“ ഞങ്ങളിവിടെ മൂന്നു നേരവും ചോറാ തിന്നുന്നത്… “
മല്ലിക ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു…
“ കഴിക്കാം… അതിനു മുൻപ് ഒന്ന് കുളിക്കണം…………. “
ഇരു കൈകളും വായുവിൽ ഉയർത്തി, ഗിരി പറഞ്ഞു…
“” ബാത്റൂം പുറകിലുണ്ട്… പിന്നെ പുഴയുണ്ട്… “
“” പുഴയിലാക്കിയേക്കാം… “
“” അമ്പൂട്ടനെയും കൂട്ടിപ്പൊയ്ക്കോ…… “
“” അല്ലെങ്കിൽ ഞാനും വരാം… പുതപ്പൊക്കെ അലക്കാനുണ്ട്…””
ഒരു നിമിഷം കഴിഞ്ഞ് മല്ലിക പറഞ്ഞു..
മാറിയുടുക്കാനുള്ള മുണ്ടും ഷർട്ടും ഗിരി ബാഗിൽ നിന്ന് എടുത്തു…
അവൻ തിണ്ണയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയതും ബക്കറ്റിൽ തുണിയും, അതിൽ കൊള്ളാത്തത് കൈത്തണ്ടയിലും തൂക്കി മല്ലിക വന്നു…
“” ഞാൻ സോപ്പ് വാങ്ങിയത് കവറിലുണ്ടായിരുന്നു…… “
ഗിരി പറഞ്ഞു……
“” ഞാനെടുത്തിട്ടുണ്ട്…””
മല്ലിക തൂക്കിപ്പിടിച്ച ബക്കറ്റിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു…
മുൻവശത്തു കൂടെ ഇറങ്ങിയ അമ്പൂട്ടൻ വാതിലിന്റെ ഓടാമ്പൽ വലിച്ചിട്ടു…
അവൻ നന്നായി എരിവു വലിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു…
“ ഇവന്റെ പേരെന്താ… ?””
തനിക്കു മുൻപേ ഇറങ്ങിയ നായയെ നോക്കി ഗിരി ചോദിച്ചു……
“” ജാക്കി……. “
അമ്പൂട്ടൻ മറുപടി പറഞ്ഞു…
പേര് കേട്ടതും നായ ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കി……
ജാക്കി മുൻപേ നടന്നു……
“ കൊക്കവണ്ടി “യുമായി അമ്പൂട്ടൻ പിന്നാലെ…
ഏറ്റവും പിന്നിലായിരുന്നു മല്ലിക…
“” എത്രയുണ്ട് ഇവിടെ സ്ഥലം……… ?””
ഗിരി ചോദിച്ചു…
“” അരയേക്കറുണ്ട്… …. “
“” കൃഷിയൊന്നുമില്ലേ… ….?””
“” ആര് ചെയ്യാൻ… ? ചെയ്താൽ തന്നെ പന്നി വെച്ചേക്കില്ല… “
മല്ലിക പറഞ്ഞു…
പോകുന്ന വഴിക്ക് പറമ്പിന്റെ രണ്ടതിരുകൾ മല്ലിക ഗിരിക്ക് കാണിച്ചു കൊടുത്തു…
കാടു പടർന്നിരിക്കുന്ന ഭൂമി… !
“” കുറച്ചു വാഴ വെച്ചാലോ… ?””
തിരിഞ്ഞു നോക്കാതെ ഗിരി ചോദിച്ചു…
“” അതിനാണോ ഈ കാട്ടുമുക്കിലേക്ക് വന്നത്……….?””
മല്ലിക ചിരിച്ചു….
“” പറമ്പ് ചുമ്മാ കിടക്കുവല്ലേ…””
“” അതേ… ചുമ്മാ കിടക്കുവാ… …. “
മല്ലിക അതേ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു…
അവർ പറഞ്ഞതിൽ മറ്റൊരർത്ഥമുണ്ടോ എന്ന് ഗിരി ഒരു നൊടി സംശയിച്ചു……
പുഴയുടെ ഇരമ്പം അടുത്തു തുടങ്ങിയിരുന്നു.
