“ഹെന്റെ അളിയാ.. നീയപ്പോ വമ്പൻ സെറ്റപ്പിലാണല്ലോ,” ബെന്നി പറഞ്ഞു. “പിന്നെ വെറുതെയാണോ ഞാൻ ഓഫീസിൽ നിന്ന് ഇത്ര ദൂരെ പോയി താമസിയ്ക്കുന്നത്?” ദീപു ചിരിച്ചു. ബെന്നി ദീപു പറഞ്ഞ വഴിയിലൂടെ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി.
അവരുടെ വണ്ടി വീട്ടിൽ എത്തുമ്പോൾ വഴിയരികിലെ ഒരു സ്ട്രീറ്റ് ലൈറ്റ് ഒഴിച്ച് അവിടമാകെ ഇരുട്ടായിരുന്നു. “ഇവിടെയെന്താ പവർ കട്ട് വല്ലതുമാണോ?” ബെന്നി ചോദിച്ചു. “ഞാൻ പറഞ്ഞില്ലേ, ടൗണിൽ നിന്ന് വിട്ടിട്ടാണ്. പിന്നെ സമയമെത്രയായെന്നാ? പത്തു പന്ത്രണ്ടരയായിക്കാണും,” ദീപു വണ്ടിയിൽ നിന്ന് രണ്ടുപേരുടെയും ബാഗ് എടുത്ത് പുറത്തുവെയ്ക്കുമ്പോൾ പറഞ്ഞു. വീടിനകത്ത് കയറി ലൈറ്റിട്ട ശേഷം ദീപു ആദ്യത്തെ മുറി കാണിച്ചുകൊടുത്തിട്ട് പറഞ്ഞു, “ഇതാണ് നിന്റെ മുറി.”
ബെന്നി അതിനകത്ത് കയറിനോക്കി “കൊള്ളാം നല്ല മുറി,” അവനോർത്തു. അവൻ അടുത്ത രണ്ടു മുറികളിലും കയറി നോക്കിയ ശേഷം ദീപുവിനോട് ചോദിച്ചു, “നിന്റെ മുറി ഏതാണ്?” ദീപു ആദ്യത്തെ മുറിയുടെ എതിർവശത്തുള്ള വലിയ മുറി കാണിച്ചുകൊടുത്തു. “ആ എന്നാൽ ഇന്ന് മുതൽ അതാണ് എന്റെ മുറി. നാളെ നിന്റെ സാധങ്ങൾ എങ്ങോട്ടാണെന്ന് വെച്ചാൽ മാറ്റിക്കോ. ഇന്നൊരു ദിവസത്തേയ്ക്ക് ഞാൻ അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്തേക്കാം.”
“അയ്യോ അപ്പൊ എനിക്ക് ഇന്നിടാനുള്ള ഡ്രസ്സോ?” ബെന്നി ദീപുവിന്റെ അലമാര തുറന്ന് ആദ്യം കണ്ട ഒരു ജോഡി ഡ്രസ്സ് എറിഞ്ഞുകൊടുത്തു. “അളിയാ, എനിക്ക് നല്ല മേലുവേദന, യാത്രയൂടെ ആണെന്ന് തോന്നുന്നു ഞാനൊന്ന് കുളിച്ചിട്ട് കിടക്കാൻ നോക്കട്ടെ,” ബെന്നി ഡോറടച്ചതോടെ ദീപുവും മറ്റേ മുറിയിൽ കയറി കതകടച്ചു.
കുളിയ്ക്കുമ്പോൾ ബെന്നി ചിന്തിച്ചത് മുഴുവൻ അന്ന് കണ്ട കളിയെ പറ്റി ആയിരുന്നു. ആ ഹോസ്റ്റലിലെ അമ്മായി ചരക്കിന്റെ ചന്തി അവന്റെ കണ്മുന്നിൽ തെളിഞ്ഞു. അവൻ കണ്ണുകളടച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കുണ്ണയുഴിഞ്ഞു. പതുക്കെ പതുക്കെ അവന്റെ കുണ്ണ നിവർന്നുവന്നു. അവൻ തന്റെ കയ്യിൽ അല്പം ഷാമ്പു ഒഴിച്ചുകൊണ്ട ആ കരിവീട്ടി കുണ്ണയിൽ പിടുത്തമിട്ടു. അവൻ കണ്ണുകൾ അടച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ കൈ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും നീക്കി.
