താഴെ വീണത് സുഖിച്ചിരുന്ന ഹംസ ശ്രദ്ധിച്ചിരുന്നില്ല . അത് കൊണ്ട് മറ്റൊരു പീഡനം രേണു വിന് ഏൽക്കേണ്ടി വന്നില്ല. അവള് അവൻ്റെ കുണ്ണ നക്കി ഉമ്ബി വൃത്തിയാക്കി. അവനെ കണ്ണ് നീരോലിച്ച കണ്ണുകൊണ്ട് നോക്കി, ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അതിറക്കി. ഹംസ അവളുടെ കവിളിൽ പതിയെ അനുമോദിക്കുന്നു എന്ന പോലെ ഒരു തല്ല് കൊടുത്തു. മുറി വിട്ടിറങ്ങി ഒരു പഴയ എൻഫീൽഡ് ബുള്ളറ്റ് കയറി ശബ്ദം ഉണ്ടാക്കി പോയി. അവൻ പോയ ഉടനെ കിങ്കരൻ മുറിയിലേക്ക് വന്ന് അവളെ പിടിച്ച് എണീപ്പിച്ചു. അവളെ കുളിമുറിയിൽ കയറ്റി വൃത്തി ആക്കി. അലമാരയിൽ നിന്നും ഏതൊക്കെയോ ബാമുകളും തൈലങ്ങളും അവളുടെ ദേഹം മുഴുവൻ തേച്ചു. എന്നിട്ട് അവളുടെ ഒറ്റ മുണ്ട് ഉടുപ്പിച്ചു. പിറകിലെ വാതിൽ തുറന്നു കോണി ഇറക്കി കെട്ടിടത്തിൻ്റെ പിന്നിലെ മുറ്റത്തുള്ള അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അവർ തമ്മിലുള്ള പെരുമാറ്റം കണ്ട് അവർ പ്രണയിതാക്കളാണോ എന്ന് ഒരു നിമിഷം ദാസൻ സംശയിച്ചു.
സമയം സന്ധ്യ കഴിഞ്ഞത് അപ്പോഴാണ്, ദാസന് മനസ്സിലായത്. അവൻ വണ്ടിയിൽ കയറി വീട്ടിൽ ചെന്നു. വൈകിയതിന് നന്ദിനിയുടെ പരാതി കേട്ടു. ഭക്ഷണം കഴിച്ച്. ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു. കണ്ട കാഴ്ചകൾ ഓർത്ത് അവന് കമ്പി ആയി. അവൻ മുറിയിലേക്ക് വന്ന നന്ദിനിയെ ഒന്ന് മൂടാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവൾ ഒരു പുശ്ച ഭാവത്തിൽ നിരാകരിച്ചു. ഒരു ശക്തനായ ഫയൽവാൻ്റെ മകളായ കൊണ്ടാകാം കണ്ടാൽ തന്നെ ശക്തി തോന്നാത്ത തന്നോടും തൻ്റെ ലൈംഗിക ആവശ്യങ്ങളോടും അവൾക്ക് ഇത്ര പുശ്ചം എന്ന് അവന് തോന്നി. പെണ്ണുകാണാൻ ചെന്നത് മുതൽ അവനോട് ഒരു താൽപര്യമില്ലാത്ത പെരുമാറ്റം ആയിരുന്നു അവളുടെത്. തൻ്റെ ശരീരത്തെ കളിയാക്കി കൂട്ടുകാരികളോട് സംസാരിക്കുന്നത് പല തവണ അവൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. അമ്മയുടെ നിർബന്ധത്തിന് വഴങ്ങി തന്നെ കെട്ടിയതാണെന്ന് അന്ന് വിരുന്നിന് പോയപ്പോൾ തന്നെ മനസ്സിലാക്കിയിരുന്നു. തൻ്റെ തുണികൾ അവൾ അറപ്പോടെയാണ് കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്നത് എന്നവൻ ഓർത്തു. വിധിയാണ് എന്ന് ദാസൻ കരുതി. അവൻ ഉള്ളിൽ ഒരു തേങ്ങലോടെ ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ നന്ദിനി ദോബി തന്ന തുണികൾ ഇടാൻ വീടിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് പോയി. ദാസൻ ഇഡ്ഡലിയും സാമ്പാറും കഴിച്ച് ഡ്രസ്സ് മാറി ഓഫീസിൽ പോകാൻ തയാറായി. പോകുന്നതിനു മുൻപ് വാർത്ത കാണാൻ ടിവി ഓൺ ആക്കി. ടിവിൽ വാർത്ത കണ്ടിരിക്കുക ആണെങ്കിലും ഇന്നലത്തെ കാഴ്ചകൾ അവൻ്റെ മനസ്സിൽ നിന്നും മാഞ്ഞിരുന്നില്ല. കറൻറ് പോയപ്പോൾ ആണ് സെറ്റിയിൽ ഇരുന്ന് നോക്കിയാൽ കിടപ്പ് മുറിക്കകം ടിവിയിലെ റിഫ്ലക്ഷൻലൂടെ കാണാം ,എന്ന് അവൻ കണ്ടത്. തുണി വിരിക്കാൻ പോയ നന്ദിനി പെട്ടെന്ന് മുഖം ചുളിച്ച് അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു.
