“ഹ്..”
‘കിളവന്റെ കയ്യിൽ സകലമാന വിളവും ഉണ്ടല്ലോ! സൂക്ഷിക്കണം..’ നിള ഒരു സ്റ്റെപ്പ് പുറകിലേക്ക് മാറി.
“അല്ല മോളേ, വന്ന കാര്യം ചെയ്യണ്ടേ?”
“എ..എന്ത്?”
“എണ്ണയ്ക്കല്ലേ മോള് വന്നേ.. എടുക്കണ്ടേ?”
‘അതെങ്ങനെ അച്ഛന് മനസ്സിലായി??’ നിള അന്തം വിട്ടു.
“വെളിച്ചെണ്ണ തപ്പണ്ടേന്ന്..”
രാജശേഖരൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
എന്നാൽ അന്തംവിട്ടു നിൽക്കുന്ന അവളെ കണ്ടതും അയാൾ വീണ്ടും പറഞ്ഞു.
“അച്ഛന് മനസ്സിലായി. എവിടെയാ മോളെ ഉരഞ്ഞു പൊട്ടിയെ, അച്ഛൻ നോക്കണോ?..”
“വേ..വേണ്ട! ഞാൻ.. ഞാനെടുത്തോളാം. ഇനി അച്ഛൻ പോയി കിടന്നോ.”
“ആ, മോളെ ഒറ്റക്കു വിട്ടിട്ടോ! വേണ്ട, അച്ഛനും കൂടി സഹായിക്കാം മോളേ..”
“വേണ്ട..”
“ഹ! വാശി പിടിക്കാതെ മോളേ.. മോള് നോക്കിക്കോ, അച്ഛൻ വെട്ടമടിച്ചു തരാം.”
‘എന്റമ്മേ.. ഇയാൾക്ക് വെട്ടമടിച്ച് വീണ്ടും എന്റെ എല്ലാം കാണാനുള്ള തന്ത്രമാ.. എന്നാലും ചെയ്യാതെ ഇരിക്കാൻ പറ്റുവോ.. കോപ്പ്! തന്തപ്പടി ആ എണ്ണ എടുക്കാതെ ഇനി അടുക്കളയിൽ നിന്നും പോകില്ലെന്ന് തീർച്ച!.. എന്തേലും പറഞ്ഞൊഴിയണം..’
“എങ്കിൽ അച്ഛൻ നോക്കുവോ. ഞാൻ വെട്ടം കാണിച്ചു തരാം.”
നിള ഒരു നമ്പറിട്ടു നോക്കി.
“മോളുടെ അല്ലെ ആവിശ്യം.. മോള് തന്നെ നോക്കിക്കോന്നേ..”
“അത്..”
“നോക്ക് മോളേ.. അച്ഛൻ ലൈറ്റടിക്കാം..”
‘നാശം പിടിക്കാൻ!.. ഇനി രക്ഷയില്ല..’ നിള മനസ്സിൽ പറഞ്ഞു.
പിന്നെ അവൾ അടുക്കളയിലെ കബോർഡ് അലമാരയിൽ പതുക്കെ ഓരോന്ന് തുറന്നു നോക്കാൻ തുടങ്ങി. പുറകെ വെട്ടമടിച്ചുകൊണ്ട് രാജശേഖരനും. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ അവൾ തല ഉയർത്തി ഒരു ഭാഗത്ത് എന്തോ കിടക്കുന്നതു സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. എന്നാൽ അതേസമയം രാജശേഖരൻ അവളുടെ കൂടെ അങ്ങോട്ട് നോക്കാനെന്ന വണ്ണം മുന്നിലേക്ക് നീങ്ങി, തന്റെ കുലച്ച കുണ്ണ കയ്യിൽ പിടിച്ച് പുറകിലേക്ക് തള്ളി നിൽക്കുന്ന അവളുടെ ആ കൊഴുത്ത ചന്തിയിലേക്ക് ചേർത്ത് വെച്ചു. പിന്നെ പയ്യെ അകത്തേക്ക് തള്ളി..
“യ്യോ!”
നിള പെട്ടെന്നു വെട്ടി മാറി.
“എന്താ മോളെ?”
“അത്.. അച്ഛനെന്താ ഇപ്പൊ കാണിച്ചെ!..”
“അതച്ഛൻ വെട്ടം കാണിച്ചതല്ലേ മോളെ..”
“പിന്നെ അ..അത് എങ്ങനെയാ ഉള്ളിലേക്ക് കയറിയെ!”
പറഞ്ഞു കഴിഞ്ഞപ്പോഴാണ് അവൾക്കത് അബദ്ധമായി എന്ന് തോന്നിയത്..
“അച്ഛന് ഡ്രെസ് ഇല്ലല്ലോ മോളെ, അതുകൊണ്ട് അറിയാതെ തട്ടിയതാ. മോള് കാര്യമാക്കണ്ട. ഉം, എണ്ണ ആ ബെർത്തിന്റെ അടിയിൽ ഉണ്ടോന്ന് നോക്കിക്കേ..”
“ഹ്മ്മ്.. നോക്കാം. പക്ഷെ ഇനി അച്ഛൻ വെട്ടം ദൂരെ നിന്നു കാണിച്ചാൽ മതി.”
“ഹ്മ്മ് ശെരി..”
“മ്മ്ം.”
നിള പയ്യെ താഴേക്ക് മുട്ട് കുത്തി ഇരുന്നുകൊണ്ട് ആ ബെർത്തിന്റെ അടിയിലേക്ക് കുനിഞ്ഞു.
ഇതേസമയം രാജശേഖരൻ തന്റെ കുണ്ണ ഒന്നുകൂടി തൊലിച്ചതിനുശേഷം പയ്യെ അവൾക്ക് പുറകിലിരുന്ന് മുന്നിലേക്ക് വെട്ടം കാണിച്ചുകൊണ്ട് ആ ചന്തിവിടവിൽ അയാളുടെ കുണ്ണയിട്ട് വീണ്ടും ഉരക്കാൻ തുടങ്ങി..
നിള ഉടനെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
“ശ്ശെ!”
“മോളെ, അതാ ഒരു കുപ്പി. നോക്കിക്കേ..”
രാജശേഖരൻ അവളെ സംസാരിക്കാൻ അനുവദിക്കാതെ മുന്നോട്ടു കൈ ചൂണ്ടി.
“അച്ഛാ, പുറകീന്ന് മാറ്! ശ്ശോ!..”
“ദാ, മാറി മോളേ!..”
രാജശേഖരൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഇത്തവണ അവളുടെ മുന്നിൽ വന്ന് മുട്ട് കുത്തി ഇരുന്ന് ആ സ്ലാബിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് വെട്ടമടിച്ചു.
എന്നാൽ അയാളുടെ ശ്രദ്ധ മുഴുവൻ തന്റെ കുണ്ണ നിളയുടെ മുഖത്ത് മുട്ടിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ അയാളതിൽ വിജയിച്ചു. വെട്ടിവിറച്ചുകൊണ്ട് രാജശേഖരന്റെ കുണ്ണ അവളുടെ മുഖത്തു ചെറുതായി വന്നടിച്ചു..
“അ..യ്യേ!..”
നിള പെട്ടെന്നു ചാടി എണീറ്റു.
“എന്താ മോളെ?..”