“രണ്ടുപേരോ!” “ആ അതേ. എനിയ്ക്ക് അവന്മാരെ ആലോചിച്ചിട്ടാ,” ബെന്നി ചിരിച്ചു. “രണ്ടുപേരുമായി ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് ബെന്നിയ്ക്ക് എങ്ങനെ അറിയാം? ബെന്നി ആയിരുന്നോ അതിലൊരാൾ” രേഷ്മ കളിയാക്കി ചിരിച്ചു.
“ഹ ഹ ഹ, അതിന് അവളിത്തിരി പുളിക്കും. എനിക്ക് അവളൊന്നും പോര.” “ഓ പിന്നെ ബെന്നിയ്ക്ക് ലോകസുന്ദരി വേണമായിരിയ്ക്കും.” “ലോകസുന്ദരി ഒന്നും വേണ്ട, മിനിമം നിന്നെപ്പോലെ ഒരു സുന്ദരിയായാലും മതി,” ബെന്നി വണ്ടി നാലാമത്തെ ഗിയറിലേക്ക് മാറ്റി.
രേഷ്മയ്ക്ക് നാണം വന്നെങ്കിലും, “ശ്ശോ എന്റെ ഒരു കാര്യം,” എന്നുപറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു. “വല്ലാതെ അഹങ്കരിയ്ക്കേണ്ട, മിനിമം എന്നാണ് പറഞ്ഞത്” ബെന്നി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “അത് വിട്, ജിൻസിയ്ക്ക് രണ്ടുപേർ ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു അതുപറ” “അതുപിന്നെ കോളേജിൽ ബോയ്സിന്റെ ഇടയിൽ ഒക്കെ പാട്ടായതാണ്. അവളെ കയ്യോടെ പൊക്കിയപ്പോൾ”
“എങ്ങനെ?”
“അതുപിന്നെ, ഒരു ഞായറാഴ്ചയോ മറ്റോ ഇവൾ ഒരുത്തന്റെ കൂടെ ഇരുന്ന് കൊഞ്ചുന്നതും കുഴയുന്നതും മറ്റു പലതും ചെയ്യുന്നതും ഇവളുടെ ലിസ്റ്റിൽ ഉള്ള വേറെ മറ്റവൻ കണ്ടു. കയ്യോടെ പിടിച്ചു. വഴക്കായി, വക്കാണമായി. അവസാനം രണ്ടുപേരും അവളെ ഒന്നു കുടഞ്ഞു. ചോദിയ്ക്കേണ്ട രീതിയിൽ ചോദിച്ചപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ വെളിച്ചത്തുവന്നു. അവളുടെ ഫോണ് ചെക്ക് ചെയ്തപ്പോൾ വേറെ നാലുപേർക്ക് കൂടി ചാറ്റും കോളും എല്ലാം നല്ല എരിവും പുളിയും ഒക്കെ ഉള്ള ചാറ്റ്.” “അയ്യേ എന്നിട്ടോ? പാവങ്ങൾ!”
“അത്ര പാവങ്ങൾ ഒന്നുമല്ല. അവന്മാർ ആത്മാർത്ഥ പ്രേമം ആയി കൂടിയതോന്നുമല്ല. അതല്ല അതിലെ ഹൈലൈറ്റ്. ആദ്യം പറഞ്ഞ രണ്ടുപേരും അടുത്ത ചങ്ങാതിമാരും റൂം മേറ്റ് ഒക്കെ ആയിരുന്നു. അവർ പോലും അറിയാതെ അവൾ ഒരേ സമയം രണ്ടുപേരുടെ കൂടെയും കറങ്ങിനടന്നിരുന്നു.” “ശ്ശോ. എന്നിട്ട് എന്തുണ്ടായി?” “ഒന്നും ഉണ്ടായതൊന്നുമില്ല. അവന്മാരും ഇതത്ര സീരിയസ് ആയ ഒരു റിലേഷൻ ആയി കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതുകൊണ്ട് വലിയ പ്രശ്നം ഒന്നും ഉണ്ടായില്ല. അതുവരെ പരസ്പരം അറിയാതെ ജിൻസിയുടെ കൂടെ വേറെ വേറെ കൊഞ്ചിക്കുഴയുകയും കെട്ടിമറയുകയും ചെയ്തിരുന്ന അവർ രണ്ടുപേരും അന്നുമുതൽ ഇതൊക്കെ ഒന്നിച്ച് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.” “അയ്യേ, അനാവശ്യം!”
