“ഡ്രസ്സ് ഇല്ലാത്തതു കൊണ്ടാണേൽ മോള് അച്ഛന്റെ മുണ്ടെടുത്തുടുത്തു കുളിച്ചോ, സാരമില്ല.”
“വേണ്ടച്ഛാ, പിന്നെ മതി. അച്ഛൻ കുളിച്ചോ.”
“മ്മ്ം, എന്നാൽ പിന്നെ വേണ്ട. ഞാൻ കുളിക്കാം.”
രാജശേഖരന് തന്റെ ചൂണ്ടയിൽ മരുമകൾ കൊത്താത്തതു കൊണ്ട് ചെറിയ നിരാശ തോന്നിയെങ്കിലും അയാളത് പുറത്തു കാണിച്ചില്ല.
“അച്ഛനൊന്ന് മുങ്ങി വരട്ടെ. മോള് ലൈറ്റ് അങ്ങനെ തന്നെ പിടിച്ചോ ട്ടോ.”
“ആം.” നിള തലയാട്ടി.
രാജശേഖരൻ പയ്യെ കുളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. ഒന്ന് മുങ്ങി നിവർന്ന ശേഷം വീണ്ടും പടവിലേക്ക് കയറി വന്നു. നിളയുടെ കണ്ണുകൾ അറിയാതെ വീണ്ടും അയാളുടെ അരക്കെട്ടിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ആ പെരുംകുണ്ണയിലേക്ക്.. അതിപ്പോൾ ചെറുതായി തെളിഞ്ഞു കാണാം. എന്തോ ഒരു കറുത്ത പാമ്പ് പോലെ അതങ്ങനെ അച്ഛന്റെ നിക്കറിൽ ചുറ്റിപ്പറ്റി കിടക്കുന്നു..
‘അയ്യേ! ഞാൻ എന്തൊക്കെയാ ഈ നോക്കുന്നെ!.. ഒരു തവണ നോക്കിയത് അച്ഛൻ കണ്ടതല്ലേ.. ശ്ശേ!..’ അവൾക്ക് സ്വയം തന്നെ വെറുപ്പ് തോന്നി.
പിന്നെ ഫോൺ ഫ്ലാഷ് അച്ഛന്റെ നേരെ തന്നെ തെളിച്ചുകൊണ്ട് ആ കുളത്തിന്റെ വേറെ ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ചുണ്ട് കടിച്ച് അവൾ നിന്നു.
ഇതിന്റെ ഇടയ്ക്ക് രാജശേഖരൻ തന്റെ മരുമകളെ നോക്കി മേലൊക്കെ ഒന്ന് തേച്ചുകൊണ്ട് വെള്ളത്തിലിറങ്ങി ഒന്നും കൂടെ മുങ്ങി. പിന്നെ വീണ്ടും പയ്യെ അവിടുന്ന് പടവുകൾ കേറി വന്ന് നിളയുടെ മുന്നിൽ നിന്നുകൊണ്ട് അവളുടെ കയ്യിലെ തന്റെ മുണ്ടിന്റെ ഒരു അറ്റമെടുത്തുകൊണ്ട് തല തോർത്തി. പിന്നെ ആ മുണ്ട് നിളയുടെ കയ്യിൽ നിന്നും വാങ്ങിച്ച് ഉടുത്തുകൊണ്ട് അടിയിൽ കൂടെ കൈ ഇട്ട് ആ നനഞ്ഞ ബോക്സർ വലിച്ച് താഴേക്ക് ഊരി എടുത്തുകൊണ്ട് പിഴിഞ്ഞു.
“മോളെ, ഒന്ന് കുളത്തിൽ മുങ്ങിയപ്പോൾ തന്നെ നല്ല സുഖം! ഇപ്പളാ ഒരു ആശ്വാസം വന്നേ. മോളു വെണേൽ ചുമ്മാ ഒന്ന് കുളിച്ചോ, കൂട്ടുകാരി വരുമ്പോൾ വേണേൽ ഒന്നും കൂടെ കുളിക്കാലോ. ആ മുഷിപ്പങ്ങ് മാറട്ടെ..”
രാജശേഖരൻ തന്റെ മരുമോളുടെ കുളി കാണുവാനുള്ള ആർത്തിയോടെ അവളോട് വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“ഇല്ലച്ഛാ, വേണ്ട. അവള് വരട്ടെ, എന്നിട്ടേ ഉള്ളു. തൽക്കാലം ഞാനൊന്ന് മുഖവും കാലും മാത്രം കഴികിക്കോളാം.”
