പിന്നെ ഇറങ്ങി ഗേറ്റ് ലക്ഷ്യമാക്കി നടന്നു. അന്ന് സാരിയുടെ ഉള്ളില് കണ്ടപോലെ ആയിരുന്നില്ല ചന്തികളുടെ അഭ്യാസം. ഇറുകിയ ചുരിദാറിന്റെ അടിയില്, ലെഗ്ഗിംഗ്സിന്റെ അകത്ത് നിറഞ്ഞിരുന്ന അവ തമ്മില് കശക്കി കേറി ഇറങ്ങുന്ന ആ കാഴ്ച എന്റെ തൊണ്ട വറ്റിച്ചു. മുടിത്തുമ്പിലെ നനവ് ചന്തികളില് പടര്ന്നിരുന്നു.
“വാ..” ഗേറ്റ് അടച്ചിട്ടു തിരികെ വന്ന ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
ഞാന് ഉള്ളിലേക്ക് കയറിയപ്പോള് പിന്നാലെ ചേച്ചിയും കയറി.
“കുടിക്കാന് എന്തെടുക്കണം?” ഞാന് ഒരു സോഫയിലേക്ക് ഇരുന്നപ്പോള് ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“ഇപ്പൊ ഒന്നും വേണ്ട ചേച്ചി. ദാഹിക്കുന്നില്ല”
“ഗീത വയറു നിറച്ച് തീറ്റിച്ചായിരിക്കും വിട്ടത് അല്ലെ” ചേച്ചി ചിരിച്ചു.
“അവള് തീറ്റിച്ചാലേ ഞാന് തിന്നുകയുള്ളോ? വിശപ്പും ദാഹവും തോന്നിയാല് ഞാന് തോന്നുംപോലെ തിന്നും” ഞാന് പറഞ്ഞു.
അര്ഥം വച്ചുതന്നെയാണ് ഞാനത് പറഞ്ഞത്. ചേച്ചിക്ക് അത് മനസ്സിലായോ എന്തോ, പുള്ളിക്കാരി പക്ഷെ ചിരിച്ചതേയുള്ളൂ.
“ചേച്ചി ഇരിക്ക്. എന്നിട്ട് കാര്യം പറ” ഞാന് വിഷയത്തിലേക്ക് വന്നു.
“എന്താ വല്യ തിടുക്കം. എവിടേലും പോകാനുണ്ടോ?” ചേച്ചി പരിഭവിച്ചു.
അന്ന് വീട്ടില് വച്ച് കണ്ട കുലീനത്വവും പക്വതയുമുള്ള സ്ത്രീയില് നിന്നും പരിഭവവും കുശുമ്പും ഒക്കെയുള്ള ഒരു സാധാരണ പെണ്ണായി ചേച്ചി മാറുന്നുണ്ടോ എന്നെനിക്ക് തോന്നാതിരുന്നില്ല. പലരും പുറമേ ഒരു മുഖവും ഉള്ളില് മറ്റൊരു മുഖവുമായാണല്ലോ ഇക്കാലത്ത് ജീവിക്കുന്നത്. അത്തരമൊരു സമൂഹത്തെ പരുവപ്പെടുത്തി എടുക്കാനാണ് ആധുനിക ശാസ്ത്രനൈപുണ്യം ഉണ്ടെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന ഗുരുക്കന്മാര് ശ്രമിക്കുന്നത്. ആത്മാര്ഥത പ്രവൃത്തിക്കാന് ഉള്ളതല്ല, കാണിക്കാന് മാത്രം ഉള്ളതാണ് എന്നവര് ജനത്തെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ചേച്ചിയും അവരില് ഒരാളാണോ എന്ന് ശങ്കിക്കാതിരുന്നില്ല ഞാന്.
“ഏയ്, ഇന്ന് ചേച്ചിക്ക് എത്ര സമയം വേണോ അത്രയും തന്നിട്ടേ ഉള്ളു ബാക്കിക്കാര്യം” ഞാന് ചിരിച്ചു.