“ഒരുത്തൻ എന്നെ വല്ലാതെ തുറിച്ച് നോക്കുന്നു.”
അവളെ കണ്ടാൽ നോക്കാൻ ആർക്കും തോന്നും. ഇതിപ്പോ ആരാ നോട്ടം ഉടക്കുന്നതിന് മുൻപ് കണ്ണ് വെട്ടിക്കാൻ മറന്നത്, എന്ന് വിചാരിച്ച് പുറത്തേക്ക് ചെന്ന് നോക്കി .
സാധാരണ അവിടെ കൂടി നിന്ന് കളിക്കുന്ന കുട്ടികളെ അവിടെ കാണുന്നില്ല. ആകെ അസാധാരണമായ ഒരു നിശബ്ദത. അവൻ താഴേക്ക് നോക്കി. ദാസൻ്റെ കാല് വിറച്ചു. തൻ്റെ നേരെ നോക്കി നിൽക്കുന്നത് ഹംസ ആണ്. അവൻ പതുക്കെ പിന്നോട്ട് മാറി. വണ്ടി സ്റ്റാൻഡിൽ വച്ച് ഹംസ കോണിപ്പടി കയറി വരുന്നത് കണ്ട് അവൻ്റെ ചങ്ക് ഇടിച്ചു. ഹംസയുടെ വണ്ടി കണ്ട കുമാരൻ തയ്യൽ കടയിൽ നിന്നും പെട്ടെന്ന് ഇറങ്ങി വന്നു. ഹംസ മുകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ ദാസനും നന്ദിനിയും റൂമിന് ഉള്ളിൽ എത്തിയിരുന്നു. തനി റാവുത്തർ. പറ്റെ വെട്ടിയ മുടിയും മുഖത്ത് കരുവാളിച്ച പാടും പല്ലിന് മഞ്ഞക്കറയും എല്ലാം അതുപോലെ.
കട്ടിളയിൽ രണ്ട് കൈയും വച്ച് തല അകത്തേക്കിട്ട് മുറിഞ്ഞ മലയാളവും തമിഴും ചേർത്ത് അവൻ ചോദിച്ചു
“നീയൊക്കെ ഇവടെ വന്നു കേറി എന്ന് ഞാൻ അറിഞ്ഞു. താഴെ എൻ്റെ ഒരു കടയുടെ പണി നടക്കുന്നുണ്ട്. ഒരാഴ്ച പണിക്കാരു കാണും. വെള്ളം കൊടുത്തോണം.”
ഇങ്ങനെ ഓർഡർ ഇടാൻ ഇവനാര്? എന്ന ഭാവത്തിൽ ആയിരുന്നു, നന്ദിനി.
ഹംസ അവളെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കി.
“ഇതെന്താടി മഠമോ, ഇങ്ങനെ പൊതിഞ്ഞ് കെട്ടി തുണി ഉടുക്കാൻ. സാരി ഇട്ടാൽ അരക്ക് താഴെ കെട്ടിക്കോണം.ഓരോ അവരാതികൾ..”
നന്ദിനിയുടെ മുഖം ചുവന്നു. ഭയൽവാൻ അച്ഛനെ ഭയന്ന് ആരും ഇന്നേവരെ അവളോട് കമൻ്റിന് വന്നിട്ടില്ല.
“താൻ തൻ്റെ കാര്യം നോക്കിയാമതി.”
അവള് പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഹംസയുടെ മുഖം മാറി. അവൻ വീടിനകത്തേക്ക് 2 അടി വച്ചു. താൻ രേണുവിൻ്റെ മുറിയിൽ കണ്ട അതെ മുഖഭാവം.ദാസൻ്റെ കിളികൾ എല്ലാം പറന്നു.
