ഞാൻ മനസ്സിലായി എന്ന അർത്ഥത്തിൽ പുഞ്ചിരിയോടെ തലയാട്ടി.
“ആ എന്നിട്ടുണ്ടല്ലോ, ഞങ്ങൾ ചില ആൾക്കാര് പൂജയും മന്ത്രവും ഒക്കെ ആയിട്ട് അങ്ങ് കൂടിയപ്പോൾ കുറച്ചു കഴിവുകളൊക്കെ കൂടെ കിട്ടി. അതിലൊന്നായിരുന്നു ദേവിയുടെ കടാക്ഷം. ആരെ കണ്ടാലും അവരെ കുറിച്ച ഉള്ളത് അപ്പോൾ തന്നെ ഭഗവതി മനസ്സിൽ തെളിയിക്കും. കുഞ്ഞിനെ കണ്ടപ്പോൾ ചിലതും മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു, അതാ ഇപ്പോൾ ഈ പഴങ്കഥ ഒക്കെ പറയാൻ കാര്യം”
മൂപ്പൻ കുപ്പിയിൽ നിന്നും വീണ്ടും അകത്താക്കി. വേറൊരു പൊതിയെടുത്തു മണത്തു നോക്കി. എന്നിട്ടു ശേഖരന്റെ കയ്യിൽ കൊടുത്തു. എന്നിട്ടു കഥ തുടർന്നു
“ഇളനീരിൽ ഭസ്മം ഇട്ടു കൂട്ടാളികളുടെ സഹായത്തോടെ പെങ്കൊച്ചിനെ കുടിപ്പിച്ചപ്പോൾ ചെറുതായി ഒന്നടങ്ങിയ മട്ടായി. നിനക്ക് വേണുന്നത് എന്താണെന്നു വെച്ചാൽ തരാൻ ആണ് ഞാൻ വന്നതെന്നും കിട്ടുന്ന വരേയ്ക്കും അടങ്ങി നിൽക്കണം എന്നും പറഞ്ഞപ്പോൾ പെണ്ണ് പൂച്ചയെ പോലെ അടങ്ങി. പെണ്ണിനെ അകത്തെ മുറിയിലേക്ക് കെട്ടഴിച്ചു കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പോകാൻ നിർദ്ദേശം കൊടുത്തു. അവരുടെ കാരണവരോട് എള്ളും പൂവും ഒരു ഉരുളിയിലാക്കി കൊണ്ട് വരാൻ പറഞ്ഞു. അവിടെ ഉള്ളവരെല്ലാം ആദ്യമായി എന്തോ അത്ഭുതം കാണും പോലെ നിൽക്കുകയാണ് കേട്ടോ കുഞ്ഞേ”
ശേഖരൻ പൊതിയഴിച്ചു അതിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഉണങ്ങിയ ഇലകൾ തരിയായി പൊടിച്ചു പുകയില ചുരുട്ടിൽ നിറയ്ക്കുന്നത് കണ്ടു. സാക്ഷാൽ നീലചടയൻ ആണ് എന്ന് കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ഒന്നും കൂടെ ഉത്സാഹമായി.യാതൊരു നിബന്ധനകളും ബന്ധനങ്ങളും ഇല്ലാതെ ജീവിക്കുന്ന അവരെ കണ്ടപ്പോൾ അന്നേരം ഒരുതരം അസൂയ ആണ് തോന്നിയത്. ശേഖരൻ ചുരുട്ട് കത്തിച്ചു രണ്ടു മൂന്നു പുകയെടുത്തിട്ടു മൂപ്പന് കൊടുത്തു. ശേഖരൻ ആർത്തിയോടെ വലിച്ചു കയറ്റിയപ്പോൾ മൂപ്പൻ അത് സാവകാശം ആസ്വദിച്ചാണ് വലിച്ചത്. അൽപ നേരം കണ്ണടച്ച് ഇരുന്ന മൂപ്പൻ ചുരുട്ട് എന്റെ നേരെ നീട്ടി. ഞാനൊന്ന് മടിച്ചു.
