“എന്താ ഉപ്പാ ഇത്? വൃത്തികേടായിരിക്കണോടത്ത ന്നേള്ളൂ ഇങ്ങക്ക് ഉമ്മ വെക്കാന്? വേറെ ഒരു സ്ഥലോം ഇല്ലാത്ത പോലെ”
“ഞാനെപ്പോ തൊട്ടാലും ഇയ്യ് അവടെ വൃത്തികേടാന്നല്ലേ പറയാ. അപ്പോ ഇയ്യ് പറയണ അത്രക്കൊന്നും ഇല്ലാന്ന് കാണിച്ച് തരാനാ അങ്ങനെ ചെയ്തേ”
ഷഹാന തിരിഞ്ഞ് കിടന്നു.
ഉച്ച തിരിഞ്ഞ് ഉപ്പ വീടാകെയൊന്ന് വൃത്തിയാക്കി. കുഞ്ഞ് എത്താൻ സാധ്യതയുള്ള സ്ഥലങ്ങളെല്ലാം ബേബീ പ്രൂഫ് ചെയ്തു. അവൻ്റെ കൈയ്യെത്തുന്ന ഇടത്ത് നിന്നും മണ്ണെണ്ണ പോലെ അപകടകരമായ സാധനങ്ങളെല്ലാം മാറ്റിവെച്ചു.
പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിലെല്ലാം ഇടക്ക് ഷോപ്പിൽ പോയി പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചു വരുന്നതൊഴിച്ചാൽ
കൂടുതൽ സമയവും ഉപ്പ മകളുടെ അടുത്തായിരുന്നു.
ഡെൽഹിയിലായിരുന്നപ്പോൾ മുതലേ ഉപ്പയുടെ കരുതലും സ്നേഹവും അനുഭവിച്ചറിഞ്ഞത് കൊണ്ട് ഷഹാന മൂടി പുതച്ച് കിടന്നതേയുള്ളൂ. അവൾക്ക് ഉപ്പയുടെ സ്വഭാവ രീതികൾ നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു.
അന്നും പതിവുപോലെ ഉപ്പ നേരത്തേ തന്നെ എത്തി. മകൾ കിടക്കുകയായിരുന്നു. ഉപ്പ അവളുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു. കട്ടിലിൻ്റെ അരികിൽ ഒരു കാൽ മടക്കി കട്ടിലിലേക്ക് വെച്ച് ഇരുന്ന് മകളുടെ നെറ്റിയിൽ കൈത്തലം മലർത്തിവെച്ച് പനിയുടെ ചൂട് നോക്കി. അവളുടെ പനി മാറിയിരിക്കുന്നു എന്ന് ഉപ്പക്ക് മനസ്സിലായി. അല്ലെങ്കിൽ തന്നെ പനി പിടിച്ചിട്ട് അഞ്ച് ദിവസം കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. മകൾ വെറുതേ മടി പിടിച്ച് കിടക്കുകയാണെന്ന് ഉപ്പക്കറിയാമായിരുന്നു.
“….പ്രിയമുള്ളവളെ നിനക്കു വേണ്ടി
പിന്നെയും നവ സ്വപ്നോപഹാരം ഒരുക്കി
ഒരുക്കീ ഞാൻ
നിനക്കു വേണ്ടി മാത്രം…..”
ഉപ്പ മകളെ തഴുകുന്നതിനൊപ്പം പാട്ടു പാടാൻ തുടങ്ങി. ഷഹാന വെറുതെ കണ്ണുകളടച്ച് കിടന്നു.
“ഗസലിനേക്കാളും രസണ്ട് ഉപ്പാ… വേറൊന്ന് പാട്വോ”?
“…അനുരാഗിണി ഇതാ എൻ കരളിൽ വിരിഞ്ഞ പൂക്കൾ….”
ഉപ്പ മകൾക്ക് വേണ്ടി പഴയ പ്രണയഗാനങ്ങൾ പാടികൊണ്ടിരുന്നു.
