ട്രയൽ റൂമിലെ കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ ആ കറുത്ത വസ്ത്രം ധരിച്ചു നിന്ന സന്ധ്യയ്ക്ക് സ്വന്തം രൂപം കണ്ട് അത്ഭുതം തോന്നി. ശരീരത്തോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന ആ വേഷത്തിൽ താൻ ഇപ്പോഴും എത്രത്തോളം ഫിറ്റ് ആണെന്ന് അവൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. സ്ക്രീനിലൂടെ അവളെ കണ്ട അർജുൻ ആവേശഭരിതനായി.
“അമ്മേ… അത് മുറുകി നിൽക്കുന്നതല്ല, അതാണ് അതിന്റെ ഫിറ്റിംഗ്. അമ്മയുടെ ബോഡിക്ക് അത് ഭയങ്കരമായി ഇണങ്ങുന്നുണ്ട്. ആ മുടി ഒന്ന് അഴിച്ചിട്ട് നോക്കിയേ.” അർജുൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ചെയ്തപ്പോൾ അവൾക്ക് പ്രായം കുറഞ്ഞതായി തോന്നി. “അർജുൻ…
രാഹുൽ പുറത്ത് നിൽക്കുന്നുണ്ട്. അവനെ ഇത് കാണിക്കാൻ എനിക്ക് വല്ലാത്ത മടി,” സന്ധ്യ മന്ത്രിച്ചു. “അമ്മേ, രാഹുലിനെ പേടിക്കണ്ട. അവൻ അമ്മയെ സഹായിക്കാൻ വന്നതല്ലേ. ധൈര്യമായി പുറത്തിറങ്ങ്,” അർജുൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
സന്ധ്യ പതുക്കെ വാതിൽ തുറന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ രാഹുൽ സ്തംഭിച്ചു നോക്കിനിന്നു. “ആന്റി… ഇത് സൂപ്പർ ആയിട്ടുണ്ട്! ഇതിന്റെ കളർ ആന്റിക്ക് ഭയങ്കരമായി ചേരുന്നുണ്ട്,” രാഹുൽ പുകഴ്ത്തി. അർജുൻ സ്ക്രീനിലൂടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “കണ്ടോ അമ്മേ… രാഹുലിനും അത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു.” രാഹുൽ അടുത്തതായി ഒരു കടും നീല കുർത്ത സന്ധ്യയുടെ നേരെ നീട്ടി.
അവന്റെ വിരലുകൾ സന്ധ്യയുടെ കയ്യിൽ ഒന്ന് തൊട്ടു. സന്ധ്യ രണ്ടാമതും ട്രയൽ റൂമിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ രാഹുൽ അടുത്ത മെസ്സേജ് അയച്ചു: “ആന്റി… ആ കറുത്ത ഡ്രസ്സിൽ ആന്റിയെ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ശരിക്കും ശ്വാസം നിലച്ചുപോയി. അർജുൻ ഭാഗ്യവാനാണ്. 😍”
സന്ധ്യ ആ നീല കുർത്ത ധരിച്ച് ഒരു സെൽഫി എടുത്തു അർജുന് അയച്ചുകൊടുത്തു. അർജുന്റെ മറുപടി ഉടനെ വന്നു: “വൗ! എന്റെ അമ്മ… മുടി വശത്തേക്ക് മാറ്റിയിട്ട് ലിപ്സ്റ്റിക് ഒന്ന് കൂടി കടുപ്പിക്കൂ. അമ്മ ഇന്ന് വെറുമൊരു വീട്ടമ്മയല്ല, എന്റെ സുന്ദരിയായ മമ്മിയാണ്!” ഷോപ്പിംഗ് കഴിഞ്ഞ് ബാഗുകളെല്ലാം രാഹുൽ തന്നെ ചുമന്നു. ലുലു മാളിലെ തിരക്കിൽ നിന്നും മാറി അല്പം ശാന്തമായ ഒരു കഫേയിലേക്കാണ് അവർ പോയത്. മങ്ങിയ വെളിച്ചവും സംഗീതവും സന്ധ്യയിൽ പുതിയൊരു അനുഭവം ഉണ്ടാക്കി.
