ഒരു തോര്‍ത്തെടുത്ത് തലയില്‍ കെട്ടിക്കൊണ്ട് രാജന്‍ പറഞ്ഞു. അയാള്‍ സൈക്കിള്‍ എടുത്ത് പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ അര്‍ജുനനെ കൈകാട്ടി വിളിച്ചു.
“നിന്റെ ചേച്ചിയെ ഇങ്ങു വിളിച്ചേ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അവന്‍ ഉള്ളിലേക്ക് പോയി അവളെ വിളിച്ചു കൊണ്ടുവന്നിട്ടു വീടിന്റെ പിന്നിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി. അരുന്ധതി നാണിച്ച് വിരല്‍ കടിച്ച് എന്നെ നോക്കി.
“അരുന്ധതിക്ക് പാചകം ഒക്കെ അറിയാമോ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഉം..”
“അറിയില്ല എങ്കില്‍ ഞാന്‍ സഹായിക്കാം..അതുകൊണ്ടാ ചോദിച്ചത്” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“യ്യോ അമ്മ അറിഞ്ഞാല്‍ വഴക്ക് പറയും”
“അമ്മ അറിയണ്ട..ഞാന്‍ നല്ലൊരു കുക്ക് ആണ്..അരുന്ധതിയെക്കൊണ്ട് തന്നെ പാചകം ചെയ്യിക്കാന്‍ എനിക്കൊരു വിഷമം..”
അവളുടെ കൊഴുത്ത അംഗപുഷ്ടി കോരിക്കുടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അവള്‍ നഖം കടിച്ചു ചപ്പി ലജ്ജയോടെ എന്നെ നോക്കി. നെഞ്ചില്‍ എഴുന്നു നിറഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന മുലകള്‍ എന്റെ രക്തം ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
“ആണുങ്ങള്‍ അടുക്കളേല്‍ കേറുമോ” അവള്‍ നാണിച്ച് ചിരിച്ച് എന്നെ നോക്കാതെ ചോദിച്ചു.
“എന്താ ആണുങ്ങള്‍ കേറിയാല്‍? തിന്നാമെങ്കില്‍ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യാം”
“ശ്ശൊ..” അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തു.
“അരുന്ധതിക്ക് ഏതൊക്കെ കറികള്‍ അറിയാം ഉണ്ടാക്കാന്‍?”
“ഞാന്‍ അമ്മയെ സഹായിച്ചിട്ടേ ഉള്ളു..തന്നെ വച്ചിട്ടില്ല..”
“എന്നാല്‍ ഇന്ന് നമുക്ക് പഠിക്കാം കാര്യങ്ങള്‍..അമ്മ വരുമ്പോള്‍ അരുന്ധതി അമ്മയെ ഞെട്ടിക്കണം”
“സാറെന്നെ അനൂന്നു വിളിച്ചാ മതി..” അവള്‍ നഖം കടിച്ചു തുപ്പിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഓ..ആയിക്കോട്ടെ..എങ്കില്‍ അനു എന്നെ അങ്കിള്‍ എന്ന് വിളിച്ചാ മതി..സാറ് വിളി വേണ്ട..അനു മാത്രമല്ല..അര്‍ജുനും”
അവള്‍ തലയാട്ടി.
“എങ്കില്‍ വാ..നമുക്ക് തുടങ്ങാം..”
“അച്ഛന്‍ വന്നാല്‍..എന്നെ വഴക്ക് പറയും” അവള്‍ ശങ്കയോടെ എന്നെ നോക്കി.
“ഇല്ല..അതൊക്കെ ഞാന്‍ നോക്കിക്കോളാം..അനുമോള് നടക്ക്..” അവളുടെ തുടുത്ത തക്കാളി ചുണ്ടില്‍ നോക്കി ഞാന്‍ കൊതിയോടെ പറഞ്ഞു.
അവള്‍ മെല്ലെ തിരിഞ്ഞ് ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. എന്റെ ആര്‍ത്തിപൂണ്ട കണ്ണുകള്‍ അവളുടെ വടിവൊത്ത കൊഴുത്ത കണംകാലുകളിലും ചന്തികളിലും പതിഞ്ഞു. ആദ്യമായിട്ടാണ് ഞാന്‍ അവരുടെ വീടിന്റെ ഉള്ളില്‍ കയറുന്നത്. ഞാന്‍ താമസിക്കുന്ന വീടിനെക്കാള്‍ ഒരു മുറി അതിനു കൂടുതലുണ്ട്. ബാക്കി എല്ലാം ഒരേപോലെ തന്നെ ആയിരുന്നു.
