ജിനു അവന്റെ പാൻസിനുള്ളിലെ മുഴുപ്പ് ആരും കാണാതെ ഒളിപ്പിക്കാൻ ആന്റിയുടെ തൊട്ടുപുറകിലായി ചേര്ന്നുചേർന്നാണ് നടന്നിരുന്നത്. എന്നാല് സീറ്റുകൾക്കിടയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ ജിനു എന്തിനാ മുന്നിലേക്ക് കയറാതെ പുറകിൽ പതുങ്ങി നടക്കുന്നതെന്ന് സെലീന സംശയിച്ചു. പുറകിലേക്കൊന്നു പാളി തിരിഞ്ഞു നോക്കിയപ്പോള് അവന്റെ യഥാര്ത്ഥ പ്രശ്നം അവൾക്ക് മനസിലായി. ഒരിക്കൽക്കൂടി അവിടേക്ക് നോക്കാനുള്ള ത്വരയെ അവൾ പഴിപറഞ്ഞടക്കി. സെലീനയുടെ മനസ്സ് ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് മാഞ്ഞു. വീണ്ടും താനാ പഴയ കോളേജുകുമാരി ആയതു പോലെ അവൾക്ക് തോന്നി. ജിനുവിന്റെ അങ്കിളിനോടൊപ്പമുള്ള വസന്തകാലത്തിന്റെ പ്രണയാദ്രമായ ഓർമ്മകൾ മനസ്സിലേക്ക് ഓടിവന്നു.
കാറിൽ വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചുപോവുമ്പോൾ അവരിരുവരും ഒരക്ഷരം ഉരിയാടിയില്ല. തീയറ്ററിൽവച്ച് നടന്നതൊന്നും ജിനുവിന് അപ്പോഴും പൂര്ണമായി വിശ്വസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഒക്കെയൊരു സ്വപ്നമായി അവനു തോന്നി. അവന്റെ ആന്റിയുടെ മാര്ദവമാര്ന്ന… നഗ്നമായ കരിക്കിൻമുലയിൽ കൈയിട്ടിട്ടും ആന്റി അവനെ തടഞ്ഞില്ല. എങ്കിലും അവന് ലജ്ജയും കുറ്റബോധവും തോന്നി. അവന്റെ പേഴ്സണാലിറ്റി ഡെവലപ്മെന്റിന് വേണ്ടി ആത്മാര്ത്ഥമായ ഉത്സാഹത്തോടെ അവനോടൊപ്പം പുറത്തേക്കുവന്ന ആന്റിയെ ഇപ്രകാരം മുതലെടുത്തതിന്റെ കുറ്റബോധത്തിൽ മനസ്സ് മഥിച്ചു. സോറി അങ്കിൾ, അങ്കിളിന് മാത്രം അവകാശപ്പെട്ട സ്വത്തുക്കളിൽ ഞാനറിയാതെ കൈ വെച്ചുപോയി. മാപ്പ്.
സെലീനയ്ക്കും മകന് വഴങ്ങി കൊടുത്ത കാര്യം വിശ്വസിക്കാനായില്ല. നടന്നതൊക്കെ നിർദോഷകരമായ ഒരു തമാശ മാത്രമായിരുന്നെന്ന് പറഞ്ഞ് തന്റെ മനസ്സിനെ സമാശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. കൂടാതെ ജിനുമോന്റെ കോൺഫിഡൻസും വളർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമായിരുന്നെല്ലൊ. അവളുടെ മനസ്സ് ആശ്വസിക്കാന് അങ്ങനെ ഓരോ കാരണങ്ങൾ കണ്ടെത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
സമയം രാത്രി ഏതാണ്ട് ഒൻപതുമണിയോട് അടുത്തിട്ടുണ്ടാവും. കാർ വീട്ടിലെത്തി. ഡോറും തുറന്നു ജിനോ അകത്തേക്കു കയറി. ഒപ്പം സെലീനയും. ജിനു ആന്റിയ്ക്കു നേരെ തിരിഞ്ഞു.
