ഉപ്പ പോയതിനു ശേഷം ഷഹാന നിലത്തൊരു തുണി വിരിച്ച് മകനെ അതിൽ കിടത്തി അവളും അടുത്ത് കിടന്നതായിരുന്നു. പക്ഷേ അവൾ എപ്പോഴോ ഉറങ്ങിപ്പോയി. മകൻ എഴുന്നേറ്റ് പരതി നടക്കാനും തുടങ്ങി.
“ഒരു കുട്ടിളളതും കൂടെ ഓർക്കാതെ ഇയ്യിങ്ങനെ കെടന്നാലെങ്ങനെയാ? ഇപ്പോ തന്നെ ഓനെ എവടന്നാ കിട്ടീത് ന്നറിയോ… പൂവീ…അനക്ക് ചക്ക വല്യ ഇഷ്ടല്ലേ. കൊറച്ച് ചക്ക കിട്ടീട്ട്ണ്ട്. ഉടച്ച് വെച്ച് മീൻ കൂട്ടാനും കൂട്ടി തിന്നാം. ബാക്കി പഴുപ്പിക്കാനും വെക്കാം. പിന്നെപ്പളേലും ചക്കപ്പണ്ടാക്കാലോ”?
ഉപ്പ കുഞ്ഞിനേയും കൊണ്ട് ഷഹാനയുടെ അരികിലെത്തി. അവൾ ബുദ്ധിമുട്ടി എഴുന്നേറ്റിരുന്നു. ഉപ്പക്ക് മകളുടെ അവസ്ഥ മനസ്സിലായി.
“ എന്താ അനക്ക് പറ്റീത്? ഞാനിന്നലെ വന്നപ്പളും ഇങ്ങനെന്നേന്നല്ലോ”
“വയ്യ ഉപ്പാ. പനിയാന്ന് തോന്ന്ണ്ട്. മൂന്ന് ദിവസായിട്ട് ഇങ്ങള് കുടിച്ചില്ലല്ലോ. അതൂണ്ട്”
ഉപ്പ ഉടൻ തന്നെ പഴയ മരുന്ന് ചീട്ട് തപ്പിയെടുത്ത് കോഴിക്കോട് പോയി മരുന്നുമായി മടങ്ങിയെത്തി. ഷഹാന ഗുളിക കഴിച്ചു. അവൾക്ക് വേദനക്ക് അൽപം ശമനം തോന്നി.
“ഞാൻ ഷോപ്പിലൊന്ന് പോയി തിരുവനന്തപുരത്ത് പോയ കാര്യം ചന്ദ്രനോട് പറഞ്ഞ് ഇപ്പോ വരാട്ടോ പൂവീ”
“നിക്കീ ഉപ്പാ.. ഞാൻ കക്കൂസില് പോയി വരണ വരെ ഓനെ ഒന്ന് നോക്കീ”
ഉപ്പ മകൾ വരാൻ കാത്തിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് കക്കൂസിൽ നിന്ന് മകൾ മറിഞ്ഞു വീഴുന്ന ശബ്ദം ഉപ്പ കേട്ടു. ഉപ്പ ഓടിച്ചെന്ന് വാതിൽ തള്ളി തുറന്നു. അകത്ത് മകൾ വീണു കിടക്കുന്നു. ഉപ്പ വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ നനഞ്ഞു കുതിർന്ന ഷഹാന മുട്ടിൽ ഇഴഞ്ഞ് ഹാളിൽ ചെന്ന് തറയിൽ മലർന്നു കിടന്നു. അവൾ തല കറങ്ങി ടാപ്പിൻ്റെ മുകളിലൂടെ വീണ് പൈപ്പും ബക്കറ്റും പൊട്ടി വെള്ളം ചീറ്റി തെറിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഉപ്പ തൽക്കാലത്തേക്ക് വാഴത്തടവെട്ടി തിരുകി കയറ്റി ടാപ്പില്ലാത്ത പൈപ്പടച്ചു.