അനുവിന്റെ പിന്നാലെ ഞാന്‍ അടുക്കളയില്‍ എത്തി. ഇന്നത്തെപ്പോലെ അന്ന് ഗ്യാസും മറ്റുമില്ല. വിറക് അടുപ്പാണ്. അതും നിലത്ത് ചാണകം കൊണ്ട് മെഴുകി ഉണ്ടാക്കിയിരുന്ന മൂന്ന് അടുപ്പുകള്‍. അതിലൊന്നില്‍ ചോറ് വേകുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു മുറത്തില്‍ കുറെ പച്ചക്കറികളും, അതിനടുത്ത് ഒരു കത്തിയും ഞാന്‍ കണ്ടു. അനു നാണിച്ച് എന്റെ കണ്ണിലേക്ക് നോക്കി. ഞാന്‍ അടുക്കളയില്‍ ചെന്നതിന്റെ ഒരു പരിഭ്രമം അവള്‍ക്കുണ്ടായിരുന്നു.
“പച്ചക്കറി എന്തിനാ? സാമ്പാര്‍?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“അറിയില്ല..”
“അനുവിന് സാമ്പാര്‍ ആണോ അവിയല്‍ ആണോ ഇഷ്ടം?” അവളുടെ മുഴുത്ത മുലകളില്‍ നോക്കി ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“രണ്ടും ഇഷ്ടമാ”
“എങ്കില്‍ നമുക്ക് രണ്ടും ഉണ്ടാക്കാം..അനു ഒരു തേങ്ങ പൊതിച്ച്‌ ചിരകിത്താ..അപ്പോഴേക്കും ഞാന്‍ ഇതരിയാം”
പറഞ്ഞിട്ട് ഞാന്‍ നിലത്ത് ചമ്രം പിടഞ്ഞിരുന്നു.
“യ്യ്യോ സാറ് ബെഞ്ചില്‍ ഇരുന്നോ..താഴെ ഇരിക്കണ്ട” അവള്‍ വേഗം പറഞ്ഞു.
“സാറല്ല..അങ്കിള്‍..അങ്ങനെ വിളിച്ചേ”
“അങ്കിള്‍” ലജ്ജിച്ചു തുടുത്ത് അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“ങാ..ഞാന്‍ ഇവിടെ ഇരുന്നോളാം..ഇതാ സുഖം..അനു തേങ്ങയുടെ കാര്യം നോക്ക്”
അവള്‍ തലയാട്ടിയിട്ട് പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ പച്ചക്കറികള്‍ അരിയാന്‍ തുടങ്ങി. പുറത്ത് എനിക്ക് പുറം തിരിഞ്ഞു കുന്തിച്ചിരുന്ന് അനു തേങ്ങ പൊതിക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഇരുന്നപ്പോള്‍ അവളുടെ പാവാട മാറി കൊഴുത്ത തുടകള്‍ രണ്ടും ഏതാണ്ട് പകുതിയോളം നഗ്നമായിരുന്നു. അത് കണ്ടതോടെ എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് കൂടി. മുന്‍പില്‍ ചെന്നു നോക്കിയാല്‍ അവളുടെ വല്ലതും കാണാന്‍ പറ്റുമോ എന്ന് ഞാന്‍ ഉദ്വേഗപ്പെട്ടു എങ്കിലും ആക്രാന്തം പണിപ്പെട്ടു പിടിച്ചടക്കി ഞാന്‍ ജോലി തുടര്‍ന്നു. തേങ്ങ പൊതിച്ച്‌ പൊട്ടിച്ചിട്ട് അവള്‍ ഉള്ളില്‍ കയറി.
“രണ്ടും ചിരകണോ?” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഒന്ന് മതി. അവിയലിന് മാത്രം..സാമ്പാറിന് തേങ്ങ വേണ്ട”
“ഒരെന്നാലും ഇല്ല അല്ലെ അനൂ..”
അനു തലയാട്ടിയിട്ട് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഇറച്ചി വാങ്ങി.
“സാറേ..ഒന്നിങ്ങു വന്നെ..ഒരു കാര്യം ചോദിക്കാനാ” രാജന്‍ എന്നെ കൈകാട്ടി പുറത്തേക്ക് വിളിച്ചു.