രാഹുൽ കോഫി ഓർഡർ ചെയ്ത ശേഷം വീണ്ടും മെസ്സേജ് അയച്ചു: “ആന്റി… അർജുൻ ഓരോന്ന് പറയുമ്പോൾ ആന്റി അത് കേൾക്കുന്നുണ്ടല്ലോ, അതാണ് ഏറ്റവും വലിയ കാര്യം. ആ കഴുത്തിലെ മാല ഈ ലൈറ്റിംഗിൽ കാണാൻ വല്ലാത്ത ഭംഗിയുണ്ട്.” സന്ധ്യയുടെ വിരലുകൾ അറിയാതെ മാലയിലേക്ക് പോയി. അപ്പോഴാണ് അർജുന്റെ മൂന്നാമത്തെ ചാറ്റ് വരുന്നത്: “അമ്മേ…
രാഹുൽ അവിടെ അമ്മയെ നോക്കി വെള്ളം ഇറക്കുന്നുണ്ടോ? 😂 അമ്മ അവിടെ ഒന്ന് കാലിന്മേൽ കാൽ വെച്ച് ഇരുന്നേ. എനിക്ക് ആ പുതിയ ലുക്ക് കാണണം.” സന്ധ്യ അർജുൻ പറഞ്ഞതുപോലെ ഇരുന്നപ്പോൾ രാഹുൽ അത് കണ്ണിമയ്ക്കാതെ ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. “ആന്റി… ആ ഫോട്ടോ എനിക്കും കൂടി ഒന്ന് അയച്ചു തരണേ.
എനിക്ക് അത് കാണുമ്പോഴൊക്കെ ഇന്ന് നമ്മൾ ചിലവഴിച്ച ഈ നല്ല നിമിഷങ്ങൾ ഓർമ്മ വരും,” രാഹുൽ താഴ്ന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. ആ അപേക്ഷയിൽ ഒരു ചെറിയ പ്രലോഭനം ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് സന്ധ്യ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
കഫേയിലെ തണുപ്പും സംഗീതവും ആസ്വദിച്ച ശേഷം അവർ ലുലു മാളിന്റെ പാർക്കിംഗിലേക്ക് നടന്നു. രാഹുൽ വാങ്ങിയ വസ്ത്രങ്ങളുടെ കവറുകൾ കാറിന്റെ പിൻസീറ്റിൽ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ വെച്ചു. സന്ധ്യ മുൻസീറ്റിൽ തന്നെ ഇരുന്നു. മാളിലെ ആഡംബരങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തെ തിരക്കിലേക്ക് കാർ ഇറങ്ങിയപ്പോൾ സന്ധ്യയ്ക്ക് ഒരു ചെറിയ ആശ്വാസം തോന്നി.
യാത്ര തുടങ്ങിയപ്പോൾ രാഹുൽ പാട്ടുകൾ ഒന്നും വെച്ചില്ല, പകരം അവൻ സന്ധ്യയോട് വിശേഷങ്ങൾ ചോദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. “ആന്റി… ഇന്ന് ശരിക്കും എൻജോയ് ചെയ്തോ?” രാഹുൽ ഡ്രൈവിംഗിനിടയിൽ അവളെ ഒന്ന് നോക്കി ചോദിച്ചു. “ഉണ്ട് രാഹുൽ. കുറെ കാലത്തിന് ശേഷമാണ് ഇങ്ങനെ ഒന്ന് പുറത്തിറങ്ങുന്നത്.
അർജുൻ നിർബന്ധിച്ചില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഞാൻ ഇതിനൊന്നും വരില്ലായിരുന്നു,” സന്ധ്യ ജനലിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു. “അർജുൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാ ആന്റി. ആന്റി ഇങ്ങനെ വീട്ടിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിക്കൂടേണ്ട ആളല്ല. ആന്റിയുടെ ഈ ചിരിയും ഈ ലുക്കും… ഇതൊക്കെ കാണാൻ ആളുകൾ വേണം,” രാഹുൽ വളരെ പതുക്കെയാണ് പറഞ്ഞതെങ്കിലും ആ വാക്കുകളിൽ ഒരു പ്രത്യേകതരം ആഴമുണ്ടായിരുന്നു.
പെട്ടെന്ന് സന്ധ്യയുടെ ഫോൺ വൈബ്രേറ്റ് ചെയ്തു. അർജുന്റെ വീഡിയോ കോൾ ആയിരുന്നു അത്. “അമ്മേ…