അവൾ കുറച്ചുകൂടി അടുത്ത് ഇടറുന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു:
”പിന്നെ ചേട്ടൻ്റെ പഴയ അനുഭവങ്ങൾ… നമ്മൾ സംസാരിച്ചപ്പോൾ ചേട്ടന് ഇത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ ഒരു മെച്യൂരിറ്റി ഉണ്ടെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഞാൻ പറഞ്ഞ കാര്യങ്ങൾ കേട്ടപ്പോൾ ചേട്ടൻ വിധിക്കാൻ (judge ചെയ്യാൻ) നിന്നില്ല. പകരം, അതിലൊരു ക്യൂരിയോസിറ്റി മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഈ ലോകത്ത് എന്നെ ഒരു വസ്തുവായി മാത്രം കാണാത്ത, എൻ്റെ ആഗ്രഹങ്ങളെയും അനുഭവങ്ങളെയും മനസ്സിലാക്കുന്ന ഒരാളെയാണ് ഞാൻ എപ്പോഴും ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നത്.”
അവൾ ഒരു നിമിഷം നിർത്തി, ശ്വാസമെടുത്ത് പറഞ്ഞു:
”എൻ്റെ ശരീരപ്രകൃതിയും, എൻ്റെ രീതികളും എല്ലാം കണ്ടിട്ട് എന്നെ തെറ്റിദ്ധരിക്കാത്ത ഒരാളാണ് ചേട്ടൻ എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഒരു പുരുഷൻ എങ്ങനെയായിരിക്കണം എന്നതിന് ചേട്ടൻ ഒരു ഉദാഹരണമാണ്. എനിക്ക് ചേട്ടൻ്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഇഷ്ടമാണ്, എൻ്റെ ഓരോ ചലനവും ശ്രദ്ധിക്കുന്ന ആ നോട്ടം ഇഷ്ടമാണ്. ഇതിനൊക്കെ ഉപരിയായി, ഞാൻ തുറന്നുപറഞ്ഞ കാര്യങ്ങളെല്ലാം ഒരു വലിയ കഥയായി മാത്രം കണ്ടിട്ട്, എന്നെ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിച്ച ആ മനസ്സിനെയാണ് എനിക്ക് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഇഷ്ടമായത്.”
അവളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലായി, അവൾക്ക് ശാരീരികമായ ആനന്ദത്തിനപ്പുറം തന്നെ മനസ്സിലാക്കുന്ന, തന്നെപ്പോലെ തന്നെ ചിന്തിക്കുന്ന ഒരാളെയാണ് ആവശ്യം. അവളിലെ ആ ‘പച്ചയായ’ സത്യസന്ധത എന്നെ വല്ലാതെ ആഴത്തിൽ സ്വാധീനിച്ചു.
അങ്ങനെ ദിവസങ്ങൾ പോയി ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ അടുത്തു.
നമ്മുടെ സംഭാഷണങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഞാൻ ആ പ്ലാൻ അവളോട് പറയുന്നത്. ഒരു ട്രെക്കിംഗ്, കൂടെ ഒരു നൈറ്റ് സ്റ്റേയും. ആൾക്കൂട്ടങ്ങളിൽ നിന്നും നഗരത്തിൻ്റെ തിരക്കുകളിൽ നിന്നും മാറി, മലമുകളിലെ ആ ഒറ്റപ്പെട്ട ടെന്റിൽ ഞാനും അവളും മാത്രം.
“ഒരു ട്രെക്കിംഗ് പ്രോഗ്രാം ഉണ്ട്. മലമുകളിലെ ടെന്റിലാണ് താമസം. ഒറ്റ രാത്രിയെ ഉള്ളൂ. ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്ന് അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്ത് വരാൻ പറ്റുമോ?” – ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ഒട്ടും വൈകിയില്ല അവളുടെ മറുപടി. “ചേട്ടൻ അറേഞ്ച് ചെയ്യുകയാണെങ്കിൽ ഞാൻ വരാം! ഹോസ്റ്റലിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ ഇറങ്ങണം, എപ്പോൾ തിരിച്ചെത്തണം എന്നൊക്കെ എനിക്ക് നന്നായി അറിയാം. ചേട്ടൻ ബുക്ക് ചെയ്തോളൂ, ബാക്കി ഞാൻ നോക്കിക്കോളാം.”