അവന്റെ കയ്യിലെ മാംസക്കഷ്ണം കൈയിൽ നിന്നെത്തി നോക്കി. അവന്റെ ബലിഷ്ഠമായ കവച്ചുവെച്ച കാലുകളിലൂടെ വെള്ളം ഊർന്നിറങ്ങി. ആ വലിയ വൃഷണ സഞ്ചി ബെന്നിയുടെ കൊത്തിയെടുത്ത തുടകളിൽ ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ശബ്ദം കുളിമുറിയിൽ നിറഞ്ഞു. ഏകദേശം ഒരു പതിനഞ്ചു മിനിറ്റിനകം അവന്റെ കുണ്ണ പാൽ ചീറ്റി. അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന ദീപുവിന്റെ സോപ്പും, ബ്രഷും ബെന്നിയുടെ കുണ്ണപ്പാലിൽ കുതിർന്നു. അവൻ വേഗം മേലെ രണ്ടു കപ്പ് വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ച ശേഷം തുടച്ച് പുറത്തുവന്നു. അവന്റെ കുണ്ണ അപ്പോഴും തുടയിടുക്കിൽ കിടന്ന് ആടുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ബെഡിലേക്ക് കിടന്ന് ഫോണെടുത്ത് അവൻ വാട്സാപ്പിലെ ആദ്യത്തെ മെസ്സേജ് തുറന്നു വായിച്ചു. “ഇത് ഞാനാണ് , രേഷ്മ. ഇന്നെന്നെ ഹോസ്റ്റലിനകത്ത് എത്തിച്ചതിന് താങ്ക്സ്!”
ദീപുവപ്പോൾ തന്റെ കിടക്കയിൽ കമിഴ്ന്നു കിടന്ന് ഫോണിൽ കമ്പിക്കഥ വായിയ്ക്കുകയായിരുന്നു. എല്ലാത്തരം മലയാളം കമ്പികഥകളും വായിക്കാൻ കിട്ടുന്ന കമ്പിസ്റ്റോറീസ് ഡോട്ട് കോം. ‘വെള്ളക്കടലാസ്’ എന്നൊരു എഴുത്തുകാരൻ എഴുതിയ കഥയായിരുന്നു അത്. സ്ഥിരമായി കമ്പിക്കഥകൾ വായിയ്ക്കുന്ന ദീപുവിന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട കഥാകൃത്തായിരുന്നു ‘വെള്ളക്കടലാസ്’. കഥ നടക്കുന്നത് ടൗണിൽ നിന്ന് അല്പം അകത്തേയ്ക്ക് മാറി നിൽക്കുന്ന ഒരു എൻജിനീയറിങ് കോളേജിൽ വെച്ചാണ്. അവിടത്തെ പഠിപ്പിസ്റ്റായ വിദ്യയും വിഷ്ണുവുമാണ് കഥയിലെ നായികാ നായകന്മാർ . കഥ തുടങ്ങുന്നത് ആദ്യവർഷത്തെ ക്ലാസിൽ ജോയിൻ ചെയ്യാൻ വേണ്ടി കാത്തുനിൽക്കുന്ന വിദ്യ വിഷ്ണുവിനെ കാണുന്നിടത്തു നിന്നാണ്.
അവിടെ വെച്ച് പരിചയപ്പെട്ട അവർ ഒരേ ക്ലാസിൽ ആകുന്നതോടെ കൂട്ടാകുന്നു. ആ കൂട്ട് ക്ലാസും, കോളേജും കടന്ന് പുറത്തേയ്ക്ക് കൂടി നീളുന്നു. അങ്ങിനെയൊരു ദിവസം വിഷ്ണു വിദ്യയോട് പ്രണയം തുറന്നുപറയുന്നു. അന്നത് നിരസിച്ചെങ്കിലും ഏറെ വൈകാതെ അവളും സത്യം മനസ്സിലാക്കി അവനോട് സമ്മതം പറയുന്നു. വീക്കെൻഡുകളിൽ പാർക്കുകളിലോ, ബീച്ചുകളിലോ, സിനിമാ തീയേറ്ററുകളിലോ കറങ്ങിനടക്കുന്ന അവരെപ്പറ്റിയുള്ള വാർത്തകൾ വിഷ്ണുവിന്റെ കൂടെ താമസിക്കുന്ന അഞ്ച് കൂട്ടുകാരിലും എത്തുന്നു.
