വീട്ടിലെത്താറായോ? രാഹുൽ എങ്ങനെയുണ്ട്?” എന്ന് അവൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ സന്ധ്യ ക്യാമറ രാഹുലിന് നേരെ തിരിച്ചു. രാഹുൽ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി കൈവീശി പറഞ്ഞു, “ഡാ അർജുൻ… നിന്റെ അമ്മ ഇന്ന് ലുലുവിലെ താരം ആയിരുന്നു കേട്ടോ.” ഇതിനിടയിൽ സന്ധ്യയുടെ സീറ്റ് ബെൽറ്റ് കഴുത്തിൽ തട്ടുന്നത് കണ്ട അർജുൻ അത് മാറ്റാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു.
വണ്ടി സൈഡിലേക്ക് ഒതുക്കി നിർത്തി രാഹുൽ അല്പം കുനിഞ്ഞ് സന്ധ്യയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി അത് ശരിയാക്കി കൊടുത്തു. “താങ്ക്സ് രാഹുൽ,” സന്ധ്യ പതുക്കെ പറഞ്ഞു. രാഹുൽ തിരികെ സീറ്റിൽ ഇരുന്നപ്പോൾ അവന്റെ കണ്ണുകൾ സന്ധ്യയുടെ കണ്ണുകളുമായി ഉടക്കി. അർജുൻ ഫോണിലൂടെ അത് ആസ്വദിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “കണ്ടോ അമ്മേ… രാഹുൽ എത്ര കെയറിംഗ് ആണെന്ന്.”
വീട്ടിലെത്തി അർജുന്റെ മുറിയിൽ വിശ്രമിക്കുമ്പോഴാണ് രാഹുലിന്റെ ആ അപ്രതീക്ഷിത സന്ദേശം വരുന്നത്. ഷോപ്പിംഗിനിടയിൽ അവൻ കാണിച്ച മര്യാദകളെല്ലാം ആ ഒരൊറ്റ മെസ്സേജിൽ ഇല്ലാതായി. രാഹുൽ: “ആന്റി… സത്യം പറഞ്ഞാൽ ഇന്ന് ആ കാറിൽ ആന്റിയുടെ അടുത്തിരുന്നപ്പോൾ ആ പെർഫ്യൂമിന്റെ മണം എന്നെ വല്ലാതെ ഭ്രാന്ത് പിടിപ്പിച്ചു.
ആ നീല കുർത്തയിൽ ആന്റിയെ കണ്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ആന്റിയെ ഒന്ന് കെട്ടിപ്പിടിക്കാൻ തോന്നിയെന്ന് പറഞ്ഞാൽ ആന്റി എന്നെ അടിക്കുമോ? 😉 ആന്റി ശരിക്കും ഒരു ഹോട്ട് ലേഡിയാണ്!”
സന്ധ്യ ആ മെസ്സേജ് വായിച്ച് ഒരു നിമിഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി. അവളുടെ ഉള്ളിൽ ഭയത്തേക്കാൾ ഉപരി വല്ലാത്തൊരു അറപ്പാണ് തോന്നിയത്. അർജുന്റെ സുഹൃത്തിൽ നിന്ന് ഇത്തരമൊരു സംസാരം അവൾ ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല.
ഇത് അർജുനോട് പറഞ്ഞാൽ അവൻ അസ്വസ്ഥനാകുമെന്നും അവരുടെ സൗഹൃദം തകരുമെന്നും കരുതി സന്ധ്യ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു. അവൾ കണിശമായി മറുപടി നൽകി: “രാഹുൽ… നീ എന്റെ മകന്റെ സുഹൃത്താണ്. ഇങ്ങനെയുള്ള സംസാരം എനിക്ക് ഒട്ടും ഇഷ്ടമല്ല.