“താളവട്ടത്തിൽ ജഗതി പറയുന്നപോലെ, നിന്റെ അനാവശ്യം, അവരുടെ അത്യാവശ്യം,” ബെന്നി ചിരിച്ചു. “അയ്യേ, എന്നാലും!” “ഞാൻ പറയും അവർ മൂന്നുപേർക്കും ബുദ്ധിയുണ്ടെന്ന്” “അതെന്താ?”
“പരിശുദ്ധ പ്രേമം എന്നൊക്കെ പറയുന്നത് നമ്മൾ പറഞ്ഞുണ്ടാക്കുന്ന തട്ടിപ്പാണ്. അവർക്ക് അത് അറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് അവളെ കൊന്നില്ല, തമ്മിൽ അടിച്ചിട്ട് ചത്തുമില്ല. പകരം അവർക്ക് സന്തോഷം കിട്ടുന്ന തരത്തിൽ ജീവിച്ചു.”
രേഷ്മ ഒന്നും പറയാതെ ആളൊഴിഞ്ഞ റോഡിലേക്ക് നോക്കിയിരുന്നു. അവളുടെ മനസ്സിൽ അപ്പോൾ ജിൻസിയും ജിൻസിയുടെ രണ്ടു കാമുകന്മാരുമായിരുന്നു.
അധികം വൈകാതെ വണ്ടി ഹോസ്റ്റലിന്റെ മുന്നിലെത്തി. രേഷ്മ നോക്കി സമയം ഏതാണ്ട് പതിനൊന്നേ മുക്കാൽ ആയിരിയ്ക്കുന്നു. “പണി കിട്ടി,” അവൾ മനസ്സിലോർത്തു. “പതിനൊന്നര കഴിഞ്ഞ് അഞ്ചുമിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞാൽ പോലും ആ സെക്യൂരിറ്റി അകത്തേയ്ക്ക് കടത്തിവിടില്ല. അതുകൊണ്ടാണല്ലോ അപർണ രാത്രി മതിൽ ചാടി വരുന്നത്.” അവൾ അപർണ്ണയുടെ കാര്യം ആലോചിച്ചപ്പോൾ അവളെ ഒന്നുകൂടി വിളിച്ചുനോക്കാൻ വേണ്ടി രേഷ്മ ഫോണ് എടുത്തു. അതാ അതിൽ അപർണ്ണയുടെ ഒരു മിസ്ഡ് കോൾ ഉണ്ട്. ” അപർണ്ണയെ വിളിച്ചു. “ഇല്ല എടുക്കുന്നില്ല”
“എന്തുപറ്റി?” രേഷ്മയുടെ മുഖത്തെ ടെൻഷൻ കണ്ട ബെന്നി ചോദിച്ചു. “അല്ല, ആ വളഞ്ഞവഴി എനിക്ക് അറിയില്ല. അറിയാവുന്നവളെ വിളിച്ചിട്ട് എടുക്കുന്നുമില്ല.” “ടെൻഷൻ ആവണ്ട. നമുക്ക് ആ വഴി ഒന്ന് തപ്പി നോക്കാം”
അവർ വണ്ടി ഒരു ഇരുട്ടിലേക്ക് മാറ്റിയശേഷം പുറത്തിറങ്ങി. ഹോസ്റ്റലിന്റെ പുറകിലൂടെ പോകുന്ന നടവഴി അവൾക്ക് വലിയ പരിചയമില്ലെങ്കിലും രേഷ്മ പതുക്കെ അതുവഴി നടന്നു. ബെന്നി അവൾക്ക് പുറകെയും. കുറച്ചുനേരത്തെ നടത്തിനു ശേഷം അവർ ഹോസ്റ്റൽ മതിലിന് പൊക്കം കുറഞ്ഞ ഒരു സ്ഥലത്തെത്തി. രേഷ്മ മുകളിലേക്ക് നോക്കിയ ശേഷം ഒരു ബാൽക്കണി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി പറഞ്ഞു, ” ദാ അതാണ് ഞങ്ങളുടെ മുറി. ലൈറ്റുണ്ട്. അവൾ മുറിയിലുണ്ട്. ചെലപ്പോ ഫോണ് സൈലന്റ് ആകും. എങ്ങനെയെങ്കിലും ബാൽക്കണിയിൽ എത്തിക്കിട്ടിയാൽ രക്ഷപ്പെട്ടു.”
ബെന്നി മതിലിന്റെ ഓരം പിടിച്ചു അവൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയ മുറിവരെ നടന്നിട്ട് തിരിച്ചുവന്നു, “ആദ്യം മതിലിൽ കയറണം, പിന്നെ മതിലിന്റെ മുകളിലൂടെ നടന്ന് നിന്റെ ബൽക്കണിയ്ക്ക് താഴെ എത്തണം. അവിടെനിന്ന് ബാൽക്കണിയിലേയ്ക്ക്.”