ഉപ്പ മകളെ താങ്ങി പിടിച്ചെഴുന്നേൽപ്പിച്ച് നിർത്തി. ബോധ ശൂന്യയായി മറിഞ്ഞു വീണ് ചേതന തളർന്ന് തനിച്ചു നിൽക്കാൻ അശക്തയായ അവൾ ഉപ്പയെ ചാരി നിന്നു. ഉപ്പ മകളെ വേഗം വെള്ളമൊഴിച്ച് കുളിപ്പിച്ചു. അരക്ക് താഴോട്ട് വൃത്തിയായി കഴുകി താനും കുറച്ച് വെള്ളം കോരിയൊഴിച്ച് കുളിച്ച് വസ്ത്രം മാറ്റി പേരക്കുട്ടിയേയും എടുത്ത് ആശുപത്രിയിലേക്ക് പോകാനിറങ്ങി.
ഷഹാന കൗണ്ട് കുറഞ്ഞ് ബോധം കെട്ട് വീണതായിരുന്നു. അവൾക്ക് വിളർച്ചയുമുണ്ടായിരുന്നു. പോരുന്ന വഴിക്ക് ഷോപ്പിൽ കയറി ചന്ദ്രനോട് ഉപ്പ അനന്തരാമനെ കണ്ട കാര്യം പറഞ്ഞു. ഉച്ചക്ക് മുന്നേ തന്നെ മരുന്നും വാങ്ങി അവർ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തി.
ഉപ്പ ഉപ്പിട്ട കഞ്ഞിയും അച്ചാറുമായി മകളുടെ അടുത്തെത്തി. അവൾ കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഉപ്പ വന്ന് അടുത്തിരുന്നപ്പോൾ അവൾ കഷ്ടപ്പെട്ട് എഴുന്നേറ്റ് കട്ടിലിൻ്റെ ക്രാസിയിൽ ചാരി ഇരുന്നു.
“ഡോക്ടറ് പറഞ്ഞത് കേട്ടീല്ലേ ഇയ്യ്? ഹീമോഗ്ലോബിൻ പന്ത്രണ്ടേലും വേണം. അനക്ക് ഏഴേ ഉള്ളൂ. ഇത് ഇങ്ങനെ പോയാ ശരിയാവൂല”
“അത് പണ്ടേള്ളതല്ലേ. ഇത് ഇങ്ങള് കുടിക്കാഞ്ഞിട്ടാ. ഇങ്ങളെന്നും കുടിക്കണോണ്ട് ഞാൻ ഗുളിക കഴിക്കല്ണ്ടേന്നിലല്ലോ. അതോണ്ടാ. പിന്നെ…”
“പിന്നെ”?
“ഞാൻ ഇങ്ങള് പോയന്ന് ബീഫ് മൊത്തം ഉപ്പും മൊളകും മഞ്ഞളൂട്ട് കുക്കറില് വെച്ച് തിന്നു”
“ആരേലും അത്രേം ബീഫ് ഒന്നിച്ച് തിന്നോ”?
“കേടായിപ്പോയാലോന്ന് കരുതീട്ടാ”
മകളുടെ ഓരോരോ പൊട്ടത്തരങ്ങൾ ഓർത്ത് ഉപ്പ ഇരുന്ന് ചിരിച്ചു.
കഞ്ഞി കുടിച്ച് കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം മകൾ വീണ്ടും കിടന്നു. ചരിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന മകളുടെ അംഗലാവണ്യം ഉപ്പയുടെ ലിംഗത്തിലേക്കുള്ള രക്തയോട്ടം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഉപ്പ അവളുടെ ശരീരം മൃദുവായി തടവി. മകളുടെ വിസ്താരമേറിയ നിതംബത്തിൽ ഉപ്പയുടെ കണ്ണുകളുടക്കി. ഉപ്പ കുനിഞ്ഞ് അവളുടെ ഉടുപ്പ് പൊക്കി ചന്തിയിൽ കടിച്ചു. ചന്തി ഇരുവശത്തേക്കും അകത്തി ഗുദ ദ്വാരത്തിൽ ഉമ്മ വെച്ചു.