“ഓ, അപ്പോൾ അവരെ സന്തോഷിപ്പിക്കാനാണോ ചേട്ടൻ ഇപ്പോൾ നുണ പറഞ്ഞത്?” വിസ്മയ പരിഹാസത്തോടെ ചോദിച്ചു.
അബി ശാന്തനായി പറഞ്ഞു, “ഞാൻ നുണയല്ല പറഞ്ഞത്, സത്യമാണ് പറഞ്ഞത്. എനിക്കും നിന്നെപ്പോലെ ആഗ്രഹങ്ങൾ ഒക്കെയുണ്ട്. പക്ഷേ ഇതൊക്കെ തെറ്റാണോ എന്ന് എന്റെ മനസ്സിൽ എവിടെയോ ഒരു സംശയം ഉണ്ടായിരുന്നു, അത് മാറാൻ കുറച്ച് സമയമെടുത്തു. ഞാനൊരു ആണാണ്, എന്നിലും കാമമുണ്ട്. പിന്നെ ഇതൊക്കെ കൂടുതൽ ചിന്തിച്ചപ്പോൾ, ഈ തെറ്റും ശരിയും ഒക്കെ നമ്മൾ ഉണ്ടാക്കിയതാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. അതുകൊണ്ട് ഇപ്പോൾ ഇത്
തെറ്റാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല. അന്ന് സംഭവിച്ചത് ആ ഒരു മൂഡിൽ സംഭവിച്ചുപോയതാണ്, പക്ഷേ അതിനുശേഷം എന്റെ മനസ്സ് മനസ്സിലാക്കാൻ ഞാൻ വല്ലാതെ കഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇപ്പോൾ അതെല്ലാം മാറിവരുന്നുണ്ട്.”
അങ്ങനെ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അവൻ അവളുടെ ചന്തിയിൽ പതിയെ തഴുകി. ആ തഴുകൽ ഒരു ചേട്ടന്റെ കരുതൽ അല്ല, മറിച്ച് ഒരു പുരുഷന്റെ കാമമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ വിസ്മയയ്ക്ക് മറ്റാരുടെയും സഹായം വേണ്ടിയിരുന്നില്ല. ചേട്ടൻ സത്യമാണ് പറയുന്നത് എന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ അവൾ, പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റ് അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ഒരു ഉമ്മ നൽകി ഹാളിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി. ആ പ്രവൃത്തിയിൽ അബി അല്പം ഒന്ന് പതറിയെങ്കിലും, പുഞ്ചിരിയോടെ അവൻ അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി.
ഹാളിലേക്ക് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഓടിവരുന്ന വിസ്മയയെ കണ്ടപ്പോൾ രാഘവന്റെയും
സരസ്വതിയുടെയും മുഖത്ത് വലിയൊരു ആശ്വാസവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞു. വിസ്മയ വന്ന് രാഘവന്റെ തൊട്ടടുത്തു തന്നെ ഇരുന്നുവെങ്കിലും, അല്പം മുൻപ് തന്നെ കുണ്ണ ഊമ്പുന്നതിൽ നിന്ന് പിന്തിരിപ്പിച്ച സരസ്വതിയോട് അവൾക്കുള്ള ചെറിയ നീരസം അവളുടെ നോട്ടത്തിൽ നിഴലിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ നീരസം സരസ്വതി ശ്രദ്ധിച്ചെങ്കിലും അവൾ അതൊരു ചിരിയിൽ ഒതുക്കി.
നാലുപേരും ചേർന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ ഭക്ഷണമേശയിൽ പണ്ട് ഉണ്ടായിരുന്നതിനേക്കാൾ തീവ്രമായൊരു അന്തരീക്ഷം നിറഞ്ഞുനിന്നു. വിസ്മയ താൻ പിണക്കത്തിലാണെന്നത് മറന്നെന്നപോലെ, ഇടയ്ക്കിടെ അബിയുടെ തുടയിൽ അമർത്തി നുള്ളുകയും, അവനെ തള്ളുകയും ഒക്കെ ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അബിയും വിട്ടുകൊടുക്കാതെ അവളെ തിരിച്ച് ചൊറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഈ
‘തള്ളുപിടുത്തവും’ കളികളും കാണുമ്പോൾ രാഘവനും സരസ്വതിക്കും വലിയൊരു സംതൃപ്തിയാണ് തോന്നിയത്.
രാഘവൻ
സരസ്വതിയെ നോക്കി അർത്ഥഗർഭമായി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. മക്കൾ തമ്മിൽ വീണ്ടും പഴയ ആ ആവേശം വീണ്ടെടുക്കുന്നത് അവരുടെ വലിയൊരു ലക്ഷ്യമായിരുന്നു. സരസ്വതി ഭക്ഷണത്തിനിടയിൽ അബിയെ നോക്കി പതിയെ കണ്ണിറുക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു ചോദ്യമുണ്ടായിരുന്നു: ‘വിസ്മയയെ നീ വരുതിയിലാക്കിയില്ലേ?’ എന്ന്.
ഈ സ്നേഹപ്രകടനങ്ങൾ അവർ നാലുപേരെയും തമ്മിൽ ഒരു പുതിയ അടുപ്പത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയാണെന്ന് ആ നിമിഷം അവർക്കെല്ലാവർക്കും ഉറപ്പായിരുന്നു.
ഭക്ഷണം വിളമ്പുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പുള്ള സമയം. സരസ്വതി രാഘവനോട് അബി നേരത്തെ വാതിലിന്റെ വിടവിലൂടെ എല്ലാം
കണ്ട കാര്യം വളരെ ഗൗരവത്തോടെ തന്നെ പറഞ്ഞു. രാഘവൻ ആദ്യം ഒന്ന് ഞെട്ടിയെങ്കിലും, സരസ്വതിയുടെ മുഖത്തെ നിസ്സംഗതയും ആത്മവിശ്വാസവും കണ്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശങ്കകൾ അകന്നു. അബി കണ്ടിട്ടും ഒട്ടും പതറാതെ, ഒരു നാണവുമില്ലാതെ അമ്മയുടെ അടുക്കളയിലെ പ്രലോഭനങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങി വന്ന രീതി രാഘവനെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. മകനിൽ തങ്ങൾ കാണുന്നത് തങ്ങളുടെ തന്നെ രക്തത്തിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്ന ആ കാമത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണെന്ന് അവർക്ക് മനസ്സിലായി.
അന്നത്തെ ഡിന്നറിന് ശേഷം വീട്ടിലെ അന്തരീക്ഷം അദൃശ്യമായ ചില മാറ്റങ്ങൾക്ക് വിധേയമായി. അബി എല്ലാം കണ്ടു എന്ന സത്യം അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നത്, അവർക്കിടയിലെ മൗനമായ ധാരണകളെ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കി. എങ്കിലും, ആരും ഒന്നും തുറന്നു
പറയുന്നില്ല എന്നതായിരുന്നു കുടുംബത്തിന്റെ രീതി.