അതുകേട്ട് രേഷ്മ മുന്നിലെ മതിലിലേയ്ക്ക് നോക്കി. ശരിയാണ് മതിലിന്റെ ഉയരം അവിടെ താരതമ്യേന കുറവായിരുന്നെങ്കിലും അതുപോലും രേഷ്മയ്ക്ക് അധികമായിരുന്നു. ബെന്നി കുനിഞ്ഞു നിലത്തിരുന്നു. അവൾ കാലുകൾ കവച്ച് അവന്റെ ചുമലിൽ ഇരുന്നു. ബെന്നി നിവർന്നുനിന്നപ്പോൾ രേഷ്മയുടെ മാംസളമായ തുടകൾ അവന്റെ കഴുത്തിന്റെ ഇരുവശത്തും നിറഞ്ഞുകിടന്നു. അതും പോരാതെ അവളുടെ മുലകൾ അവന്റെ തലയ്ക്കുമുകളിൽ ഞാന്നു കിടന്നു. അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ നിന്നും മാറിടത്തിൽ നിന്നുമുള്ള വിയർപ്പിന്റെ ഗന്ധം അവന്റെ മൂക്കിലേക്ക് ഇരച്ചുകയറി. അവൻ നിയന്ത്രിക്കാൻ പാടുപെട്ടു. അവൾ ഒരുവിധത്തിൽ മതിലിൽ അള്ളിപ്പിടിച്ചു,
പക്ഷെ അവൾക്ക് അപ്പോഴും അതിനുമുകളിലേക്ക് സ്വയം കയറാൻ പറ്റുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. ബെന്നിയ്ക്ക് അതൊരു നല്ല അവസരമായി തോന്നി. ഹോട്ടലിൽ കൈകഴുകാൻ നിൽക്കുമ്പോൾ മുതൽ അവൻ കൈവെക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച അവളുടെ ചന്തിയിൽ അമർത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ ആഞ്ഞുതള്ളി. അവൾ ഒരു വിധത്തിൽ മതിലിൽ കയറിപ്പറ്റി.
“ഞാനും വരാം ഇനിയും സഹായം വേണ്ടിവന്നാലോ,” പുറകെ അവനും കയറി. മതിലിന്റെ മുകളിലൂടെ നടന്നുപോകാൻ പാടായിരുന്നു. മുട്ടുകുത്തി പോണമായിരുന്നു. അവൾ കുമ്പിട്ട് മുട്ടുകുത്തിയപ്പോൾ അവളുടെ ലോ വേസ്റ്റ് ജീൻസും അതിനകത്തെ ലോ വേസ്റ്റ് ജെട്ടിയും ഒന്നുകൂടി താഴേയ്ക്ക് ഇറങ്ങി. അവൾക്ക് തൊട്ടുപുറകിൽ മുട്ടുകുത്തി നിന്നിരുന്ന ബെന്നിയുടെ തൊട്ടുമുന്നിൽ നീല ജീൻസിന്റെ വക്കിൽ രേഷ്മയുടെ ചന്തിയുടെ പിളർപ്പ് തെളിഞ്ഞു. അവൻ അതിലേക്ക് തന്റെ മുഖം അടുപ്പിച്ചു. ബാൽക്കണിയുടെ അടുത്തെത്തിയപ്പോൾ അവൾ ഒരിയ്ക്കല്കൂടി അവനെ തിരിഞ്ഞുനോക്കി. ബാൽക്കണി കുറച്ചുകൂടി ഉയരത്തിൽ ആയിരുന്നതുകൊണ്ടും,
മതിലിന്റെ മുകളിൽനിന്ന് അവളെ തോളിൽ എടുത്താൽ മറിഞ്ഞുവീഴാൻ ചാൻസ് ഉള്ളതുകൊണ്ടും എന്തുചെയ്യണമെന്നറിയാതെ അവൻ ചുറ്റും നോക്കി. ഭാഗ്യത്തിന് മതിലിനോട് ചേർന്ന് താഴത്തെ ഒരു ജനലിന്റെ സൺ ഷെയ്ഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ നിന്നാൽ ബാൽക്കണിയിലേക്ക് എത്തും. ബെന്നി രേഷ്മയ്ക്ക് അത് കാണിച്ചുകൊടുത്തു. മതിലിനും സൺ ഷെയ്ഡിനുമിടയിൽ ചെറിയൊരു ഗാപ് ഉള്ളത് ചാടിക്കടക്കാൻ രേഷ്മയ്ക്ക് പേടിതോന്നി.
