“ചേട്ടാ പശുവിനെയും ആടിനെയും നോക്കണേ..ആ പെണ്ണിന് നേരെ ചൊവ്വേ കറി വയ്ക്കാന് അറിയത്തില്ല..സാറിന്റെ കാര്യം എന്താകുമോ എന്തോ”
പോകാന് ഒരുങ്ങിയിറങ്ങിയ ഇന്ദിര പറഞ്ഞു.
“അതൊന്നും സാരമില്ല..ഇന്ദിര പോയിട്ട് വാ..” ഞാന് പറഞ്ഞു.
“എന്നാല് പോയിട്ട് വരാം സാറേ..ചിലപ്പോള് രണ്ടോ മൂന്നോ ദിവസം കഴിഞ്ഞേ വരാന് ഒക്കൂ..”
“സാരമില്ല..ഞങ്ങളൊക്കെ ഉണ്ടല്ലോ..സമാധാനമായി പോയിട്ട് വാ” ഞാന് എങ്ങനെയെങ്കിലും അവളെ ഒഴിവാക്കാനായി ആക്രാന്തപ്പെട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
രാജന് അവളെ ബസ് സ്റ്റോപ്പില് കൊണ്ടുവിടാനായി സൈക്കിളില് പോയപ്പോള് ഞാന് എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കയറി. കുട്ടികള് രണ്ടും വീടിനുള്ളില്ത്തന്നെ ആയിരുന്നു. സമയം ഏതാണ്ട് രാവിലെ ഒമ്പതര ആയതേയുള്ളൂ. ഞാന് മുറിയില് കയറി വായിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന നോവല് എടുത്ത് കട്ടിലില് കിടന്നു. പക്ഷെ എന്റെ മനസ് നോവലില് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാന് സാധിക്കാതെ അരുന്ധതിക്ക് ചുറ്റും വട്ടം തിരിയുകയായിരുന്നു. ഇന്ദിര വീട്ടില് ഇല്ലാതെ അവളെ എനിക്ക് ആദ്യമായി കിട്ടുകയാണ്. ഇതുപോലെ ഒരു അവസരം ഇനി കിട്ടിയെന്നും വരില്ല. അവളെ എങ്ങനെ സമീപിക്കണം എന്ന കണക്കുകൂട്ടലില് കിടന്ന എന്റെ അടുത്തേക്ക് അര്ജുനന് വരുന്നത് കണ്ടു ഞാന് എഴുന്നേറ്റ് അവനെ നോക്കി ചിരിച്ചു.
“വാടാ കുട്ടാ..അവധി ആഘോഷിക്കുകയാണ് അല്ലെ” അവനെ അടുത്തേക്ക് ഇരുത്തിയിട്ട് ഞാന് ചോദിച്ചു.
“സാറിനു ഉച്ചയ്ക്ക് കൂട്ടാന് എന്ത് വേണം എന്ന് ചോദിക്കാന് ചേച്ചി പറഞ്ഞു വിട്ടതാ” അവന് തന്റെ ആഗമനോദ്ദേശം എന്നെ അറിയിച്ചു.
“ചേച്ചി കറി ഒക്കെ നന്നായി വയ്ക്കുമോ?”
“അറിയത്തില്ല”
“ഉം..ചേച്ചിക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളത് ഉണ്ടാക്കിക്കോളാന് പറ..” അവനെ ഞാന് പറഞ്ഞയച്ചു. എന്നിട്ട് മെല്ലെ ഷര്ട്ട് മാറ്റി ഒരു ബനിയന് ധരിച്ചു. അല്പ്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള് രാജനെത്തി. ഭാര്യ പോയ സന്തോഷത്തില് ആണെന്ന് തോന്നുന്നു, അയാള് രാവിലെ തന്നെ മദ്യപിച്ചിരുന്നു.
“അച്ഛാ ഒന്നിങ്ങു വന്നെ” ഉള്ളില് നിന്നും അരുന്ധതി അയാളെ വിളിക്കുന്നത് ഞാന് കേട്ടു.
“ഇപ്പം വരാം സാറെ..” അയാള് ഉള്ളിലേക്ക് പോയിട്ട് ലേശം കഴിഞ്ഞപ്പോള് തിരിച്ചു വന്നു.
“മോള് പറഞ്ഞു സാറിനു കൊടുക്കാന് ഇറച്ചി വാങ്ങി വരാന്..സാറിന്റെ പേര് പറഞ്ഞ് അവള്ക്ക് കഴിക്കാനാ..ഞാന് പോയെച്ചു വരാം സാറേ”
ഒരു തോര്ത്തെടുത്ത് തലയില് കെട്ടിക്കൊണ്ട് രാജന് പറഞ്ഞു. അയാള് സൈക്കിള് എടുത്ത് പുറത്തേക്ക് പോയപ്പോള് ഞാന് അര്ജുനനെ കൈകാട്ടി വിളിച്ചു.
“നിന്റെ ചേച്ചിയെ ഇങ്ങു വിളിച്ചേ” ഞാന് പറഞ്ഞു. അവന് ഉള്ളിലേക്ക് പോയി അവളെ വിളിച്ചു കൊണ്ടുവന്നിട്ടു വീടിന്റെ പിന്നിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി. അരുന്ധതി നാണിച്ച് വിരല് കടിച്ച് എന്നെ നോക്കി.
“അരുന്ധതിക്ക് പാചകം ഒക്കെ അറിയാമോ” ഞാന് ചോദിച്ചു.
“ഉം..”
“അറിയില്ല എങ്കില് ഞാന് സഹായിക്കാം..അതുകൊണ്ടാ ചോദിച്ചത്” ഞാന് പറഞ്ഞു.
“യ്യോ അമ്മ അറിഞ്ഞാല് വഴക്ക് പറയും”
“അമ്മ അറിയണ്ട..ഞാന് നല്ലൊരു കുക്ക് ആണ്..അരുന്ധതിയെക്കൊണ്ട് തന്നെ പാചകം ചെയ്യിക്കാന് എനിക്കൊരു വിഷമം..”
അവളുടെ കൊഴുത്ത അംഗപുഷ്ടി കോരിക്കുടിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന് പറഞ്ഞു. അവള് നഖം കടിച്ചു ചപ്പി ലജ്ജയോടെ എന്നെ നോക്കി. നെഞ്ചില് എഴുന്നു നിറഞ്ഞു നില്ക്കുന്ന മുലകള് എന്റെ രക്തം ചൂടുപിടിപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
“ആണുങ്ങള് അടുക്കളേല് കേറുമോ” അവള് നാണിച്ച് ചിരിച്ച് എന്നെ നോക്കാതെ ചോദിച്ചു.
“എന്താ ആണുങ്ങള് കേറിയാല്? തിന്നാമെങ്കില് ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യാം”
“ശ്ശൊ..” അവളുടെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തു.
“അരുന്ധതിക്ക് ഏതൊക്കെ കറികള് അറിയാം ഉണ്ടാക്കാന്?”
“ഞാന് അമ്മയെ സഹായിച്ചിട്ടേ ഉള്ളു..തന്നെ വച്ചിട്ടില്ല..”
“എന്നാല് ഇന്ന് നമുക്ക് പഠിക്കാം കാര്യങ്ങള്..അമ്മ വരുമ്പോള് അരുന്ധതി അമ്മയെ ഞെട്ടിക്കണം”
“സാറെന്നെ അനൂന്നു വിളിച്ചാ മതി..” അവള് നഖം കടിച്ചു തുപ്പിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.