“…ഓ വരാം വരാം. അല്ല ഏട്ടൻ വന്നില്ലേ…” ദേവു തിരക്കി.
“…അളിയനും അളിയനും പുറത്തുണ്ട്. നിന്നെ ഇങ്ങോട്ട് കെട്ടിച്ചു വിട്ടിട്ട് തിരിഞ്ഞുപോലും നോക്കുന്നില്ല എന്നായിരുന്നു ദേവേട്ടന്റെ പരാതി അങ്ങനെ വന്നതാ…” വേദിക പറഞ്ഞു.
“… ഇപ്പോഴെങ്കിലും തോന്നിയല്ലോ ഇങ്ങോട്ട് ഒന്ന് വരാൻ. വാ ഞാൻ കുടിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും എടുക്കാം…” ദേവു ദേവനും വേദികക്കും ചായ ഉണ്ടാക്കി ഉമ്മറത്തേക്ക് നടന്നു.
“…എന്നെ ഇവിടെ കൊണ്ടാക്കിയിട്ട് ഏട്ടന് ഇപ്പോഴാണോ ഇങ്ങോട്ട് വരാൻ സമയം കിട്ടിയത്…” ചായ കൊടുക്കുന്ന വേളയിൽ ദേവു പരിഭവം നടിച്ചു.
“…തിരക്ക് ഒഴിഞ്ഞു സമയം കിട്ടണ്ടേ മോളെ. എന്തായാലും ഞാൻ വന്നില്ലേ…” പുഞ്ചിരിയോടെ ദേവൻ പറഞ്ഞു.
“… നിന്റെ ആങ്ങളക്ക് മാത്രമേ ചായ ഉള്ളോ എനിക്ക് ഇല്ലേ…” ദേവന്റെ അടുത്ത് ഇരുന്ന തേജസ് ചോദിച്ചു.
“…രാവിലെ ഒരു ചായ കുടിച്ചത് അല്ലെ അത് മതി. രണ്ട് ചായ കുടിക്കാറാവുമ്പോൾ ഞാൻ പറയാം…” ദേവു തേജസിനെ ശാസിച്ചു.
“…കേട്ടോടാ ദേവാ കല്യാണം കഴിയും മുമ്പ് എന്ത് ഫ്രീഡം ആയിരുന്നെന്നോ. ഇപ്പൊ ഒരു ചായ കുടിക്കാൻ പോലും അനുവാദം വാങ്ങണം…” നിരാശയോടെ തേജസ് പറഞ്ഞു.
“… ഞാൻ കരുതി എന്റെ അവസ്ഥ മാത്രമായിരിക്കും ഇങ്ങനെ ഇന്ന്. ഇപ്പോഴാ സമാധാനം ആയെ…” പുഞ്ചിരിയോടെ ദേവൻ പറഞ്ഞു.
“…ഓ ഇപ്പൊ നമുക്ക് ആയോ കുറ്റം. നിങ്ങളുടെ നല്ലതിന് വേണ്ടിയാ ഞങ്ങൾ പറയുന്നേ കേട്ടോ…” വേദിക ദേവന്റെ തോളിൽ കുത്തികൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“… വാ ദേവു ഇവിടെ നിന്നാൽ ശെരിയാവില്ല…” വേദിക ദേവുവിനെയും കൂട്ടി അകത്തേക്ക് പോയി.
“…എന്താ ഇങ്ങനെ നോക്കുന്നെ…” ഉച്ചക്ക് ഊണ് റെഡി ആക്കാൻ പച്ചക്കറി അരിയുന്ന വേളയിലും തേജസിനെ പറ്റി വാ തോരാതെ സംസാരിക്കുന്ന ദേവുവിനെ തന്നെ നോക്കുന്ന വേദികയോട് ദേവു ചോദിച്ചു.