അർജുൻ ഇത് അറിഞ്ഞാൽ നിന്റെ ബന്ധം അവിടെ തീരും. ഇനി മേലിൽ ഇത്തരം മെസ്സേജുകൾ അയക്കരുത്.” രാഹുൽ ഉടൻ തന്നെ ക്ഷമ ചോദിച്ചെങ്കിലും സന്ധ്യ അവന്റെ ചാറ്റ് മ്യൂട്ട് ചെയ്തു. അപ്പോഴാണ് അർജുന്റെ മെസ്സേജ് വന്നത്. “അമ്മേ… രാഹുൽ പോയോ?
അവന് അമ്മയെ ഭയങ്കര ഇഷ്ടമായി എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. പക്ഷേ എന്റെ അമ്മയെ എനിക്ക് മാത്രം കാണാൻ ഉള്ളതാ. 😉” രാഹുലിന്റെ മോശം പെരുമാറ്റം സന്ധ്യ അർജുനിൽ നിന്ന് മറച്ചുവെച്ചു.
രാത്രി പത്തരയായി. ബാലചന്ദ്രന്റെ ഉച്ചത്തിലുള്ള കൂർക്കംവലി അർജുന്റെ മുറി വരെ വ്യക്തമായി കേൾക്കാം. സന്ധ്യ വാതിൽ അകത്തുനിന്ന് കുറ്റിയിട്ടു. ലുലുവിൽ നിന്ന് വാങ്ങിയ ആ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ അവൾ കട്ടിലിൽ നിരത്തി വെച്ചു. അപ്പോഴാണ് അർജുന്റെ വീഡിയോ കോൾ വരുന്നത്.
“അമ്മേ…അച്ഛൻ ഉറങ്ങിയല്ലോ അല്ലേ?” അർജുന്റെ ശബ്ദത്തിൽ വല്ലാത്തൊരു ആകാംക്ഷ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“ഉറങ്ങിടാ,” സന്ധ്യ ഫോൺ ട്രൈപ്പോഡിൽ ഉറപ്പിച്ചു വെച്ചു.
“അമ്മേ… ആദ്യം ആ നീല കുർത്ത ഒന്ന് ഇട്ടു നോക്ക്. ലുലുവിൽ വെച്ച് തിരക്കിനിടയിൽ എനിക്ക് ശരിക്കും കാണാൻ പറ്റിയില്ല. അമ്മ വേഗം പോയി ഡ്രസ്സ് മാറ്റി വാ,” അർജുൻ നിർബന്ധിച്ചു.
സന്ധ്യ ആ നീല കുർത്തയുമായി ബാത്റൂമിലേക്ക് നടന്നു. മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം അവൾ വസ്ത്രം മാറി പുറത്തേക്ക് വന്നു. നീല നിറം അവളുടെ വെളുത്ത ചർമ്മത്തിന് വല്ലാത്തൊരു തിളക്കം നൽകിയിരുന്നു. സ്ലീവ്ലെസ്സ് ആയതുകൊണ്ട് അവളുടെ വെളുത്ത കൈകൾ പൂർണ്ണമായും തെളിഞ്ഞുനിന്നു.
സ്ക്രീനിലൂടെ സന്ധ്യയെ കണ്ടതും അർജുൻ ഒരു നിമിഷം മൗനമായി. “അമ്മേ… വൗ! ഈ ഡ്രസ്സിൽ അമ്മയെ കണ്ടാൽ ആരെങ്കിലും 43 വയസ്സുണ്ടെന്ന് പറയുമോ? ശരിക്കും ഒരു സിനിമ നായികയെപ്പോലെയുണ്ട്.” അവന്റെ ആ പുകഴ്ത്തലിൽ സന്ധ്യയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ചെറിയ ലഹരി പടർന്നു.
“ഇനി ആ കറുത്ത ബോഡികോൺ ഡ്രസ്സ്! അത് അമ്മ ഇട്ടു വരുന്നത് കാണാനാണ് ഞാൻ കാത്തിരിക്കുന്നത്. വേഗം പോയി അതുകൂടി ഇട്ടു വാ അമ്മേ,” അർജുൻ ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു.