ഫൈസിയുടെ ജേഴ്സി അവളുടെ ശരീരത്തിൽ ഒരു തീപിടുത്തം പോലെ തോന്നിപ്പിച്ചു.
അജു ബൈക്ക് മരത്തണലിൽ പാർക്ക് ചെയ്ത് തന്റെ നിക്കറിനുള്ളിലെ ആവേശം ഒന്ന് തണുപ്പിച്ചു.
പതുക്കെ ശ്വാസം വിട്ട് വസ്ത്രങ്ങൾ ശരിയാക്കിയ ശേഷം അവൻ ബഹളം നടക്കുന്ന ക്ലബ്ബ് ഓഫീസിന് മുന്നിലേക്ക് നടന്നു.
അവിടെ സ്ഥിതിഗതികൾ അല്പം വഷളായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ ദിവസം നടന്ന ടൂർണമെന്റിൽ അജുവിന്റെ ടീം മറ്റൊരു ലോക്കൽ ടീമിനോട് തോറ്റിരുന്നു.
ആ തോൽവിക്ക് പിന്നാലെ അജുവിന്റെ ടീമിലെ ഒരു പയ്യൻ എതിർ ടീമിലെ കളിക്കാരനെ കളിയാക്കിയതാണ് പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് തുടക്കം.
അത് അടിപിടിയിൽ കലാശിച്ചതോടെ, എതിർ ടീമിലെ പയ്യന്മാർ മൊത്തമായി ക്ലബ്ബിലേക്ക് ഇരച്ചു കയറി വന്നിരിക്കുകയാണ്.
ക്ലബ്ബ് ഭാരവാഹികളും മുതിർന്നവരും ഇടപെട്ട് ചർച്ചകൾ നടത്തി. ഒടുവിൽ വൈകാരികമായ ആ തർക്കം ഒരു തീരുമാനത്തിലെത്തി: “ഈ പ്രശ്നം തീർക്കാൻ ടൂർണമെന്റിൽ ഉൾപ്പെടാത്ത ഒരു റീമാച്ച് ഉടൻ നടത്തുക.” ജയിക്കുന്നവർക്ക് നല്ലൊരു ക്യാഷ് പ്രൈസ് തോൽക്കുന്നവർ മിണ്ടാതെ പിൻവാങ്ങുക. അതായിരുന്നു കരാർ.
കളി ഉറപ്പായതോടെ അജു വേഗം ഐഷുവിന്റെയും ആമിയുടെയും അടുത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി. ഐഷു ആമിയോട് സംസാരിച്ചു നിൽക്കുകയായിരുന്നു.
”ഐഷൂ… ഇവിടെ ചെറിയൊരു പ്രശ്നമുണ്ട്. ഇപ്പോൾ തന്നെ ഒരു കളി തുടങ്ങാൻ പോവുകയാണ്. ചുരുങ്ങിയത് ഒരു മൂന്ന് മണിക്കൂർ എങ്കിലും എടുക്കും മാച്ച് കഴിയാൻ.
നീ അതുവരെ ആമിയുടെ കൂടെ ഗാലറിയിൽ ഇരുന്നാൽ മതി. എനിക്ക് കളിയിൽ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടി വരും, നിന്നെ നോക്കാൻ സമയം കിട്ടില്ല
,” അജു വേവലാതിയോടെ പറഞ്ഞു.
ഐഷു ജേഴ്സിനുള്ളിലെ തന്റെ മുടി ഒതുക്കിക്കൊണ്ട് അവനെ നോക്കി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. “അതിന് ഞാൻ ഇവിടെ വഴി തെറ്റിപ്പോകുന്ന കൊച്ചു കുട്ടിയൊന്നുമല്ലല്ലോ അജൂ.
നീ നിന്റെ കളി നോക്ക്. എനിക്ക് ഇവിടെ കൂട്ടായി ആമിയുണ്ടല്ലോ. ഞങ്ങൾ ഗാലറിയിൽ ഇരുന്നോളാം.”
അവളുടെ ആ മറുപടിയിൽ പഴയ നിഷ്കളങ്കതയെക്കാൾ ഉപരി ഒരുതരം ആത്മവിശ്വാസം അജു കണ്ടു. ഫൈസിയുടെ ജേഴ്സിയിൽ നിൽക്കുന്ന അവളെ അണിയിച്ചൊരുക്കിയ മാദകത്വം ആ ഗാലറിയിലെ ഓരോ കണ്ണുകളെയും ആകർഷിക്കുമെന്ന് അവന് ഉറപ്പായിരുന്നു.
എങ്കിലും കളി ജയിക്കേണ്ടത് ക്ലബ്ബിന്റെ അന്തസ്സിന്റെ പ്രശ്നമായതുകൊണ്ട് അവൻ വേഗം ഗ്രൗണ്ടിലേക്ക് ഓടി.
ഐഷുവും ആമിയും പതുക്കെ ഗാലറിയിലെ തിരക്കില്ലാത്ത ഒരു മൂലയിലേക്ക് നടന്നു. ഗാലറിയിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ തന്റെ നിതംബങ്ങൾ പാന്റിനുള്ളിൽ ആടുന്നത് കണ്ടു നിൽക്കുന്ന കാണികളെ അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചു.
ഫൈസിയെ ചതിക്കുകയാണെന്ന ചിന്തയെക്കാൾ ഉപരി, താൻ ഒരു സുന്ദരിയാണെന്ന തോന്നൽ അവളിൽ വല്ലാത്തൊരു ലഹരി നിറച്ചു.
മൈതാനത്ത് കളി തുടങ്ങാനുള്ള ആരവം ഉയർന്നു. ഗാലറിയിലെ ഒരു മൂലയിൽ ഐഷുവും ആമിയും ചെന്നിരുന്നു.
ഐഷുവിന്റെ ശരീരത്തിൽ ഒട്ടിനിൽക്കുന്ന ഫൈസിയുടെ ആ പഴയ ജേഴ്സിയും ഗ്രേ ട്രാക്ക് പാന്റും കാണികളുടെ ശ്രദ്ധ അങ്ങോട്ടേക്ക് തിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
ദൂരെ കളിക്കാർക്കിടയിൽ ഷാനി നിൽക്കുന്നത് ഐഷു കണ്ടു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ പന്തിലല്ല, ഐഷുവിന്റെ മാറുകളിലും തുടകളിലുമായിരുന്നു.
അവൾക്ക് നേരെ നോക്കി അവൻ കൊതിയോടെ നാവു നനയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
പക്ഷേ, തന്റെ കാമുകിയായ ആമി ഐഷുവിന്റെ തൊട്ടടുത്ത് ഇരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് അവന് അങ്ങോട്ടേക്ക് വരാൻ കഴിയുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
”ആയിഷൂ… നിന്നെ കാണാൻ ഇന്ന് നല്ല ഭംഗിയുണ്ട്. ഗാലറിയിലുള്ളവരുടെ പകുതി കണ്ണ് നിന്റെ മേലാണെന്ന് തോന്നുന്നു,”
ആമി ഐഷുവിനെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി.
”ഓ… അതൊക്കെ ഓരോ സൗന്ദര്യ ശാപങ്ങളല്ലേ ആമീ,” ഐഷു തമാശയായി പറഞ്ഞു.