തിരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നതിനാൽ സോമന്റെ മുഖഭാവം വ്യക്തമല്ല…
മല്ലികയ്ക്ക് ചെറിയ ഭയം തോന്നി…
മൂന്നാലു നിമിഷങ്ങൾക്കകം ഗിരി തിരികെ നീന്തി വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്കാശ്വാസമായി…
ജലപ്പരപ്പിനു മീതെ ഇരുകൈകളും വീശി, വായിൽ കൊണ്ട വെള്ളം തുപ്പിക്കളഞ്ഞു കൊണ്ട് ഗിരി നീന്തിക്കയറി വന്നു……
അവന്റെ ചുമലുകളിലെ മസിലുകളിൽ ചെന്നിടിച്ച് ജലപാത വഴി മാറുന്നുണ്ടായിരുന്നു…
അമ്പൂട്ടൻ അവനരികിലേക്ക് , നിന്ന കല്ലിൽ നിന്നും എടുത്തു ചാടി…
ഗിരിയുടെ പുറത്തേക്ക് ചാടിക്കയറിക്കൊണ്ട് അവൻ പറഞ്ഞു…
“ രണ്ടിടി കൊടുക്കാമായിരുന്നു ചേട്ടായിയേ… …. “
“” മിണ്ടാതിരിയെടാ…;””
മല്ലിക അവനെ ശാസിച്ചു…
ഗിരി അമ്പൂട്ടനെ ചുമലിൽ നിന്നും ഇറക്കി…
“” എന്നാത്തിന് പോയതാ അയാളുടെയടുത്തേക്ക്…….?””
കാര്യം ഊഹിച്ചുവെങ്കിലും മല്ലിക ചോദിച്ചു…
“ ചുമ്മാ… ഒന്ന് പരിചയപ്പെടാൻ… “.
വെള്ളത്തിൽ നിന്നു കൊണ്ട് തന്നെ തോർത്ത് അഴിച്ചുടുത്ത് ഗിരി പറഞ്ഞു……
“” അതൊന്നുമല്ല… “
മല്ലിക ചിരിച്ചു…
.“ ആന്ന്…… ഇന്നലെ വീടു കാണിച്ചു തന്ന ആളല്ലേ… ഒരു നന്ദി പറഞ്ഞേക്കാമെന്ന് കരുതി…””
ഗിരിയും ചിരിച്ചു…
അമ്പൂട്ടൻ അതു കേട്ട് നിരാശയോടെ ഗിരിയെ നോക്കി……
ഗിരി അവനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി…
“” ആ……. വിശ്വസിച്ചു………..”
മല്ലിക ചിരിയോടെ തിരിഞ്ഞ് അലക്കു തുടങ്ങി…
ഗിരി കുളി കഴിഞ്ഞിരുന്നു…
ജാക്കി കിടന്നിരുന്ന പാറയുടെ മറവിലേക്ക് മാറി അവൻ മുണ്ടു മാറ്റിയുടുത്തു..
“” ചേച്ചി അലക്കും കുളിയും കഴിഞ്ഞോ… ?””
ഗിരി വസ്ത്രം ധരിച്ച് മറവിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് വന്നു…
“ കഴിഞ്ഞില്ല… ….””
മല്ലിക പറഞ്ഞു……
ഗിരി ഒരു നിമിഷം കൂടി മല്ലികയുടെ മറുപടി പ്രതീക്ഷിച്ചു നിന്നു…
“” ഗിരി പൊയ്ക്കോ………. ഞങ്ങള് വന്നോളാം………. “
മല്ലിക കൂട്ടിച്ചേർത്തു……
“” ഡ്രസ്സ്… ….?””
ഗിരി മല്ലികയെ നോക്കി…
“” ഞാൻ കൊണ്ടുവന്നോളാമെന്ന്… ….”
മല്ലിക ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു..