“ ഇപ്പോ അൻ്റെ പനിയൊക്കെ മാറീക്ക്ണ്. പനി മാറിയാ കുളിക്കണന്നാ. നാളെ തന്നെ കുളിച്ചോണ്ട്. മടി പിടിച്ച് കെടക്കണ്ട. അല്ലെങ്കി ഇയ്യ് ഇൻ്റൊപ്പം കെടന്നോ. അതിനല്ലേ പനി കൊറഞ്ഞിട്ടും ഇങ്ങനെ കെടക്കണത്”
“ഇപ്പളേങ്കിലും ഇങ്ങക്ക് മനസ്സിലായല്ലോ…ഉപ്പാ.. ഇക്ക് ബിരിയാണി തിന്നാൻ തോന്ന്ണ്ട്”
ഉപ്പ പാളയത്ത് പോയി നാല് ബിരിയാണി വാങ്ങി ഉടന തന്നെ മടങ്ങിയെത്തി. മകൾക്ക് പണ്ടു മുതലേ ബിരിയാണി ജീവനാണ് എന്ന് ഉപ്പക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
പനി പിടിച്ച് രുചിയറിയാതെ ഒരാഴ്ച എങ്ങനെയൊക്കെയോ കഴിച്ച് കൂട്ടിയ ഷഹാന ഉപ്പ കൊണ്ട് വന്നതിൽ നിന്നും രണ്ടെണ്ണം പൊട്ടിച്ച് ഒന്നിച്ച് പ്ലേറ്റിലേക്കാക്കി ആർത്തി പിടിച്ച് വാരി വലിച്ചു കഴിച്ചു. നാരങ്ങാ അച്ചാർ കോരി വായിലൊഴിച്ചു.
“പായസല്ല അത്. അച്ചാറാ..ഒക്കപ്പാടെ കുത്തിക്കേറ്റി തൊണ്ടേല് കുടുക്കണ്ട പൂവീ. ഇതാരും എടുക്കൂല. പതുക്കെ തിന്നാ മതി”
പെട്ടെന്നവൾക്ക് ബോധം വന്നു. ഫൈബർ പ്ലേറ്റ് അവൾ ഉപ്പക്ക് നേരെ നീട്ടി. ഉപ്പ അവളുടെ അടുത്ത് വന്നിരുന്നു. മകൾക്ക് വാരി കൊടുത്തു.
രാവിലെ തന്നെ കുളി കഴിഞ്ഞ് സുന്ദരിയായി ഷഹാന നൂൽപുട്ടും ഗ്രീൻപീസ് കറിയുമായി എത്തി.
“പൂവീ…പനി മാറി കുളിച്ചാ വിരിപ്പൊക്കെ മാറ്റി വിരിക്കണം. കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞിട്ട് ഇയ്യതൊക്കെ സോപ്പ് പൊടീല് ഇട്ട് വെക്ക്. നാളേ മറ്റന്നാളോ ഒന്നിച്ച് വാഷിങ് മെഷീനിലിടാം”
“ അതൊക്കെ മാറ്റി വിരിച്ചു ഉപ്പാ. കെടക്ക ഒന്ന് എടുത്ത് വെയിലത്ത് ഇട്വോ ഇങ്ങള് ? അനു ഇന്നലെ രാത്രി മൂത്രം ഒഴിച്ച് പുതുക്കി. അത് പറഞ്ഞപ്പളാ….ഇത്തിരി നേരം വെറുതേ കെടന്നാലോ ഉപ്പാ”?
“ഇപ്പളോ” ?
“ഓ… ഇൻ്റുപ്പാ.. ഇങ്ങക്കൊന്നും അറിയൂല”
ഷഹാന പാത്രങ്ങൾ മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് ഉപ്പയുടെ തോളിൽ പതുക്കെ തട്ടി.
“ആ കെടത്തം…” ഉപ്പക്ക് മകൾ ഉദ്ദേശിച്ചത് മനസ്സിലായി. “…എന്തേലും വയറ്റിലാക്കിയിട്ട് പോരേ പൂവീ”?