“രാവിലെ തന്നെ എഴുന്നേറ്റ് ലഞ്ച് വരെ റെഡി ആക്കി വച്ചിട്ടാ ഞാന് കുളിക്കാന് കേറിയത്. എന്ത് പറഞ്ഞാലും വൈകിട്ടെ നിന്നെ ഞാന് വിടൂ” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചിയുടെ ഇഷ്ടം. ഇനി പോകേണ്ട എന്ന് പറഞ്ഞാല് അതിനും ഞാന് റെഡി”
“ഓ, അത്രയ്ക്കങ്ങ് വേണ്ട. സന്ധ്യ ആയാല് ഗീതെ കാണാന് ഇവിടുന്നും ഓടുമെന്ന് എനിക്ക് നന്നായറിയാം” അത് പറയുമ്പോള് ആ തുടുത്ത മുഖത്ത് അസൂയയുടെ മിന്നലാട്ടം ഉണ്ടായിരുന്നു,
“ചേച്ചി പറഞ്ഞു നോക്ക്. ഇന്നത്തെ ദിവസം ഞാന് പറഞ്ഞല്ലോ, അത് മുഴുവന് ചേച്ചിക്ക് വേണ്ടി മാറ്റി വച്ചിരിക്കുകയാ. ഇന്നത്തെ ദിവസമെന്ന് പറഞ്ഞാല് ഈ പകലും അതിനുശേഷമുള്ള രാത്രിയും”
“സത്യം?” അവിശ്വസനീയതയോടെ ചേച്ചി ചോദിച്ചു.
“സത്യം”
“ഉഫ്ഫ്. ആശ്വാസമായി. എങ്കില് നീ ഇരിക്ക്. ഞാന് ഒരു സ്പെഷല് ഡ്രിങ്ക് എടുക്കാം” വീണ്ടും ആ പഴയ വിടര്ന്ന ചിരിയോടെ ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“യ്യോ കള്ളുവേണ്ട. പകല് ഞാന് അങ്ങനെ കുടിക്കാറില്ല”
“ഒന്ന് പോടാ. ഞാനെന്താ ഇവിടെ ബാറ് നടത്തുവാണോ?”
അങ്ങനെ പറഞ്ഞിട്ട് ചേച്ചി പോയി. ആ സുഗന്ധം അകന്നപ്പോള് ഒരു ദീര്ഘനിശ്വാസത്തോടെ സോഫയിലേക്ക് ഞാന് ചാരി. ചുവരില് ഏട്ടനും ചേച്ചിയും മകളും ഒരുമിച്ചുള്ള ചിത്രം. എന്ത് സുന്ദരിയാണ് ഈ ചേച്ചി. ഇത്ര സൌന്ദര്യം ഒരു സിനിമാനടിക്ക് പോലും ഉണ്ടാകില്ല. ഏട്ടന് എവിടുന്നു തപ്പിയെടുത്തു ചേച്ചിയെ? അങ്ങേരുടെ ഒടുക്കത്തെ യോഗം. വീണ്ടും ഞാന് ദീര്ഘമായി നിശ്വസിച്ചു.
“ഇന്നാ കുടിച്ചു നോക്ക്” നീളവും കൈപ്പിടിയുമുള്ള ഒരു ഗ്ലാസ് എന്റെ നേരെ നീട്ടി ചേച്ചി പറഞ്ഞു. തെളിഞ്ഞ ഒരു പാനീയമായിരുന്നു അതിന്റെ ഉള്ളില്.
ഞാനത് ചുണ്ടോടു ചേര്ത്ത് രുചിച്ചു. പുളിയും മധുരവും എരിവും ഉപ്പും ചെറിയ കയ്പ്പും അങ്ങനെ ഒട്ടുമിക്ക രുചികളും അതിനുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന് കുടിക്കുന്നത് നോക്കി ഒരു ചെറു പുഞ്ചിരിയോടെ ചേച്ചി എനിക്കെതിരെ ഇരുന്നു.