“എന്താ രാജാ” ഞാന്‍ വെളിയിലേക്ക് ചെന്ന ശേഷം ചോദിച്ചു.
“സാറേ..എന്റെ ഒരു കൂട്ടുകാരനുണ്ട്..നല്ല പോലെ വാറ്റും..പനങ്കള്ള് വാറ്റിയ ചാരായം ഉണ്ട്..ഒന്നാന്തരം സാധനമാ..സാറ് കുടിക്കുമെങ്കില്‍ ഞാന്‍ വാങ്ങിച്ചിട്ട് വരാം..” അയാള്‍ തല ചൊറിഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
ഞാന്‍ മദ്യപിക്കുന്ന ശീലമുള്ള ആളായിരുന്നു എങ്കിലും ഇടുക്കിയില്‍ ചെന്ന ശേഷം അതുവരെ മദ്യപിച്ചിരുന്നില്ല. കാരണം അവിടെ കിട്ടുന്നത് കൂടുതലും ഇതുപോലെ വീടുകളില്‍ ഉണ്ടാക്കുന്ന ചാരായം ആയിരുന്നു. ബ്രാണ്ടിക്കട കുറെ ഏറെ ദൂരെയാണ്.
“നല്ലതാണോ..എനിക്ക് ഈ ലോക്കല്‍ ഒന്നും കുടിച്ചു ശീലമില്ല” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“സാറെ..ഫോറിന്‍ സാധനത്തെക്കാള്‍ നല്ലതാ..അവന്‍ പഴം ഒക്കെ ചേര്‍ത്ത് സാറിനെപ്പോലെ വല്യ ആള്‍ക്കാര്‍ക്ക് വേണ്ടി ഉണ്ടാക്കുന്നതാ..ഇതിനു മുന്‍പിരുന്ന സാറും അതാ കുടിച്ചിരുന്നത്” അവന്‍ എന്നെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
“എങ്കില്‍ വാങ്ങിയിട്ട് വാ..എത്രാ വില?”
“കാശൊക്കെ ഞാന്‍ കൊടുത്തോളാം..” അയാള്‍ ഭവ്യതയോടെ വീണ്ടും തല ചൊറിഞ്ഞു.
“ഏയ്‌..ഞാന്‍ നല്‍കാം..നല്ലതാണ് എങ്കില്‍ രണ്ടു കുപ്പി വാങ്ങിക്കോ..വേറെ ഒരെണ്ണം എന്റെ വക രാജനും…” ഉള്ളില്‍ ചെന്നു പണം എടുത്ത് അയാള്‍ക്ക് നല്‍കിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്നാല്‍ ഞാന്‍ പോയേച്ചു വരാം സാറേ” വലിയ സന്തോഷത്തോടെ അയാള്‍ പണവുമായി സൈക്കിളില്‍ കയറി.
അയാള്‍ കണ്ണില്‍ നിന്നും മറഞ്ഞപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വീണ്ടും അവരുടെ വീടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി. അടുക്കളയില്‍ ചെന്ന ഞാന്‍ കണ്ടത് എന്റെ സിരകളില്‍ തീ പിടിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കാഴ്ച ആയിരുന്നു. നിലത്തിട്ടിരുന്ന തടുക്കില്‍ കുന്തിച്ചിരുന്ന് ഒരു ചിരട്ടയുടെ മേല്‍ മുകളിലേക്ക് മലര്‍ത്തി വച്ചിരുന്ന കത്തിയില്‍ ഇറച്ചി അരിയുന്ന അനുവിനെയാണ് ഞാന്‍ കണ്ടത്.
അവളുടെ പാവാട തുടകളുടെ ഇടയിലേക്ക് വീണു തുടകള്‍ രണ്ടും മുക്കാലും നഗ്നമാക്കിയിരുന്നു. അസാമാന്യ വണ്ണവും തുടുപ്പും ഉണ്ടായിരുന്ന ആ കൊഴുത്ത തുടകളില്‍ നനുനനുത്ത രോമവളര്‍ച്ചയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ കാലുകളുടെ അഴകും വണ്ണവും ഞാന്‍ മതിമറന്നു നോക്കി നിന്നുപോയി. എന്നെ അവള്‍ തലപൊക്കി നോക്കിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ വേഗം നോട്ടം മാറ്റി ചിരിച്ചു.