“” കുറച്ചായി പുഴയിലേക്ക് വന്നിട്ട്…….”
ഗിരിയുടെ നിശബ്ദതയറിഞ്ഞ് മല്ലിക പറഞ്ഞു…
“” അതെന്താ… ? ഇത്ര അടുത്ത് ഉണ്ടായിട്ടും……….?””
ഗിരി ഒന്ന് തിരിഞ്ഞു…
“” ഗിരി ഇന്നലെ കണ്ട ആള് തന്നെ കാരണം… “
മല്ലിക ഒന്നു നിർത്തി…
ഗിരി തിരിഞ്ഞു നിന്നു …
“” നടന്നോ… പറയാം… “
മല്ലിക ചിരിയോടെ തന്നെ പറഞ്ഞു..
ഗിരി നടന്നു തുടങ്ങി…
“ ആള് ജയിലിലായ കാലം മുതലേ , വാതിലിൽ തട്ടും മുട്ടും പതിവായിരുന്നു…… പുറത്തിറങ്ങിയാലും ശല്യം…… “
ഗിരി മല്ലിക പറയുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചു…
“” ഈ ചെക്കനല്ലേ ഉള്ളൂ ഒരാൺതുണ……….
ഒരാളോടും പറയാൻ പറ്റില്ല… പറഞ്ഞാൽ വിളിച്ചു കേറ്റിയതാന്ന് അയാൾ പറഞ്ഞുണ്ടാക്കും…… “
പുഴക്കരയിൽ എത്തിയിരുന്നു…
ജാക്കി പുഴയിലേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുന്ന ഒരു കല്ലിൽ കയറി ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു…
നായയുടെ ഇരിപ്പു കണ്ടിട്ട് അതവന്റെ സ്ഥിരം സ്ഥലമാണെന്ന് ഗിരിക്കു തോന്നി…
പുഴയുടെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ് അവരുടെ വശത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നത്…
മറുഭാഗം പരന്നൊഴുകുന്നു…
ഇടയ്ക്കുള്ള തെളിഞ്ഞ ഭാഗത്ത് മണൽ കൂടിക്കിടക്കുന്നത് ഗിരി കണ്ടു……
ഫോണും പേഴ്സും വാച്ചും അഴിച്ചു വെച്ചിട്ട് ഗിരി വസ്ത്രം മാറാതെ തന്നെ വെള്ളത്തിലേക്കിറങ്ങി…
അമ്പൂട്ടൻ അതിനു മുൻപേ ചാടിയിരുന്നു…
ഗിരി ഒന്ന് മുങ്ങി നിവർന്നു…
നല്ല തണുപ്പ്…….
വസ്ത്രം ശരിക്കും നനയാത്തതിനാൽ ഗിരി ഒന്നു കൂടി മുങ്ങി..
മുങ്ങി നിവർന്നതും മുട്ടൊപ്പം വെള്ളത്തിൽ നൈറ്റി എടുത്തു കുത്തി നിൽക്കുന്ന മല്ലികയെ കണ്ടു…
അവരുടെ കാലുകളുടെ നിറവിത്യാസം ഒന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചതും ഗിരി മുഖം വെട്ടിച്ചു…
പുതപ്പുകൾ വെള്ളത്തിൽ കുതിർത്ത് അവർ അലക്കു തുടങ്ങി…
കല്ലിലിരുന്ന തോർത്തെടുത്ത് ഗിരി ഒന്നുകൂടി മുങ്ങി നിവർന്നു……
വെള്ളത്തിൽ നിന്നു കൊണ്ട് ഗിരി തോർത്ത് ഉടുത്ത ശേഷം പാന്റും ഷർട്ടും അഴിച്ചു മാറ്റി…
സോപ്പ് അവരുടെ കയ്യിലാണ്……