ഗിരി പാറ കടന്ന് നടവഴിയിലേക്ക് കയറിയതും ജാക്കി എഴുന്നേറ്റു…
ഞാനും പോവുകയാണ് എന്ന് ഒരു സൂചന കോട്ടുവായിട്ട് മല്ലികയ്ക്ക് നൽകിക്കൊണ്ട് ജാക്കി ഒരു കുതിപ്പിന് ഗിരിക്ക് മുന്നിൽക്കയറി …
ഗിരി നടന്ന് വീട്ടിൽച്ചെന്നതിനു തൊട്ടു പിന്നാലെ അമ്പൂട്ടനും മല്ലികയും പരിഭ്രാന്തിയോടെ പാഞ്ഞെത്തി..
നനഞ്ഞ വേഷത്തിലായിരുന്നു മല്ലിക…….
അമ്പൂട്ടന്റെ കയ്യിൽ “” കൊക്കവണ്ടി “” ഉണ്ടായിരുന്നില്ല….
“” എന്താ പറ്റിയത്…… ?””
ഗിരി അരഭിത്തിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു……
“ അയാള് പിന്നേം വന്നു ചേട്ടായീ…””
അമ്പൂട്ടനാണ് മറുപടി പറഞ്ഞത്…
അവൻ വാതിൽ തുറന്ന് ഗിരിയെ നോക്കി..
ഗിരിയിൽ ഒരമ്പരപ്പുണ്ടായി…
പിൻ വശം വഴി നനഞ്ഞ വേഷത്തിൽ മല്ലിക അകത്തേക്ക് കയറിപ്പോയി……
അഞ്ചു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ വസ്ത്രം മാറി മല്ലിക മുൻവാതിലിലൂടെ തിണ്ണയിലേക്ക് വന്നു…
ഒരു തോർത്ത് അവൾ തലയിൽ കെട്ടിവെച്ചിരുന്നു…
“” ഗിരി ഇനി വഴക്കിനൊന്നും പോകണ്ട…… ഇത് ഞങ്ങളുടെ വിധിയാ… “”
പറഞ്ഞു കൊണ്ട് മുറ്റത്തിരുന്ന ബക്കറ്റുമായി മല്ലിക അഴയ്ക്കരുകിലേക്ക് നീങ്ങി…
“അയാളെന്താ പറഞ്ഞത്… ? “
ഗിരി മുറ്റത്തേക്കിറങ്ങി…
“” അതെന്തെങ്കിലുമാകട്ടെ… ഇനി അങ്ങോട്ട് പോകാതിരുന്നാൽ മതിയല്ലോ……”
“” ചേച്ചി കാര്യം പറ…””
ഗിരി അല്പം ശബ്ദമുയർത്തി..
“” ഗിരി രണ്ടു ദിവസം കഴിഞ്ഞ് പോകും… വെറുതെ വഴക്കിനും വക്കാണത്തിനും പോകാതിരിക്കുകയാ നല്ലത്………. “
“” അയാള് നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിച്ചോട്ടെന്ന്……….”
ഗിരി മുണ്ടെടുത്ത് മടക്കിക്കുത്തി …
“” അങ്ങനെയല്ല ഗിരീ… നമ്മളായിട്ട് ഒന്നിനും നിൽക്കണ്ടല്ലോ……. “
മല്ലിക വസ്ത്രങ്ങൾ കുനിഞ്ഞെടുത്ത് നിവർന്നു…
ഗിരി കുറച്ചു നേരം ആലോചനയോടെ നിന്ന ശേഷം വീണ്ടും തിണ്ണയിലേക്ക് കയറി..
അരഭിത്തിയിൽ , അവൻ പുറത്തേക്ക് വെറുതെ നോക്കിയിരുന്നു…
തന്റെ വരവ് വെറുതെയാകാൻ പാടില്ല… !
സുധാകരേട്ടൻ ഒരിക്കലും കള്ളം പറയില്ല…… അത്രമാത്രം വ്യക്തമായിട്ടാണ് അയാളത് പറഞ്ഞു തന്നിരിക്കുന്നത്……