ഫോണിലൂടെ ഞങ്ങൾ ആ രാത്രിയെക്കുറിച്ച് ഒരുപാട് സംസാരിച്ചു. ഹോസ്റ്റലിൻ്റെ ചട്ടക്കൂടുകളിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടന്ന്, പ്രകൃതിയുടെ ഏകാന്തതയിൽ എന്ത് സംഭവിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ സംസാരങ്ങൾ.
”എനിക്ക് ചേട്ടൻ്റെ കൂടെ ആ ടെന്റിൽ കിടക്കണം… ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാനുണ്ട്, ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുമുണ്ട്,” അവൾ വോയിസ് മെസ്സേജിൽ പറഞ്ഞപ്പോൾ ആ വാക്കുകളിൽ ഒരുതരം ഗൂഢമായ ലഹരി ഉണ്ടായിരുന്നു.
നഗരത്തിൻ്റെ ബഹളങ്ങളിൽ നിന്ന് ദൂരെ, ആ മലമുകളിലെ തണുപ്പുള്ള കാറ്റിൽ, നക്ഷത്രങ്ങൾ നോക്കി അവളോടൊപ്പം ചെലവഴിക്കാൻ പോകുന്ന ആ രാത്രിയെ ഞാൻ മനസ്സിൽ കണ്ടു. അത് വെറുമൊരു യാത്രയായിരുന്നില്ല, പകരം ഞങ്ങളുടെ ബന്ധം അടുത്ത തലത്തിലേക്ക് കടക്കുന്ന ഒരു തുടക്കമായിരുന്നു.
അവൾക്കുമുണ്ട് ഒത്തിരി ആഗ്രഹങ്ങൾ, എനിക്കുമുണ്ട് അവൾക്ക് നൽകാൻ ഒത്തിരി അനുഭവങ്ങൾ. ആ മലമുകളിലെ ടെന്റ്, ഞങ്ങളുടെ ആഗ്രഹങ്ങളുടെ സാക്ഷിയാകാൻ പോവുകയാണ്.
ആ ദിവസമെത്തി. വരയാടുമൊട്ടയുടെ അടിവാരത്ത് വെച്ച് അവൾ നടന്നുവന്നപ്പോൾ, ആൾക്കൂട്ടത്തിനിടയിലും എൻ്റെ കണ്ണുകൾ അവളെത്തന്നെ തിരഞ്ഞു. കണ്ട ഉടനെ അവൾ ഓടിവന്ന് എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നവർ ഒന്ന് അമ്പരന്നുപോയി. അതൊരു സാധാരണ സുഹൃത്ത് ബന്ധത്തിനപ്പുറമുള്ള തീവ്രതയാണെന്ന് അവർക്ക് ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ മനസ്സിലായി. കൂടെയുണ്ടായിരുന്ന മറ്റുള്ളവർ ഞങ്ങളുടെ ശരീരഭാഷയും അടുപ്പവും കണ്ട് അസൂയയോടെ നോക്കുന്നത് എനിക്ക് വ്യക്തമായിരുന്നു.
പക്ഷേ, അതൊന്നും ഞങ്ങളെ ബാധിച്ചില്ല. മറിച്ച്, ആ നോട്ടങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ആവേശം വർദ്ധിപ്പിക്കുകയേ ചെയ്തുള്ളൂ. കൈകൾ കോർത്തുപിടിച്ചും, ഇടയ്ക്ക് കണ്ണുകളിൽ നോക്കി രഹസ്യങ്ങൾ കൈമാറിയും ഞങ്ങൾ ആ യാത്ര ആസ്വദിച്ചു. മറ്റുള്ളവർക്ക് മുന്നിൽ വെച്ച് തന്നെ ഞങ്ങൾ ഒരു ചെറിയ ലോകം സൃഷ്ടിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.