അലക്‌സ്, അഭിലാഷ്, സുധീഷ്, ഷഫീഖ്, അൻവർ എന്നീ അഞ്ചംഗ സംഘം അന്ന് വൈകീട്ട് വിഷ്ണുവിനെയും വിദ്യയെയും കോളേജ് വരാന്തയിൽ തടഞ്ഞു നിർത്തി ട്രീറ്റ് ചോദിച്ച് വാങ്ങുന്നു. അങ്ങനെയാണ് വിദ്യ അവരെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. അന്ന് വൈകീട്ട് അവരോടൊപ്പം പോയി ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകൊണ്ടാണ് എല്ലാം മാറിമാറിയാൻ തുടങ്ങുന്നത്. അതോടെ അവരെല്ലാം അവളുടെ കൂടെ ഫ്രണ്ട്സ് ആവുന്നു. ആദ്യമെല്ലാം ഗ്രൂപ്പിലെ ബർത്ത് ഡേ പാർട്ടികൾക്ക് കൂടി വിദ്യ ക്ഷണിയ്ക്കപ്പെടുന്നു. പിന്നീട് എല്ലാ മാസവും ഒരു ദിവസം ഗാങ് ഒന്നിച്ചുപോയി എവിടെയെങ്കിലും നല്ല ഹോട്ടലിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്ന പരിപാടിയിലേക്കും അവൾ വിളിക്കപ്പെടുന്നു. ക്രമേണ വീക്കെൻഡുകൾ കൂടി അവൾ ആ ഗാങ്ങിന്റെ ഒപ്പം ചെലവഴിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതോടെ വിദ്യയുടെ പെരുമാറ്റവും കുറശ്ശേ ആയി മാറിവരുന്നുണ്ട്‌. വിഷ്ണു പരിചയപ്പെടുന്ന സമയത്ത് ചുരിദാർ അല്ലാതെ മറ്റൊരു വേഷവും ഇടാത്ത ആൾ പിന്നെ പിന്നെ ജീൻസും ടി ഷർട്ടും ആവുന്നു.
വിഷ്ണുവിന്റെ കൂടെ സിനിമയ്ക്ക് പോയിരുന്നപ്പോൾ ക്‌ളാസ് കട്ട് ചെയ്യാനോ വൈകുന്നേരം കുറച്ചുപോലും ലേറ്റ് ആകാനോ സമ്മതിക്കാതിരുന്നിരുന്ന വിദ്യ ഇവർ കൂടെ കൂടിയതോടെ ക്ലാസിൽ കേറാനോ, രാത്രി ഹോസ്റ്റലിൽ കേറാനോ താത്പര്യമില്ലാത്തവളാവുന്നു. പണ്ട് കള്ളുകുടിയ്ക്കുന്നവരെ ദൂരെ നിന്ന് കണ്ടാൽ തന്നെ കലിപ്പിട്ടിരുന്നവൾ പിന്നെപ്പിന്നെ ചില ദിവസങ്ങളിൽ ബിയർ നുണയാൻ തുടങ്ങുന്നു. കഥ അത്രയും ആയിട്ടെ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ദീപു ബാക്കി ഭാഗം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി, “ആയിടയ്ക്കായാണ് വിഷ്ണുവിന് ഒരു എക്സാം എഴുതാൻ മറ്റൊരു കോളേജിലേക്ക് പോകേണ്ടി വരുന്നത്. എക്സാം രാവിലെ 8 മണിക്ക് തുടങ്ങുമെന്ന് അറിയിച്ചിരുന്നതിനാൽ വിഷ്ണു തലേ ദിവസം തന്നെ പോയിരുന്നു.
എന്നാൽ അവൻ അവിടെയെത്താറായപ്പോഴാണ് അന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച ഹർത്താൽ കാരണം എക്സാം മറ്റൊരു ദിവസത്തേക്ക് മാറ്റിവെച്ചു എന്ന അറിയിപ്പ് അവന് കിട്ടുന്നത്. പുതുക്കിയ തീയതി നിശ്ചയിച്ചിട്ടില്ലാത്തതിനാലും, പിറ്റേന്നത്തെ ഹർത്താലിൽ കുടുങ്ങിപ്പോകാതിരിക്കാനും അവൻ അന്നുതന്നെ മടങ്ങുകയാണ് ഉണ്ടായത്. ഫോണിന്റെ ചാർജ് തീർന്ന് ഓഫാകും വരെ എക്സാം മാറ്റിവെച്ച കാര്യവും, താൻ തിരിച്ചുവരികയാണ് വാതിൽ അടയ്ക്കരുത് എന്ന കാര്യവും അറിയിക്കാൻ വേണ്ടി അവൻ കൂട്ടുകാരെ മാറി മാറി വിളിച്ചെങ്കിലും ആരും എടുത്തിട്ടില്ലായിരുന്നു. കള്ളുകുടിയ്ക്കുമ്പോൾ അത് പതിവായിരുന്നു.