അതുകണ്ടു മൂപ്പൻ പറഞ്ഞു, “അല്ലെങ്കിൽ വേണ്ടാ, ഇതൊന്നും കുഞ്ഞു ശീലമാക്കണ്ട” എന്നിട്ടു ചുരുട്ട് ശേഖരന് കൈമാറി.
“അപ്പോൾ പറഞ്ഞു വന്നത് ഇതാണ് കുഞ്ഞേ, ഉരുളിയുമായി പെണ്ണിനെ അടച്ചിട്ട മുറിയിൽ ഞാൻ കയറി. വേറെ ആരും വരണ്ട എന്ന് നിർദ്ദേശവും കൊടുത്തു. എന്നെ കണ്ടതും പെണ്ണ് മുണ്ടു പറിച്ചു. കുഞ്ഞേ, ആ കാഴ്ച ഒന്ന് കാണേണ്ടതായിരുന്നു. നല്ല ആനക്കൊമ്പു പോലെയുള്ള തുടയും കാലും. അത് ചെന്ന് ചേരുന്നിടത്തു ചെമ്പു രോമങ്ങൾ മാത്രം ഉള്ളൊരു പൂർതടം. കറുപ്പ് രോമങ്ങൾ ഒന്ന് പോലുമില്ല. കുഞ്ഞിന് ഈ പറഞ്ഞതൊക്കെ എന്താണെന്നു അറിയാമോ എന്തോ?”
ഞാൻ തലയാട്ടി
മൂപ്പൻ തുടർന്നു : “ഞാൻ കതകിന്റെ സാക്ഷയിട്ടിട്ടു പെണ്ണിനോട് പറഞ്ഞു, നിന്റെ ആവശ്യം എനിക്കറിയാം പക്ഷെ എന്ത് കാര്യത്തിന് എന്ന് നീ പറയുക. എന്റെ നിയോഗമെന്നു ഭഗവതി കാട്ടിത്തന്നു എങ്കിലും നിന്റെ ഉള്ളിൽ ഉള്ളത് തുറന്നു പറയുക. അത് കേട്ടതും പെണ്ണ് പൊട്ടി കരഞ്ഞു മുട്ടുകുത്തി നിലത്തിരുന്നു. ആ പെണ്ണിന്റെ തറവാട്ടു നിയമം അനുസരിച്ചു അവളാണ് ഇനി അവിടുത്തെ കെട്ടിലമ്മ. പക്ഷെ അവൾ മച്ചിയാണെന്നു ജ്യോൽത്സ്യൻ ഗണിച്ചു പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് അവളെ ഇരുത്തി അവളുടെ അമ്മാവന്റെ മകന്റെ ഭാര്യയെ വാഴിക്കാൻ ആണ് തീരുമാനം. അവൾക്കിനി ഈ ജന്മം വിവാഹമോ പുരുഷസുഖമോ അനുഭവിക്കാൻ യോഗമില്ല. അന്ന് മുതൽ അവൾ കാമഭ്രാന്ത് തുള്ളുകയാണ്. പക്ഷെ അവൾക്കു അത് പറയാൻ ആരുമില്ല താനും. ഒരു ദിവസം അവളുടെ സ്വപ്നത്തിൽ മരിച്ചു പോയ ഒരു വല്യമ്മ ചെന്ന് ഉപദേശിച്ച ഉപായം ആണ് ബാധ അഭിനയിക്കാൻ. അവളുടെ ആഗ്രഹം തീർക്കാനുള്ള ആള് നമ്മുടെ ഈ ദേശത്തു നിന്നും എത്തുമെന്നും പറഞ്ഞു ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അന്ന് മുതൽ ആ നിമിഷം വരെ അവളതു പാലിച്ചു പോന്നു.
ഭഗവതി കാട്ടി തന്നത് തന്നെയാണ് പെണ്ണിന് വേണ്ടത് എന്ന് ബോധ്യമായപ്പോൾ എനിക്കും സന്തോഷമായി.