ങൾ സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ പതിക്കുമ്പോൾ, ഉള്ളിൽ അപമാനത്തിന് പകരം വലിയൊരു ഉന്മാദവും ലഹരിയുമാണ് അവൾക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടത്.