നിളയുടെ മറുപടി കേട്ട് രാജശേഖരന്റെ മുഖം ഒന്നു വാടി. ഫ്ലാഷിന്റെ വെട്ടം അങ്ങോട്ടല്ലായിരുന്നതിനാൽ നിളയത് കണ്ടില്ല.
അയാളാ നനഞ്ഞ ബോക്സർ നന്നായി പിഴിഞ്ഞുകൊണ്ട് കയ്യിൽ ഇറുക്കി ചുരുട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഒരു നെടുവീർപ്പോടെയാണ് അയാളത് ചെയ്തത്. ഈ സമയം നിള ചിന്തിച്ചത്,
‘പിന്നേ!.. അച്ഛൻ കുളിച്ചപ്പോൾ ആ നനവിൽ എല്ലാം താൻ നിഴലടിച്ചു കണ്ടതാ. ഇനി താൻ കൂടി കുളിച്ചാൽ അച്ഛൻ എവിടെയൊക്കെ ഫ്ലാഷടിച്ച് കാണുമെന്ന് ആർക്കറിയാം!.. ഹ്മ്മ്, വേണ്ടാത്ത പരുപാടിയൊന്നും വേണ്ട.. അവള് വന്നിട്ട് തന്നെ മതി കുളി!’ അങ്ങനെയാലോചിച്ച് അവളൊന്ന് ആശ്വസിച്ചു.
“അച്ഛാ, കഴിഞ്ഞോ?”
“ആം.”
“എന്നാൽ ഇതൊക്കെ ഒന്ന് പിടിക്കാമോ? ഞാൻ അങ്ങോട്ടിറങ്ങി ഒന്ന് മുഖവും കാലും കഴുകട്ടെ.”
“മ്മ്, ഇങ്ങ് താ.”
രാജശേഖരൻ അവളുടെ കയ്യിൽ നിന്നും തന്റെ ബാക്കി ഡ്രെസ്സും ആ ഫോണും മേടിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു.
“മോളെ, പടവിൽ വഴുക്കലുണ്ട്. ഇറങ്ങുമ്പൊ സൂക്ഷിക്കണേ.”
“ശെരി അച്ഛാ.”
നിള അവളുടെ സാരിയുടെ തലപ്പെടുത്ത് തന്റെ ഇടുപ്പിൽ കുത്തി പയ്യെ ആ പടവിലേക്ക് ഇറങ്ങി. പിന്നെ വെള്ളം അവളുടെ കാൽപ്പാദത്തിൽ മാത്രമെത്തുന്ന അളവിൽ നിന്നുകൊണ്ട് കൈകൾ നീട്ടി മുഖം നന്നായൊന്ന് കഴുകി. ആ സമയം ഫ്ലാഷും പിടിച്ചു നിന്ന രാജാശേഖരന് അവളുടെ കുനിഞ്ഞുകൊണ്ടുള്ള ആ നിൽപ്പ് സഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു.. ആ സാരിയ്ക്കുള്ളിൽ പൊതിഞ്ഞിരുന്ന അവളുടെ ഉടയാത്ത കുണ്ടികൾ ചെറുതായി വിരിഞ്ഞിരുന്നു ആ സമയം..
ഇതൊന്നുമറിയാതെ നിള സാരി കുറച്ചു കൂടി പൊക്കിയതിനു ശേഷം ഒരുകാലു താഴ്ത്തി വെള്ളത്തിലിട്ട് ഒന്ന് ഇളക്കി. നല്ല തണുപ്പുണ്ടായിരുന്നു ആ വെള്ളത്തിന്. എന്നാൽ ഒരു കാലു കൊണ്ടുള്ള ആ പരിപാടിയിൽ അവൾക്കൊന്ന് ബാലൻസ് തെറ്റി. താഴെ വീഴാതെയിരിക്കാൻ വേണ്ടി അവളൊന്ന് തിരിഞ്ഞതും രണ്ട് കാലുകളും ആ പായലുള്ള പടവിൽ നിന്നും തെന്നി നിളയാ കുളത്തിലേക്ക് വീണു. നീന്താൻ ഇന്നേവരെ അറിയാത്ത അവളാ വെള്ളത്തിൽ കിടന്ന് പിടച്ചു.