ആ സ്പർശനം ഐഷുവിൽ അസ്വസ്ഥത ഉണ്ടാക്കിയില്ല. മറിച്ച്, ഷാനിയെപ്പോലെ തന്നെ തനിക്ക് വിശ്വസിക്കാവുന്ന ഒരാളാണ് രവിയെന്ന് അവളുടെ മനസ്സ് പതുക്കെ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. രവിയുടെ രസകരമായ സംസാരങ്ങളും ആ ചെറിയ തമാശകളും ഐഷുവിനെ അല്പം കൂടി ഫ്രീയാക്കി.
ദാഹം കൊണ്ട് ഷാനിയുടെ തൊണ്ട വരണ്ടിരുന്നു. അവൻ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് ഓഫീസിന്റെ മൂലയിൽ ഒരു മേശപ്പുറത്ത് ഇരുന്നിരുന്ന കുപ്പിയിൽ നിന്നും ആർത്തിയോടെ വെള്ളം കുടിച്ചു. അത് കണ്ടപ്പോൾ ഐഷുവിനും വല്ലാത്ത ദാഹം തോന്നി. മുകളിലെ മുറിയിലെ ആ കഠിനമായ അധ്വാനത്തിന് ശേഷം അവളുടെ ശരീരവും തളർന്നിരുന്നു.
”ഷാനീ… എനിക്കും കുറച്ച് വെള്ളം തരുമോ? വല്ലാതെ ദാഹിക്കുന്നു,” ഐഷു പറഞ്ഞു.
ഷാനി കുപ്പിയുമായി അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവൻ കുപ്പിയുടെ അടപ്പ് തുറന്ന് അവൾക്ക് നേരെ നീട്ടി. ഐഷു വെള്ളം കുടിക്കാനായി ആഞ്ഞു പിടിച്ചപ്പോൾ, ഷാനിയുടെ പാന്റ്സിന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും എന്തോ ഒന്ന് പുറത്തേക്ക് ഉന്തി നിൽക്കുന്നത് രവിയുടെ കണ്ണിൽപ്പെട്ടു. ചുവന്ന തുണിയുടെ ഒരു അറ്റം പോക്കറ്റിന് പുറത്ത് തെളിഞ്ഞു കാണാമായിരുന്നു.
രവി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഷാനിയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി
. “അല്ല ഷാനീ… ഇതെന്താ നിന്റെ പോക്കറ്റിൽ ഇത്ര വലിയൊരു മുഴ? എന്തോ ചുവന്ന സാധനം പുറത്തേക്ക് കാണുന്നുണ്ടല്ലോ?” രവി അർത്ഥം വെച്ച് ചോദിച്ചു.
ഷാനി വെള്ളം കുടിച്ചു തീർത്ത കുപ്പിയുമായി നിന്ന് ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ഒട്ടും മടിക്കാതെ അവൻ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും ആ ചുവന്ന ബ്രായും റോസ് പാന്റിയും വെളിയിലേക്ക് എടുത്തു.
“ഇതോ? ഇത് ഇന്ന് നടന്ന വലിയൊരു യുദ്ധത്തിന്റെ അടയാളമാടാ രവീ,” ഷാനി അത് രവിയുടെ മുന്നിൽ ഒന്ന് വീശിക്കാണിച്ചു.
രവിയുടെ കണ്ണുകൾ വിടർന്നു. അവൻ ആ വസ്ത്രങ്ങളിലേക്കും പിന്നെ ഐഷുവിന്റെ മുഖത്തേക്കും മാറി മാറി നോക്കി. ഐഷു ആകെ ചമ്മിപ്പോയി. തന്റെ ഏറ്റവും സ്വകാര്യമായ വസ്ത്രങ്ങൾ മറ്റൊരാളുടെ മുന്നിൽ ഇങ്ങനെ പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നത് അവൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും കഴിയുമായിരുന്നില്ല. അവൾ വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് നിർത്തി തല താഴ്ത്തി ഇരുന്നു.
”ഓഹോ! അപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ ഇത്രത്തോളം എത്തിയോ?” രവി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. എന്നിട്ട് ഐഷുവിനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി. “അപ്പോൾ ഐഷു ഇപ്പോൾ ശരിക്കും ‘ഫ്രീ’ ആയിട്ടാണല്ലേ നിൽക്കുന്നത്? ഈ ജേഴ്സിക്കുള്ളിൽ ഇപ്പോൾ വേറെ തടസ്സങ്ങളൊന്നുമില്ലെന്ന് ചുരുക്കം. അല്ലേടി?”
ഐഷുവിന്റെ മുഖം ആകെ ചുവന്നു തുടുത്തു. അവൾ നാണം കൊണ്ടും ചമ്മൽ കൊണ്ടും എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ തന്റെ ജേഴ്സിയുടെ അറ്റത്ത് പിടിച്ചു വലിച്ചു. “നീ ഒന്ന് പോടാ രവീ… വെറുതെ ഓരോന്ന് പറയല്ലേ,” അവൾ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു.
”അതിന് ഞാൻ പറഞ്ഞത് സത്യമല്ലേ? നിന്റെ ആ നിൽപ്പ് കണ്ടാലേ അറിയാം… ബ്രായുടെ സ്ട്രാപ്പുകൾ പോലും ഇല്ലാതെ നീ ഇന്ന് വല്ലാത്തൊരു ലുക്കിലാണ്. ഈ ജേഴ്സിയിൽ നിന്റെ ആ ആട്ടം കാണാൻ ഇപ്പോൾ നല്ല ചേലായിരിക്കും,” രവി അവളെ വീണ്ടും കളിയാക്കി.
രവിയുടെ ആ രസകരമായ സംസാരവും ഷാനിയുടെ തമാശകളും ചേർന്നപ്പോൾ ഐഷുവിന് വലിയൊരു ചമ്മൽ തോന്നിയെങ്കിലും, അവരോടുള്ള ഒരു പ്രത്യേക അടുപ്പം അവളുടെ ഉള്ളിൽ വളരുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ആ മുറിക്കുള്ളിൽ ഇപ്പോൾ രഹസ്യങ്ങളൊന്നുമില്ലെന്ന ബോധം അവളെ ഒരുതരത്തിൽ സ്വതന്ത്രയാക്കി.
രവി തന്റെ കസേര അല്പം കൂടി ഐഷുവിന്റെ അടുത്തേക്ക് നീക്കി ഇരുന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു. “അല്ല ഐഷൂ… സത്യം പറ, നമ്മുടെ ഷാനി മുകളിൽ എങ്ങനെയുണ്ടായിരുന്നു? ഇവന്റെ പെർഫോമൻസ് നിനക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടോ?” രവി അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി ചോദിച്ചു.