‘ അ..ആന്റി… താ..ങ്ക്സ്.. ഐ… ഐ ഹാഡ് എ ഗ്രേറ്റ് ടൈം.’ സ്വരത്തിൽ നേർത്ത ഇടർച്ചയോടെ അവൻ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു. അവളുടെ പ്രതികരണം എന്താവുമെന്ന് അവൻ പേടിച്ചിരുന്നു.
‘ മീ ടൂ മോനൂ.. യൂ ഫാവ് ബീൻ എ ഗ്രേറ്റ് ഗയ് ടു ബി വിത്ത്.’ തികഞ്ഞ ആത്മാർഥതയോടെ അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഇനിയും എന്തു പറയണമെന്നറിയാതെ സങ്കോചത്തോടെ അവൻ ആന്റിയ്ക്ക് മുന്നിൽ നിന്നു. അവന്റെ കൈകൾ എന്തിനൊക്കെയോ വെമ്പി. അവരുടെ തളിർമേനിയെ ഒന്നമർത്തി പുണരുവാനും ആ അമ്പിളിമുഖത്തെ ഒരായിരം ചുംബനങ്ങൾകൊണ്ട് പൊതിയുവാനും അവന്റെ മനസ്സ് തുടിച്ചു. എങ്ങനെയൊക്കെയോ അവൻ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു.
‘ ആ.. ആന്റീ… ആ.. ആദ്യത്തെ ഡേറ്റിന് ശേഷം… ആണ് പെണ്ണിനെ കി… കിസ്സടിക്കാറല്ലേ പതിവ്?’ അത് ചോദിക്കുമ്പോൾ അവന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടി. കാല്മുട്ടുകൾ കിലുങ്ങനെ കൂട്ടിയിടിച്ചു. അതിന് എന്തു മറുപടി പറയണമെന്നറിയാതെ സെലീന ഒന്ന് തരിച്ചുനിന്നു. ആന്റിയിൽ നിന്ന് പ്രതികരണമൊന്നും ഉണ്ടാവാഞ്ഞപ്പൊ ചോദിച്ചത് ശരിക്കും അലമ്പായി പോയെന്ന് അവൻ സംശയിച്ചു.
‘ ഹ്മം.. ആദ്യത്തെ ഡേറ്റിന് അങ്ങനെ ചുംബിക്കണമെന്ന് നിർബന്ധമൊന്നുമില്ല മോനേ.. രണ്ടുപേർക്കും മനസ്സിനിഷ്ടമാണേൽ മാത്രം മതി. അവനോടൊപ്പമുള്ള അന്നേ ദിവസം ആനന്ദകരമായിരുന്നെന്ന് അവൾക്കുകൂടി തോന്നണം.’
ഒരു നിമിഷമൊന്നു നിർത്തിയിട്ട് അവൾ വശ്യമായ പുഞ്ചിരിയോടെ തുടർന്നു.
‘ ഇന്നത്തെ ദിവസം ആന്റിയോട് നീ ശരിക്കും നൈസായിരുന്നു. ഒത്തിരിക്കാലം കൂടിയിരുന്ന് ആന്റി ഇന്ന് വല്ലാതെ ഹാപ്പിയായെടാ.. അതോണ്ടിപ്പൊ ആന്റിക്കൊരു ഉമ്മയൊക്കെ തരുന്നതിൽ അത്ര പ്രശ്നമൊന്നുമില്ല’ ഇങ്ങനെയൊക്കയാണ് ആ നാവിൽനിന്ന് വന്നതെങ്കിലും അവളുടെ വിവേചനബുദ്ധി അരുത്, അരുതെന്ന് അവളോട് മന്ത്രിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു. എങ്കിലും മനോഹരമായ ആ സായാഹ്നവും അവരൊത്തു ചിലവഴിച്ച സുന്ദരമായ നിമിഷങ്ങളും കുടിച്ച വോഡ്കയുടെ നുരഞ്ഞുപൊങ്ങുന്ന ലഹരിയും സെലീനയുടെ മനസ്സിന്റെ എല്ലാ പ്രതിരോധത്തേയും കീഴ്പ്പെടുത്തികളഞ്ഞു.