“ഇക്ക നമസ്ക്കാരം, താഴെ എന്ത് കടയാ തുടങ്ങുന്നത്?” സ്റ്റെപ് കയറിവന്ന കുമാരൻ ചോദിച്ചു.
ഹംസയുടെ ശ്രദ്ധ മാറി അവൻ പുറത്തേക്ക് കടന്നു. കുമാരനോട് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. കിട്ടിയ തക്കത്തിന് ദാസൻ നന്ദിനിയെ ബെഡ് റൂമിൽ കയറ്റി. ശകാരിച്ചു. എന്നിട്ട് കുമാരൻ പറഞ്ഞ കഥ പൊടിപ്പും തൊങ്ങലും ചേർത്ത് അവളോട് പറഞ്ഞു. ഇത്തവണ ആലില പോലെ വിറച്ചത് അവള് ആയിരുന്നു. റൂമിന് പുറത്ത് വന്നപ്പോൾ ഹംസയും കുമാരനും മുകളിലേക്ക് പോയിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
താഴേ എതിരെ ഉള്ള ബിൽഡിംഗിൽ പണിക്കാർ പണി എടുക്കുന്നുണ്ട്. കുമാരൻ താഴേക്ക് ഇറങ്ങി വന്നു.
“എന്ത് പണിയാ കാണിച്ചെ. അവനെ എന്തിനാ വേറുപ്പിച്ചത്.?”
പിറകെ ഹംസ ഇറങ്ങി വന്നു.
” എനിക്ക് കഴിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും വേണം . എടുത്ത് വക്ക്.” ആജ്ഞാപിച്ചു.
ഹംസ ക്ഷണം കാക്കാതെ അകത്തെ ഡൈനിങ് ടേബിൾ ഇന് മുന്നിലെ കസേരയിൽ കയറി ഇരുന്നു. അയാള് ഷർട്ട് ഊരി അടുത്ത കസേരയിൽ ഇട്ടു.അത് അയാളുടെ പതിവായിരുന്നു.
കുമാരൻ എതിർവശത്തെ മതിൽ ചേർന്ന് ഭവ്യതയോടെ നിന്നു. ദാസൻ പ്ലേറ്റ് എടുക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ ഹംസ തടഞ്ഞു.
“ഇതൊന്നും ആണുങ്ങളുടെ പണി അല്ല. നിൻ്റെ കെട്ടിയോൾ എവിടെ. അവൾക്ക് ആണുങ്ങളെ ഒരു ബഹുമാനവും ഇല്ല അല്ലേ.?”
ഹംസയുടെ മുഖവും ദേഷ്യവും കണ്ട ദാസൻ അയാൾക്ക് എതിരെ ഉള്ള കസേരയിൽ ഇരുന്ന്, നന്ദിനിയെ വിളിച്ചു. പേടിച്ചരണ്ട മാൻപേടയെ പോലെ അവള് അടിവച്ച് ബെഡ്റൂമിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വന്നു. ആദ്യം അവളെ കടുവയെപ്പോലെ നോക്കി എങ്കിലും അവള് പ്ലേറ്റ് എടുത്ത് വച്ചപ്പോഴും ദോശ ഇട്ടപ്പോഴും ഹംസ കടമുറിയുടെ പണിയുടെ കാര്യങ്ങൾ കുമാരനോട് സംസാരിക്കുക ആയിരുന്നു. ചമ്മന്തി ഒഴിച്ച് അവസാനം വെള്ളം കൊണ്ട് വച്ച് നന്ദിനി ദാസൻ്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. ദാസൻ്റെ പിന്നിൽ വന്ന് നിൽക്കാൻ ആയിരുന്നു ശ്രമം. പെട്ടെന്ന് ഹംസ തൻ്റെ ഇടം കൈ കൊണ്ട് നന്ദിനിയുടെ പാവാട വലിച്ച് അരക്ക് താഴേക്ക് കൊണ്ട് വന്നു. വലിയുടെ ശക്തിയിൽ ദാവണി തെറിച്ച് നിലത്ത് വീണു. അര പുറത്തായി . പാവാടയുടെ വള്ളി പിടിയുടെ ശക്തിയിൽ പൊട്ടി. ഊർന്നു വീണ പാവാട പാൻ്റിയുടെ ഇലാസ്റ്റിക് കാണാറായപ്പോൾ നന്ദിനി ഇടം കൈ കൊണ്ട് പിടിച്ചു. വലം കൈ കൊണ്ട് മാറു മറക്കാൻ ശ്രമിച്ചു .
