അവളുടെ ചോദ്യത്തിലെ ചൂട് ഞാന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാന് തലകുലുക്കി.
“അങ്ങനെ മക്കള് അമ്മമാരുടെ കുണ്ടിക്ക് പിടിച്ച്..യൂ നോ..അങ്ങനെ ഞെക്കുവേം ഒന്നും ഇല്ലല്ലോ..അപ്പോള് അത് കണ്ടപ്പോള് എനിക്ക് പെട്ടെന്ന്…”
ഞാന് മുഴുമിപ്പിക്കാതെ നിര്ത്തി.
“പെട്ടെന്ന് കമ്പിയായത് അല്ലെ?”
അവള് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“എന്തോ മമ്മിയുടെ കുണ്ടി എനിക്ക് പണ്ട് തൊട്ടേ ഇഷ്ടമാണ്. അതില് ഞെക്കാനും അടിക്കാനും ഒക്കെ…മമ്മിക്കും അത് ഇഷ്ടമാണ് എന്ന് തോന്നുന്നു..എന്നെ വഴക്കൊക്കെ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്..പക്ഷെ വിലക്കിയിട്ടില്ല…”
അപ്പോഴേക്കും കുണ്ണ അവളുടെ കയ്യിലിരുന്ന് ഒന്ന് വെട്ടി. അന്നത്തെ കളി എന്ന് പറയുന്നത് ഡബിള് ആറാട്ടായിരുന്നു. രണ്ടു ദിവസങ്ങള്ക്ക് ശേഷം ഞങ്ങള് രണ്ടുപേരും സാറാമ്മയുടെ വീട്ടില് പോയി. അത്താഴമൊക്കെ കഴിഞ്ഞ് ഞങ്ങള് ടി വി കാണുകയായിരുന്നു. അക്ഷയകുമാറിന്റെ “കട്ട്പുത്ത്ലി” എന്ന ഹൊറര് മൂവി ആമസോണ് പ്രൈമില് അതിന്റെ ക്ലൈമാക്സിനോട് അടുക്കുന്ന സമയം. എന്റെ മുഴുവന് ശ്രദ്ധയും സിനിമയില് ആണ് എന്നറിഞ്ഞ് സാറാമ്മ മകളോട് പറഞ്ഞു:
“എടീ, എന്റെ മൊല രണ്ടും തൂങ്ങാന് തുടങ്ങിയോ എന്ന് ഒരു സംശയം…”
അത്ര ഉച്ചത്തിലോ അത്ര അടക്കത്തിലോ അല്ല അവരത് പറഞ്ഞത്. എന്നാല് ഞാന് കേള്ക്കരുത് എന്ന് അവര് ആഗ്രഹിക്കുന്നത് അവരുടെ സ്വരത്തില് ഉള്ളത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
“നീ ഒന്ന് നോക്കി പറഞ്ഞെ!”
എലിസബത്ത് തിരിഞ്ഞ് സാറാമ്മയെ നോക്കി. അവരുടെ തുറിച്ച മാറില് കണ്ണുകള് തറപ്പിച്ച് അവള് ഒന്ന് രണ്ട് സെക്കന്ഡ് നോക്കി.
“മമ്മീടെ മൊല തൂങ്ങാന് ചാന്സില്ല…”
അവള് പറഞ്ഞു.
“ഇന്നാള് നമ്മള് ഇവിടുത്തെ കുളത്തില് എല്ലാം ഊരിപ്പറിച്ച് തോര്ത്ത് മാത്രമുടുത്ത് കുളിച്ചത് ഓര്ക്കുന്നുണ്ടോ? അന്നേരം ഞാന് കണ്ടതല്ലേ! ശരിക്കും നല്ല കട്ടിമൊലയാ മമ്മീടെ..നല്ല കൊഴുത്ത്…ഉരുണ്ട്..അതും ഈ ഏജില്!”