“…ഏയ്യ് നിനക്ക് വന്ന മാറ്റം കണ്ട് നോക്കി നിന്നതാ…” വേദിക പറയുന്നത് മനസ്സിലാവാതെ സംശയത്തോടെ ദേവു വേദികയെ നോക്കി.
“…ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ള എനിക്ക് അറിയാവുന്ന ദേവു ഒന്ന് ചിരിച്ചു ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല, കാര്യം ഇല്ലാതെ ആരോടും സംസാരിച്ചു കണ്ടിട്ടില്ല, എപ്പോഴും മുഖം കടുപ്പിച്ച് ആരോടൊക്കെയോ ദേഷ്യം ഉള്ളപ്പോലുള്ള മുഖ ഭാവം…” വേദിക ഒന്ന് നിർത്തി.
“… ഞാൻ ദേവേട്ടനോട് ചോദിച്ചിട്ടുണ്ട് നിനക്ക് ചിരിക്കാൻ അറിയില്ലേ എന്ന്. അപ്പൊ ദേവേട്ടൻ പഴയ ചിരിച്ചു കളിച്ച് എല്ലാരോടും സ്നേഹത്തോടെ മാത്രം പെരുമാറുന്ന വായാടിയുടെ കഥ പറയുമായിരുന്നു. എന്നാൽ എനിക്ക് അതൊന്നും ഒട്ടും ഉൾകൊള്ളാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കാരണം ഏട്ടൻ പറഞ്ഞ ദേവൂവും എനിക്ക് അറിയാവുന്ന ദേവൂവും തമ്മിൽ ആനയും ആടും തമ്മിലുള്ള വെത്യാസം ഉണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ ഇപ്പൊ എനിക്ക് ഊഹിക്കാൻ പറ്റുന്നുണ്ട് ആ പഴയ ദേവു എങ്ങനെ ആണെന്ന്…” അതിന് ദേവു ചെറുതായി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
“… മനസിന് സന്തോഷം ഉണ്ടെങ്കിൽ അല്ലെ അത് മുഖത്തും മറ്റുള്ളവരോടുള്ള പെരുമാറ്റത്തിലും പ്രകടമാവു. ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ ഏറ്റവും വെറുക്കുന്നത് കല്യാണം കഴിഞ്ഞുള്ള ജീവിതം ആയിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പൊ ആ ജീവിതം ഞാൻ അസ്വതിക്കുന്നുണ്ട്…”
“… മനസിന് മാത്രമേ സന്തോഷം ഉള്ളോ ശരീരത്തിന് ഇല്ലേ… ” വേദിക കളിയാക്കികൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“… ഒന്ന് പോടീ അവിടെന്ന്…” അത് പറയുമ്പോൾ നാണത്താൽ ദേവുവിന്റെ കവിൾ ചുമന്നു.
“… എന്താണ് നാത്തൂനും നാത്തൂനും തമ്മിൽ ഒരു ചർച്ച…” അടുക്കളയിലേക്ക് കയറിക്കൊണ്ട് തേജസ് തിരക്കി.
“…അത് ലേഡീസ് ടോക്ക് പുറത്ത് പറയാൻ പറ്റില്ല…” വേദിക പറഞ്ഞു.
“… ആയിക്കോട്ടെ. ദേവു രണ്ട് ഗ്ലാസ്സ് ഇങ്ങ് എടുക്കാവോ…” തല ചൊറിഞ്ഞുകൊണ്ട് തേജസ് ചോദിച്ചു.
“…രാവിലെ തന്നെ എന്താ മോനെ പരിപാടി…” ഇടുപ്പിന് കൈയ്യും കൊടുത്ത് ദേവു തേജസിനെ രൂക്ഷമായി നോക്കി.
“…എന്നും ഇല്ലല്ലോടി. ഇന്നത്തേക്ക് ഒരെണ്ണം പ്ലീസ്…” തേജസ് ചെറിയ കൊഞ്ചലോടെ ചോദിച്ചു.