നാളെ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. പക്ഷേ ഒന്നുറപ്പാണ്, ഈ കളി എനിക്കിഷ്ടമാണ്.
അങ്ങനെ പരീക്ഷകൾ വന്നെത്തി. ആ ദിവസങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും പഠനത്തിന്റെ തിരക്കിലായിരുന്നു. ദീപകും ഗോവിന്ദും പ്രവീണും എല്ലാം സീരിയസ് ആയി പഠിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രൂപ്പ് കോളുകളിലും ചാറ്റുകളിലും പഴയതുപോലെ അശ്ലീല സംഭാഷണങ്ങൾ കുറവായിരുന്നു, പക്ഷേ പൂർണ്ണമായും നിന്നിരുന്നില്ല. ഇടയ്ക്കിടെ, “പഠിത്തം കഴിഞ്ഞ് കാണിച്ചുതരാം,” “പരീക്ഷ തീരട്ടെ, നിന്നെ ഞങ്ങൾ ശരിയാക്കാം,” എന്നൊക്കെയുള്ള മെസ്സേജുകൾ വരും. അതൊക്കെ കാണുമ്പോൾ പുസ്തകത്തിൽ നിന്ന് മുഖമുയർത്തി ഞാൻ ഒന്ന് ചിരിക്കും. പഠനത്തിന്റെ ടെൻഷനിടയിലും ആ വരികൾ എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു ആശ്വാസവും, ഒപ്പം എന്റെ അടിവയറ്റിൽ ഒരു ചെറിയ ആളലും തന്നിരുന്നു.
ഒടുവിൽ പരീക്ഷകൾ അവസാനിച്ചു. അവസാനത്തെ എക്സാം കഴിഞ്ഞ് ഹാളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ വലിയൊരു ഭാരം ഒഴിഞ്ഞതുപോലെ തോന്നി. പുറത്ത് എന്നെയും കാത്ത് അവരുണ്ടായിരുന്നു.
“അപ്പൊ എങ്ങനെ? ഫ്രീ ആയല്ലേ?” പ്രവീൺ ചോദിച്ചു. “ആയി. ഇനി സമാധാനമായി ഉറങ്ങാം,” ഞാൻ പറഞ്ഞു. “ഉറങ്ങാനോ? അതിനൊക്കെ സമയം വരുന്നുണ്ട്. നമുക്ക് ഒന്ന് കറങ്ങാൻ പോകണ്ടേ?” ഗോവിന്ദ് ചോദിച്ചു. “എങ്ങോട്ട്?” “നമുക്ക് ലുലു മാളിൽ പോകാം. വെറുതെ ഒന്ന് കറങ്ങാം, ഫുഡ് കഴിക്കാം,” ദീപക് നിർദ്ദേശിച്ചു. ഞാൻ സമ്മതിച്ചു. പരീക്ഷാച്ചൂടിൽ നിന്ന് മാറി എസി യുടെ തണുപ്പിൽ കുറച്ചുനേരം ചിലവഴിക്കാൻ എനിക്കും ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു.
ഞങ്ങൾ കാറിൽ കയറി ലുലു മാളിലേക്ക് തിരിച്ചു. അന്ന് ഞാൻ ധരിച്ചിരുന്നത് ഒരു സാധാരണ ജീൻസും ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള ഒരു ടോപ്പുമായിരുന്നു. കാറിൽ വെച്ച് വലിയ കുസൃതികളൊന്നും ഉണ്ടായില്ല, എങ്കിലും അവരുടെ നോട്ടം ഇടയ്ക്കിടെ എന്റെ ശരീരത്തിൽ തറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പരീക്ഷാക്കാലത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം അവർക്ക് എന്നെ കിട്ടിയതിന്റെ ആർത്തി ആ കണ്ണുകളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.
മാളിൽ എത്തി. നല്ല തിരക്കുള്ള ദിവസമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വെറുതെ കടകളിൽ കയറിയിറങ്ങി, തമാശകൾ പറഞ്ഞു നടന്നു. അങ്ങനെ നടക്കുമ്പോഴാണ് പ്രവീൺ ഫാഷൻ സ്റ്റോറിന് മുന്നിൽ നിന്നത്.
“ആയിഷാ, വാ നമുക്ക് ഇതിനകത്ത് ഒന്ന് കയറാം,” അവൻ പറഞ്ഞു. ഞങ്ങൾ അകത്ത് കയറി. നിറയെ മോഡേൺ വസ്ത്രങ്ങൾ. പെട്ടെന്ന് പ്രവീണും ഗോവിന്ദും കൂടി ലേഡീസ് സെക്ഷനിലേക്ക് പോയി. അവർ എന്തൊക്കെയോ തിരയുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“നിങ്ങൾ ഇതെന്താ നോക്കുന്നത്?” ഞാൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. “നിനക്ക് പറ്റിയ ഒരു ഡ്രസ്സ്,” ദീപക് എന്റെ ചെവിയിൽ പറഞ്ഞു. അവർ ഒടുവിൽ രണ്ട് ഡ്രസ്സുകളുമായി എന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. അത് കണ്ടതും എന്റെ കണ്ണ് തള്ളിപ്പോയി.
അതൊരു വസ്ത്രമാണെന്ന് പറയാൻ പോലും പറ്റില്ലായിരുന്നു. കടും ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള, വളരെ ഇറക്കം കുറഞ്ഞ ഒരു മിനി സ്കർട്ട്. അതിന്റെ കൂടെ ഇടാൻ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള, കഴുത്ത് അഗാധമായി വെട്ടിയ, സ്ലീവ്ലെസ് ആയ ഒരു ചെറിയ ക്രോപ്പ് ടോപ്പ്.
“ഇതോ? എനിക്കോ? ഇത് കുട്ടികൾ ഇടുന്നതല്ലേ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു. “അല്ല, ഇത് നിനക്ക് പാകമാകും. നീ ഒന്ന് ഇട്ടുനോക്ക്,” പ്രവീൺ നിർബന്ധിച്ചു. “അയ്യേ… ഇതൊക്കെ ഇട്ടാൽ എന്റെ ചന്തി വരെ പുറത്ത് കാണും,” ഞാൻ നാണത്തോടെ പറഞ്ഞു. “അതല്ലേ ഞങ്ങൾക്ക് കാണേണ്ടത്,” ഗോവിന്ദ് കണ്ണിറുക്കി. “പ്ലീസ് ആയിഷാ… നീ ഒന്ന് ട്രയൽ റൂമിൽ പോയി ഇട്ടുനോക്ക്. ഞങ്ങൾക്ക് കാണാൻ വലിയ ആഗ്രഹമാണ്.”
അവരുടെ നിർബന്ധം കൂടിയപ്പോൾ, ഉള്ളിൽ എനിക്കും ഒരു ആഗ്രഹം തോന്നി. ഞാൻ ആ ഡ്രസ്സും വാങ്ങി ട്രയൽ റൂമിലേക്ക് പോയി. അകത്ത് കയറി വാതിലടച്ചപ്പോൾ എന്റെ ഹൃദയം പടപടാ ഇടിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ എന്റെ ജീൻസും ടോപ്പും ഊരി. ഉള്ളിൽ ഞാൻ അന്ന് ഇട്ടിരുന്നത് കറുത്ത ബ്രായും, അതേ നിറത്തിലുള്ള എന്റെ ഫേവറിറ്റ് ലേസ് പാന്റിയുമായിരുന്നു.