“മതി മതി, വിവരണം…”
സാറാമ്മ ചിരിച്ചു.
“നീയൊന്ന് നോക്കിക്കേ, അന്നേരം അറിയാമല്ലോ!”
“ശരിയാ…മമ്മി ഒന്ന് എഴുന്നേറ്റ് നിന്നെ”
അവളും എഴുന്നേറ്റു. ഞാന് ടി വിയില് മാത്രമാണ് ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് എന്ന് വരുത്താന് അല്പ്പം കൂടി ഒതുങ്ങിക്കൂടിയിരുന്നു.
“സണ്ണി അവിടെ ഇരുന്ന് കട്ട്പ്പുത്ത് ലിയോ എന്നാവേണേലും കാണട്ടെ! ഒരു സിനിമാടെ ഒക്കെ പേര്! മനുഷ്യര് കാണേണ്ട സിനിമയ്ക്ക് ഇങ്ങനെ ആരേലും പേരിടുമോ?”
“മമ്മി ആ കണ്ണാഡീടെ മുമ്പി നിന്നെ!”
എലിസബത്ത് പറഞ്ഞു. ഹാളില്, ഞാന് ഇരിക്കുന്നതിന്റെ പിമ്പില്, കോര്ണറില് ഒരു ഷെല്ഫ് വെച്ചിരുന്നു. അതിലെ കണ്ണാടിയിയുടെ മുമ്പിലേക്ക് അവള് ചുവട് വെച്ചു.
“ശരി മോളെ,”
സാറാമ്മയും കണ്ണാടിയുടെ മുമ്പില് നിന്നു. എലിസബത്ത് പിന്നെ എന്നെ നോക്കുന്നത് ടി വിയുടെ അടുത്തിരുന്ന ചെറിയ കണ്ണാടിയിലൂടെ ഞാന് കണ്ടു.
“സണ്ണീ, അതേ…”
അവള് എന്നെ വിളിച്ചു. ഞാന് ഒന്നും അറിയാത്ത നിഷ്ക്കളങ്കനെപ്പോലെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
“ഞങ്ങള് കൊറച്ച് ലേഡീസ് കാര്യങ്ങള് ചെയ്യുവാ..തിരിഞ്ഞു നോക്കരുത് കേട്ടോ…സിനിമേന്നു കണ്ണു പറിച്ചേക്കരുത്…എന്നുവെച്ചാല് ഞങ്ങടെ നേരെ നോക്കിയേക്കരുത് എന്ന്…”
“ഞാന് എന്തിനാ തിരിഞ്ഞു നോക്കുന്നെ?”
ചിരിക്കാന് ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് ഞാന് ചോദിച്ചു. എലിസബത്ത് അപ്പോള് കണ്ണിറുക്കിയടച്ചു കാണിച്ചു.
“എന്ത് നല്ല ചെറുപ്പക്കാരനാ സണ്ണി,”
ഞാന് ടി വിയിലേക്ക് നോക്കിയപ്പോള് പിമ്പില് നിന്ന് സാറാമ്മ പറയുന്നത് കേട്ടു.
“നീ പറയുന്നത് ഒക്കെ എന്ത് പാവത്താനെപ്പോലെയാ അനുസരിക്കുന്നെ!”
“അതേ മമ്മി,”
എലിസബത്ത് പറഞ്ഞു.
“ഞാനെന്ന് വെച്ചാല് അന്ന് ആദ്യം കണ്ടപ്പം ഒണ്ടായിരുന്ന ഇഷ്ടമില്ലേ? അത് തന്നെയാ ഇപ്പഴും!”
“തിരിഞ്ഞു നോക്കിയെക്കരുതെ…”
എലിസബത്ത് പിന്നെയും പറഞ്ഞു.
“ഞാന് മമ്മീടെ മൊല ഒന്ന് ചെക്ക് ചെയ്യുവാ…”
സാറാമ്മ അവളുടെ തോളില് അടിക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു.